George Tsalikis

Παρατηρείς το εξώφυλλο. Ένας δράκος, βγαλμένος από τα πιο cult '90s όνειρα σου, δεσπόζει, πετώντας ανέμελος και φτύνοντας φωτιές...

Διαβάζεις το όνομα του δημιουργού του δίσκου: Γιώργος Τσαλίκης. Αδαής, άσχετος με το US metal ή απλά κάτοικος Ελλάδας τα τελευταία 25 χρόνια, το μυαλό σου πηγαίνει και στον εγχώριο αοιδό/αντιδήμαρχο/τηλεπερσόνα. «Το γύρισε - επιτέλους - στο europower», σκέφτεσαι, προσπαθώντας να βρεις τη κρυφή σύνδεση του "When Demons Awake" με το "Ξενυχτάω" και αναρωτώμενος αν ο "Τέλειος Άντρας" ήταν, τελικά, διασκευή στο "Perfect Gentleman"...

Βλέπεις το label από το οποίο κυκλοφορεί το άλμπουμ. Pure Steel, απλά και σταράτα, μια εταιρεία με εξειδίκευση στο αγνό ατσάλι, όνομα και πράγμα που λέμε, η οποία έχει στις τάξεις της αρκετές αξιόλογες μπάντες (βλέπε ενδεικτικά Shadowkeep, New Eden, Old Season, Exxplorer), αλλά και κάμποσες - στην καλύτερη - μέτριες (βλέπε Dragonsfire, Stargazery).

Κόβοντας κάπως απότομα την πλάκα, το "Return To Power" δεν είναι ο νέος, «πολυαναμενόμενος» (sic) δίσκος του performer από την τιμημένη Στυλίδα, αλλά η δεύτερη solo κυκλοφορία του συνονόματου του από τη Νέα Υόρκη, γνωστότερου και ως τραγουδιστή των underground metal ηρώων Zandelle. Οι τελευταίοι, δεν χρειάζονται ιδιαίτερες συστάσεις στους γνώστες των US metal υπογείων, με ό,τι έβγαλαν από το 1996 μέχρι και το 2002 (αλλά και γενικότερα) να είναι σαφώς προτεινόμενο δείγμα ποιοτικότατου heavy/power - the American way.

Επιμελούμενος τη σύνθεση και την εκτέλεση κατ’ αποκλειστικότητα, ο Αμερικάνος μουσικός παραδίδει ένα τυπικά ενδιαφέρον δείγμα επικότροπου heavy/power, με τη χαρακτηριστική (για όσους τον έχουμε ξανακούσει) φωνή του να κρατιέται σε καλή φόρμα και το υλικό να αδικείται από τη μέτρια παραγωγή του. Η ατμόσφαιρα του είδους είναι παρούσα, οι συνθέσεις «φωνάζουν» ‘90s από χιλιόμετρα και αυτό δεν μας χαλάει απαραίτητα, ενώ η παρουσία του Tsalikis στην ενεργό δράση αφήνει ελπίδες και για αντίστοιχη δισκογραφική επιστροφή των Zandelle σύντομα.

Για να είμαι ειλικρινής, βέβαια, θεωρώ εαυτόν φανατικό ακροατή του US power metal απ’ όπου αυτό κι αν προέρχεται, βρίσκοντας «μικρές χαρές» ακόμη και σε άλμπουμ με ψεγάδια ή όχι ιδιαίτερα γνωστά. Λέγοντας αυτό, πρέπει να ομολογήσω ότι πέραν από μερικές αναίμακτες ακροάσεις και δυο-τρία σημεία που μου τράβηξαν το ενδιαφέρον, το "Return To Power" δεν διατήρησε την προσοχή μου σε σημείο να θέλω να το ξανακούσω και πέραν των φορών που χρειάστηκαν για την παρουσίαση του. Ίσως στην επόμενη του προσπάθεια, είτε solo, ή με τους Zandelle και τους Overlorde (τι δισκάρα το "Return Of The Snow Giant" με τον Bobby Lucas στα φωνητικά)...