Evoken

Οι λίγοι, αλλά και πολύ αφοσιωμένοι, φίλοι του funeral doom metal γνωρίζουν ήδη καλά τους Evoken από το New Jersey των ΗΠΑ και ξέρουν ακριβώς τι να περιμένουν. Για τους υπόλοιπους, πρόκειται για ένα από τα κορυφαία σχήματα αυτού του τρομακτικά δύσκολου και δύστροπου metal παρακλαδιού. Δημιουργήθηκαν το 1992, δισκογραφούν από το 1998 και τα "Quietus" και "Antithesis Of Light" του 2001 και του 2005 αντίστοιχα, θεωρούνται κλασικά άλμπουμ του ιδιώματος. Το ολοκαίνουργιο "Mendacium" είναι το έβδομο studio άλμπουμ τους.

Καταρχάς, δεν πρέπει κανείς να περιμένει ιδιαίτερες στιλιστικές διαφοροποιήσεις από τις προηγούμενες δουλειές τους, μιλώντας όμως καθαρά με όρους όμως ποιοτητας, κάθε άλμπουμ των Evoken είναι εξαιρετικό, με την μπάντα να επιδεικνύει αξιέπαινη σταθερότητα. Από την μία, κάνουν όλα όσα πρέπει να κάνει μια funeral doom μπάντα: τρομερά αργά grooves, βαριά και απόλυτα καταθλιπτική ατμόσφαιρα, λυρικά, μαγικά πλήκτρα που εναλλάσσονται με υπέρβαρα riffs και βάναυσα, θανατερά growls. Τα tracks - πολύ συχνά κοντά σε δεκάλεπτες διάρκειες - συνδυάζουν μια διάθεση κατάνυξης με την απελπισία και το απόλυτο heaviness.

Υπάρχει όμως κάτι που διαφοροποιεί τους Evoken από τους περισσότερους ομοϊδεάτες τους κι αυτό είναι το εξαιρετικό τους ταλέντο στο να κάνουν την μουσική τους να ακούγεται βαθιά αφηγηματική. Ενώ τα εργαλεία τους είναι τα ίδια, τα χρησιμοποιούν με τέτοιο τρόπο που οι συνθέσεις ρέουν φυσικά και διατηρούν το ενδιαφέρον αναλλοίωτο, παρά την σχετική μονοτονία των αργών ρυθμών. Τα αραχνιασμένα riffs και οι μελωδίες που έρχονται από το πουθενά, τα λυρικά πιάνα και τα σπηλαιώδη τύμπανα, ενώνονται με τρόπο περίτεχνο και σπέρνουν την θλίψη και τον τρόμο.

Φυσικά - και σε αντίθεση με τις πιο ατμοσφαιρικές πλευρές του metal που ευδοκίμησε στα 90s - οι Evoken συχνά τσιμπάνε άγρια με μερικά μανιακά death metal riff, όπως μαρτυράει το εναρκτήριο "Matins". Από αυτήν την άποψη, το "Mendacium" ίσως είναι μια ιδέα πιο άγριο από τον θαυμάσιο του προκάτοχο, το "Hypnagogia" του 2018. Ακόμα όμως κι όταν εμμένουν σε σκοτεινά ηχοτοπία, παραμένουν αβυσσαλέοι. Η ατμόσφαιρα του "Sext" για παράδειγμα, είναι τόσο πηχτά σκοτεινή που φλερτάρει ανοιχτά με τις πιο μελανές gothic τεχνοτροπίες.

Έχοντας εξασφαλίσει ότι η διάθεση είναι πάντα πειστική κι αδιαπέραστη, τα οκτώ τραγούδια του "Mendacium" καταδύονται βαθιά μέσα στην ανθρώπινη τρέλα. Το concept του άλμπουμ αφιερώνεται σε ένα Βενεδικτίνο μοναχό του 14ου αιώνα που βυθίζεται σταδιακά στην παραφροσύνη ενώ αναμετράται με μια δαιμονική οντότητα αλλά και την ίδια του την πίστη. Για λίγο πάνω από μια ώρα, η μουσική των Evoken αφηγείται αυτήν την πνευματική πτώση, ενώ σε συνθλίβει. Είναι αδύνατον να δραπετεύσεις.

Με το underground να γεννάει σταθερά καλές funeral death doom μπάντες και με σχήματα όπως οι Evoken να ηγούνται, το genre είναι ασφαλές. Το "Mendacium" φανερώνει την μαστοριά και την δεξιοτεχνία των δημιουργών του και χαρίζει απολαύσεις που φαντάζουν απρόσιτες προς όλους τους "απ’ έξω". Πρόκειται για βαθιά και αδυσώπητη μουσική που απευθύνεται αυστηρά σε όσους μπορούν και θέλουν να κατανοήσουν την αισθητική της. Αυτοί θα απολαύσουν μια ακόμη θαυμάσια δουλειά από τους Evoken, μια σχεδόν αμαρτωλή και απαγορευμένη ηχητική εμπειρία.

Bandcamp