Psychonaut: «Δεν έχω υπάρξει ποτέ πιο εμπνευσμένος στη ζωή μου!»

Οι Psychonaut είναι μία από αυτές τις μπάντες που λειτουργούν πολύ καλά στα γούστα μας. Ερχόμενοι από τη βέλγικη metal σκηνή, που σταθερά μεγαλώνει και κερδίζει έδαφος, με βαθιές post ρίζες και progressive στροφές στο δρόμο, βρήκαν τα δικά τους πατήματα, καθαρά και δυναμικά, στην πολύ καλή καινούργια τους δουλειά.

Το "World Maker" ήταν μια πρώτης τάξης ευκαιρία να τα πούμε με τον Stefan De Graef, για τον προσανατολισμό του δίσκου, αυτά που τον εμπνέουν αλλά και τη σκηνή που φαίνεται να διαμορφώνεται στα μέρη του.

Γεια σας, είμαι ο Βλάσης από το Rocking.gr και είμαι πολύ χαρούμενος για την ευκαιρία που έχουμε να μιλήσουμε. Έχετε έναν νέο δίσκο που κυκλοφόρησε πριν λίγες εβδομάδες. Πρέπει να παραδεχτώ ότι με έχει εντυπωσιάσει πραγματικά. Πώς είναι η ανταπόκριση μέχρι στιγμής;

Είναι καταπληκτική. Διαβάζουμε συνεχώς εξαιρετικά θετικές κριτικές και ο κόσμος μάς στέλνει αμέτρητα μηνύματα λέγοντας ότι τους αρέσει πραγματικά ο δίσκος. Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο χαρούμενοι.

Το να γνωρίζω τον γιο μου για πρώτη φορά ήταν ένα απίστευτο συναίσθημα

Αν δεν κάνω λάθος, ο δίσκος αντλεί έμπνευση από το γεγονός ότι έγινες πατέρας. Πώς επηρέασε αυτό τη σύνθεση και τους στίχους σας;

Ήταν το θεμέλιο ολόκληρου του δίσκου. Με κάθε άλμπουμ έχουμε μια ιστορία στο μυαλό μας πριν αρχίσουμε να γράφουμε στίχους ή ακόμα και μουσική. Πρέπει να ξέρω τι τραγουδάω για να μπορέσω να δημιουργήσω κάτι ενδιαφέρον. Το να μαθαίνω ότι θα γίνω πατέρας και να γνωρίζω τον γιο μου για πρώτη φορά ήταν ένα απίστευτο συναίσθημα. Δεν έχω υπάρξει ποτέ πιο εμπνευσμένος στη ζωή μου! Οι πιο εύκολοι στίχοι που έχω γράψει ποτέ.

Πρέπει να παραδεχτώ ότι με το "World Maker" φαίνεται πως βρίσκετε τον δικό σας ήχο. Το νιώσατε κι εσείς έτσι;

Σίγουρα ήταν ένα ρίσκο σε σχέση με το πώς συγκρίνεται με τους προηγούμενους δίσκους μας, αλλά πιστεύω ότι αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να κάνεις κάτι πραγματικά πρωτότυπο και απρόσμενο. Κάθε άλμπουμ μάς δίνει τη δυνατότητα να κάνουμε μια επανεκκίνηση και να σκεφτούμε τα πάντα από την αρχή. Μου αρέσει πόσο ατμοσφαιρικός και ώριμος βγήκε αυτός. Έχει πολύ περισσότερο «χώρο να αναπνεύσει» σε σχέση με το "Violate Consensus Reality" και μου αρέσει πολύ το πώς εξελίσσεται από την αρχή μέχρι το τέλος.

Η δουλειά στις κιθάρες είναι καταπληκτική. Διατηρεί ένα σταθερό, πολύ έντονο ύφος σε όλο το άλμπουμ. Ήταν δύσκολο να βρείτε ένα στυλ και μετά να γράψετε τραγούδια πάνω σε αυτό ή, μόλις καθιερώσατε την κιθαριστική ταυτότητα του δίσκου, η γραφή έγινε πιο εύκολη;

Ευχαριστώ! Αυτός ο δίσκος περιέχει σίγουρα μερικά από τα αγαπημένα μου riffs που έχω γράψει. Ανέπτυξα τον ήχο μέσα από τη διαδικασία της γραφής. Έχω γράψει εκατοντάδες ώρες μέτριων riffs τα τελευταία 20 χρόνια και μόνο καταγράφοντάς τα και ακούγοντάς τα ξανά κατάφερα να αποστάξω εκείνα τα στοιχεία που με κάνουν να ακούγομαι καλός ως κιθαρίστας αλλά είναι και ενδιαφέροντα ως άκουσμα. Η κιθάρα είναι προφανώς τεράστιο κομμάτι του ήχου μας και είναι σίγουρα πρόκληση να τη χρησιμοποιείς με τρόπους που δεν έχουν ήδη γίνει, γιατί έχει χρησιμοποιηθεί τόσο πολύ σε όλη την αγαπημένη μας μουσική. Αλλά μου αρέσει το πώς έχω φτάσει σε αυτό το περίεργο μείγμα riffs τύπου Zeppelin–Tool–Mastodon.

Το "World Maker" δεν είναι ένας δίσκος τύπου Gojira, αλλά ένας δίσκος τύπου Steven Wilson

Εντόπισα στον δίσκο και κάποιες επιρροές που παραπέμπουν σε Riverside, Porcupine Tree, Pink Floyd ακόμα και στο djent. Θα λέγατε ότι η prog πλευρά σας είχε αυτή τη φορά μεγαλύτερο ρόλο;

Πάρα πολύ. Μάλιστα είπα κυριολεκτικά ότι «αυτό δεν θα ήταν ένας δίσκος τύπου Gojira, αλλά ένας δίσκος τύπου Steven Wilson». Πάντα γράφαμε concept albums σχεδιασμένα να ακούγονται από το πρώτο μέχρι το τελευταίο κομμάτι, αλλά με αυτόν τον δίσκο, ειδικά, πιστεύω ότι ανεβάσαμε τον πήχη. Λατρεύω πόσα ρίσκα πήραμε και πόσες διαφορετικές πλευρές του εαυτού μας δείξαμε. Τα γρήγορα και πολύπλοκα riffs βρίσκονται ξεκάθαρα σε τραγούδια όπως τα "And You Came With Searing Light" και "Origins", ενώ άλλα κομμάτια όπως το ομώνυμο και το "Endless Erosion" έχουν πιο ψυχεδελικές και μελωδικού prog επιρροές.

Ταυτόχρονα, η post metal πλευρά σας είναι ακόμα εκεί. Στο Βέλγιο αυτή η σκηνή δυναμώνει όλο και περισσότερο τα τελευταία χρόνια, με συγκροτήματα όπως οι Amenra, εσείς, οι Brutus, οι Pothamus, οι Hemelbestormer και άλλοι. Νιώθετε ότι πρόκειται για μια ενιαία σκηνή;

Απολύτως. Έχουμε διανύσει όλοι πολύ δρόμο και έχουμε παίξει πολλές συναυλίες μαζί. Και μόνο το γεγονός ότι όλοι δεχόμαστε την ίδια ερώτηση λέει πολλά. Είναι φοβερό να βλέπεις τη βαριά σκηνή της χώρας μας να αναγνωρίζεται και να εκτιμάται. Πολλά από τα αγαπημένα μου συγκροτήματα είναι βελγικά, με τους Pothamus στην κορυφή.

Πάντα υπάρχουν πράγματα που θα μπορούσαμε να αλλάξουμε, αλλά αυτό εδώ είναι το αποκορύφωμα όσων έχουμε κάνει

Ο ήχος του "World Maker" διαφέρει αρκετά από τον προηγούμενο δίσκο σας. Τι θέλατε να πετύχετε σε επίπεδο παραγωγής; Πήγαν όλα όπως τα είχατε σχεδιάσει και είναι το τελικό αποτέλεσμα όπως το θέλατε;

Δεν σχεδίασα κάτι συγκεκριμένο όσον αφορά τον ήχο. Το μόνο που ήξερα ήταν ότι το concept θα περιστρεφόταν γύρω από την πατρότητα και τη νέα ζωή. Τα υπόλοιπα προέκυψαν φυσικά. Είναι σημαντικό να είσαι πάντα δεκτικός σε ό,τι προκύπτει και να ακολουθείς το δημιουργικό σου ένστικτο. Δεν θα είχαμε γράψει ποτέ το "Origins" αν δεν πειραματιζόμουν με ένα δωρεάν tabla percussion plugin που βρήκα online. Ήταν μια αυθόρμητη ιδέα και απλώς την ακολούθησα. Το ίδιο ισχύει και για το rhodes στο ομώνυμο κομμάτι. Είμαι πολύ περήφανος για αυτόν τον δίσκο και χαρούμενος με το πώς εξελίχθηκε. Πάντα υπάρχουν πράγματα που θα μπορούσαμε να αλλάξουμε, αλλά πιστεύω ότι αυτό είναι το αποκορύφωμα όσων έχουμε κάνει μέχρι σήμερα. Όλοι στην μπάντα ξεπέρασαν τον εαυτό τους και ανέβηκαν σε νέο επίπεδο.

Ποια είναι τα πλάνα περιοδείας για την υποστήριξη του νέου δίσκου; Υπάρχει περίπτωση να σας δούμε στην Ελλάδα;

Πολλά πλάνα! Έχουμε ήδη ανακοινώσει μια πρώτη περιοδεία για Μάρτιο/Απρίλιο, αλλά έρχονται πολύ σύντομα και άλλες ανακοινώσεις. Δεν έχουμε έρθει ποτέ στην Ελλάδα, αλλά θα θέλαμε πολύ να το κάνουμε το 2026. Παρεμπιπτόντως, αγαπάμε τους Playgrounded!

Πέρσι ήσασταν στο Graspop, φέτος στο Hellfest, σκοπεύετε να εμφανιστείτε και σε άλλα μεγάλα φεστιβάλ της Ευρώπης αυτό το καλοκαίρι;

Σίγουρα. Θα παίξουμε στο Resurrection Fest στην Ισπανία, στο Brutal Assault στην Τσεχία, στο Alcatraz στο Βέλγιο και έρχονται κι άλλα φεστιβάλ.

Γράφουμε και ξαναβλέπουμε κάθε συναυλία που έχουμε δώσει και βγάζουμε συμπεράσματα βάσει αυτών των βίντεο

Οι ζωντανές εμφανίσεις σας θεωρούνται ιδιαίτερα έντονες. Δεδομένου ότι τόσο τα post όσο και τα progressive στοιχεία είναι σημαντικά στη μουσική σας, έχετε μια σταθερή προσέγγιση στις συναυλίες σας ή αυτό αλλάζει ανάλογα με το πού παίζετε;

Γενικά ακολουθούμε την ίδια αρχή σε κάθε συναυλία. Προσπαθούμε να είμαστε ανοιχτοί και συγκεντρωμένοι πριν ανέβουμε στη σκηνή και να προσφέρουμε ένα show που να είναι καθηλωτικό και ενδιαφέρον. Αυτό το πετυχαίνουμε διαφοροποιώντας το setlist και παίρνοντας δύσκολες αποφάσεις σχετικά με το ποια τραγούδια θα παίξουμε και με ποια σειρά. Καταγράφουμε και ξαναβλέπουμε κάθε συναυλία που έχουμε δώσει και βγάζουμε συμπεράσματα βάσει αυτών των βίντεο. Πάντα προσπαθούμε να προσφέρουμε το καλύτερο δυνατό setlist.

Ακούτε νέα μουσική; Ποιες είναι οι βασικές σας επιρροές;

Ναι, αν και τείνω να επιστρέφω συχνά σε μουσική που ήδη γνωρίζω. Θα μπορούσα να προσπαθήσω περισσότερο να ανακαλύπτω νέες μπάντες, για να είμαι ειλικρινής. Οι βασικές μας επιρροές ήταν πάντα οι ήρωές μας από τη δεκαετία του ’70, όπως οι Zeppelin, Pink Floyd, Black Sabbath, Deep Purple κ.λπ., αλλά αντλούμε επίσης πολλή έμπνευση από πιο βαριά συγκροτήματα όπως οι Tool, Gojira, Mastodon, Amenra κ.ά.

Θα μπορούσατε να μοιραστείτε μαζί μας τα πέντε αγαπημένα σας άλμπουμ της χρονιάς;

Pothamus - "Abur"
Snarky Puppy - "Somni"
Conjurer - "Unself"
Night Verses - "Every Sound Has A Color In The Valley Of Night" (σ.σ. είναι του 2024)
Preyrs - "The Wounded Healer"

Αν μπορούσατε να διαμορφώσετε το ιδανικό φεστιβαλικό lineup για εσάς, ποιες άλλες πέντε μπάντες θα συμπεριλαμβάνατε;

The Ocean, Porcupine Tree, Sâver, Haken και Meshuggah.

Να περιμένουμε σύντομα κάποια deluxe έκδοση του άλμπουμ με επιπλέον υλικό ή ίσως μια instrumental;

Όλα είναι πιθανά! Έχουν γίνει κάποιες συζητήσεις και ίσως όντως κάνουμε κάτι τέτοιο κάποια στιγμή.

Σας ευχαριστώ πολύ για τον χρόνο σας και συγχαρητήρια για τον υπέροχο δίσκο!