Youth Valley

Η γνωριμία με τους Youth Valley υπήρξε θυελλώδης: το "Lullabies For Adults" ήταν ένας δίσκος που δημιούργησε τρομερή εντύπωση τόσο ως δισκογραφικό δημιούργημα αλλά ακόμη περισσότερο με τις ζωντανές του προβολές. Τα τρία χρόνια που μεσολάβησαν έκτοτε, έφεραν πολλά στο δρόμο των Youth Valley. Ανακατατάξεις μελών, άλλα projects και ιδέες, αλλαγή δισκογραφικής στέγης, και τελικά ως αποτέλεσμα πιθανότατα και μια μεταστροφή μουσικής ταυτότητας.

Με τη νέα τους δισκογραφική δουλειά, οι Youth Valley αφουγκράζονται τις τάσεις, με μόνιμο και βασικό οδηγό τους όμως τη λατρεία και τον ύμνο προς το shoegaze ηχόχρωμα με το οποίο έκαναν και το ξεκίνημά τους. Το "As Passive Aggressive As It Gets", προσωποποιείται από αυτό το λευκό κέηκ φράουλας στο εξώφυλλο, που έχει την ίδια διττή σημασία με τον τίτλο του: μπορεί το γλυκό να το απολαύσεις, αλλά μπορεί και να σου κάνει το στομάχι ναρκοπέδιο γιατί δεν είσαι πια εικοσιπέντε χρονών.

Γυρνώντας στην αρχική παρατήρηση αφουγκρασμού των τάσεων και κέντρου του shoegaze, ενώ άλλα εγχώρια σχήματα που δείχνουν να το προωθούν αφιερώνονται εξ ολοκλήρου σε αυτό και το υπηρετούν, οι Youth Valley στο δεύτερο δίσκο τους εισάγουν νέες ιστορίες και κυρίως, post punk και ακόμη περισσότερο dream pop απ’ ότι πρότινος. Δύο χαρακτηριστικά παραδείγματα για τη μια και για την άλλη περίπτωση είναι τα διαδοχικά "Earthbiter" που ωθεί σε χορό σε γκοθιάρικο κλαμπ, και το "Ocean Dream" που με την σειρά του ωθεί σε ένα απέραντο λιβάδι, φθινόπωρο με συννεφιά, και κάποιον να ονειροπολεί παράλληλα με συννεφο-παρακολούθηση. To άκρο του gothic rock εμφανίζεται στο νομίζω αγαπημένο μου (μέχρι τη στιγμή της συγγραφής, έστω) "Sunday Oh Monday" ενώ το "Just Friends" συνδέει τη βρώμα στα πετάλια με τη βρώμα στην ψυχή που δημιουργεί το άκουσμα της φράσης του τίτλου.

Από την άλλη, η σύνδεση με τις προηγούμενες σταθερές δεν λείπει. Τα "Cerberus" και "Pills" γεφυρώνουν υποδειγματικά τους Youth Valley του σήμερα με το προσωπικό τους παρελθόν, ενώ η διασκευή του "Winning" των The Sound στην ακόμη πιο βρώμικη εκδοχή του, συνδέει με το μουσικό παρελθόν του ευρύτερου post punk ήχου τον οποίο αξιοποιούν πλήρως λειτουργικά εντός του "As Passive Aggressive As It Gets". Σαν πένθιμο πέπλο κι εντελώς (ξανά) φθινοπωρινό πέφτει το δεκάλεπτο "The Turn", ισορροπώντας πλήρως για το κλείσιμο το shoegaze με το post punk.

Θα κάνουμε και μια μικρή μνεία στην αισθητική που έχει πάντα σημασία. Η επιλογή των Youth Valley να συνοδεύσουν όλα τα κομμάτια τους με ένα κινούμενο γραφικό από κάποια εντελώς custom κάρτα στα πρότυπα του παιχνιδιού καρτών Magic: The Gathering εκτιμάται δεόντως από τα nerds αυτού του πλανήτη, ενώ μια αξία έχει και η θέαση των έως τώρα κυκλοφορημένων video clips τους. Η σκοτεινή περίοδος των Youth Valley είναι εδώ, προσφέροντας μια εντελώς διαφορετική διάσταση στον ήχο τους, ενδιαφέρουσα και άκρως εμβυθιστική, διπολική και ερωτεύσιμη όπως και ο τίτλος του "As Passive Aggressive As It Gets".

Bandcamp