Αν και τον τελευταίο χρόνο η κυριότερη απασχόληση του κορμού των Haunted (βλέπε Björler bros), ήταν το reunion των At The Gates και δη τα live των τελευταίων 4-5 μηνών, παρ’όλα αυτά φαίνεται πώς δεν άφησαν πίσω την μπάντα, κυκλοφορώντας εσχάτως τον έκτο τους δίσκο, με τίτλο “Versus”. Όλα αυτά συμβαίνουν σχεδόν δύο χρόνια μετά το “The Dead Eye”, το οποίο αν και αρχικώς δεν με είχε ικανοποιήσει στο βαθμό που περίμενα από ένα συγκρότημα εγγύηση όπως οι Haunted, τελικά αποδείχθηκε αρκετά καλύτερο της αρχικής μου εκτίμησης.
Τρίτος κατά σειρά δίσκος λοιπόν με τον Dolving πίσω από το μικρόφωνο μετά το comeback του στο “Revolver” και όπως φαίνεται οι αγαπητοί μας Σουηδοί και ο Δανός drummer τους συνεχίζουν στα χνάρια που τους είχαμε αφήσει… Την ίδια γραμμή ακολουθούν και στο “Versus”, με τις ταχύτητες να πέφτουν σημαντικά χωρίς αυτό να σημαίνει ότι το γύρισαν και στο doom. Στη νέα πορεία λοιπόν που αποφάσισαν να χαράξουν, περιορίζουν το thrashcore ύφος τους και το μπολιάζουν με αρκετά μελωδικά και πιο αργόσυρτα σημεία. Τα κοφτά riffs που τους έκαναν διάσημους πρώτα με τους At The Gates και ύστερα μετέφεραν στους Haunted, δεν εγκαταλείφθηκαν εντελώς, αλλά μειώθηκαν αισθητά. Σε σχέση π.χ. με το “Leeches” του “Made Me Do It”, η διαφορά είναι κάτι παραπάνω από εμφανής. Πέρα από τα drums και οι κιθάρες υπέστησαν αυτή την αλλαγή, μια αλλαγή ωστόσο που φαινόταν να περνά σταδιακά στο νέο ύφος της μπάντας εδώ και τρεις δίσκους. Οι μελωδίες είναι πλέον μελωδικότερες και ο Dolving συνεισφέρει σε αυτό με την χρησιμοποίηση και πάλι καθαρών σε συνδυασμό με τα γρεντζαριστά, άκρως επιθετικά, φωνητικά του.
Από την μια, συγκρίνοντας αυτόν τον δίσκο με τον προηγούμενο, δυστυχώς για τους Haunted της δεύτερης περιόδου δεν υπάρχουν ιδιαίτερες και χτυπητές αλλαγές, κάποια σημαντική εξέλιξη του ήχου τους ή μια ιδιαίτερη καινοτομία πέρα από την μη χρήση του άρθρου “the” στους τίτλους των κομματιών. Από την άλλη, για τη μπάντα των δύο πρώτων δίσκων αυτό είναι κάτι καλό, γιατί τότε οι Haunted ήταν μια μπάντα που μπορεί να μην πρωτοτυπούσε από δίσκο σε δίσκο, αλλά πάντα κυκλοφορούσε διαμάντια για τους λάτρεις του χώρου. Έτσι, μικρές ανεπαίσθητες αλλαγές, έφεραν στην επιφάνεια κομμάτια όπως τα “Bullet Hole”, “Bury Your Dead”, “Trespass”, “In Vein”, “Hate Song” και πολλά άλλα.
Προσωπικά θεωρώ το “Versus” ένα δίσκο που θα ικανοποιήσει όσους προτιμούν την πορεία της μπάντας από το “Revolver” και πέρα, αλλά πολύ πιθανόν να αφήσει αδιάφορους τους φίλους της πρώτης περιόδου της. Για μένα είναι ακόμα ένας καλός δίσκος από μια αγαπημένη μπάντα, του οποίου η αξία θα φανεί κυρίως στα live. Ομολογώ πως με το πρώτο άκουσμα, ο δίσκος δεν με έπεισε. Αλλά γνωρίζοντας την αξία των Haunted, του έδωσα μια δεύτερη ευκαιρία και βρήκα μέσα αρκετό αξιόλογο υλικό. Κάνοντας μια συνολική συγκριτική αξιολόγηση των δίσκων της μπάντας, θα τα κατέτασσα κάπως έτσι :
1.”Made Me Do It”
2.”Haunted”
3.”Revolver”
4. “Τhe Dead Eye”
5.”Versus”
6. ”One Kill Wonder”
