Manowar

Είναι κάποιες στιγμές που ακούγοντας ένα δίσκο δεν ξέρεις τι πραγματικά να πεις. Αυτό συμβαίνει τουλάχιστον σε μένα σε κυκλοφορίες μεγάλων συγκροτημάτων, αφού αν γράψεις καλά σχόλια είναι πιθανόν να θεωρηθεί ότι μεγαλοποιείς τη δουλειά κάποιων που ίσως δεν το αξίζουν. Αν πάλι γράψεις άσχημα πράγματα είθισται να κατηγορηθείς ότι θάβεις τη δουλειά μιας μεγάλης μπάντας. Από την άλλη θεωρώ ότι ειδικά στα μεγάλα ονόματα πρέπει να είμαστε πιο αντικειμενικοί και αμείλικτοι στην όποια κριτική, μια και αποτελούν πρότυπο για όλους, οπότε χαίροντας μεγαλύτερης εκτίμησης, τα σχόλια μας πρέπει να είναι αληθινά και όχι βάσει προσωπικών πεποιθήσεων.

Στην πιο πάνω κατηγορία ανήκουν και οι Manowar που είναι σίγουρα ένα από τα ονόματα-ογκόλιθοι της ιστορίας της metal μουσικής. Σίγουρα κανείς δε μπορεί να αμφισβητήσει την αξία τους, αλλά και το ότι έχουν "στηθεί" κάπως περίεργα τα τελευταία χρόνια και για τον γράφοντα αυτό είναι σημαντικό. Βλέπετε για μένα μετράει πολύ πέραν της μουσικής που παίζει κάποιος και το πως φέρεται. Δυστυχώς τα τελευταία χρόνια οι Manowar είναι για μένα παραπάνω stars από το κανονικό, κάτι που με έχει «χαλάσει» αρκετά. Έπειτα, άλλο ένα αρνητικό στοιχείο στην πορεία τους είναι οι συνεχείς κυκλοφορίες live cd's και dvd's, κάτι που αποδεικνύει ότι έχουν εμπορευματοποιηθεί αρκετά, χάνοντας ίσως λίγο την ουσία του metal. Δε λέω, είναι πρωτομάστορες στο είδος, αλλά όλα έχουν τα όρια τους και πιστεύω ότι οι Manowar τα έχουν κάπως ξεπεράσει.

Φέτος για την προώθηση του τελευταίου τους cd "Gods Of War", βγήκαν σε περιοδεία την οποία και ονόμασαν "Demons, Dragons & Warriors World Tour 2007". Όπως μάλλον όλοι θα θυμάστε, η περιοδεία πέρασε με επιτυχία και από τη χώρα μας. Έτσι λοιπόν οι καλύτερες στιγμές της περιοδείας αποτυπώθηκαν σε ένα διπλό cd για να μείνουν στη μνήμη των οπαδών που ήταν παρόντες, αλλά και για να τις ακούσουν όσοι δεν κατάφεραν να τους δουν ζωντανά. Η συγκεκριμένη περιοδεία επιφύλασσε μια ευχάριστη έκπληξη για όλους τους οπαδούς της μπάντας και μη, αφού ακούστηκαν επί σκηνής τραγούδια - ύμνοι του group που είχαν να ακουστούν χρόνια, όπως τα "Gloves Of Metal", "The Oath", "Mountains" και "Secrets Of Steel". Τα συγκεκριμένα, μαζί με μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του παρελθόντος τους, αποτελούν το μουσικό περιεχόμενο του πρώτου cd.

Στο δεύτερο cd ακούγονται τα μισά κομμάτια από την τελευταία δουλειά τους, τα οποία, ζωντανά, είναι και αυτά πολύ καλά. Σίγουρα όχι όπως τα παλιά τους κομμάτια, αλλά φέρουν και αυτά τη σφραγίδα και τη μουσική ταυτότητα της μπάντας. Συνοδευόμενα από χορωδιακά και ορχηστρικά μέρη, τα οποία δίνουν όγκο στα κομμάτια, εναρμονίζονται με τη δύναμη και τον τσαμπουκά που ξέρουν να εκπέμπουν οι Manowar μέσα από τη μουσική και τις ζωντανές εμφανίσεις τους. Παρόλο που υπάρχουν και ηχογραφημένα μέρη - εισαγωγές, θεωρώ ότι αυτά δεν ενοχλούν, αλλά μεταφέρουν στους οπαδούς το άκρως επικό ύφος που θέλουν και ούτως ή άλλως έχουν οι συνθέσεις τους.

Η απόδοση της μπάντας είναι για ακόμα μια φορά σε υψηλά επίπεδα, αποδεικνύοντας γιατί έχουν γίνει τόσο μεγάλο όνομα. Όλα τα τραγούδια σε χτυπάνε κατευθείαν στο στήθος και σε κάνουν, θέλοντας και μη, να κουνήσεις ρυθμικά κάποιο σημείο του σώματος σου. Αποκλείεται να μείνεις ακίνητος. Από την πρώτη νότα που ακούγεται από το στερεοφωνικό «βροντοφωνάζουν» από τη σκηνή τη λατρεία που έχουν για το παραδοσιακό epic heavy metal, κάτι που τους δίνει το δικαίωμα να είναι στην ελίτ του συγκεκριμένου είδους. Ευτυχώς και στα δυο cd ακούγεται μόνο μουσική και όχι το κλασσικό παίξιμο που κάνει ο DeMaio με τους οπαδούς, κάτι που προσωπικά με κουράζει τώρα πια. Όσοι δεν έχουν δει ζωντανά τους Manowar σίγουρα χάνουν την εμφάνιση ενός από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα της heavy metal μουσικής. Το βιβλιαράκι που συνοδεύει την κυκλοφορία είναι πολύ πλούσιο και βάσει των φωτογραφιών που περιέχει, βγάζουμε το συμπέρασμα ότι πιθανότατα παρουσίαζαν και ένα μικρό show σε κάθε κομμάτι, ειδικά του νέου τους album.

Στο δεύτερο cd μεγάλη εντύπωση προκαλεί το enhanced video του "Gods Of War", το οποίο είναι πραγματικά έπος και αξίζει κανείς να το δει πολλές φορές! Το χειροποίητο -μάλλον- video έχει όλα εκείνα τα στοιχεία που γουστάρει ο epic οπαδός. Πίσω από το συγκρότημα υπάρχει μια τριήρης στην οποία εμφανίζονται ξαφνικά πολεμιστές κρατώντας ασπίδες που έχουν τα σφυριά που υπάρχουν στο εξώφυλλο του "Sign Of The Hammer", τις οποίες και χτυπάνε με τα σπαθιά τους. Παράλληλα με τα αποσπάσματα από τη live εμφάνιση τους στην οθόνη που υπάρχει πίσω από την τριήρη, πολεμιστές μάχονται κάνοντας το τελικό αποτέλεσμα πραγματικά μαγικό. Παρόλο που η εμφάνιση φαίνεται να είναι πολύ καλή, η συγκεκριμένη κυκλοφορία δε νομίζω να προσφέρει κάτι διαφορετικό στο οικοδόμημα της μπάντας, απεναντίας δυστυχώς δείχνει για ακόμη μια φορά την βιομηχανοποίηση των μεγάλων ονομάτων, αφού σε σύντομο χρονικό διάστημα κυκλοφορήσαν dvd, νέο album και νέο live cd. Κρατάω μόνο τα λίγα κομμάτια που εμπεριέχονται στο cd και είχαν να ακουστούν καιρό.

Ας είναι όμως. Οι Manowar είτε σου αρέσουν, είτε όχι. Μέση κατάσταση δεν υπάρχει. Οι φανατικοί οπαδοί -γιατί κατά τη γνώμη μου περισσότερο για αυτούς είναι η κυκλοφορία- μάλλον θα ικανοποιηθούν. Οι υπόλοιποι, ειδικά όσοι δεν έχουν ξανακούσει ζωντανή εμφάνιση του συγκροτήματος, ας το ακούσουν ούτως ώστε να καταλάβουν το μεγαλείο που έχει η μουσική των Manowar. Όπως ισχύει γενικότερα, το τελικό συμπέρασμα είναι του ακροατή...