Blaze Bayley

Σε μια χρονιά που τα φώτα έχουν στραφεί - δικαιολογημένα - στον Bruce Dickinson, τη νέα του δουλειά και την επερχόμενη εν Ελλάδι εμφάνιση του, ο Blaze Bayley επέστρεψε κι εκείνος στη δισκογραφική δράση, με νέα κυκλοφορία. Ο συμπαθέστατος πρώην τραγουδιστής των Iron Maiden αποτελεί μια αξιολάτρευτη φιγούρα της κλασικής metal σκηνής, όντας αγέρωχος και απτόητος από τις όποιες αναποδιές του έχουν συμβεί σε προσωπικό, οικογενειακό κι επαγγελματικό επίπεδο ανά τα χρόνια, συνεχίζοντας να κάνει αυτό που αγαπά και να προσφέρει αξιοπρεπέστατους δίσκους από καιρό σε καιρό.

Μάλιστα, πολλές από αυτές τις δουλειές εκπλήσσουν με την αστείρευτη ποιότητα τους, έχοντας πάντα τη χαρακτηριστική και στεντόρεια φωνή του Blaze σε πρώτο πλάνο. Έτσι και φέτος, το "Circle Of Stone" δεν έρχεται για να εκπλήξει, αλλά για να συνεχίσει να προσφέρει τα προσδοκώμενα, ίσως δίχως να φτάνει τις κορυφές της δισκογραφίας του Βρετανού τραγουδιστή, αλλά σίγουρα σε ένα επίπεδο που ακούγεται συνολικά και παραπάνω από ευχάριστα.

Τί ακούμε σε αυτή; Τίποτα λιγότερο από κλασικό, βρετανικό heavy metal, με λειτουργικές κιθάρες και την εστίαση προφανώς στα φωνητικά του Blaze. Το "Broken Man" μοιάζει αυτοαναφορικό και ξεχωρίζει ως μια power ballad με λόγο ύπαρξης, το λοιπό hard & heavy υλικό μοιάζει άνισο ανά στιγμές αλλά όχι περιττό, ενώ η παραγωγή αυτή τη φορά στέκεται κάπως επίπεδη ή δίνει την εντύπωση ως τέτοια.

Οι πιο up tempo στιγμές, πάλι, διέπονται από το γνωστό heavy μοτίβο που θέλει ξεκάθαρα refrain και ουσιαστικά solo για να ξεχωρίσουν οι εκάστοτε συνθέσεις, ενώ το riffing είναι ικανό αλλά αναμοχλεύει ιδέες που έχουμε ξανακούσει κάπου, κάπως ακόμη και σε παρελθοντικές δουλειές του μουσικού. Έτσι, ξεκάθαρα ο λόγος για να ακούσει κανείς το δίσκο είναι οι φωνητικές γραμμές του Blaze, ο οποίος διαθέτει μια φωνή που ξεχωρίζει, έχει το δικό της μέταλλο, προφανώς τις δικές της ιδιαιτερότητες, αλλά δεδομένα και τους δικούς της οπαδούς.

Ομάδα που κερδίζει, λένε, δεν αλλάζει και ο Blaze έχει βρει στους Absolva την ιδανική για εκείνον backing band, μια ομάδα μουσικών που μπορεί να υποστηρίξει το όραμα του. Κι αν αυτή τη φορά δεν κατάφερε να μας δώσει το κάτι παραπάνω με το "Circle Of Stone", αυτό δεν πειράζει κανέναν, αφού κανείς δεν έχει μόνιμο ραντεβού με την έμπνευση - στην προκειμένη, όμως, ο όρος «τίμιο» δεν αποτελεί απλά δημοσιογραφική υπεκφυγή, αλλά ορίζει μια ολόκληρη μουσική καριέρα ενός μουσικού που ποτέ του δεν κορόιδεψε για τα όσα μπορεί να προσφέρει.