40 χρόνια "Number Of The Beast"

Σε λίγες μέρες ολοκληρώνεται η "Legacy of the Beast Tour" των Iron Maiden -στα πλαίσια της οποίας είχαμε τη χαρά να τους απολαύσουμε κι εμείς στο ΟΑΚΑ- και τα πλάνα για την "The Future Past" tour το 2023 έχουν ήδη ανακοινωθεί. Το πώς θα περάσουν το ενδιάμεσο χρονικό διάστημα οι θρύλοι της heavy metal δεν είναι δύσκολο να το φανταστούμε: η γνωστή λατρεία τους για το ποδόσφαιρο πιθανώς να τους οδηγήσει στο γήπεδο της αγαπημένης τους West Ham για ένα φιλικό ματς με τους παίκτες. Η πιθανότητα να καταλήξει ένας τέτοιος αγώνας με goal/no goal εις βάρος του ιστορικού συγκροτήματος είναι μικρή, καθώς φήμες λένε ότι η ταχύτητα του Steve Harris στο γήπεδο είναι ισάξια των δακτύλων του δεξιού του χεριού, και πως η στρατηγική συνεργασία των Murray/Smith δεν μένει μόνο στις δισολίες.

Εντός κι εκτός γηπέδων, οι Iron Maiden έχουν αποδείξει ότι είναι μία ομάδα άχαστη, και δεν μας έχουν αφήσει να το ξεχάσουμε. Από πολύ νωρίς έδειξαν ότι θα αφήσουν σημαντικό αποτύπωμα στη μουσική και κάθε πρόβλεψη δικαιώθηκε με το παραπάνω όταν κυκλοφόρησαν ένα από τα σπουδαιότερα heavy metal άλμπουμ, το αειθαλές "Number Of The Beast", που φέτος γιορτάζει τα σαράντα χρόνια του. Δίσκος ορόσημο για τους ίδιους, αλλά και για μία ολόκληρη εποχή που θεμελιώθηκε το N.W.O.B.H.M., αποτελεί ακόμη άκουσμα μύησης στο σκληρό ήχο. Η σημασία του είναι αδιαμφισβήτητη, με κομμάτια όπως το 'Hallowed Be Thy Name" και "Run To The Hills" να κερδίζουν επάξια θερμότατες αντιδράσεις από τρεις γενιές οπαδών στις ζωντανές εμφανίσεις, και -μα την ιερή τσιρίδα στην αρχή του ομώνυμου- δεν υπάρχει κομμάτι που να μην λογίζεται κλασικό και αναντικατάστατο. Γραμμένο στην ιστορία με χρυσά γράμματα, εκτόξευσε τη δημοφιλία του συγκροτήματος, μάς χάρισε ένα εμβληματικό εξώφυλλο και άλλαξε για πάντα μέσα μας το νόημα της λέξης «θηρίο».

Είναι κοινό μυστικό, βέβαια, πως το σύνολο της πρώτης τους δεκαετίας έχει τον αέρα του ανεπανάληπτου, με το "Number Of The Beast" να στέκεται πρώτο μεταξύ ίσων. Ακόμη και το κάπως υποτιμημένο "Somewhere In Time", παρά την πρώτη σύγχυση που προκάλεσε στο κοινό των Maiden με τη χρήση guitar synths, κατάφερε μέσα στα χρόνια να πείσει για την αξία του και τον αψεγάδιαστο μουσικό του πλούτο. Πώς αλλιώς θα μπορούσε να γίνει, όταν μέσα υπάρχουν πραγματικοί ύμνοι, όπως το "Caught Somewhere In Time", αλλά και τα συναυλιακά αγαπημένα "Wasted Years" και "Heaven Can Wait";

Η καλλιτεχνική σταδιοδρομία των Iron Maiden παραμένει μία από τις εντυπωσιακότερες σε οποιαδήποτε μουσική σκηνή. Όχι μόνο διατηρούν ζωντανό το μύθο τους μέσα από τεράστιες περιοδείες, αλλά κυκλοφορούν ακόμη σπουδαίους δίσκους, όπως το περσινό "Senjutsu", δείχνοντας μία αστείρευτη ενέργεια και δημιουργικότητα. Δεν πρόκειται απλώς για άλλο ένα μεγάλο όνομα, αλλά για ένα πολιτισμικό φαινόμενο, που κάθε του πτυχή αξίζει να ανακαλυφθεί και να εκτιμηθεί. Το στίγμα του θηρίου δεν έχει ξεθωριάσει με τον καιρό και κάτι μας λέει ότι θα μένει ευδιάκριτο για πολλά χρόνια ακόμη. Στα όνειρά μας, πάντως, θα είναι πάντα εκεί.