Jeff Parker ETA IVtet

Στην 30ετή του ως τώρα καριέρα, ο Jeff Parker και η κιθάρα του μας έχουν χαρίσει πολλές δυνατές συγκινήσεις μέσα από τις άπειρες συνεργασίες του, τις σόλο δουλειές του αλλά και τους τεράστιους Tortoise. Στο παρόν όμως, το ETA IVtet μοιάζει να είναι το πιο συναρπαστικό του σχήμα, όπως μας έδειξαν τα "Mondays At The Enfield Tennis Academy" του 2022 και το εξαιρετικό "The Way Out Of Easy", ένα δηλαδή από τα καλύτερα jazz άλμπουμ του 2024. Στο "Happy Today" η συνταγή παραμένει φαινομενικά ίδια: δύο μακροσκελείς original συνθέσεις ηχογραφημένες ζωντανά στο Lodge Room του Chicago, σε ένα session που ο αρχικός σκοπός ήταν να μείνει καθαρά στουντιακό, με τα 400 άτομα που παρακολούθησαν όμως την εμφάνιση να προσθέτουν λίγη μαγεία σε αυτό που έμελλε να είναι το τελικό αποτέλεσμα. Για του λόγου το αληθές, ιδού.

Στο "Happy Today", η κιθάρα του Parker δεν είναι η μόνη πρωταγωνίστρια. Κάθε μέλος του κουαρτέτου - Anna Butterss στο μπάσο, Josh Johnson στο σαξόφωνο και Jay Bellerose στα τύμπανα - έχουν τον δικό τους, άπλετο χώρο μέσα στο μουσικό οικοδόμημα και κλέβουν εναλλάξ την παράσταση, μέσα στα "Like Swimwear" (23.38) και "Happy Today" (20.50). Η μπάντα δείχνει για ακόμη μια φορά το πόσο σφιχτά δεμένη είναι αλλά και πόσο βαθιά, τηλεπαθητικά επικοινωνεί όταν τα πράγματα καλούνται να γίνουν πιο αυτοσχεδιαστικά. Δείγμα εξάλλου του ταλέντου τους ακούσαμε ξανά φέτος: πρόκειται για την backing band του Flea στο πρόσφατο ντεμπούτο του.

Δεν είναι όμως μόνο η διάδραση ανάμεσα στους μουσικούς η αιτία που το "Happy Today" ακούγεται σπουδαίο. Σε μεγάλο βαθμό, τις εντυπώσεις τις κλέβει το ίδιο τους το στυλ, στυλ το οποίο μοιάζει να αγκαλιάζει όλο και περισσότερο τις modern jazz αλλά και τις μινιμαλιστικές αναζητήσεις του κουαρτέτου. Μέσω της χρήσης των εφφέ, η κιθάρα και το σαξόφωνο συχνά παράγουν ambient ηχοχρώματα ενώ ο συνδυασμός ατμόσφαιρας και επαναληπτικότητας συχνά φέρνει στο νου κάτι από τους The Necks, το πιο πρόσφατο άλμπουμ των Fire!Orchestra ή ακόμα και τα "Ghosted" άλμπουμ των Ambarchi/Berthling/Werliin. Η μαγεία του "Happy Today" βρίσκεται στον τρόπο που η μπάντα σπάει την γραμμικότητα, με απρόσμενες αλλαγές στον ρυθμό.

Πιο χαρακτηριστική από αυτές είναι σίγουρα η αλλαγή του groove που πραγματοποιεί ο Bellerose στο εντέκατο λεπτό του "Like Swimwear" - και μόνο για αυτό, το άλμπουμ θα γινόταν αυτόματα R! Choice. Δεν είναι μόνο αυτό. Άκου πως η μπάντα χτίζει το δεύτερο μέρος της σύνθεσης γύρω από την γυμνή μπασογραμμή της Butterss. Ή άκου πως το ομώνυμο τραγούδι παίρνει ξαφνικά ρυθμική πνοή μετά από τα πρώτα δέκα ambient λεπτά του. Άκου τα μεθυστικά reverb του σαξοφώνου και τις abstract λούπες που χτίζει ο Parker. Το ETA IVtet μοιάζει να έχει βρει μια τέλεια ισορροπία ανάμεσα στις απλωμένες στον χρόνο, ζεστές ατμόσφαιρες και στο στοιχείο του δημιουργικά απροσδόκητου.

Το ταξίδι που επιφυλάσσει το "Happy Today" είναι ταξίδι μελωδικό, ζεστό κι ευγενικό. Σε καμία του στιγμή δεν φλυαρεί ή δεν καταφεύγει σε σολιστικές ακροβασίες. Αντί αυτών, πλάθει με θέρμη ένα ηχητικό περιβάλλον που είναι ηλεκτρισμένο αλλά και θεραπευτικό, λιτό αλλά και γεμάτο φαντασία. Οι ανοιχτές του φόρμες προσκαλούν τον ακροατή να ερμηνεύσει την μουσική όπως αυτός/αυτή θέλει και απλώνει στα πόδια μας μια jazz που είναι συγχρόνως κλασική αλλά και ολόφρεσκια - σαν το βασικό κεντρικό riff της ομώνυμης σύνθεσης. Ταξίδι που δείχνει πως ο Jeff Parker και το ETA IVtet του βρίσκονται αυτή την στιγμή σε μια συναρπαστική καμπή της πορείας τους. Μεθυσμένοι, αγοράζουμε εισιτήριο και δεν ρωτάμε που πάμε.

Bandcamp