Haken

Οι Haken φτάνουν στο "in a fever dream" σε μια στιγμή καμπής. Οι αλλαγές στη σύνθεσή τους έχουν αφήσει το αποτύπωμά τους, και η μπάντα υπογράφει πλέον το υλικό ως τετράδα: Ross Jennings, Richard Henshall, Pete Jones, Ray Hearne. Οι ίδιοι μιλούν για μια περίοδο αναστοχασμού, για δυσκολίες που τους ανάγκασαν να κοιτάξουν προς τα μέσα, ως μουσικοί και ως άνθρωποι. Ακόμα και η τυπογραφία του τίτλου, όλα πεζά, μοιάζει να δηλώνει πρόθεση. Χαμηλόφωνο, εσωτερικό υλικό, από μια μπάντα που έχτισε τη φήμη της στο μεγαλεπήβολο.

Το πρόσωπο που δένει όλη αυτή τη μετατόπιση είναι ο George Lever, γνωστός από τις δουλειές του με Sleep Token και Loathe, εδώ σε ρόλο συμπαραγωγού και μίξης. Η επιλογή του κάθε άλλο παρά διακοσμητική είναι. Ο ήχος έχει τη σύγχρονη αισθητική που έχει καθορίσει ο Lever στο χώρο, με βάθος στις χαμηλές συχνότητες και προσοχή στην ατμόσφαιρα, χωρίς όμως να ισοπεδώνει αυτό που κάνει τους Haken αυτό που είναι. Οι συνθέσεις παραμένουν πολυεπίπεδες και απαιτητικές, απλώς αναπνέουν διαφορετικά. Μοιάζουν ίσως πιο φιλτραρισμένες και στοχευμένες, χωρίς να χάνουν την ουσία τους στο βωμό μιας αναθεώρησης. Στο ρόλο του μπάσου συνεισφέρουν δύο βαριά ονόματα, ο Bryan Beller (Joe Satriani, The Aristocrats) και ο Adam ‘Nolly’ Getgood (Periphery), προσθέτοντας κύρος εκεί που η αποχώρηση μέλους θα μπορούσε να αφήσει κενό.

Τα πέντε κομμάτια διατρέχονται από μια κοινή, πιο μελαγχολική φλέβα από ό,τι μας έχουν συνηθίσει. Το "delirium", που συστήθηκε ως πρώτο single με το βίντεο του Oliver Kember, είναι το καλύτερο δείγμα αυτής της ισορροπίας. Συναισθηματικά άμεσο, με τον Jennings σε από τις πιο εκφραστικές ερμηνείες του, αλλά με τις ρυθμικές και ενορχηστρωτικές λεπτομέρειες να ανταμείβουν όποιον θέλει να εμβαθύνει. Η μπάντα έχει δηλώσει πως πρόκειται για το πιο συναισθηματικά ευθύ υλικό της καριέρας της, και είναι από τις λίγες φορές που μια τέτοια δήλωση είναι κοντά στην πραγματικότητα και όχι κάποιο μαρκετινίστικο τρικ.

Αν υπάρχει επιφύλαξη, είναι στο βάθος του εγχειρήματος. Ένα EP 5 κομματιών δίνει το στίγμα μιας κατεύθυνσης, αλλά δεν την αποδεικνύει. Το αν αυτή η πιο εσωστρεφής εκδοχή των Haken μπορεί να κρατήσει το βάρος ενός ολόκληρου δίσκου μένει ανοιχτό ως ερώτημα. Προς το παρόν όμως, το στίγμα είναι καθαρό και το ρίσκο συνειδητό, και αυτό μετράει περισσότερο από την ασφάλεια μιας ακόμα προβλέψιμης κυκλοφορίας.

Όσοι βρέθηκαν στην Πλατεία Νερού στις 23 Ιουλίου 2025, στην πρώτη εμφάνιση της μπάντας σε ελληνικό έδαφος στο πλαίσιο του Release Athens, ξέρουν ήδη ότι οι Haken δεν χρειάζονται ιδανικές συνθήκες για να πείσουν. Με ντάλα ήλιο, σε 45 μόλις λεπτά πριν από Mastodon και Dream Theater, κέρδισαν ένα κοινό που είχε έρθει νωρίς ειδικά για αυτούς και έφυγε επιβεβαιωμένο. Εκείνη η βραδιά έδειξε μια μπάντα μεγάλης κλάσης σε πλήρη ζωντανή ωριμότητα. Το "in a fever dream" δείχνει το επόμενο βήμα της ίδιας πορείας: μια μπάντα που, αντί να επαναλάβει τη συνταγή που την έφερε ως εδώ, διαλέγει να μεγαλώσει προς τα μέσα.

Πως είναι αυτό το όνειρο μες στην κάψα του πυρετού λοιπόν; Μια πιο σκοτεινή, πιο ειλικρινής εκδοχή των Haken αναδύεται από αυτό το EP, και αν αυτό είναι το προοίμιο του επόμενου κεφαλαίου τους, το μέλλον προδιαγράφεται από τα πιο ενδιαφέροντα της καριέρας τους. Ραντεβού στις ευρωπαϊκές σκηνές το φθινόπωρο, όπου τα καινούργια κομμάτια θα δοκιμαστούν εκεί που η μπάντα δεν έχει χάσει ποτέ: ζωντανά.