Monolord: «Οι άνθρωποι διψούν για μουσική με ουσία, κάτι που το AI ποτέ δε θα καλύψει»

Οι Monolord είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα περίπτωση στο σκληρό ήχο. Έρχονται από τη Σουηδία, το Γκέτεμποργκ συγκεκριμένα, αλλά παίζουν ένα πολύ βαρύ doom metal. Οι ρίζες τους βρίσκονται στα αιώνια riff και την ψυχεδέλεια των Sabbath, αλλά τα κλαδιά της μουσικής τους απλώνονται μέχρι το sludge και τον ακραίο χώρο. Από το ντεμπούτο τους ακόμα, "Empress Rising" τράβηξαν αρκετά την προσοχή πάνω τους και σιγά σιγά έστησαν ένα όνομα που στέκεται ανάμεσα στα σημαντικότερα του σημερινού αργόσυρτου μεταλλικού ήχου.

Σε λίγες βδομάδες κυκλοφορούν το έκτο τους άλμπουμ, με τίτλο "Neverending", κι εμείς βρήκαμε την ευκαιρία να τα πούμε με τον ντράμερ της μπάντας, Esben Willems, για το δίσκο, την τεχνητή νοημοσύνη, τους Black Sabbath και τη μουσική γενικότερα.

Καλησπέρα, είμαι ο Βλάσης από το rocking.gr. Πρώτα απ’ όλα, ευχαριστώ για την ευκαιρία να κάνω μερικές από τις ερωτήσεις μου. Νομίζω ότι είναι η πρώτη φορά που μιλάτε με κάποιον από την Ελλάδα, οπότε θα θέλατε να συστήσετε το συγκρότημα στους Έλληνες οπαδούς;

Μας έχουν πάρει ξανά συνέντευξη άνθρωποι από την Ελλάδα αρκετές φορές, αλλά δεν είχαμε ποτέ την τύχη να παίξουμε εκεί. Ακόμα. Ειλικρινά ελπίζω να συμβεί κάποια μέρα.

Για όσους δεν μας έχουν ακούσει ποτέ, είμαστε ένα συγκρότημα με έδρα το Γκέτεμποργκ της Σουηδίας. Ξεκινήσαμε ως ένα παράλληλο project ενός προηγούμενου συγκροτήματος που είχαμε εγώ και ο Thomas, γιατί νιώσαμε ότι τα τραγούδια ήταν πολύ καλά για να μείνει απλώς ένα side jam, οπότε ηχογραφήσαμε αυτό που τελικά έγινε το ντεμπούτο άλμπουμ μας, το "Empress Rising". Τα υπόλοιπα είναι ιστορία.

Το νέο σας άλμπουμ "Neverending" κυκλοφορεί σε λιγότερο από έναν μήνα. Τι νέα στοιχεία πρέπει να περιμένουν οι οπαδοί να βρουν σε αυτό;

Για εμάς, αυτό μοιάζει σαν το φυσικό επόμενο βήμα. Μου είναι δύσκολο να εντοπίσω συγκεκριμένα νέα στοιχεία, αυτό το άλμπουμ αντικατοπτρίζει το πού βρίσκεται η μπάντα αυτή τη στιγμή, είναι ουσιαστικά μια καταγραφή του τώρα.

Το προηγούμενο άλμπουμ σας, "Your Time To Shine", γράφτηκε και ηχογραφήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οπότε είχατε πολύ χρόνο στη διάθεσή σας. Ήταν πολύ διαφορετική η διαδικασία αυτή τη φορά;

Όχι ιδιαίτερα, δουλέψαμε με παρόμοιο τρόπο όπως πάντα. Θα μπορούσα να πω ότι η διαδικασία έμοιαζε αρκετά με του "Your Time To Shine", με την έννοια ότι είχαμε πολύ χρόνο στο στούντιο, κάτι που δεν είχαμε ποτέ σε παλαιότερα άλμπουμ.

Ποια στιχουργικά θέματα εξερευνήσατε αυτή τη φορά;

Ο Thomas έχει γράψει όλους τους στίχους και αυτή τη φορά κινήθηκε προς κάτι πιο προσωπικό. Ωστόσο, όπως πάντα, τους αφήνει ανοιχτούς σε ερμηνείες, δίνοντας στον ακροατή την ευκαιρία να τους κάνει δικούς του.

Ξεκινήσαμε τους Monolord με μοναδικό στόχο να δημιουργήσουμε την πιο βαριά μουσική που μπορούσαμε

Ζείτε στο Γκέτεμποργκ, αν δεν κάνω λάθος, αλλά ο ήχος σας είναι πολύ διαφορετικός από τη διάσημη melodic death σκηνή της πόλης. Πώς και σας κέρδισε το doom metal;

Προσωπικά, ποτέ δεν ένιωσα ιδιαίτερα συνδεδεμένος με τις σκηνές που έγιναν διάσημες από κάποια συγκεκριμένη περιοχή. Η μουσική σκηνή του Γκέτεμποργκ ας πούμε, έχει πολλά περισσότερα από τις λίγες μπάντες που αναφέρονται ως ο «ήχος του Γκέτεμποργκ». Κανείς μας δεν υπήρξε ιδιαίτερα συνδεδεμένος με αυτή τη σκηνή, αν και είμαστε οπαδοί μερικών μπαντών από αυτή, οπότε ειλικρινά δεν μας πέρασε ποτέ από το μυαλό. Ξεκινήσαμε με μοναδικό στόχο να δημιουργήσουμε την πιο βαριά μουσική που μπορούσαμε.

Πρέπει να πω ότι μου αρέσει πολύ το artwork του νέου άλμπουμ. Τι βλέπουμε στο εξώφυλλο και ποιος είναι ο καλλιτέχνης;

Συμφωνώ, είναι ένα απίστευτο έργο τέχνης. Ο καλλιτέχνης είναι ο MK Cooper και το τι είναι αυτή η μορφή και σε τι υποβάλλεται, βρίσκεται στο μάτι του θεατή.

Το άλμπουμ ακούγεται πολύ βαρύ και ωμό, δίνοντας μια live αίσθηση που με έκανε να συνδεθώ εύκολα μαζί του. Θεωρείς ότι αυτή η ωμότητα είναι ουσιαστικό στοιχείο της heavy μουσικής, ειδικά σήμερα που όλα μοιάζουν να κλίνουν προς έναν υπερ-επεξεργασμένο και πιο ομογενοποιημένο ήχο;

Ναι.

Συνεχίζοντας σε αυτό, πιστεύεις ότι η AI είναι πραγματικός κίνδυνος για την τέχνη ή το βλέπεις απλώς ως ένα ακόμη εργαλείο; Όταν ακούω ένα τραγούδι όπως το "It’s Neverending", που είναι από τα αγαπημένα μου στο άλμπουμ, μπορώ να νιώσω το συναίσθημα, τον θυμό και την αγωνία που μπήκαν σε αυτό. Ξέρεις ότι το έγραψαν και το έπαιξαν πραγματικοί άνθρωποι. Πιστεύεις ότι αυτή η ειλικρίνεια στην έκφραση είναι η απάντηση στην AI generated μουσική και «τέχνη» γενικότερα;

Νομίζω ότι είναι μια πολύ σύνθετη συζήτηση που συχνά υπεραπλουστεύεται, σαν να είναι μόνο «υπέρ ή κατά», χωρίς αποχρώσεις. Η AI χρησιμοποιείται ως εργαλείο σε πολλές δημιουργικές βιομηχανίες πολύ πριν εμφανιστεί το ChatGPT και παρόμοιες υπηρεσίες. Αλλά ως εργαλείο, όχι ως ένα δημιουργικό μαγικό ραβδί που δημιουργεί αντί για σένα. Και ως τέτοιο, πιστεύω ότι μπορεί να είναι χρήσιμο. Με στενοχωρεί όμως που φαίνεται να εξελίσσεται με στόχο να αντικαταστήσει την ανθρώπινη μουσική και καλλιτεχνική δημιουργία, ενώ θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί πολύ καλύτερα στην έρευνα ασθενειών, στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και αλλού. Πιστεύω ότι τελικά θα αντικαταστήσει, και ήδη σε κάποιο βαθμό το κάνει, την generic background μουσική και την τέχνη που γεμίζει κενά, πράγματα δηλαδή που είναι φτιαγμένα έτσι κι αλλιώς για να είναι αναλώσιμα. Αλλά νομίζω ότι η αντίδραση σε αυτό είναι πως οι άνθρωποι διψούν όλο και περισσότερο για μουσική και τέχνη με πραγματική ουσία, κάτι που το AI δεν θα μπορέσει ποτέ να καλύψει.

Το "Crystal Bridge" έχει ένα υπέροχο 70s μέρος στη μέση που προσθέτει άλλη μία διάσταση στην ατμόσφαιρα της μουσικής σας. Φέρνει κάθε μέλος διαφορετικά στοιχεία στο σύνολο ή έχετε όλοι παρόμοια προσέγγιση και επιρροές στη σύνθεση/εκτέλεση;

Ο Thomas γράφει τα βασικά μέρη όλων των τραγουδιών και μετά τα ενορχηστρώνουμε μαζί, ώστε να πάρουν την τελική τους μορφή όταν τα παίζουμε και οι τρεις.

Για μένα, η κληρονομιά των Black Sabbath είναι ανέγγιχτη

Μου άρεσαν πολύ τα Sabbath vibes στο "The Masque"! Πόσο σημαντικοί είναι οι Black Sabbath και η κληρονομιά του Ozzy για τους Monolord;

Οι Black Sabbath υπήρξαν μεγάλη επιρροή για πολλούς από εμάς σε αυτή τη σκηνή. Για μένα, η κληρονομιά τους είναι ανέγγιχτη. Και επίσης, ευχαριστώ!

Ποια είναι τα σχέδιά σας για περιοδεία μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ; Περιλαμβάνουν ίσως κάποια στάση στην Ελλάδα;

Όχι αυτή τη φορά δυστυχώς, αλλά ελπίζουμε στο μέλλον!

Όσο υπάρχουν άνθρωποι, θα υπάρχει μουσική

Πολλοί πιστεύουν ότι όλα όσα μπορούσαν να παιχτούν στο rock και το heavy metal έχουν ήδη παιχτεί. Είναι τελικά η πρωτοτυπία είναι σχεδόν αδύνατη σήμερα; Και θεωρείς ότι υπάρχει επιτακτική ανάγκη για εντελώς νέα πράγματα στη heavy μουσική ή το μόνο που χρειαζόμαστε είναι καλά τραγούδια, χωρίς να μας νοιάζει πολύ αν ακούγονται παλιά ή νέα;

Νομίζω ότι το επιχείρημα «το rock πέθανε» είναι απλώς μια προσπάθεια να τραβήξει κανείς την προσοχή, και αυτό ισχύει για όλα τα είδη. Όσο υπάρχουν άνθρωποι, θα υπάρχει μουσική. Θα εξελίσσεται, οι ταμπέλες των ειδών θα έρχονται και θα φεύγουν, αλλά η μουσική θα είναι πάντα εδώ.

Ακούς νέες μπάντες; Θα μπορούσες να μας δώσεις τα κορυφαία άλμπουμ της χρονιάς για σένα μέχρι στιγμής;

Ακούω συνεχώς μουσική που είναι νέα στα αυτιά μου. Δεν έχω κάποια έτοιμη λίστα, γιατί αυτό που ακούω αλλάζει πολύ από μέρα σε μέρα, αλλά κάποια άλμπουμ του 2026 που έχω ακούσει πολύ είναι τα τελευταία των Neurosis, Tinariwen, Sunn O))), Ulver, Immolation και Omnivortex. Ανυπομονώ επίσης για την επερχόμενη κυκλοφορία του David Eugene Edwards.

Αν μπορούσες να επιλέξεις έναν μουσικό για συνεργασία σε ένα τραγούδι του επόμενου άλμπουμ σας, ποιος θα ήταν και γιατί;

Αυτό θα είναι κάτι που θα κρατήσω ως έκπληξη!

Ευχαριστώ πολύ για τον χρόνο σου και σου εύχομαι τα καλύτερα για το επερχόμενο άλμπουμ!

Ευχαριστώ!