Alter Bridge: «Μερικές φορές είναι καλό να μην μπορούν να σε κατηγοριοποιήσουν»

Στο ερώτημα «θες αύριο να κάνεις συνέντευξη με τους Alter Bridge;» δεν έχω βρει ακόμα τον τρόπο να πω όχι. Έτσι, απάντησα θετικά πριν καν με ενημερώσουν ότι θα έχω την ευκαιρία να συνομιλήσω με τον drummer της μπάντας, Scott Phillips, με τον οποίο τελευταία φορά είχαμε βρεθεί και τα είχαμε πει backstage στο Hellfest, πριν κάποια χρόνια. Με αφορμή το νέο EP "Walk The Sky 2.0", που έρχεται να αναπληρώσει τον χαμένο - λόγω πανδημίας - χρόνο, μιλήσαμε για την τρέχουσα κατάσταση και πώς αυτή επηρεάζει τα όποια μελλοντικά πλάνα, καθώς επίσης για θέματα παραγωγής και ηχητικού προσδιορισμού των Alter Bridge, με τον Scott να αποδεικνύεται ορεξάτος και πολύ καλός συνομιλητής, σε μια πολύ ενδιαφέρουσα κουβέντα που ακολουθεί.

Πώς είναι η κατάσταση στις Η.Π.Α. αυτή την περίοδο; Το να χαρακτηρίσει κάποιος ταραχώδη την τρέχουσα χρονιά θα ήταν λίγο, οπότε ελπίζω να έχουν ηρεμήσει κάπως τα πράγματα με την πανδημία, τα lockdown κι όλα τα σχετικά…

Ναι, προφανώς και είναι μια ενδιαφέρουσα και απαιτητική χρονιά για όλο τον κόσμο στον πλανήτη. Εδώ στη Florida, όπου μένουμε ο Mark, ο Brian κι εγώ, οι πιο πολλοί περιορισμοί έχουν αρθεί αυτή τη στιγμή. Τα μπαρ και τα εστιατόρια είναι ανοικτά και από όσο γνωρίζω επιτρέπεται να λειτουργούν στο 100% της χωρητικότητάς τους, αν και τα περισσότερα μαγαζιά τηρούν τα μέτρα κοινωνικής απόστασης που συστήνονται, όπου δεν μπορούν να έχουν γεμάτα όλα τα τραπέζια. Στα μπαρ μπορείς να κάτσεις σε κάθε δεύτερη καρέκλα ή να είσαι στο τραπέζι σου, αλλά δεν μπορείς να περπατάς γύρω-γύρω. Οι μάσκες είναι υποχρεωτικές σε πολλές επιχειρήσεις ή μάλλον συστήνονται, καθώς κάποια μέρη είναι πιο χαλαρά σε σχέση με άλλα. Πάντως, οι περισσότεροι άνθρωποι που γνωρίζω ακόμα εφαρμόζουν όλες τις απαραίτητες προφυλάξεις ώστε να διασφαλίσουν ότι θα το κρατήσουν όλο αυτό μακριά, στο βαθμό που είναι εφικτό.

Ακόμα κι αν μας πουν «όλα καλά, μπορείτε αύριο να βγείτε και να ξεκινήσετε μια πλήρη περιοδεία», δεν είμαι και πολύ σίγουρος ότι θα το κάναμε χωρίς να ξέρουμε σίγουρα πόσο ασφαλή είναι τα πράγματα

Θα έλεγα πως καλά κάνουν, οφείλουμε να είμαστε πολύ προσεκτικοί. Τώρα, σκεφτόμουν πως με τους Alter Bridge γενικά περιοδεύετε πολύ, οπότε πώς νιώθεις που είσαι μακριά από το δρόμο και στο σπίτι για τόσο καιρό; Το βλέπεις θετικά διότι βρήκες το χρόνο να κάνεις πράγματα που ποτέ δεν προλάβαινες ή νιώθεις σαν το θηρίο στο κλουβί;

Σε μεγάλο βαθμό και τα δυο! Όταν ξεκίνησε όλο αυτό αποφάσισα επιτέλους να κάνω κάποια πράγματα στο σπίτι μου τα οποία ανέβαλα για χρόνια, αν όχι για δεκαετίες! Ξέρεις, πράγματα που πρέπει να αντικατασταθούν ή να καθαριστούν ή να πλυθούν ή να βαφτούν ή οτιδήποτε. Κατάφερα και έκανα αρκετά αυτήν την περίοδο.

Την ίδια στιγμή ανυπομονώ να βγω έξω και να παίξω πάλι. Στη γειτονιά που είμαι δεν έχω σετ με κανονικά drums. Έχω ένα ηλεκτρονικό σετ στο οποίο παίζω με τα ακουστικά μου, αλλά δεν είναι το ίδιο με το να παίζεις κανονικά. Οπότε, προσδοκώ να παίξω σε κανονικό κιτ όσο πιο σύντομα γίνεται. Αλλά, η κατάσταση είναι αυτή που είναι…

Ακόμα κι αν μας πουν «όλα καλά, μπορείτε αύριο να βγείτε και να ξεκινήσετε μια πλήρη περιοδεία», δεν είμαι και πολύ σίγουρος ότι θα το κάναμε χωρίς να ξέρουμε σίγουρα αν σε επίπεδο ασφάλειας αυτή είναι - για εμάς, τους οπαδούς και το crew μας - η πιο συνετή απόφαση ή όχι. Τη δεδομένη χρονική στιγμή θα διασφαλίζαμε πως τα πάντα είναι ασφαλή κι όσο πιο ελεγχόμενα γίνεται πριν βγούμε εκεί έξω. Οπότε, παραμένουμε ασφαλείς στην πόλη μας.

Ακούω συνέχεια το νέο άλμπουμ των Deftones. Με κάνει να θέλω να επιστρέψω και να παίξω όσο πιο σύντομα γίνεται

Το αντιλαμβάνομαι πώς νιώθετε και πώς το σκέφτεστε και συμφωνώ. Τώρα, με όλους αυτούς τους περιορισμούς και μην έχοντας και drums να παίξεις πώς μένεις παραγωγικός και από που αντλείς έμπνευση αυτή την περίοδο;

Ακούω πολλή μουσική, μουσική άλλων καλλιτεχνών! Πριν μερικές εβδομάδες έβγαλαν νέο άλμπουμ οι Deftones, των οποίων είμαι μεγάλος οπαδός και το ακούω συνέχεια! Ως drummer έχω τεράστιο σεβασμό για τον Abe Cunninghams και πραγματικά τον εκτιμώ πολύ τόσο παικτικά, όσο κι ως προς το στυλ του. Οπότε, ακούγοντας αυτό με κάνει να θέλω να επιστρέψω και να παίξω όσο πιο σύντομα γίνεται.

Επίσης, κατά τη διάρκεια του καλοκαιρού, έχω ένα project που λέγεται Projected μαζί με τον John (σ.σ.: Connolly) και τον Vinnie Hornsby των Sevendust και ροκάρουμε παρέα με τον Eric Friedman από την μπάντα του Mark, τους Tremonti. Έχουμε βγάλει κάνα δυο δίσκους τα προηγούμενα χρόνια, τα οποία ποτέ δεν τα προωθήσαμε αρκετά, αλλά πάντα περνάγαμε καλά όταν τα γράφαμε. Είμαι πολύ χαρούμενος που κατά την κενή αυτή περίοδο ο Elvis (σ.σ: Baskette), ο παραγωγός μας, ήταν ελεύθερος. Εντελώς απροσδόκητα είχαμε όλοι χρόνο και βρισκόμασταν στην ίδια πόλη οπότε είπαμε «ας γράψουμε ένα καινούργιο δίσκο με τους Projected». Έτσι, κατάφερα και έπαιξα λίγο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού κι αυτό ήταν και διασκεδαστικό αλλά και με ενέπνευσε. Είμαι πολύ υπερήφανος με το πώς βγήκε το άλμπουμ, αλλά δεν ξέρω πότε θα έχουμε την ευκαιρία να το κυκλοφορήσουμε, πιθανότατα κάποια στιγμή μέσα στο επόμενο έτος. Όπως και να έχει όλο αυτό με κράτησε δημιουργικό όταν όλα είχαν σταματήσει, στη μέση όλης αυτής της κατάστασης.

Πολλοί οι οπαδοί που δεν είχαν την ευκαιρία να δουν και να ακούσουν ζωντανά αυτά τα τραγούδια. Και ποιος ξέρει αν και πότε θα μπορέσουμε να βγούμε ξανά εκεί έξω να υποστηρίξουμε αυτό το άλμπουμ;

Και τώρα με τους Alter Bridge κατά κάποιο τρόπο καλύπτετε το κενό που έχει δημιουργηθεί με μια νέα κυκλοφορία. Πώς προέκυψε η ιδέα του "Walk The Sky 2.0" EP;

Κυρίως και πρωταρχικά για τους οπαδούς μας, οι οποίοι περίμεναν ότι θα είμαστε στο δρόμο όλη τη χρονιά και θα παίζαμε ζωντανά τα τραγούδια από το "Walk The Sky". Και ξαφνικά σταμάτησαν τα πάντα. Σκεφτόμασταν πως ήταν πολλοί οι οπαδοί που δεν είχαν την ευκαιρία να δουν και να ακούσουν ζωντανά αυτά τα τραγούδια και ποιος ξέρει αν και πότε θα μπορέσουμε να βγούμε ξανά εκεί έξω να υποστηρίξουμε αυτό το άλμπουμ. Έτσι, θεωρήσαμε πως κάτι τέτοιο θα ήταν ένα ωραίο δώρο για όλους τους οπαδούς της μπάντας που ίσως είχαν αγοράσει εισιτήρια για τα καλοκαιρινά φεστιβάλ που ποτέ δεν πραγματοποιήθηκαν ή για τις επικείμενες κλεισμένες περιοδείες και εν τέλει ποτέ δεν είχαν την ευκαιρία να μας δουν ζωντανά. Μας φάνηκε ωραία ιδέα το να κάνουμε κάτι που θα υποκαταστήσει τρόπον τινά την ανάγκη για ζωντανή μουσική που κανείς δεν μπορεί να ικανοποιήσει αυτές τις ημέρες.

Το "Last Rites" είχε έναν πιο sludgy και «βρώμικο» ήχο που θεωρούσαμε πως δεν ταίριαζε με τα υπόλοιπα τραγούδια του "Walk The Sky"

Το πραγματικό δέλεαρ όμως είναι το νέο τραγούδι, το "Last Rites". Πώς προέκυψε;

Πρόκειται για ένα τραγούδι που γράψαμε και πάνω στο οποίο δουλέψαμε κατά τα αρχικά session προ-παραγωγής και ηχογράφησης του "Walk The Sky". Είναι ένα τραγούδι που μου αρέσει πολύ, αλλά δεν ήμασταν σίγουροί πως το στυλ του ταίριαζε και τόσο με τα υπόλοιπα τραγούδια του "Walk The Sky", λαμβάνοντας υπόψη την κατεύθυνση στην οποία πήγαινε το άλμπουμ, η οποία είχε μια πιο synth αίσθηση - μεγαλύτερη τουλάχιστον από αυτή που συνήθως έχουμε - σε πολλά τραγούδια του. Αυτό ήταν πιο sludgy… δεν θα πω grungy γιατί δεν είναι grunge… αλλά είχε έναν πιο «βρώμικο» ήχο. Νιώθαμε πως δεν ίσως δεν θα έδενε καλά με όλα τα υπόλοιπα.

Έτσι, βάλαμε στο ράφι την ιδέα του να το ολοκληρώσουμε, αλλά με όλα αυτά που συμβαίνουν ξαφνικά βρεθήκαμε να έχουμε όλοι χρόνο στα χέρια μας και σκεφτήκαμε πως θα ήταν ωραία να συνεχίσουμε και να τελειώσουμε εκείνο το τραγούδι και να το βγάλουμε μαζί με τις ζωντανές ηχογραφήσεις που ήδη σχεδιάζαμε να κυκλοφορήσουμε. Με τον Mark είμαστε συντοπίτες οπότε ήταν εύκολο να βρεθούμε στο τοπικό μας στούντιο εδώ, ενώ ο Brian είχε ήδη ολοκληρώσει τα μέρη του πριν συμβεί όλο αυτό και τέλος έμενε ο Myles... Όταν δουλεύαμε αρχικά πάνω σε αυτό το τραγούδι δεν είχαμε ούτε στίχους, ούτε φωνητικές μελωδίες, είχαμε απλά τη μουσική του. Ο Myles είχε τη δυνατότητα - καθώς ήταν σπίτι του και πλέον με την τεχνολογία στο επίπεδο που είναι έχεις τη δυνατότητα να ανταλλάσσεις αρχεία μέσω υπολογιστών αντί να κόβεις κανονική ταινία όπως κάναμε παλιά - να γράψει και να ολοκληρώσει τους στίχους, τις μελωδίες, τα δεύτερα φωνητικά και όλα αυτά στο σπίτι του στο Spokane και μετά να τα στείλει στον Elvis για να τα ενώσει όλα μαζί. Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με το πώς προέκυψε το τραγούδι, έχει σίγουρα κάτι ωραίο…

Φανταστικό είναι, ως συνήθως! Αλήθεια, σκεφτήκατε να χρησιμοποιήσετε κι άλλα τραγούδια που μπορεί να είχαν μείνει από προηγούμενα session πέραν αυτού;

Ήταν κι αυτη μια πιθανότητα την οποία και συζητήσαμε. Όμως, με την κυκλοφορία του "Rarities And B-Sides" άλμπουμ που βγήκε μαζί με το "Live From The O2 Arena", το περισσότερο υλικό που σκεφτήκαμε και το οποίο δεν είχαμε κυκλοφορήσει ήταν ήδη εκεί, οπότε δεν υπήρχαν και πολλά τραγούδια που να είναι μισοτελειωμένα ή τελείως τελειωμένα και να είχαν ξεμείνει από τα άλμπουμ. Στην πραγματικότητα δεν είχε μείνει τίποτα στο ντεπόζιτο για να είμαι ειλικρινής.

Υπάρχουν κάποιες ιδέες γύρω από τραγούδια πάνω στα οποία έχουμε δουλέψει κατά καιρούς αλλά ποτέ δεν ολοκληρώθηκαν. Νομίζω πως το βασικό για να συμβεί αυτό θα ήταν να βρεθούμε οι τέσσερείς μας σε ένα δωμάτιο και να κάτσουμε να τελειώσουμε αυτά τα τραγούδια. Αντιθέτως, το "Last Rites" ήταν ήδη σχεδόν ολοκληρωμένο και απλά ήθελε κάποιες τελικές πινελιές, την ίδια στιγμή που κάποια άλλα τραγούδια θέλουν πολύ δουλειά ακόμα και θα έπρεπε να βρεθούμε σε ένα δωμάτιο όλοι μαζί και να δουλέψουμε πάνω τους. Κι όπως ξέρεις, δυστυχώς, αυτό δεν είναι δυνατό να συμβεί. Ειδικά με τον Myles να μένει στην άλλη πλευρά της χώρας σε σχέση με τους υπόλοιπους. Μένει στην πολιτεία της Washington, εμείς μένουμε στη Florida κι αυτό είναι όσο πιο μακριά μπορεί να είναι ο ένας από τον άλλον στις Η.Π.Α.. Οπότε, το να δουλέψουμε πάνω σε νέο υλικό και να ολοκληρώσουμε κάποιες από αυτές τις ιδέες απαιτεί πολλή δουλειά. Δεν ήταν γραφτό να τελειώσουν τώρα.

Μου άρεσαν πολύ οι ζωντανές εκτελέσεις τραγουδιών από το "Walk The Sky". Ακούγονται πολύ δυναμικά. Έχετε αρκετό υλικό για να βγάλετε ένα πλήρες live άλμπουμ ή ακόμα καλύτερα έχετε υλικό για κάποιο DVD;

Ηχογραφούμε όλες τις συναυλίες από την αρχή ως το τέλος τους, αλλά αυτό το κάνουμε για εμάς, δεν το κάνουμε με την πρόθεση να κυκλοφορήσουμε κάποιον live δίσκο. Παρόλα αυτά έχουμε όλο το υλικό σωσμένο και αποθηκευμένο από κάθε εμφάνισή μας από νύχτα σε νύχτα. Οπότε, το υλικό για το ηχητικό κομμάτι υπάρχει…

Όσον αφορά στο video, δεν νομίζω πως θα μπορούσαμε να μαζέψουμε αρκετό υλικό για να φτιάξουμε κάτι. Το περισσότερο υλικό που θα είχαμε θα ήταν από iphone του κοινού, το οποίο θα προσπαθούσαμε να το μετατρέψουμε σε κάτι σαν κανονικό προϊόν. Δεν είχαμε μαζί μας κάποιον στην περιοδεία να τραβάει βίντεο συνεχώς, ώστε να έχει αρκετό υλικό να συνθέσει κάτι από αυτό. Ποιος ξέρει τι θα είχαμε αν είχε συνεχιστεί κανονικά το υπόλοιπο της χρονιάς; Χωρίς την πανδημία πιθανά και να είχαμε μαγνητοσκοπήσει κάποια εμφάνισή μας ή να είχαμε ετοιμάσει ένα πιο μεγάλο live άλμπουμ, αλλά προς το παρόν είναι αυτό που είναι. Βλέπουμε για πιο μετά. Αν μας δοθεί η ευκαιρία να βγούμε ξανά έξω και να υποστηρίξουμε ζωντανά αυτό το άλμπουμ και πάλι, τότε ενδεχομένως να ηχογραφήσουμε κάποια ολόκληρη συναυλία, αλλά προς το παρόν δεν υπάρχει κάτι τέτοιο.

Θέλουμε πάντα να ακουγόμαστε όσο πιο ζωντανά μπορούμε στο στούντιο, αλλά η συμπιεσμένη παραγωγή είναι αναγκαίο κακό στην εποχή του streaming

Ο φρέσκος κι οργανικός ήχος που έχουν οι ζωντανές ηχογραφήσεις με έκανε να αναρωτηθώ κάτι σχετικά με την παραγωγή του τελευταίου άλμπουμ σας. Μην με παρεξηγήσεις, το λατρεύω το άλμπουμ, αλλά σε σύγκριση με τις προηγούμενες δουλειές σας ακούγεται κάπως υπερβολικά συμπιεσμένος ο ήχος του σε επίπεδο παραγωγής. Ήταν σκόπιμη η απόφαση να γίνει αυτό ή μήπως είναι αναγκαίο κακό στην εποχή του streaming;

Θα έλεγα πως ήταν αναγκαίο κακό. Από πλευράς μας θέλουμε πάντα να ακουγόμαστε όσο πιο ζωντανά μπορούμε στο στούντιο. Προφανώς, όταν είσαι στο στούντιο κρατάς την καλύτερη απόδοση που μπορείς να έχεις, ενώ όταν παίζεις ζωντανά είσαι λίγο πιο χαλαρός γιατί το απολαμβάνεις εκείνη τη στιγμή και το διασκεδάζεις, οπότε δεν σε νοιάζει τόσο αν θα είναι τέλειο το κάθε χτύπημα στο ταμπούρο. Όταν είσαι στο στούντιο, όμως, αυτό είναι που προσπαθείς να επιτύχεις.

Ίσως ένα μέρους αυτού που αναφέρεις να έχει να κάνει με την προσέγγιση που ακολούθησε ο Elvis στον συγκεκριμένο δίσκο. Ενδεχομένως, το γεγονός ότι είχε μια πιο synth-heavy κατεύθυνση σε σχέση με τις προηγούμενες δουλειές μας, τον οδήγησε στη συνειδητή προσπάθεια από πλευράς του να το συμπιέσει λίγο (σ.σ.: add a little compression) έτσι ώστε να διασφαλίσει πως τα πάντα κινούνται στο ίδιο πλαίσιο (σ.σ.: are in the same universe).

Και, προφανώς, είναι κάτι που έχει να κάνει με το streaming, το οποίο έχει γίνει το βασικό format πλέον με το οποίο ο κόσμος ακούει μουσική. Έχει γίνει αναγκαίο κακό όταν μιλάμε για το εύρος (σ.σ.: bandwidth) του πόσο μεγάλο μπορεί να είναι ένα αρχείο και για το πόσο εύκολα μπορεί να streamαριστεί. Υποθέτω πως όλα αυτά συνετέλεσαν στο πώς προέκυψε ο ήχος του άλμπουμ. Σε κάθε περίπτωση δεν ήταν κάποια συνειδητή προσπάθεια να ακουστεί κάπως, απλά έτσι κατέληξε να ακούγεται.

Ίσως θα ήταν καλό να αλλάξουμε λίγο τη διαδικασία παραγωγής, αλλά δεν θα θέλαμε να διακινδυνεύσουμε ή να χάσουμε τη συνεργασία που έχουμε με τον Elvis

Έχεις ήδη αναφέρει τον Elvis (σ.σ.: Baskette: παραγωγός) που είναι πλέον σαν το 6^ο μέλος ας - αν ο Tim (σ.σ.: Tournier: manager) είναι το 5^ο… (σ.σ.: ο Flip γελάει σαν να συμφωνεί). Παρόλα αυτά θα αξιολογούσατε το να συνεργαστείτε με κάποιον άλλο παραγωγό ή πλέον η επιλογή του Elvis είναι χωρίς δεύτερη σκέψη;

Αυτή είναι μια καλή ερώτηση! Θέλω να πω… νιώθουμε τόσο άνετα να δουλεύουμε μαζί του κι έχουμε μια τόσο αρμονική σχέση που στην πραγματικότητα δεν υπάρχει καμία δεύτερη σκέψη.

Την ίδια στιγμή, όμως, η ιδέα του να ανακατέψουμε λίγο την όλη διαδικασία ίσως είναι κάτι καλό. Η διαδικασία που ακολουθούμε είναι να ηχογραφούμε ζωντανά. Μαζευόμαστε όλοι μαζί στο στούντιο του και ηχογραφούμε ζωντανά ή σε κάποιες περιπτώσεις πάμε σε κάποιον άλλο προορισμό. Τους τρεις τελευταίους δίσκους τους ηχογραφήσαμε εδώ στο Ορλάντο, όταν για τους δυο πρώτους δίσκους που κάναμε μαζί του, το "Blackbird" και το "ABIII" ταξιδέψαμε αλλού, τουλάχιστον εγώ ταξίδεψα για να πάω σε άλλα στούντιο.

Ίσως θα ήταν καλό να αλλάξουμε λίγο τη διαδικασία και εκεί έξω υπάρχουν εκατομμύρια φανταστικοί παραγωγοί. Μάλλον όχι εκατομμύρια, αλλά πολλοί φανταστικοί παραγωγοί με τους οποίους θα ήθελα να συνεργαστώ κάποια στιγμή. Ίσως αυτό να συμβεί στο μέλλον.

Προς το παρόν, απολαμβάνουμε τη σχέση που έχουμε χτίζει με τον Elvis, καθώς μας αφήνει να είμαστε οι εαυτοί μας και μας ωθεί να εξερευνούμε τη μουσικότητα μας ως μπάντα κι όχι να ανησυχούμε αν θα γράψουμε ένα σύντομο σε διάρκεια τραγούδι που θα πληροί τα απαραίτητα χαρακτηριστικά για να παιχτεί στο ραδιόφωνο ή κάτι τέτοιο. Απλά, κάνουμε αυτό που κάνουμε κι έχει την ικανότητα να μας οδηγήσει προς αυτή την κατεύθυνση και να μας βοηθήσει να φτάσουμε ως το τέλος. Είναι μια πολύ άνετη σχέση το να δουλεύουμε μαζί το κι αυτό είναι κάτι που δεν θα θέλαμε να διακινδυνεύσουμε ούτε να το πετάξουμε στα σκουπίδια. Αλλά, και πάλι, η ιδέα του να δουλέψουμε με έναν διαφορετικό παραγωγό σίγουρα θα ήταν μια ευπρόσδεκτη εμπειρία.

Το επόμενο άλμπουμ μάλλον θα είναι τελείως διαφορετικό από το "Walk The Sky", όπως κι αυτό ήταν διαφορετικό από τα προηγούμενα

Αλήθεια, πώς νιώθεις για το "Walk The Sky" ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία του;

Το λατρεύω! Αλήθεια, είναι πολύ δύσκολο για μένα να συνειδητοποιήσω ότι ήταν ένα χρόνο πριν που κυκλοφόρησε, γνωρίζοντας για πόσο λίγο είχαμε την ευκαιρία να περιοδεύσουμε για αυτό. Ακριβώς μόλις νιώσαμε πως βρίσκουμε το ρυθμό μας και να μπαίνουμε στη ροή των πραγμάτων, όλα σταμάτησαν. Είναι δύσκολο να το αποδεχθείς.

Αλλά, είμαι πολύ υπερήφανος για αυτό το άλμπουμ και νομίζω ότι καταδεικνύει το που ακριβώς βρισκόμασταν τη δεδομένη χρονική στιγμή στην καριέρα μας. Βέβαια, το επόμενο άλμπουμ ίσως είναι τελείως διαφορετικό, ενώ κι αυτό το άλμπουμ ήταν διαφορετικό από τα προηγούμενα, έχοντας μια μικρή πινελιά από 80s synth. Προφανώς, αυτό δεν ήταν κυρίαρχο στοιχείο του άλμπουμ, αλλά και πάλι προσθέσαμε κάτι διαφορετικό, ενώ ταυτόχρονα δεν χάθηκε η ταυτότητα της μπάντας, κάτι που ελπίζω πως οι οπαδοί να μας εκτίμησαν.

Δεν θέλουμε να βγάζουμε συνεχώς τον ίδιο δίσκο και να ακουγόμαστε το ίδιο ξανά και ξανά και ξανά, αλλά την ίδια στιγμή δεν θέλεις να απομακρυνθείς και πολύ από τη φόρμουλα για την οποία έχεις γίνει γνωστός. Το να προσπαθείς να βρίσκεις μικρές λεπτομέρειες που θα διαφοροποιήσουν το ένα άλμπουμ από το άλλο είναι κάτι το ωραίο και φαίνεται πως οι οπαδοί μας το εκτιμούν αυτό. Η αλήθεια είναι πως δεν έχω ακούσει κάποια αρνητική κριτική, αν και είμαι σίγουρος πως θα υπάρχουν κάποιες εκεί έξω. Στην πλειονότητα ότι έχω δει φαίνεται να είναι θετικό. Στον κόσμο άρεσε, του άρεσαν τα τραγούδια και στο τέλος της ημέρας αυτό είναι το σημαντικό.

Είμαστε rock μπάντα με metal στοιχεία. Αυτό μας δίνει έναν μοναδικό ήχο, τον οποίο κάποιοι άνθρωποι ενδεχομένως να μην μπορούν να τον κατηγοριοποιήσουν. Αλλά αυτό είναι μάλλον καλό...

Τώρα, κάποιοι κατηγοριοποιούν τη μουσική σας ως metal και κάποιοι την κατηγοριοποιούν ως rock και η αλήθεια είναι ότι συχνά παίζετε κάπου ενδιάμεσα, άλλοτε κλίνοντας προς τη μια κι άλλοτε προς την άλλη πλευρά. Είναι ευχή ή κατάρα αυτό;

Κι αυτή είναι καλή ερώτηση! Το βλέπω σαν ευχή! Θα έλεγα πως τείνω προς την άποψη ότι είμαστε κυρίως μια rock μπάντα με metal στοιχεία. Είμαστε πιο κοντά στη rock πλευρά καθώς από εκεί προέρχονται οι επιρροές μας. Ο Mark σίγουρα είναι ο πιο μεταλλάς της μπάντας, καθώς μεγάλωσε ακούγοντας αυτό το στυλ μουσικής, όταν εγώ έχω τις ρίζες μου περισσότερο στο κλασσικό rock και ίσως λίγο στο R'n'B. Θα έλεγα πως η κοινή συνισταμένη των επιρροών μας βρίσκεται περισσότερο στο κλασσικό rock παρά το metal, οπότε από εκεί προκύπτουν και τα περισσότερα τραγούδια. Αλλά τα λατρεύω τα metal στοιχεία που βάζουμε στη μουσική μας! Θα έλεγα πως μας δίνουν μια ώθηση προς το metal παρά προς το rock, έχοντας ως δεδομένο ότι είμαστε μια rock μπάντα. Αυτό μας δίνει έναν μοναδικό ήχο, τον οποίο κάποιοι άνθρωποι ενδεχομένως να μην μπορούν να τον κατηγοριοποιήσουν, αλλά μερικές φορές αυτό είναι και καλό...

Νομίζω ότι το σημαντικότερο όλων είναι πως ό,τι κι αν είστε, είστε καλοί σε αυτό…

Σε ευχαριστώ! Σε ευχαριστώ πολύ!

Μέσα από τις σόλο δουλειές του Myles και του Mark θα γεννηθούν οι ιδέες για το νέο άλμπουμ των Alter Bridge

Δεδομένου του ότι θα χρειαστεί να περάσει αρκετός καιρός μέχρι να ξεκινήσουν και πάλι οι περιοδείες, έχει ενδεχομένως ξεκινήσει να συζητάτε το ενδεχόμενο να επισπεύσετε ένα νέο άλμπουμ ή είναι πολύ νωρίς για κάτι τέτοιο; Μήπως εν τέλει δεν έχει και τόσο νόημα να κυκλοφορήσει κάποιος ένα νέο άλμπουμ όταν δεν μπορεί να το υποστηρίξει περιοδεύοντας;

Παρόλο που έχει περάσει ένας χρόνος από την κυκλοφορία του "Walk The Sky" είχαμε στη διάθεσή σας μόνο λίγους μήνες για να το υποστηρίξουμε, οπότε αν τα πράγματα επανέλθουν σε κανονικούς ρυθμούς σύντομα - που ειλικρινά δεν το βλέπω, αλλά ας πούμε πως αν επανερχόντουσαν - τότε θα βγαίναμε και πάλι στο δρόμο να υποστηρίξουμε το άλμπουμ όσο πιο πολύ μπορούσαμε.

Όλη αυτή τη περίοδο ο Myles δούλεψε πάνω σε σόλο υλικό. Στην πραγματικότητα, έχει ήδη ηχογραφήσει το νέο σόλο άλμπουμ του. Την ίδια στιγμή ο Mark δουλεύει πάνω στο δικό του σόλο άλμπουμ και υποθέτω πως αμφότερα τα δύο άλμπουμ θα κυκλοφορήσουν κάποια στιγμή μέσα στην επόμενη χρονιά.

Μέσα από τα session για τη σύνθεση αυτών των άλμπουμ θα έχουν σίγουρα γεννηθεί ιδέες για τους Alter Bridge και είμαι περίεργο για την επόμενη φορά που θα βρεθούμε όλοι μαζί να δω τι θα έχει προκύψει. Μέσα από αυτά ίσως προκύψει το νέο Alter Bridge άλμπουμ ή τουλάχιστον κάποιες ιδέες για το άλμπουμ ή νέα τραγούδια.

Πάντως, δεν βλέπω να βρισκόμαστε για να γράψουμε νέο υλικό για αρκετό καιρό ακόμα, πιθανότατα όχι πριν τα μέσα ή τα τέλη του επόμενου έτος. Αλλά αυτό δεν σημαίνει πως η συνθετική διαδικασία δεν έχει αρχίσει ήδη. Θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε τι θα γίνει.

Δυστυχώς για όλους μας, δεν υπάρχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για να πεις ότι θα ξεκινήσουμε να περιοδεύουμε τον Ιανουάριο ή κάτι τέτοιο. Όλα εξαρτώνται από το πότε θα είναι τα πράγματα ασφαλή. Θα περιμένουμε να δούμε πώς πάνε τα πράγματα και όταν η ευκαιρία παρουσιαστεί θα διασφαλίσουμε ότι είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσουμε και πάλι.

Το DVD του Royal Albert Hall είναι αυτό που θα δείχνω στα εγγόνια μου για να δουν τι είχα την ευκαιρία να ζήσω

Πολύ πρόχειρα θα αναφέρω τα εξής: Δύο sold out βραδιές στη Wembley Arena, δυο sold out βραδιές στην O2 Arena και δυο βραδιές στο Royal Albert Hall, με συμφωνική ορχήστρα. Και ήμουν μέσα και στις έξι! Αν έπρεπε να διαλέξεις μια από αυτές τις βραδιές σαν το απόλυτο highlight της ως τώρα πορείας των Alter Bridge ποια θα ήταν και γιατί;

Ω φίλε! Μάλλον θα πω τη δεύτερη βραδιά στο Royal Albert Hall! Όλα όσα ανέφερες είναι τρομερά επιτεύγματα τόσο για εμάς ως μπάντα όσο και για εμένα προσωπικά. Είναι τεράστια τιμή το να έχεις την ευκαιρία να παίξεις σε τέτοια venues και προφανώς να έχεις οπαδούς που έρχονται και σε στηρίζουν όταν παίζεις σε αυτά.

Όμως, μεταξύ αυτών των show γενικότερα, αυτά του Royal Albert Hall ξεχωρίζουν λόγω του πρεστίζ που έχει αυτό το κτίριο, την ιστορία του, καθώς και λόγω του ότι είχαμε την ορχήστρα που έπαιζε μαζί μας, κάτι που δεν είχαμε κάνει ποτέ ξανά στο παρελθόν. Εκείνες οι δυο βραδιές ήταν μαγικές.

Τη δεύτερη βραδιά ήταν που ήμασταν απόλυτα άνετοι με αυτό που κάναμε. Για την πρώτη βραδιά είχαμε προλάβει να κάνουμε μια-δυο πρόβες αλλά στην πραγματικότητα είχαμε προβάρει όλο το σετ μόνο μια φορά πριν και λόγω αυτού όλοι ήμασταν λίγο - όχι νευρικοί απαραίτητα - αλλά συγκεντρωμένοι στο να διασφαλίσουμε ότι όλα τα μέρη θα παιχτούν σωστά, γνωρίζοντας κιόλας ότι ηχογραφούμε και βιντεοσκοπούμε. Όταν πέρασαν τα πρώτα 30-40 λεπτά, νομίζω πως όλοι χαλάρωσαν και είχαμε μια εξαιρετική νύχτα εκείνο το βράδυ.

Το δεύτερο βράδυ ξέραμε τι να περιμένουμε και νομίζω πως όλοι αφεθήκαμε και περάσαμε υπέροχα, το διασκεδάσαμε πραγματικά. Δεν μας απασχολούσε ούτε η ηχογράφηση, ούτε τι κάνει η ορχήστρα, καθώς ξέραμε πως όλα θα δουλέψουν σωστά κι έτσι χαλαρώσαμε και περάσαμε ωραία. Νομίζω πως αυτό φάνηκε από την απόδοσή μας και το κοινό ήταν πραγματικά υπέροχο. Είχαν έρθει άνθρωποι από όλο τον κόσμο, αλλά όλους τους νιώθαμε σαν να ήταν φίλοι μας. Πολλούς δεν τους γνωρίζαμε, ούτε τους είχαμε συναντήσει πιο πριν, αλλά βρήκαμε χρόνο και τον περάσαμε μαζί τους και από ένα σημείο και μετά νιώθαμε ότι παίζουμε σε ένα τεράστιο, ιστορικό σαλόνι παρέα με τους φίλους μας. Κι αυτό ήταν κάτι το πραγματικά ξεχωριστό. Είμαι ευγνώμων που το βιντεοσκοπήσαμε και είμαι τόσο υπερήφανος που θα το δείχνω στα εγγόνια μου, κι αυτά στα δικά τους με τη σειρά τους, για δουν τι είχα την ευκαιρία να ζήσω.

Συμφωνώ απόλυτα μαζί σου, η δεύτερη βραδιά στο Royal Albert Hall ήταν απολύτως μαγική! Δεν ξέρω κι εγώ πώς αλλιώς να το περιγράψω καλύτερα...

Σε ευχαριστώ! Συμφωνώ!

Είμαι σίγουρος πως 15 ή 20 χρόνια πριν, με έξι άλμπουμ στις αποσκευές σας, η δισκογραφική θα σας ζήταγε να κυκλοφορήσετε ένα greatest hits δίσκο. Στη σημερινή εποχή το πολύ-πολύ να σας πει να φτιάξετε μια συλλογή στο spotify με τα σημαντικότερα τραγούδια σας… Όπως και να έχει αν ήταν να βγάλετε έναν greatest hits δίσκο, θα ήθελα να μου πεις τα πέντε τραγούδια που κατά την άποψή σου θα έπρεπε να είναι σε αυτή τη συλλογή, όπως και να έχει.

Ω φίλε! Νομίζω το πρώτο και κυριότερο είναι το "Blackbird", το οποίο έχει γίνει κάτι σαν το κυρίαρχο τραγούδι της μπάντας. Στο εν λόγω άλμπουμ ήταν που βρήκαμε τον ήχο μας και με αυτό το τραγούδι συγκεκριμένα γεννήθηκε η ιδέα των επικών τραγουδιών των Alter Bridge. Οπότε, το "Blackbird" είναι το νο.1 σίγουρα!

Θεωρώ πως το "Cry Of Achilles" θα πρέπει να είναι μέσα, και μόνο για την επικότητα που διέπει αυτό το τραγούδι! Τα παιξίματα σε αυτό το τραγούδι - και δεν μιλάω για μένα αλλά για τον Mark, τον Myles και τον Brian - είναι απίστευτα… Πίστεψέ με το λέω ως οπαδός κι όχι ως συμπαίκτης τους. Για μένα η απόδοση σε αυτό το τραγούδι είναι απίθανη: φωνητικά, κιθαριστικά, σε επίπεδο παραγωγής, τα πάντα…

Πιθανότατα θα έλεγα το "Isolation", που είναι ένα πιο ευθύ rock τραγούδι και το οποίο βοήθησε αρκετά να πάνε μπροστά τα πράγματα, καθώς έγινε ραδιοφωνική επιτυχία για τη μπάντα. Είχαμε και πριν κάποια τραγούδια που έκαναν επιτυχία, αλλά θεωρώ πως παγιωθήκαμε με αυτό το συγκεκριμένο τραγούδι.

Η απόδοση του Myles στο "Words Darker Than Their Wings είναι η καλύτερή του που έχω ακούσει ποτέ

Τι άλλο; Το "Words Darker Than Their Wings" από το "ABIII" είναι ένα ακόμα εκ των επικών τραγουδιών των Alter Bridge, αλλά η απόδοση του Myles είναι μάλλον η καλύτερη του που έχω ακούσει ποτέ.

Όταν έπαιξε για πρώτη φορά το "Watch Over You" ο Myles, άρχισαν να κυλάνε δάκρυα στο πρόσωπό μου

Και τελευταίο θα πρέπει να είναι… καλή ερώτηση αυτή. Μάλλον το "Watch Over You". Ξέρω ότι κυρίως επιλέγω αυτά που βρίσκονται διαρκώς στα setlist μας κάθε βραδιά. Θα μπορούσε να είναι το "Fortress" στη θέση του…

… Αλλά θα πάω με το "Watch Over You", διότι δείχνει μια διαφορετική πλευρά της μπάντα και γιατί είναι ένα ιδιαίτερα συναισθηματικό τραγούδι του Myles, με υπέροχη ερμηνεία από πλευράς του. Θυμάμαι χαρακτηριστικά όταν κάναμε προ-παραγωγή στο Nashville, πριν ξεκινήσουμε τις ηχογραφήσεις του "Blackbird". Είχαμε περάσει μια όλα τα τραγούδια τα οποία είχαμε καταλήξει ότι θα ηχογραφήσουμε και συμφωνήσαμε πως μας έλειπε ένα τέτοιου είδους τραγούδι. Λέει, λοιπόν, ο Myles «έχω αυτό» και ξεκινάει εκείνο το βράδυ να το παίζει και να το τραγουδάει. Νομίζω πως άρχισαν να κυλάνε δάκρυα στο πρόσωπό μου, από το πόσο όμορφη ήταν η απόδοσή του εκείνη τη στιγμή που το έπαιξε επιτόπου. Είχε τα verses και το chorus έτοιμα, αλλά δεν είχε γέφυρα για το τραγούδι και ο Mark είχε ένα μουσικό σημείο πάνω σε μια άλλη σύνθεση που δουλεύαμε και δεν μας έβγαινε. Αυτά τα δυο παντρευτήκαν και μέσα σε 30 λεπτά η ιδέα του Myles έγινε το τραγούδι που όλοι ξέρουμε σήμερα. Οπότε, δεν θα μπορούσε να μην είναι σε αυτά τα πέντε τραγούδια…

Εγώ πάντως δεν ξέρω αν θα μπορούσα να πω μόνο πέντε…

(γέλια) Είναι όντως δύσκολο! Είναι πολλά που θα ήθελα να βάλω κι εγώ σε αυτή τη λίστα, αλλά θα μείνω σε αυτά τα πέντε…

Τελευταία ερώτηση. Μέσα στο 2020 ο rock κόσμος είχε δυο τεράστιες απώλειες, αυτές του Neil Peart και του Eddie Van Halen. Αν με τους Alter Bridge διασκευάζατε ως φόρο τιμής ένα τραγούδι Rush κι ένα Van Halen, ποια θα επέλεγες και γιατί;

Από Van Halen θα μου ήταν πολύ δύσκολο να επιλέξω… Λατρεύω το "Unchained", είναι ένα cool τραγούδι, ιδανικό για οδήγηση, το οοποίο θα μπορούσα να φανταστώ να το διασκευάζουμε. Έχει και κάτι από metal, αυτό το στοιχείο είναι πολύ ωραίο. Παρόλο που υπάρχουν πάρα πολλά καλά τραγούδια από Van Halen νομίζω ότι αυτό θα έβγαινε ωραίο αν το παίζαμε, οπότε θα πάω με το "Unchained" για τους Van Halen.

Για τους Rush, ξέρω πως είναι προφανής απάντηση, αλλά θα ήθελα πολύ να διασκευάσουμε το "Tom Sawyer". Επίσης, μου αρέσει πολύ το "Subdivisios"… Πολύ ωραίο τραγούδι, προφανώς με πολλά πλήκτρα τα οποία δεν έχουμε πολύ εμείς, αλλά κι αυτό θα ήταν πολύ ωραίο. Αλλά, το "Tom Sawyer" είναι τρομερό, έχει υπέροχο ρυθμό και αίσθηση και θα ήταν σίγουρα στην κορυφή της λίστας.

Ήταν όντως πιθανό να έρθουμε το καλοκαίρι στην Ελλάδα

Σε ευχαριστώ Scott για αυτή την πολύ ωραία συνέντευξη. Χάρηκα πολύ που τα είπαμε ξανά και ευελπιστώ να τα πούμε κι από κοντά κάποια στιγμή ξανά, μακάρι στην Ελλάδα. Ξέρεις, είχα μια πληροφορία ότι θα ερχόσασταν εδώ το καλοκαίρι, αλλά όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα ποτέ δεν θα μάθουμε...

Ελπίζω κι εγώ σύντομα να βρεθούμε ξανά! Και εννοείται πως θα ήθελα πάρα πολύ να έρθουμε στην Ελλάδα. Ξέρω ότι ήταν όντως πιθανό να έρθουμε το καλοκαίρι και το ότι χάσαμε την ευκαιρία με στεναχώρησε πολύ. Δεν έχω έρθει ποτέ εκεί και από όσα ακούω πρέπει να είναι πραγματικά υπέροχα. Γνωρίζοντας πως έχουμε αρκετούς οπαδούς εκεί θέλω να έρθουμε και να έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε. Κάποια στιγμή θα μας δοθεί η ευκαιρία, όταν είναι όλα ασφαλή, ώστε να ανοίξουν τα πράγματα κι ο κόσμος να μπορεί να πάει σε rock show και να διασκεδάσει. Θα διασφαλίσουμε η Ελλάδα να είναι στο δρομολόγιό μας…