John Wetton And Geoffrey Downes

Ο John Wetton με τον Geoffrey Downes αποτελούν δύο μεγάλα κεφάλαια του μελωδικού rock και του AOR, καθώς αποτελώντας τον πυρήνα της αυθεντικής σύνθεσης των Asia δημιούργησαν μερικούς μνημειώδεις δίσκους στις αρχές της δεκαετίας του '80. Κάπου προς τα μέσα της δεκαετίας εκείνης οι δρόμοι τους χώρισαν. Μετά από μία σύντομη επανένωση των Asia το 1990, ο μεν Wetton ακολούθησε solo καριέρα, ο δε Downes συνέχισε τους Asia με τον ταλαντούχο John Payne στη θέση του Wetton.

Το 2004, και ενώ οι Asia είχαν μόλις βγάλει το, κατά την άποψη μου, εκπληκτικό "Silent Nation", ο Wetton με τον Downes αποφάσισαν να ξαναδουλέψουν μαζί σε ένα project υπό την ονομασία Icon. Αποτέλεσμα της συνεργασίας αυτής ήταν ο ομώνυμος δίσκος "Icon", ο οποίος παραήταν μελοδραματικός, καθώς και το "Heat Of The Moment 2005 - EP" στο οποίο υπήρχαν επανεκτελέσεις των κλασσικών επιτυχιών των Asia: "Heat Of The Moment" και "The Smile Has Left Your Eyes", καθώς και κάποια remix τραγουδιών του "Icon".

Η τρίτη κυκλοφορία του γκρουπ είναι τούτο το ακουστικό album το οποίο έρχεται λίγους μόλις μήνες μετά την ανακοίνωση πως η αυθεντική σύνθεση των Asia θα επανενωθεί με σκοπό τον εορτασμό των 25 ετών από το ντεμπούτο της.

Το "Acoustic TV Broadcast" περιέχει ακουστικές εκτελέσεις κομματιών των Asia (από τους δύο πρώτους δίσκους) και του "Icon". Η αλήθεια είναι πως τόσο ο τίτλος, όσο και το booklet του cd είναι άκρως παραπλανητικά μιας και το ηχητικό αποτέλεσμα κάθε άλλο παρά ηχογραφημένο live με μοναδικά όργανα μία κιθάρα, ένα πιάνο και ένα τσέλο σε "TV Broadcast" είναι. Όλα τα τραγούδια είναι εμφανώς ηχογραφημένα σε στούντιο. Εκτός βέβαια εάν ο John Wetton έχει τη δυνατότητα την ώρα που τραγουδάει να κάνει και background vocals, το πιάνο (με ουρά όπως φαίνεται στις φωτογραφίες) του Downes έχει ενσωματωμένα πλήκτρα και το cello του Hugh McDowell ακούγεται σα μικρή ορχήστρα...

Αν παραβλέψω το παραπάνω ρεζιλίκι (γιατί όσο και αν δυσκολεύομαι να το πιστέψω περί τέτοιου πρόκειται) ο δίσκος κυμαίνεται σε γενικά ψηλά επίπεδα. Οι ακουστικές εκτελέσεις είναι από ενδιαφέρουσες έως πολύ καλές και οι νέες ακουστικές ενορχηστρώσεις ταιριάζουν γάντι στο κάθε κομμάτι. Το κακό είναι ότι λόγω των πολλών μαζεμένων μπαλάντων και μελό τραγουδιών και της έλλειψης πιο κεφάτων και «ανεβαστικών» στιγμών, το αποτέλεσμα ίσως να κουράζει σε κάποια σημεία, κυρίως όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τον ήχο των Asia. Θα διαφωνήσω λοιπόν με τα αρνητικά σχόλια που έχω διαβάσει για το δίσκο. Το "Acoustic TV Broadcast" είναι αξιόλογο και πιστεύω αναγκαίο για τους οπαδούς των Asia και για όσους αρέσκονται στους unplugged δίσκους. Αν μας έλεγαν από την αρχή και για το πώς ηχογραφήθηκε θα ήταν όλα καλά.