Jess And The Ancient Ones

Άργησε το δεύτερο άλμπουμ των Φινλανδών ψυχεδελικών rockers, αλλά άξιζε τον κόπο. Έπειτα από το εξαιρετικό ομώνυμο ντεμπούτο του 2012, η Jess και η παρέα της επιστρέφει με μια ακόμα πιο ποιοτική και ολοκληρωμένη δουλειά. Για όσους δεν τους γνωρίζουν, θυμίζουν μια πιο '70s και πληκτράτη εκδοχή των The Devil’s Blood, περισσότερο rock και λιγότερο metal, αλλά με παρόμοια ικανότητα στην κυκλοφορία δίσκων που κρατούν το ενδιαφέρον άκοπα, καθ' όλη τη διάρκειά τους, με ευκολομνημόνευτα και καλοπαιγμένα τραγούδια.

Φυσικά, το ανάλογο αποκρυφιστικό περίβλημα είναι και εδώ παρόν, σε ό,τι αφορά τους στίχους, το artwork και το όλο attitude της μπάντας, δίχως όμως περιττές υπερβολές, αλλά με μια κομψή και σοβαρή, ας πούμε, αισθητική. Οι συνθέσεις τους εξάλλου είναι εντυπωσιακά πολυποίκιλες (διακρίνει κανείς επιρροές από NWOBHM να συμβιώνουν αρμονικά με '60s - '50s soul και jazz πινελιές) και δεν χρειάζονται κάποιο «κράχτη» ή σκάνδαλο, για να κερδίσουν τον ακροατή. Η δε πρωταγωνίστρια του "Second Psychedelic Coming: The Aquarius Tapes", η mainwoman / frontwoman Jess, με τη χαρισματική και ευέλικτη φωνή της, σαν αλλοπαρμένη μάγισσα του μεσαίωνα, άλλοτε «κατευθύνει» και άλλοτε συνοδεύει τους ψυχεδελικούς εκτροχιασμούς των υπολοίπων.

Κανένα κομμάτι δεν υστερεί και, παρ' όλο που δεν γνωρίζω αν συνδέονται με κάποιο ενιαίο concept στιχουρχικά, μουσικά όμως ρέουν υπέροχα το ένα μέσα στο άλλο, χωρίς να κουράζουν. Ο δίσκος ακούγεται νεράκι, από την αρχή έως το τέλος, με straight '70s rock δυναμίτες, όπως τα "Samhain", "The Flying Man", "Wolves Inside My Head", "The Lovers", με το υπερμελωδικό και παιχνιδιάρικο "In Levitating Secret Dreams", με το επικολυρικό "Crossroad Lightning" (προσωπική αδυναμία για τον γράφοντα - μέσα στα πέντε αγαπημένα άσματα της χρονιάς), και με το σπονδυλωτό 22-λεπτο (!) "Goodbye To Virgin Grounds Forever" να κλείνει θριαμβευτικά την αυλαία, μέσα από μια πανέμορφη σύμπραξη κιθαριστικών και φωνητικών παιχνιδισμάτων, αυτοσχεδιαστικών Uriah Heep-ικών πλήκτρων και spooky sampling ταινιών τρόμου. Αν είναι να ακούσει κάποιος ένα και μόνο κομμάτι από το άλμπουμ, αξίζει να ακούσει τούτο το μεγαλεπήβολο και φιλόδοξο έπος, που, κυριολεκτικά, είναι ένας «δίσκος μέσα στον δίσκο» και συνοψίζει κάθε πτυχή και αρετή των Jess And The Ancient Ones.

Eθιστικό και εμπνευσμένο όσο λίγα άλμπουμ του είδους του και της χρονιάς που διανύουμε, το "Second Psychedelic Coming" αποτελεί ένα μεγάλο βήμα για τους Jess And The Ancient Ones και επιβεβαιώνει πανηγυρικά το cult status τους αλλά και τις προσδοκίες που είχαν δημιουργηθεί με το ντεμπούτο τους. Σίγουρα μέσα στις κορυφαίες retro rock κυκλοφορίες της χρονιάς.