Emma Ruth Rundle & Thou

Το παραλήρημα μου για το "May Our Chambers Be Full" αποδείχτηκε ότι δεν ήταν ενθουσιασμός και το άλμπουμ σκαρφάλωσε πάρα πολύ ψηλά στην προσωπική μου λίστα για τα καλύτερα του 2020. Αυτό που δεν περίμενα τότε είναι ότι θα βρεθεί τόσο ψηλά και στη συγκεντρωτική μας λίστα κι ότι θα αγαπηθεί τόσο έντονα, από τόσους ακροατές. Η Emma Ruth Rundle και οι Thou πέτυχαν - σχεδόν μυστηριωδώς - να αιχμαλωτίσουν ένα ιδιαίτερο είδος μουσικής μαγείας και αυτό έγινε αισθητό σε πολλούς από εμάς.

Για να μπει καλά η νέα χρονιά λοιπόν, το "The Helm Of Sorrow" είναι το συνοδευτικό EP του «μεγάλου» άλμπουμ και αποτελείται από τέσσερα τραγούδια που προέκυψαν από τα ίδια recording sessions. Κατά συνέπεια, ότι αγάπησες στο "May Our Chambers Be Full", τον ήχο, τη χημεία των καλλιτεχνών, την πηγαία έμπνευση, είναι όλα εδώ. Φαίνεται ότι η ύπαρξη του EP ήταν μια στρατηγική απόφαση. Κρίνοντας από το πόσο εύστοχη ήταν η συντομία του άλμπουμ, δεν διαφωνώ καθόλου με την κίνηση αυτή.

Ας βγάλουμε από τη μέση και την αμφιβολία του αν τα τέσσερα αυτά tracks είναι με οποιοδήποτε τρόπο κατώτερα εκείνων που μπήκαν στο άλμπουμ. Όσοι ακούσατε τη διασκευή στο "Hollywood" των Cranberries έχετε ήδη γευτεί την ανατριχίλα. Μια εκτέλεση που, ναι μεν πατάει στο αριστουργηματικό αυθεντικό, εμποτίζεται όμως με την αρχέγονη δύναμη των Thou και την ανεξίτηλη σφραγίδα της Emma. Απλά τα πράγματα, διασκευή μεγαλειώδης. Και δεν μου αρέσουν καν ιδιαίτερα οι διασκευές.

Τα υπόλοιπα τρία τραγούδια θα έστεκαν επίσης άνετα μέσα στο άλμπουμ. Το "Orphan Limbs" είναι ένα πολύ ατμοσφαιρικό τραγούδι, με τα φωνητικά της Emily McWilliams να προσφέρουν έναν διαφορετικό τόνο και το βιολί του Luis Michot να επιστρέφει με τις trad folk πινελιές του, μετά το "The Valley". Το "Crone Dance" έχει ίσως την πιο περιπετειώδη δομή και τις περισσότερες αλλαγές από όλο το υλικό της σύμπραξης, ενώ το "Recurrence" ηχεί επιθετικότερο, χαρίζοντας μας όμως κι ένα πελώριο, μελαγχολικό βασικό riff. Αν δένει κάτι και τα τέσσερα tracks είναι ο αδιόρατα θλιμμένος τους χαρακτήρας. Εικάζω λοιπόν - προφανώς και σε συνδυασμό με τον τίτλο του EP - ότι η μπάντα βρήκε σε αυτά ένα κοινό νήμα, μια συγγενική θεματική κι αισθητική υφή.

Το "The Helm Of Sorrow" είναι ένα θαυμάσιο EP είκοσι λεπτών που κυλάει σαν κρυστάλλινο νερό κι έρχεται να επισφραγίσει την ποιότητα της συνεργασίας ανάμεσα στους Thou και την Emma Ruth Rundle. Ελπίζουμε όμως να μην την ολοκληρώνει. Ο λαός προσδοκά και απαιτεί αυτή η σύμπραξη να συνεχιστεί και στο μέλλον. Αν μη τί άλλο, το πρώτο «πείραμα» ήταν θαυμαστό, εμπνευσμένο, ευθύ, συναισθηματικά επικό. Κι αν όμως δεν επαναληφθεί, η ιστορία της σκληρής μουσικής κέρδισε κάτι μέσα από αυτή τη μία ηχογραφημένη ώρα - κι εμείς μια σταλίτσα μουσικής αθανασίας.

Bandcamp