Συνέντευξη: Hammerfall

To "Glory To The Brave" είναι ένας δίσκος που σημάδεψε τη δεκαετία του '90 αλλά και συνδύασε με απόλυτη επιτυχία το power και το μελωδικό metal με το epic στοιχείο που βρισκόταν τότε σε ύφεση. Οι Ηammerfall λοιπόν σε άλλη μια προσπάθεια να πλησιάσουν το αξεπέραστο για τους περισσότερους πρώτο τους album, έρχονται στην Ελλάδα για την προώθηση του "Threshold" και μέσω των Joacim Cans (φωνή) και Oscar Dronjak (lead guitar) εντυπωσιάζουν με το humor τους, απαντούν σε όσους τους θεωρούν «τελειωμένους», μας λένε αν θα περάσουν φέτος από τη χώρα μας και σχολιάζουν τον Malmsteen! Επίσης ο Joacim δίνει απάντηση για το αν πρέπει να περιμένουμε κάτι από τους Warlord στο άμεσο μέλλον...

Ποιος είναι ο βασικός συνθέτης του νέου album;
O.: O Joacim κι εγώ είμαστε οι κύριοι υπεύθυνοι αλλά και ο Stefan (guitar) έχει γράψει 3 κομμάτια σε συνεργασία με εμάς...



Θεωρείς ότι στο "Threshold" μπορεί κάποιος να συναντήσει όλα τα στοιχεία που θα μπορούσε να έχει κι ένα προηγούμενο album των Hammerfall;
O.: Απόλυτα... Κάθε album μας κινείται μουσικά στα ίδια μονοπάτια γιατί αυτό θέλουμε να είμαστε. Στιχουργικά υπάρχουν ασφαλώς ομοιότητες με τις προηγούμενες δουλειές αλλά έχουμε και κομμάτια με στίχους που βασίζονται στην επιστημονική φαντασία από τη μια μεριά και κομμάτια που έχουν να κάνουν με την παρέα και τους φίλους από την άλλη. Βέβαια δε λείπουν και οι στίχοι από τα '80s για την εσωτερική δύναμη και την υποχρέωση να μάχεσαι για όλα όσα πιστεύεις.

Μουσικά λοιπόν ποια είναι τα καινούρια στοιχεία που υπάρχουν στο "Threshold";
O.: Τα φωνητικά έχουν αναπτυχθεί πιο πολύ και έχουν μεγαλύτερη έκταση και ποικιλία. Υπάρχουν πολύ μελωδικά τραγούδια που συνδυάζονται με τα κλασσικά metal κομμάτια των Hammerfall.
C.: Όσον αφορά στον τομέα των φωνητικών και στην ενορχήστρωση προσπάθησα να τα δω από μια τελείως διαφορετική γωνία και μπορώ να πω ότι βελτιωθήκαμε πολύ σε αυτό τον τομέα. Μάλιστα σε πολλά χορωδιακά μέρη προσπαθήσαμε να φέρουμε ανθρώπους που ο καθένας ξεχωριστά δε θα ακουγόταν σαν επαγγελματίας. Το συνολικό αποτέλεσμα βγάζει μια αίσθηση παρέας που τραγουδά, κάτι το οποίο ήταν μια πρόκληση για εμάς.

Ποιο ήταν το πρώτο πράγμα που πέρασε από το μυαλό σας όταν ξεκινήσατε να δουλεύετε τα νέα κομμάτια;
C.: Πριν σκεφτώ οτιδήποτε πήρα τηλέφωνο τον Oscar και του είπα ότι θέλω καινούρια κομμάτια τώρα. Ήξερα ότι όταν έκανε εκείνος την αρχή μετά με περίμενε πολλή δουλειά.

Και ποιες ήταν οι προσδοκίες σας γι' αυτή τη νέα δουλειά;
Ο.: Ποτέ δεν σκεφτόμαστε κάτι όταν γράφουμε νέα κομμάτια. Δε λέμε δηλαδή εξ αρχής ότι θέλουμε ένα συγκεκριμένο ήχο και προσπαθούμε να τον πετύχουμε. Προχωράμε συνθετικά και όλα έρχονται μόνα τους.

Ποια από τα κομμάτια του "Threshold" πιστεύετε ότι θα εκτιμηθούν περισσότερο από τους οπαδούς σας και ποια από αυτά θα διατηρήσετε στις μελλοντικές σας ζωντανές εμφανίσεις;
O.: Νομίζω ότι τα κομμάτια 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 και 11 θα εκτιμηθούν ιδιαιτέρως... Δε θέλω να ξεχωρίσω τα κομμάτια. Είναι ένα συνολικό album όπως το "Somewhere In Time" των Iron Maiden (!). Είναι πολύ δύσκολο να πεις ποια κομμάτια θα είναι στο live setlist μας μετά από 10 χρόνια. Μάλλον θα έχουμε ένα, δύο. Δυστυχώς όταν γράφουμε νέα κομμάτια δε σκεφτόμαστε τη live εκτέλεση τους, με αποτέλεσμα να χρειάζονται πολλές πρόβες για να αποφασίσουμε ποιο από αυτά θα παίζουμε ζωντανά.
C.: Για να σου απαντήσω εγώ πρέπει πρώτα να προβάρω όλα τα κομμάτια. Συνήθως μάλιστα δεν ξεκινάμε ηχογραφήσεις αν δεν έχουμε προβάρει καλά τα κομμάτια. Είναι πολύ διαφορετικό όταν δουλεύουμε όλοι μαζί. Υπάρχουν βέβαια κάποια κομμάτια που σίγουρα θα ακούγονται πολύ καλά live, όπως το single του album, "Natural High", και μάλλον το "Dark Winds, Dark Words", αλλά ποτέ δεν ξέρεις σε ποια θα καταλήξουμε.

Το "Natural High", λοιπόν, θα είναι το πρώτο single του album. Έχετε σκεφτεί ποιο θα είναι το επόμενο;
C.: Η αλήθεια είναι ότι μόνο μια φορά βγάλαμε 2 singles από album και ήταν στο "Renegade". Οπότε θα το σκεφτούμε στο μέλλον...

Έχετε δουλέψει στο παρελθόν κάποιες διασκευές πολύ γνωστών κομματιών. Να περιμένουμε κάτι ανάλογο στο άμεσο μέλλον, είτε στο studio είτε σε κάποια περιοδεία;
O.: Όχι...
C.: Όχι... Ήδη έχουμε πρόβλημα με το ποια από τα κομμάτια μας θα είναι έξω από το setlist της περιοδείας. Υπάρχουν πολλά τραγούδια πάντως που θα ήθελα να τραγουδήσω αλλά δεν το έχω συζητήσει ποτέ με τα παιδιά. Κυρίως τραγούδια όμως από άλλα είδη μουσικής που δε θα μπορούσαν να ηχογραφηθούν από τους Hammerfall...

Πέρασε καθόλου από το μυαλό σας ότι αυτή τη φορά θα μπορούσατε να αλλάξετε το βασικό χαρακτήρα που συναντάμε στα εξώφυλλα των album σας;
C.: Δεν πιστεύω ότι ένα group πρέπει να αλλάζει το σήμα κατατεθέν του. O Eddie είναι οι Iron Maiden κι ας έχει αλλάξει μέσα στα χρόνια...
O.: Ο Hector που είναι ο πολεμιστής στα εξώφυλλα μας έχει υποστεί πολλές αλλαγές από την εποχή του "Glory To The Brave" αλλά είναι ακόμα εκεί.



Πρέπει να ομολογήσω ότι το videoclip για το κομμάτι "The Fire Burns Forever" με εξέπληξε ιδιαίτερα. Ποιος είχε την ιδέα γι' αυτό;
Ο.: Ναι, είναι πράγματι ένα αστείο video. Μας ζήτησαν να κάνουμε ένα video με μερικούς από τους πιο γνωστούς αθλητές της Σουηδίας και δεχτήκαμε αμέσως...

Ποια είναι η σχέση σας με τα sports;
C.: Εγώ μόνο παρακολουθώ. Μου αρέσει το ice hockey, το ποδόσφαιρο και ο στίβος. Κάποτε μάλιστα έκανα για 8 χρόνια κολύμβηση. Θεωρώ ότι οι μουσικοί έχουν πάρα πολλά κοινά με τους αθλητές. Και οι δύο εξασκούνται σκληρά και έχουν αφιερώσει τη ζωή τους σε αυτό που αγαπούν.
O.: Παρακολούθησα τον τελικό του Mundobasket και μπορώ να πω ότι ήταν πολύ κρίμα που δεν κερδίσατε. Ήσασταν η καλύτερη ομάδα του τουρνουά. Πάντως κερδίσατε την Αμερική και αυτό ήταν φανταστικό. Εκπληκτικό τουρνουά για την Ελλάδα, εκτός από τον τελικό.

Ποιο είναι το μέλλον της προσωπικής σας καριέρας;
O.: Το έχω σκεφτεί πολλές φορές να κάνω μια προσωπική δουλειά. Ξέρω όμως ότι αν το κάνω θα είναι ένας Hammerfall δίσκος με διαφορετικούς ανθρώπους να παίζουν σε αυτόν και άλλον να τραγουδά. Δε μπορώ να καταλάβω για παράδειγμα τον Luca Turilli (Rhapsody)...
C.: Δοκίμασε το πάντως Oscar... Κι αν με χρειαστείς πάρε με τηλέφωνο... Κάποια στιγμή θα κυκλοφορήσω κι ένα δεύτερο solo album, αλλά τώρα είμαι αφοσιωμένος στους Hammerfall οι οποίοι κλείνουν και 10 χρόνια δισκογραφίας. Μάλλον το 2008 θα κυκλοφορήσει η δεύτερη solo δουλειά μου.

Τελικά θεωρείτε τους Hammerfall μια epic ή power metal μπάντα;
C., O.: Heavy Metal Band!
O.: Όταν ξεκινούσαμε στα μέσα των '90s δεν ήταν και ότι πιο cool να παίζεις heavy metal. Εμείς όμως το γουστάραμε και μείναμε πιστοί σε αυτό. Όταν μάλιστα κάποιοι μας έλεγαν ότι δεν παίζουμε heavy metal νευρίαζα πολύ. Κάποιοι τότε γελούσαν μαζί μας όταν τους λέγαμε ότι ήμασταν μια heavy metal μπάντα. Είμαστε περήφανοι λοιπόν που μείναμε σταθεροί στο είδος της μουσικής που αγαπάμε και γι' αυτό που είμαστε σήμερα...

Ποιος είναι ο αγαπημένος σου τραγουδιστής Joacim;
C.: Ο Elvis... Εντάξει, είμαι μεγάλος οπαδός του Geoff Tate. Θαυμάζω ασφαλώς και τον Rob Halford που θεωρείται ο απόλυτος metal τραγουδιστής αλλά ο Tate έχει κάτι το πολύ ιδιαίτερο.

Εσύ Oscar ποιον θαυμάζεις περισσότερο από το χώρο της μουσικής;
O.: Το πρώτο όνομα που μου έρχεται στο μυαλό είναι οι Accept. Η αλήθεια είναι όμως ότι θαυμάζω τόσους πολλούς που θα μπορούσα να αναφέρω τώρα 100 ονόματα...

Θα σας δούμε στην Ελλάδα σε αυτή την περιοδεία σας;
C.: Μα είμαστε τώρα εδώ (γέλια). Κάθε τόσο προσπαθούμε να έρθουμε στην Ελλάδα αλλά το παιχνίδι παίζεται κυρίως από τους τοπικούς promoters. Προτείνουμε ημερομηνίες και περιμένουμε μια θετική απάντηση...
Ο.: Έχουμε ήδη δώσει ένα Σαββατοκύριακο που μπορούμε να είμαστε εδώ αλλά το πιο πιθανό είναι να μας πουν να έρθουμε άλλη ημερομηνία, εμείς δε θα μπορούμε και τα πράγματα θα γίνουν όπως πάντα. Θα είμαστε στο δρόμο για πολλούς μήνες γυρίζοντας την Ευρώπη και δε μπορούμε να συμβιβαστούμε...

Γνωρίζετε ότι υπάρχει ένα γκρουπ με όνομα Threshold;
C.: Ναι βέβαια, έχω δει τα album τους, τους έχω ακουστά σαν όνομα αλλά δεν έχω ακούσει ποτέ τη μουσική τους. Μάλιστα γνωρίζω ότι θα κυκλοφορήσουν καινούριο album μερικές μέρες μετά το δικό μας. Αυτή κι αν είναι σύμπτωση.

Πως τα κατάφερες να διατηρήσεις τη φωνή σου σε τόσο καλή κατάσταση μετά από τόσα χρόνια, ενώ βασικό χαρακτηριστικό σου είναι ότι τραγουδάς πάντα νότες που βρίσκονται πολύ ψηλά στο πεντάγραμμο;
C.: Δεν έχω ιδέα... Εντάξει, σίγουρα παίζει ρόλο το γεγονός ότι φοίτησα σε μουσικό σχολείο και έμαθα πως να προσέχω τη φωνή μου και πως να ζεσταίνομαι σωστά και γι' αυτό είμαι πολύ προσεκτικός. Όταν περιοδεύουμε δεν το γλεντάω και τόσο, αφού ξέρω ότι κάθε βράδυ πρέπει να είναι εντάξει η φωνή μου. Αν πιέζεις τον εαυτό σου να κάνει πράγματα η φωνή σου κινδυνεύει. Θυμάμαι ότι κάποτε προσπαθούσα να πιέσω τον εαυτό μου και δε μου βγήκε σε καλό.

Ποιο είναι το μέλλον της σουηδικής rock και metal σκηνής;
Είναι τόσες πολλές οι μπάντες που υπάρχουν σε κάθε είδος και υπάρχει σπουδαία υποστήριξη από την κυβέρνηση. Ακόμα και groups όπως οι In Flames πάντως, που δε φημίζονται για τα φωνητικά τους, έχουν πολύ σωστές βάσεις και ιδιαίτερα μελωδική μουσική και γι' αυτό τους εκτιμώ πάρα πολύ, όπως επίσης και τους At The Gates.

Ποιος πιστεύεις ότι είναι ο σπουδαιότερος μουσικός που γέννησε ποτέ η Σουηδία;
C.: Ο Yngwie Malmsteen (γέλια!).

Θα συνεργαζόσουν ποτέ μαζί του;
C.: O Anders Johansson (drums - αδερφός του Jens των Stratovarius) έχει συνεργαστεί με τον Malmsteen και μας έχει πει διάφορες ιστορίες για εκείνον και το χαρακτήρα του. Οπότε μάλλον θα προσπερνούσα μια τέτοια πρόταση (γέλια!)... Χωρίς προσβολή βέβαια, απλά προτιμώ να υπάρχει μια δομή σε ό,τι κάνω.

Ποια είναι η απάντηση σου σε όσους ισχυρίζονται ότι οι Hammerfall έχουν ολοκληρώσει τον κύκλο τους εδώ και καιρό;
C.: Σύμφωνα με αυτούς πάντα. Θα τους έλεγα να μην προδικάζουν ποτέ. Να περιμένουν πρώτα να ακούσουν το album και μετά να κρίνουν. Πριν το κάνουν όμως, να βγάλουν το κερί από τα αυτιά τους και μετά να το ακούσουν και αν δεν τους αρέσει έχει καλώς...

Έχουν αλλάξει οι επιρροές σου μέσα στα χρόνια;
C.: Όλοι ξέρουμε από που ξεκινάμε. Ξεκίνησα να ακούω μουσική τη δεκαετία του '80. Έτσι λοιπόν σκέψου ότι τα '80s είναι ένα τεράστιο τσουκάλι με επιρροές για μένα και ως τραγουδιστής εκτιμώ πάρα πολύ, όπως σου είπα, τους Queensryche και ειδικά των Geoff Tate και τον Chris De Garmo, οι οποίοι με έχουν επηρεάσει πολύ μέχρι σήμερα σε ό,τι έχω κάνει. Πιστεύω ότι το να αλλάζεις συνεχώς επιρροές και να αλλάζεις διαρκώς τον ήχο σου είναι σα να προδίδεις τους οπαδούς σου και τον ίδιο σου τον εαυτό. Οι Hammerfall παίζουν heavy metal. Αν θέλαμε να αλλάξουμε ήχο θα αλλάζαμε και το όνομα.

Πολλοί σε συγκρίνουν με τον Michael Kiske...
C.: Ναι ε; Ποτέ δεν έχω σκεφτεί κάτι τέτοιο γιατί ο Kiske κινείται για μένα σε άλλα επίπεδα και έχουμε διαφορετικό «χαρακτήρα» στη φωνή μας. Αν το λέει ο κόσμος όμως μπορώ να πω ότι με κολακεύει. Είναι καταπληκτικός τραγουδιστής. Ξέρω τη γνώμη του για το metal και τις αποφάσεις που έχει πάρει και τις σέβομαι απόλυτα...

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ του Cans των Hammerfall και του Cans στους Warlord;
Χμμμ... Δύσκολη ερώτηση... Πρέπει να ομολογήσω ότι οι Warlord ήταν ένα group που θαύμαζα απεριόριστα τη δεκαετία του '80. Δε μπορούσα να πιστέψω ποτέ ότι θα τραγούδαγα σε αυτή τη μπάντα. Είναι αλήθεια όμως ότι οι Warlord μου έβγαζαν ένα πιο σκοτεινό χαρακτήρα που δεν είχα βγάλει ποτέ με τους Hammerfall. Ήμουν κάποιος άλλος πραγματικά.



Κάτι που θα ήθελαν πολλοί να ρωτήσουν είναι αν υπάρχει στα άμεσα σχέδια των Warlord ένα καινούριο album...
C.: Όχι. Warlord είναι οι William Tsamis και Marκ Zonder τους οποίους έχω χάσει τελείως... Αύριο θα μιλήσω με τον Mark... Για να δούμε... (!)