Spock's Beard

Άλλη μια περίπτωση για «αρρωστάκια». Για «prog rock» αρρωστάκια συγκεκριμένα, καθώς το κλείσιμο μιας ακόμα εποχής για τους Spock's Beard συνοδεύεται με ένα ζωντανό διπλό CD της περιοδείας που πραγματοποίησαν για την προώθηση της τελευταίας στούντιο δουλειάς τους, "X". Είναι ηχογραφημένο (και μαγνητοσκοπημένο) πριν την αποχώρηση του Nick D'Virgillio στη γενέτειρά τους, φυσικά, με αυτόν στον ηγετικό ρόλο της φωνής, της ρυθμικής κιθάρας, των πλήκτρων και σε σημεία των drums. Καλά, όχι όλα ταυτόχρονα...

Δεν ξέρω πόσος κόσμος είναι εξοικειωμένος με το τι εστί «ζωντανή εμφάνιση» των Spock's Beard. Βλέπετε, δεν είχαμε την ευκαιρία να τους δούμε ζωντανά ούτε επί εποχής Neal Morse, ούτε επί εποχής D'Virgillio και πιθανότατα δε θα έχουμε ούτε στη σημερινή εποχή με τον Ted Leonard. Οπότε το πλούσιο οπτικό - ακουστικό υλικό του παρελθόντος έχει υπάρξει κατατοπιστικό για το ανώτατο επίπεδο στο οποίο αποδίδουν.

Όποιος είχε δει το "Live" DVD που κυκλοφόρησαν πριν δύο-τρία χρόνια ξέρει τι να περιμένει από το lineup αυτής της εμφάνισης. Τον Alan Morse με το χαρακτηριστικό παίξιμο με δάχτυλα, τον τρελάρα Ryo Okumoto με τα πολλά πλήκτρα, τον παικταρά Dave Meros στο μπάσο και τον εντυπωσιακό Jimmy Keegan στα τύμπανα να ενώνουν μουσικές και φωνές με τον μπροστάρη Nick D'Virgillio και να παράγουν progressive rock πανδαισία, με μουσική βγαλμένη μέσα από την καλύτερη ποιότητα του ιδιώματος.

Εδώ, εστιάζουν στο "X" όπως είναι φυσικό - το οποίο η ιστορία θα αφήσει ως το καλύτερο άλμπουμ της D'Virgillio εποχής τους - αποδίδοντάς το στην ολότητά του (πλην του bonus "Their Names Escape Me") στο πρώτο CD. Φοβερή απόδοση, μελωδίες από παντού και απόλαυση, είτε πρόκειται για το «σύντομο» "The Emperor's Clothes", είτε για τα 14 λεπτά του "From The Darkness". Στο δεύτερο CD εκμεταλλεύονται το γεγονός πως έχουν δύο top class drummers σε ένα ντουέτο που αξίζει πολύ περισσότερο στην οπτική του μορφή, ενώ μια μικρή επίδειξη κάνει και ο Okumoto στο δικό του σόλο. Τα τραγούδια που συμπληρώνουν το live είναι το πανέμορφο "On A Perfect Day" και από την Morse περίοδο τα "Thoughts", "The Doorway" και φυσικά το κλείσιμο του σπουδαίου "June".

Για μένα, οποιαδήποτε ευκαιρία να ακούσω τη μουσική των Spock's Beard είναι καλοδεχούμενη και συνεπώς ευχαριστήθηκα όλη την ακρόαση του "The X Tour - Live", με τις μικροαλλαγές, τις ζωντανές φωνητικές αρμονίες των μελών και όλα αυτά τα στοιχεία που μπορείς να εκτιμήσεις σε μια ζωντανή ηχογράφηση. Όμως, δεν μπορώ να ισχυριστώ σε κάποιον που δεν συμπάσχει μαζί μου να επενδύσει πάνω του, παρά μόνο αν αναζητήσει την limited edition που περιέχει το DVD, που για μια ακόμα φορά φανερώνει τι αξίζει αυτή η μπάντα ζωντανά. Το trailer, πιθανότατα, θα σας τραβήξει το ενδιαφέρον.

Με αυτή την κυκλοφορία αποχαιρετάμε -δυστυχώς- την D'Virgillio περίοδο της μπάντας, που φαινόταν συνθετικά και παικτικά στα καλύτερά της και αγκαλιάζουμε τη νέα περίοδο με τον Ted Leonard περιμένοντάς την με ανυπομονησία. Έτσι κι αλλιώς, όπως έχω αντιληφθεί, μιλώντας με τους δύο προηγούμενους front men του συγκροτήματος, πρόκειται περισσότερο περί οικογενειακού συναισθηματικού δεσίματος, παρά κάποιας στυγνής επαγγελματικής απόφασης η συνέχιση της μπάντας.

Εμπιστευόμαστε και αγαπάμε τους Spock's Beard και ό,τι σχετικό με αυτούς. «Γιατί να το κρύψομεν άλλωστε;»