Old Season

Μια από εκείνες τις μπάντες που έδειξαν με τα πρώτα τους βήματα ότι έχουν τις προοπτικές για να μας προσφέρουν σημαντικές συγκινήσεις, επανέρχεται φέτος ανανεωμένη σε πολλούς και σημαντικούς τομείς. Οι Ιρλανδοί Old Season, περί ου ο λόγος, έπειτα από ένα υπέροχα ακατέργαστο EP κι ένα εντυπωσιακό ντεμπούτο, κυκλοφορούν φέτος το δεύτερο ολοκληρωμένο άλμπουμ τους.

Με τα χρόνια που μεσολάβησαν από την προηγούμενη κυκλοφορία τους να επιφέρουν σημαντικές αλλαγές στην μπάντα, το "Beyond The Black" εμφανίζει τους Ιρλανδούς να απομακρύνονται μερικώς από τον πρωτόλειο, επικό τους ήχο και να προσεγγίζουν περισσότερο κλασσικές, μελωδικές φόρμες. Σε αυτήν την αλλαγή, προφανώς συνέβαλε τόσο ο Jimmy Kiernan, ο νέος κιθαρίστας του σχήματος, μα πόσο μάλλον ο John Bonham, ο τραγουδιστής που κλήθηκε να αντικαταστήσει τον Frank Brennan.

Έχοντας εντελώς διαφορετική ερμηνευτική προσέγγιση από τον προκάτοχό του, αλλά και μια φωνή σαφώς περισσότερων δυνατοτήτων, ο Bonham (καμία σχέση με τον θρυλικό ντράμερ των Led Zeppelin) ωθεί τους Old Season σε μια στροφή προς τις NWOBHM ρίζες τους, με τη μελωδία να κυριαρχεί πια των συνθετικών τους προοπτικών. Ωστόσο, αν και οπισθοχωρημένο, το επικό στοιχείο συνεχίζει να έχει σημαντικό ρόλο, με συνθέσεις όπως το "Rivers Of Cepha" (με την πομπώδη εισαγωγή του και την πειστικότατη τσιρίδα που ακολουθεί από τον Bonham), το "Elegy" με το εντελώς επικό του riffing ή το υπέροχο εννιάλεπτο "Nevermore" που κλείνει τον δίσκο.

Σε άλλες συνθέσεις, όπως το up-tempo "Scavenger" ή το "The Journeyman" (του οποίου η εκκίνηση μου θύμισε αμυδρά το "Of A Lifetime" των Journey), η διαφορά με τα παρελθόντα πεπραγμένα τους φαίνεται σαφώς μεγαλύτερη, παρόλο που οι υπερβατικές μελωδικές κιθάρες των Blanchfield και Kiernan έχουν πάντοτε αυτόν τον επικό τόνο που τις κάνει τόσο ξεχωριστές. Μάλιστα, σε εκείνες φαίνεται να «πατάει» καλύτερα και ο νέος τραγουδιστής, όσο καλή δουλειά κι αν κάνει στο σύνολο των συνθέσεων του "Beyond The Black", κάτι που πιθανολογώ πως θα καθορίσει και την περαιτέρω συνθετική συνέχεια της μπάντας στο εγγύς μέλλον.

Έτσι, και με τις προοπτικές εξέλιξης τους πλέον να έχουν αλλάξει, αλλά να παραμένουν το ίδιο τουλάχιστον ενδιαφέρουσες με πριν, σίγουρα το επόμενο άλμπουμ των Old Season θα είναι εκείνο που θα δείξει το πραγματικό τους ταβάνι. Μέχρι τότε, όμως, το "Beyond The Black" θα μας κρατήσει πολλή και καλή συντροφιά, ικανοποιώντας σχεδόν πλήρως τις μελωδικές μας αναζητήσεις.