Witherfall: «Υπάρχει έλλειψη ποικιλομορφίας στο σύγχρονο metal»

Μια συναρπαστική συνθετικά μπάντα του σύγχρονου heavy metal, οι Witherfall, επέστρεψαν με ένα εξαιρετικό νέο δίσκο κι ετοιμάζονται να επισκεφθούν την πρωτεύουσα για μια συναυλία που δεν χάνεται. Έτσι, επικοινωνήσαμε με τους Jake Dreyer και Joseph Michael, τον δημιουργικό πυρήνα της μπάντας, οι οποίοι και μας απάντησαν σε όλα όσα αφορούν το παρελθόν, το παρόν και το άμεσο μέλλον της.

Κυκλοφορήσατε το νέο σας άλμπουμ φέτος, το οποίο είναι κατά γενική ομολογία ένα από τα καλύτερά σας. Πώς φτάσαμε σε αυτό το σημείο και θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι πλέον μόνο ο ουρανός είναι το όριό σας;

Jake: Νομίζω ότι με κάθε κυκλοφορία θέλουμε να κάνουμε κάτι διαφορετικό και να διευρύνουμε τον ήχο μας, οπότε το "Sounds Of The Forgotten" είναι απλά ένα ακόμα εκφραστικό κομμάτι των Witherfall. Έχει τα πάντα, από τις πιο ήπιες στιγμές μας μέχρι τραγούδια όπως το "Insidious" ή το "They Will Let You Down", που είναι αναμφισβήτητα τα πιο βαριά μας κομμάτια.

Joseph: Για μένα αυτός ο δίσκος αντιπροσωπεύει τέλεια τους Witherfall.

Ο τίτλος του νέου άλμπουμ είναι ιδιαίτερα υποβλητικός. Θα θέλατε να μας πείτε περισσότερα για αυτόν, αλλά και για το στιχουργικό του περιεχόμενο;

Joseph: Ο τίτλος είναι στην πραγματικότητα απλά ένα λογοπαίγνιο με δύο σημασίες. Η μία είναι κυριολεκτικά μια ιδέα που φαίνεται να μπαίνει στη συνείδησή μας ενώ γράφαμε στη Φλόριντα στο στούντιο του Jake. Η άλλη είναι η έλλειψη ποικιλομορφίας στο σύγχρονο metal. Νομίζω ότι οι μπάντες πρέπει να υπηρετούν το τραγούδι. Μόλις άκουσα μια σπουδαία φράση της Tori Amos σχετικά με τον καλλιτέχνη που υπηρετεί το τραγούδι και όχι απλά να αναμασάει κλισέ που νομίζεις ότι οι οπαδοί θέλουν να ακούσουν. Αν βάλω έναν δίσκο και δεν μπορώ να ξεχωρίσω τα τρία πρώτα τραγούδια δεν με ενδιαφέρει.

Μετά την κυκλοφορία του προηγούμενου άλμπουμ σας, δεν δώσατε πολλές συναυλίες. Γιατί συνέβη αυτό; Υποθέτω ότι αυτό θα αλλάξει με το νέο άλμπουμ;

Jake: Όταν κυκλοφόρησε το "Curse Of Autumn" ήμασταν στη μέση της πανδημίας. Είχαμε μερικές περιοδείες στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ που ακυρώθηκαν πολλές φορές. Ήταν απογοητευτικό και δεν είναι φθηνό να περιοδεύεις, οπότε έπρεπε να διαλέξουμε τις μάχες μας. Φέτος, και ελπίζουμε και στο μέλλον, έχουμε πάρει τα πάνω μας στις περιοδείες. Αυτή θα είναι η δεύτερη φορά που θα πάμε στην Ευρώπη το 2024.

Joseph: Ο Covid έκανε πραγματικά ζημιά στη βιομηχανία. Για το πρώτο άλμπουμ δεν περιοδεύσαμε καθώς ο ντράμερ μας πέθανε από καρκίνο. Στο δεύτερο άλμπουμ και ο Jake και εγώ είχαμε ενταχθεί σε μεγαλύτερες μπάντες και το ημερολόγιο των περιοδειών ήταν κλειδωμένο (βλ. Iced Earth, Sanctuary). Περιοδεύσαμε στην Ευρώπη για το EP κάνοντας μια ακουστική συναυλία με τους Sonata Arctica. Τότε συνέβη το "Curse Of Autumn" και είχαμε μήνες κλεισμένων ημερομηνιών που απλά εξαφανίστηκαν λόγω της πανδημίας.

Δεν είναι μυστικό ότι δεν είμαι υποστηρικτής του Trump αλλά συνήθως αυτό δεν αποτελεί έγκλημα

Το νέο άλμπουμ κυκλοφορεί από την Deathwave Records. Πώς πήρατε αυτή την απόφαση, αφού προηγουμένως δουλεύατε με μια δυνατή εταιρεία όπως η Century Media;

Joseph: Όπως σε κάθε επιχειρηματική συνεργασία υπάρχουν θετικά και αρνητικά. Η Century Media απλά δεν παρείχε αρκετά θετικά για να αντισταθμίσει το γεγονός ότι το 80% των εσόδων πήγαινε σε αυτούς. Δύο από τους αγαπημένους μας ανθρώπους εκεί επίσης είτε έφυγαν είτε προήχθησαν και απλά δεν ταίριαζαν πια. Κυκλοφορήσαμε τo "Nocturnes & Requiems" ανεξάρτητα, έχω μια μικρή εταιρεία εδώ και πολύ καιρό. Ξέραμε ότι είχαμε τις γνώσεις και το δίκτυο για να το κάνουμε μόνοι μας και στο τέλος, κανείς δεν πρόκειται να δώσει δεκάρα για τη μουσική σου περισσότερο από εσένα.

Στο νέο άλμπουμ ακούω αρκετές από τις επιρροές σας να βγαίνουν μπροστά, σε σχέση με το παρελθόν. Πολλά θέματα των King Diamond, πολύ prog και μια αίσθηση των Nevermore που γίνεται πιο έντονη αν σκεφτείς ότι τραγουδάς και στους Sanctuary. Πώς προέκυψαν όλα αυτά;

Joseph: Ο Jake και εγώ δεθήκαμε από νωρίς με τους King Diamond, στην πραγματικότητα υποτίθεται ότι θα διασκευάζαμε το "A Mansion In Darkness" στην προηγούμενη μπάντα μας, τους White Wizzard. Οι Nevermore ήταν επίσης ένα καλό σημείο αναφοράς για εμάς. Είναι αστείο ότι ποτέ δεν επηρεάστηκα πραγματικά από τον Warrel, αλλά νομίζω ότι και στους δύο μας αρέσουν τα ίδια πράγματα.

Jake: Μου αρέσουν όλες αυτές οι μπάντες. Οι επιρροές μας είναι εξαιρετικά τεράστιες metal και non metal μπάντες. Τελικά όλα βρίσκουν το δρόμο τους στη μουσική μας.

Το "What Have You Done?" είναι ένα εξαιρετικό τραγούδι, με το οποίο κλείνετε το νέο σας άλμπουμ. Ωστόσο, θα ήθελα να μας πεις λίγα περισσότερα για το στιχουργικό του περιεχόμενο, αφού έχω πληροφορίες ότι αναφέρεται σε μια από τις πιο αμφιλεγόμενες φιγούρες του αμερικάνικου metal, τον Jon Schaffer των Iced Earth. Ποια είναι η γνώμη σου για την περίπτωσή του;

Joseph: Λοιπόν, οι πράξεις του Jon σίγουρα μας έκαναν ζημιά αμέσως μετά το συμβάν. Ο Τύπος δεν θα μας άγγιζε στις ΗΠΑ. Η εταιρεία μας έμεινε άπραγη. Τα χρήματα χάθηκαν. Δεν είναι μυστικό ότι δεν είμαι υποστηρικτής του Trump αλλά συνήθως αυτό δεν αποτελεί έγκλημα. Ο Jon είναι καλός άνθρωπος. Θα επιστρέψει. Όλοι κάνουμε λάθη. Υπάρχουν άνθρωποι σε αυτή τη βιομηχανία, σε περιοδεία αυτή τη στιγμή, που έχουν κάνει πολύ χειρότερα.

Δεν είμαι καθόλου οπαδός του τρόπου με τον οποίο καταναλώνεται η σύγχρονη μουσική

Έχετε έναν νέο ντράμερ στο συγκρότημα, ο οποίος πιστεύω ότι έχει ελληνική καταγωγή. Θέλεις να μας πεις λίγα λόγια για το νέο σας μέλος;

Jake: Ο Chris Tsaganeas ήρθε όταν κάναμε ανοιχτή οντισιόν για νέο ντράμερ. Συνεχίζει να μας ξετρελαίνει με το μέτρο του και έχει φοβερή συμπεριφορά, κάτι που είναι εξαιρετικά σημαντικό. Ο Chris έφερε και τον Gerry Hirschfeld, τον πολυοργανίστα μας.

Joseph: Θα αφήσω τον Chris να συστηθεί.

Chris: Γειά σας! το όνομά μου είναι Chris Tsaganeas. Η οικογένειά μου κατάγεται από τη Μάνη της Πελοποννήσου πριν μεταναστεύσει στην Αμερική. Ο πατέρας μου έπαιζε ντραμς και μου μετέδωσε αυτό το πάθος όταν ήμουν μόλις 2 ετών. Είχα την τύχη να ακούσω και να παίξω πολλά διαφορετικά είδη μουσικής και πιστεύω ότι έχοντας ένα τόσο μεγάλο εύρος επηρεάζει το παίξιμό μου με μοναδικό τρόπο. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα εμφανιστώ στην Ελλάδα, κάτι που δεν πίστευα ποτέ ότι θα έκανα και είμαι πολύ ευγνώμων στον Jake και τον Joseph που με έφεραν στην οικογένεια των Witherfall και μου έδωσαν αυτή την ευκαιρία!

Τα άλμπουμ σας έχουν συνήθως εντυπωσιακό artwork. Πιστεύεις ότι αυτό είναι απαραίτητο για να ξεχωρίζει ένα άλμπουμ, σε μια εποχή που τα πάντα έχουν αρχίσει να ορίζονται περισσότερο ψηφιακά;

Jake: Απολύτως, δεν είμαι καθόλου οπαδός του τρόπου με τον οποίο καταναλώνεται η σύγχρονη μουσική, οπότε σκέφτομαι πώς ανακάλυψα για πρώτη φορά δίσκους και πολλές φορές ήταν τόσο απλό όσο το να έχει ένα ωραίο εξώφυλλο. Νομίζω ότι είναι επίσης σημαντικό για τη συνολική εμπειρία, το εξώφυλλο δημιουργεί την αρχική ατμόσφαιρα.

Joseph: Για καλή μας τύχη, οι οπαδοί του Progressive Melodic Rock/Metal αγοράζουν πολλά βινύλια και cd. Ο Jake έχει δίκιο. Το εξώφυλλο είναι η πρόσκληση. Πρέπει να ντυθείτε ανάλογα.

Έρχεστε στην Ελλάδα σε λίγες ημέρες για μια συναυλία. Τι περιμένετε από τους Έλληνες οπαδούς σας;

Jake: Η Ελλάδα ήταν πάντα ένα από τα αγαπημένα μου μέρη για να παίξω. Όταν ήμουν στους Iced Earth επικρατούσε απόλυτη τρέλα, κάτι που ήταν πολύ συναρπαστικό. Μπορώ μόνο να ελπίζω ότι οι Έλληνες είναι κατά το ήμισυ τόσο παθιασμένοι και μέσα στη μουσική μας όσο έχω δει στο παρελθόν. Είμαι πολύ περήφανος και είναι τιμή μου που οι Witherfall θα εμφανιστούν στην Αθήνα!

Joseph: Δεν έχω έρθει ακόμα στην Αθήνα οπότε είμαι ενθουσιασμένος.

Σας ευχαριστώ πολύ για το χρόνο και τις απαντήσεις σας. Ο επίλογος, ο δικός σας...

Jake: Ευχαριστούμε για τη συνέντευξη και ανυπομονώ για τη συναυλία στην Αθήνα. Έχω πει στα παιδιά που δεν έχουν παίξει στην Ελλάδα πόσο γαμάτη είναι η χώρα και οι οπαδοί της.

Joseph: Τα λέμε στην Αθήνα!