Pat Metheny

Φέτος ο Pat Metheny συμπληρώνει 50 χρόνια δισκογραφίας κι είναι προ πολλού σίγουρο πως η ιστορία θα τον κρατήσει ως ένας από τους πλέον θρυλικούς fusion μουσικούς. Όπως συμβαίνει όμως συχνά στον χώρο της jazz, δημιουργοί τέτοιου βεληνεκούς δεν παρακμάζουν με τον χρόνο και συχνά ακούγονται εξίσου καλοί, αν όχι καλύτεροι, από τα ορμητικά χρόνια της νεότητας. Το "Side-Eye III+", 48ο studio album του Metheny, είναι ακόμα ένα επιχείρημα υπέρ αυτού του συλλογισμού.

Εδώ ο Metheny στηρίζεται στο format του τρίο, με τον Chris Fishman σε πιάνο/keyboards και τον Joe Dyson στα τύμπανα, έχοντας όμως ακόμα πολλούς επιπλέον μουσικούς (σε μπάσο, κρουστά, άρπα, φωνητικά, κλπ) - εξού και το III+ του τίτλου. Συμπερασματικά, το άλμπουμ είναι περισσότερο ευρύ και πανοραμικό σε ήχο κι ενορχήστρωση, από τα πιο διαλογιστικά και "προσωπικά" έργα του, όπως το πρόσφατο "Dream Box". Εδώ η μουσική του Metheny βρίσκεται σε πλήρη ισχύ.

Στο κέντρο του άλμπουμ βρίσκεται σαφώς το εκθαμβωτικό του παίξιμο. Ο κλασικός του κιθαριστικός τόνος - αυτός ο θαμπός, ζεστός, χαρακτηριστικός τόνος - χρωματίζει με αρχοντιά φινετσάτες μελωδίες και εξερευνητικά, καλοζυγισμένα solo, όπως πάντα. Πανταχού παρούσες και οι διάφορες latin jazz πινελιές (πρόσεξε τους ρυθμούς σε ("SE-O", "Risk And Reward" και "Make A New World"). Αυτά είναι στοιχεία "τυπικά" μα πάντα ζητούμενα σε κάθε δίσκο του Pat Metheny.

Εκεί όμως που εξακολουθεί να ηχεί συναρπαστικός και πάντα φρέσκος είναι στις δομές και τις αρμονίες των συνθέσεων. Πολλές συνθέσεις βρίσκονται κοντά σε δεκάλεπτες διάρκειες και παρουσιάζουν τρομερές ανατροπές και αρμονικές αναπτύξεις, σπάζοντας συχνά τα μοτίβα του τι θα περίμενε κανείς να συμβεί. Ο τρόπος που μπαίνουν τα gospel φωνητικά στα μέσα του "In On It", η σχεδόν rock επιτάχυνση στο "Make A New World" ή η σταδιακή μεταμόρφωση του "Urban And Western" από ένα παλιομοδίτικο blues σε ένα απρόβλεπτα εκστατικό gospel, αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα.

Αλλού, τα ηνία παίρνει το βαθιά συναισθηματικό παίξιμο του Metheny. Στα υπέροχα "Our Old Street" και "So Far, So good" πιάνει την ακουστική κιθάρα και πλέκει μια σειρά από θαυμάσια, νοσταλγικά θέματα. Κορυφαίες στιγμές όμως αποτελούν τα "Don't Look Down" και "Risk And Reward" που συνδυάζουν κλασικά στοιχεία με πλούσιες ενορχηστρώσεις και αρμονίες. Εδώ η μουσική μοιάζει σαν να αναρριχάται, να κορυφώνεται και να αλλάζει όψεις.

Παρά την μεγάλη του διάρκεια (64 λεπτά), το "Side-Eye III+" δεν παύει ποτέ να ηχεί πνευματώδες και λαμπερό. Πρόκειται για μουσική πολύχρωμη, συχνά διασκεδαστική, που παντρεύει ιδανικά το παραδοσιακό fusion με στοιχεία περιπετειώδη και αναπάντεχα - τα soul/gospel φωνητικά είναι θαυμάσια. Για το performance των μουσικών δεν χρειάζεται βέβαια να ειπωθούν και πολλά, αλλά αισθάνομαι πως το παίξιμο του Dyson είναι πολύ φανταστικό για να μην λάβει μια ξεχωριστή αναφορά.

Σε αυτό το στάδιο της καριέρας του 71χρονου Pat Metheny, κάθε σύγκριση ανάμεσα σε δίσκους είναι μάταια, ίσως και βαρετή. Έχει σημασία όμως πως η μουσική και το άστρο του είναι ακόμα εδώ, λαμπερά και γεμάτα ομορφιά. Κι όχι μόνο δεν ακούγονται εκτός εποχής αλλά, από πολλές απόψεις, μοιάζουν σαν να οδηγούν ακόμα το άρμα της φαντασίας και της ποιότητας του fusion. Το κλισέ μοιάζει αναπόφευκτο: ο Metheny κι η απαλή του κιθάρα παλιώνουν σαν το καλό κρασί.

Spotify