Jeff Scott Soto: «Η μουσική είναι η ζωή μου, όχι η δουλειά μου»

Ο σπουδαίος Jeff Scott Soto μας μίλησε για το νέο του άλμπουμ, την ακατάπαυστη δραστηριότητά του και πολλά ακόμα ενδιαφέροντα θέματα

Από τον Χρήστο Καραδημήτρη, 05/06/2019 @ 15:53

Δεν είναι μόνο τα όσα σπουδαία έχει καταφέρει σε μια σχεδόν 40ετή πορεία που καθορίζουν την αξία του Jeff Scott Soto στο μουσικό στερέωμα, αλλά κυρίως το ότι πάντα έδινε την αίσθηση ενός θετικού, καλόκαρδου και ανοιχτού ανθρώπου, μακριά από rockstarιλίκια και συμπεριφορές συναδέλφων του που δεν έχουν πετύχει ούτε τα μισά από αυτόν. Με αφορμή την κυκλοφορία του νέου άλμπουμ των SOTO, μιλήσαμε μαζί του τόσο για την εν λόγω μπάντα και το "Origami", όσο και για την υπέρ-παραγωγικότητα που τον διακρίνει, τους Sons Of Apollo, τον Mike Portnoy, τους Queen, τους Talisman και τον... Michael Jackson, μεταξύ πολλών και ενδιαφερόντων θεμάτων.

Jeff Scott Soto

Γειά σου Jeff! Είναι πραγματική ευχαρίστηση το να μπορώ να μιλήσω μαζί σου. Πώς πάνε τα πράγματα;

Εξαιρετικά! Αν και είμαι εξουθενωμένος, καθώς συμβαίνουν πολλά πράγματα ταυτόχρονα στη ζωή μου αυτήν την περίοδο. Αλλά θα το αντιμετωπίσω αυτό το πρόβλημα όταν θα έχω πολύ χρόνο στη διάθεσή μου και τίποτα να κάνω, χαχα.

Θα ήθελα να σε συγχαρώ για το "Origami", καθώς είναι ένα πολύ διασκεδαστικό και ευχάριστο άλμπουμ. Τι σε έκανε να θες να κυκλοφορήσεις αυτήν την περίοδο ένα νέο άλμπουμ με τους SOTO και πως προέκυψε ο τίτλος;

Ήταν καιρός! Φυσιολογικά πήγαμε κάποια βήματα πίσω, αφού χάσαμε τον αγαπημένο μας David Z σε ένα τραγικό τροχαίο ατύχημα το 2017 (σ.σ.: ο κατά τη διάρκεια περιοδείας με τους Adrenaline Mob) και παράλληλα είχα κλεισμένο όλο το 2018 με τους Sons Of Apollo. Οπότε, γνωρίζοντας πως έχω όλο το 2019 ελεύθερο, μάζεψα τα παιδιά, βρήκαμε τον νέο μας μπασίστα, τον Tony Dickinson, και στρωθήκαμε στη δουλειά. Μόλις κλείδωσε η συμφωνία με την Inside Out Music, που είναι η ίδια εταιρεία με την οποία είμαστε με τους Sons Of Apollo, μπήκαμε στο στούντιο και δημιουργήσαμε αυτό το «τέρας»! (σ.σ.: monster - προφανώς με τη θετική έννοια)

Ένα από τα τραγούδια του άλμπουμ λέγεται "Origami" και ήταν κάτι που συνεχώς μου ερχόταν στο μυαλό ως ένας δυνατός τίτλος. Ακόμα και θεματικά μπορούσαμε να κάνουμε πολλά χρησιμοποιώντας αυτόν τον τίτλο, οπότε ομόφωνα αποφασίστηκε να ονομάσουμε το άλμπουμ έτσι.

Με χαροποιεί το ότι μπορώ να εξασκώ τη metal πλευρά μου

Με τους SOTO μοιάζεις να κλίνεις προς την πιο σκληρή πλευρά της μουσικής σου έκφρασης. Συνήθως, οι καλλιτέχνες τείνουν να παίζουν πιο ήρεμα όσο περνάνε τα χρόνια, αλλά στη δική σου περίπτωση δεν μοιάζει να είναι έτσι τα πράγματα. Πού θα έλεγες ότι στέκεσαι μουσικά αυτόν τον καιρό;

Χαχα, έχω γράψει αρκετή χαλαρή μουσική στην καριέρα μου, η οποία θα έφτανε να γεμίσει δυο καριέρες. Αλλά δεν έχω γεμίσει αντίστοιχα αυτό το κομμάτι της rock μουσικής. Με χαροποιεί ιδιαίτερα το ότι έχω και τις δυο αυτές πλευρές και το ότι μπορώ να εξασκώ την metal πλευρά μου και να τη χρησιμοποιώ για να παραθέσω στιχουργικά θέματα και μηνύματα που είναι σημαντικό για μένα να μοιραστώ.

Το τελικό αποτέλεσμα μπορεί να καταστραφεί από τις μίξεις

Μου αρέσει πολύ η παραγωγή του άλμπουμ, ειδικά σε τραγούδια όπως το "HyperMania" και το "BeLie". Είχατε σαν στόχο να χτίσετε έναν ήχο που να ισορροπεί ιδανικά ανάμεσα στις μελωδίες και τις βαριές κιθάρες;

Αυτός είναι πάντα ο στόχος. Και αυτή τη φορά κάναμε το βήμα παραπάνω στην παραγωγή χάρις στον φοβερό μηχανικό μίξης που είχαμε, τον Adiano Daga, στην Βραζιλία. Είναι ένας μηχανικός ήχου που έχει κερδίσει βραβείο Grammy και πραγματικά μας βοήθησε στο να διαμορφώσουμε το άλμπουμ έτσι όπως ΕΠΡΕΠΕ για να ακουστεί. Μερικές φορές το τελικό αποτέλεσμα μπορεί να καταστραφεί από τις μίξεις, αλλά ανεβήκαμε επίπεδο σε κάθε τομέα με αυτό το άλμπουμ, από τα τραγούδια ως την παραγωγή.

Ένα από τα τραγούδια που ξεχωρίζω είναι το groovy "AfterGlow", με τα πνευστά κλπ, το οποίο προσθέτει ένα διαφορετικό χρώμα στο άλμπουμ. Πώς προέκυψε αυτό το τραγούδι; Σκεφτήκατε να πειραματιστείτε περισσότερο με τραγούδια σαν κι αυτό ή το θέλατε απλώς ως ένα διαφοροποιημένο τραγούδι σε ένα ομοιογενές ηχητικά άλμπουμ;

Ο Tony D έγραψε αυτό το συγκεκριμένο τραγούδι. Όταν μου το έδωσε, ξεκίνησα να γράφω στίχους και μελωδίες, αλλά όταν το τελείωσα ένιωθα πως κάτι έλειπε. Του ζήτησα να προσθέσει μερικά πλήκτρα, αλλά και πάλι δεν ήταν αρκετό, καθώς ο ρυθμός του φώναζε πως χρειάζεται κάποια πνευστά. Και καθώς δεν φοβάμαι να αναμίξω πνευστά με metal, μάζεψε ένα σύνολο μουσικών και έγραψε τα μέρη των πνευστών για το συγκεκριμένο κομμάτι. Θεωρώ πως είναι ιδιαίτερα cool και ξεχωριστό τώρα!

Soto - Origami

Ομολογώ πως πιάστηκα απροετοίμαστος όταν άκουσα τη διασκευή στο "Give In To Me" του Michael Jackson, στο τέλος του άλμπουμ. Το πρωτότυπο είναι μια από τις rock στιγμές του, με τον Slash να παίζει κιθάρα, αλλά θα με ενδιέφερε να ξέρω πως αποφασίσατε να διασκευάσετε το συγκεκριμένο τραγούδι...

Αυτή η ιδέα άνηκε στον David Z, που λάτρευε τον Michael Jackson και είχε προτείνει να διασκευάσουμε το συγκεκριμένο τραγούδι, καθώς είχε ήδη έναν rock χαρακτήρα. Το ηχογραφήσαμε το 2016 και προσθέσαμε μόνο μερικά επιπλέον πράγματα στην εκδοχή του άλμπουμ, κάτι που σημαίνει πως κρατήσαμε τα αρχικά μέρη του μπάσου, καθώς θέλαμε να διατηρήσουμε την παρουσία του David στο "Origami". Αυτό το άλμπουμ θα ήταν τόσο σημαντικό και για εκείνον!

Μια χαλαρή, trivia ερώτηση που απαντάς, αν θες. Ποιο τραγούδι των Dream Theater έχει πολύ παρόμοια μελωδία στην αρχή με τον αρπισμό του "Give In To Me";

Χαχα, δεν είμαι ιδιαίτερος οπαδός των Dream Theater, οπότε ρώτησες το λάθος άτομο... Σε καμία περίπτωση αυτό δεν είναι μομφή για την μπάντα. Είναι εκπληκτικοί, απλά ποτέ δεν έτυχε να ασχοληθώ μαζί τους ή να γνωρίζω τη μουσική τους...

Αν ο κόσμος ήξερε τι κάνει το 90% των αγαπημένων του καλλιτεχνών πίσω από την κουρτίνα, δεν θα είχαμε τίποτα να ακούσουμε

Το ότι διασκευάσατε Michael Jackson με έκανε να σκεφτώ όλα αυτά που γράφονται αναφορικά με τη ζωή του και τον κόσμο που λέει ότι δεν θέλει να ακούει πλέον τη μουσική του. Που στέκεσαι αναφορικά με αυτό το ζήτημα; Σας προβλημάτισαν τα όσα λέγονται σχετικά με τον θα συμπεριλαμβάνατε τη διασκευή στο άλμπουμ;

Σπανίως - αν το κάνω ποτέ - κρίνω έναν άνθρωπο ή το τι έχει κάνει ή το τι δεν έχει κάνει στη ζωή του... Τα καλά τραγούδια είναι καλά τραγούδια και η μουσική είναι υποκειμενική στη ζωή κάποιου... Αν ο κόσμος ήξερε τι κάνει το 90% των αγαπημένων του καλλιτεχνών πίσω από την κουρτίνα, δεν θα είχαμε τίποτα να ακούσουμε, χαχα...

Όπως αναφέρθηκε και προηγουμένως, το "Origami" κυκλοφορεί από την Inside Out, που είναι μια από τις καλύτερες εταιρείες, αλλά εξειδικεύεται περισσότερο στον prog ήχο. Σας προβλημάτισε αυτό καθόλου ή ήταν μια απόφαση που δεν χρειάστηκε καθόλου σκέψη το να συνεργαστείτε με την Inside Out; Θεωρείς ότι οι SOTO έχουν στοιχεία που θα μπορούσαν να αρέσουν και στο prog κοινό;

Καθόλου δεν μας προβλημάτισε! Αν έκανε κάτι, μας βοήθησε να ανεβάσουμε το επίπεδό μας και να διαφοροποιήσουμε κάπως το γράψιμό μας. Δεν επιχειρήσαμε να γίνουν μια prog μπάντα, ούτε η Inside Out περίμενε από εμάς να ακολουθήσουμε την πορεία των καλλιτεχνών που συνήθως υπογράφει. Μας έδωσαν 100% καλλιτεχνική ελευθερία να κάνουμε το άλμπουμ που θέλαμε να κάνουμε και φάνηκε να τους αρέσει αυτό που τους δώσαμε.

Πιστεύω πως μπορούμε αμφότεροι να επωφεληθούμε από τη συνεργασία. Μπορεί μόνο να ανοίξει τους ορίζοντές τους αν οι SOTO καλύψουν νέο έδαφος, όπως κι εμείς έχουμε να κερδίσουμε πράγματα από το επίπεδο της δουλειάς τους.

Δεν δουλεύω όταν ασχολούμαι με τη μουσική

Το να σε πει κάποιος υπέρ-παραγωγικό θα ήταν λίγο. Φέτος έχεις το "Origami" με τους SOTO, πέρυσι ήταν το "Earthrage" με τους W.E.T. και το 2017 ήταν το ντεμπούτο με τους Sons Of Apollo, ενώ ήδη ετοιμάζετε το δεύτερο άλμπουμ. Και δεν μετράω τις περιοδείες και τα ζωντανά άλμπουμ ή τις συλλογές και τις συμμετοχές. Αλήθεια, τι σου δίνει κίνητρο να δουλεύεις τόσο σκληρά και να είσαι τόσο παραγωγικός όλα αυτά τα χρόνια;

Αυτή είναι η ζωή μου! Δεν δουλειά όταν ασχολούμαι με την μουσική. Έχω την ευκαιρία να αναπνεύσω και να εξασκήσω όλες τις επιρροές που συνέλλεξα τα τελευταία 50 χρόνια, αγαπώντας τόσες διαφορετικές πτυχές και τόσα διαφορετικά είδη της μουσικής. Μάλλον για αυτό κάνω τόσα πολλά πράγματα. Έχω τόσα πολλά να πω και να αφήσω σε αυτόν τον πλανήτη πριν τον αφήσω.

Οι SOTO είναι ένα πάθος που αρνούμαι να αφήσω έως ότου μπορέσω τελικά να βρω την αποδοχή σε ευρεία κλίμακα μαζί τους

Είναι περιττό νομίζω να αναφέρουμε πόσο έχει αλλάξει η μουσική βιομηχανία και πόσο συνεχίζει να αλλάζει. Πόσο έχει επηρεάσει όλο αυτό καλλιτέχνες σαν κι εσένα; Θα μπορούσε κι αυτή η κατάσταση που επικρατεί να είναι ένας λόγος που πρέπει να κυκλοφορείς τόσα πολλά άλμπουμ, με τόσες διαφορετικές μπάντες και να περιοδεύεις τόσο πολύ; Πώς το ελέγχει κάποιος όλο αυτό;

Σε καμία περίπτωση! Το κάνω γιατί υπάρχει ζήτηση...  ο κόσμος έχει αγκαλιάσει πολύ τις μπάντες με τις οποίες ηχογραφώ επανειλημμένα, συμπεριλαμβανομένων των σόλο άλμπουμ μου, οπότε για μένα είναι εκπλήρωση της υποχρέωσής μου προς αυτούς το να πηγαίνω τις δουλειές μου στις καρδιές τους. Οι SOTO είναι ένα πάθος που αρνούμαι να αφήσω έως ότου μπορέσω τελικά να βρω την αποδοχή σε ευρεία κλίμακα μαζί τους. Και ναι, πρέπει να συνεχίσουμε να γράφουμε νέα μουσική αν θέλουμε να χτίσουμε ένα κοινό. Είναι μέρος της πορείας και είναι κάτι που ΛΑΤΡΕΥΩ!

Τόσο το άλμπουμ, όσο και η περιοδεία με τους Sons Of Apollo ξεπέρασαν τις προσδοκίες μου

Υπάρχουν αμέτρητα highlights στην καριέρα σου και το να είσαι μέλος ενός supergroup όπως οι Sons Of Apollo είναι το πιο πρόσφατο (που μπορώ να σκεφτώ). Οι προσδοκίες σε τέτοια project μπορούν να αποδειχθούν περίεργος παράγοντας, οπότε πως πήγαν τα πράγματα με το πρώτο  άλμπουμ και την πρώτη περιοδεία μαζί τους, για σένα; Επίσης, πότε μπορούμε να περιμένουμε το δεύτερο άλμπουμ; Εντοπίζεις κάποια σημαντική διαφορά σε σχέση με το ντεμπούτο;

Κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να μην σκεφτόμαστε πολύ το περιμένουν οι άλλοι. Έχουμε ήδη υψηλές απαιτήσεις από μόνοι μας, οπότε αντιμετωπίζουμε αυτές πρώτα και πρωτίστως. Τόσο το άλμπουμ όσο και η περιοδεία ξεπέρασαν τις προσδοκίες μου, λατρεύω να παίζω ζωντανά με αυτή τη μπάντα και να βλέπω τις αντιδράσει στο σόου μας όταν παίζουμε. Το δεύτερο άλμπουμ δεν θα είναι υπερβολικά διαφοροποιημένο σε σχέση με το πρώτο. Φυτέψαμε ένα σπόρο με αυτό και τώρα είναι η ώρα να τον δούμε να μεγαλώνει.

Ο Mike Portnoy χαριτολογώντας αναφέρεται σε σένα σαν «αδερφό από άλλη μητέρα» για να δείξει τον μουσικό δεσμό που έχει αναπτυχθεί ανάμεσά σας. Αλήθεια, πώς και δεν συνεργαστήκατε νωρίτερα σε κάποιο άλλο project; Υπήρξαν συζητήσεις που απλά δεν έγιναν πραγματικότητα; Τι θεωρείς ότι κάνει τον Mike να ξεχωρίζει σε μουσικό επίπεδο;

Συνάντησα τον Mike για πρώτη φορά το 1994, στη Γερμανία, όταν περιόδευε με τους Dream Theater κι εγώ έκανα το promo για τον πρώτο σόλο δίσκο μου. Δεν συναντηθήκαμε ξανά ως το 2009 όταν είδα τους Dream Theater που έπαιζαν στο Λονδίνο, αλλά και πάλι ήταν μια σύντομη συνάντηση που δεν είχε κάτι να θυμηθείς. Δεν συνέβη κάτι μέχρι που οι SOTO άνοιξαν για τους Winery Dogs το 2016 όταν και δεθήκαμε στην πραγματικότητα. Εκεί ήταν που ο Mike με πρόσεξε παρόλο που ήξερε για την παρουσία μου. Αυτό ήταν που οδήγησε στο να ενταχθώ στους Sons Of Apollo. Φαντάζομαι πως τα αστέρια ποτέ δεν ευθυγραμμίστηκαν για εμάς πριν από αυτές τις στιγμές...

Jeff Scott Soto

Όλοι γνωρίζουν πως είσαι μεγάλος οπαδός των Queen και φυσικά υπάρχει και το φοβερό "The JSS Queen Concert", οπότε θα ήθελα την άποψή σου για την ταινία, το "Bohemian Rhapsody". Μου φάνηκε καλό, αλλά δεν θα έλεγα ότι συμμερίζομαι τον ενθουσιασμό της πλειονότητας...

Μου άρεσε για αυτό που ήταν, μια ταινία που είχε πολλές πληροφορίες να χωρέσει σε δυο ώρες. Χαίρομαι για τον Brian και τον Roger που συνεχίζουν να λαμβάνουν αναγνώριση για αυτό το σημαντικό κομμάτι της μουσικής.

Θα έκανες ξανά μια συναυλία ανάλογη με αυτή που έδωσες το 2003 στο Queen Convention; Αν το έκανες ποιους μουσικούς θα ήθελες να σε πλαισιώσουν σε κάτι τέτοιο αν μπορούσες να επιλέξεις;

Βασικά, κάνω ξανά κάτι ανάλογο στη Ρωσία και στην Βραζιλία τον Ιούλιο! Το λατρεύω να το κάνω αυτό γιατί μου δίνεται η ευκαιρία να ερμηνεύσω όλα αυτά τα φοβερά τραγούδια και αυτοί για τους οποίους τα τραγουδάω το λατρεύουν επίσης! Για να είμαι ειλικρινής μαζί σου, μου αρέσει να χρησιμοποιώ τα παιδιά από τους SOTO γι' αυτές τις συναυλίες, διότι έχουμε τρομερή χημεία επί σκηνής.

Πάντα υπάρχει πιθανότητα να κάνουμε κάτι με τους Talisman στο μέλλον, ως φόρο τιμής στον Marcel και στην κληρονομιά που άφησε πίσω του

Αντιλαμβάνομαι πως είναι δύσκολο να υπάρξουν Talisman χωρίς τον Marcel (σ.σ.: Jacob - μπασίστα του συγκροτήματος που αυτοκτόνησε) αλλά έχετε σκεφτεί ή έχετε συζητήσει την πιθανότητα του να δώσετε κάποια σόου για να κρατήσετε την κληρονομιά αυτής της σπουδαίας μπάντας ζωντανή; Όπως κάνατε στο Sweden Rock Festival το 2014...

Πάντα υπάρχουν ψίθυροι γύρω από την πιθανότητα του να κάνουμε κάτι μαζί στο μέλλον, ίσως κάτι ως φόρο τιμής στον Marcel και στην κληρονομιά που άφησε πίσω του. Ελπίζω να γίνει κάποια στιγμή!

Έχεις κάποια μελλοντικά πλάνα τα οποία δεν γνωρίζουμε και ίσως θα μπορούσες να μοιραστείς κάτι μαζί μας;

Όχι στην πραγματικότητα! Έχει αποκαλύψει όλα όσα έπονται για μένα ως και το 2021... Πρώτα οι SOTO, μετά οι Sons Of Apollo... Όμως, είμαι σίγουρος πως κάτι ακόμα θα προκύψει, οπότε μένει να περιμένουμε και να δούμε!

  • SHARE
  • TWEET