Magic Pie

Οι Νορβηγοί Magic Pie δεν τα έχουν καταφέρει κι άσχημα: Δεν είναι λίγο για ένα γκρουπ που ξεκίνησε πριν περίπου 20 χρόνια ως μπάντα διασκευών να φτάνει αισίως στο πέμπτο άλμπουμ της και να έχει κερδίσει με το σπαθί της την εκτίμηση των φίλων του συμφωνικού, «παραδοσιακού» prog rock. Μια εκτίμηση που δεν κινδυνεύει τώρα, αφού το "Fragments Of The 5th Element" είναι πιθανόν και η καλύτερη τους δουλειά.

Εδώ οι κακεντρεχείς ίσως πουν ότι οι Magic Pie ακόμα ακούγονται ως μπάντα διασκευών, με την έννοια ότι η μουσική τους έχει πολλαπλές και συνεχείς αναφορές σε ένα σωρό κλασικές prog μπάντες. Και ποιος του είδους δεν έχει θα απαντήσω γι αυτό μην ακούς τις κακιούλες. Αποφεύγω συνήθως την παράθεση ονομάτων αλλά εδώ, όντως, πολλά μέρη φέρνουν στο μυαλό από ELP και Genesis έως Dream Theater και Flower Kings. Η διαφοροποίηση των Magic Pie έρχεται από το γεγονός ότι είναι επίσης ιδιαίτερα επηρεασμένοι και από το hard rock/prog/AOR των 80s. Μια καθαρή Kansas, Deep Purple έως και Journey αύρα πλανάται στις συνθέσεις.

Δίπλα λοιπόν στα άριστα παιξίματα, τα prog μετρήματα και τα τεχνικά leads, θα ακούσεις και «μεγάλα» ρεφρέν βγαλμένα από μια άλλη, γεμάτη αρένες εποχή, όμορφες πολυφωνίες και μελωδικές συνθέσεις που είναι πραγματικά άριστα γραμμένες. Αν ο υπογράφων - που δεν είναι και πολύ φίλος αυτών των πραγμάτων - βρήκε τον δίσκο πολύ ευχάριστο κι ενδιαφέρων, τότε φαντάζομαι ότι το κοινό που λατρεύει αυτές τις '80s αναφορές ίσως και να ενθουσιαστεί με το άλμπουμ.

Χωρίς ποτέ να προσεγγίζουν metal περιοχές, ο ήχος τους στο "Fragments Of The 5th Element" είναι σε στιγμές πιο κοφτερός απ' ότι στο παρελθόν. Αυτό πρακτικά δημιουργεί μεγαλύτερη απόλαυση στην εναλλαγή σκληρών και μελωδικών μερών, εναλλαγές τις οποίες χρησιμοποιούν πολύ και ιδιαίτερα πετυχημένα. Τρανό παράδειγμα το 23 λεπτών "The Hedonist" που κλείνει τον δίσκο: ενώ οι αλλαγές του είναι αμέτρητες, η σύνθεση κυλάει σαν το γάργαρο νερό ενός κατηφορικού ποταμού κι είμαι σίγουρος ότι κάθε progster εδώ θα αντιληφθεί τη μαστοριά των Magic Pie. Οι υπόλοιπες πέντε συνθέσεις είναι επίσης πολύ όμορφες, θα ξεχωρίσω όμως τη ρεφρενάρα του "P & C" και την ένοχη ευχαρίστηση της απολύτως cheesy υπέρ-μπαλάντας "Touched By An Angel".

Το "Fragments Of The 5th Element" είναι μια δουλειά γεμάτη με όλα τα εντυπωσιακά και όλα τα βαρετά πράγματα που σέρνει μαζί του το αρχαίο prog rock. Κανείς όμως δεν μπορεί να του αρνηθεί ότι διαθέτει επίσης έμπνευση, μεράκι, αγάπη και αυτήν τη θετικότητα που συνοδεύει όλα τα καλά άλμπουμ του είδους. Δεν υπάρχει κανένας λόγος να μην το βάλω δίπλα στο "Grand Tour" των Big Big Train ως τα πολύ καλά symphonic prog άλμπουμ της τρέχουσας χρονιάς και, τέλος πάντων η γεύση αυτής της πίτας μπορεί να μην είναι καινούρια, δεν παύει όμως να είναι νόστιμη.