Hasse Froberg & Musical Companion

Η συγκεκριμένη κριτική θα μπορούσε να περιστρέφεται γύρω από την αποθέωση των Flower Kings και των διαφόρων projects με τα οποία ασχολούνται κατά καιρούς τα μέλη της μπάντας, αλλά ας προσπαθήσουμε να 'μαστε πιο περιγραφικοί και λιγότερο υπερβολικοί γύρω από τη συγκεκριμένη κυκλοφορία. Ο Hasse Fröberg, λοιπόν, τραγουδιστής και ρυθμικός κιθαρίστας στους Flower Kings, συνήθως στη συνθετική σκιά του μεγάλου Roine Stolt, δεν είχε μέχρι στιγμής την ευκαιρία να επιδείξει τις ικανότητές του σε κάποιο συγκεκριμένο project, εντός της Flower Kings θητείας του. Έτσι λοιπόν, μιας και μεσολάβησαν και σχεδόν τρία χρόνια από το "The Sum Of All Evil", αποφάσισε και αυτός να μας δώσει δείγματα της συνθετικής του αξίας, μιας και όσον αφορά το φωνητικό μέρος η δουλειά του ως γνωστόν ήταν εξαιρετική.

Οι Musical Companion, όπως λέγεται η παρεούλα μουσικών που επέλεξε ο Hasse να τον συντροφέψει στο ντεμπούτο άλμπουμ του, "Future Past", εν ολίγοις αποτελούν την ιδανική εκτελεστική συνοδεία για το όραμά του. Και εκεί που αναρωτιέσαι κατά πόσο μπορεί πλέον ένα τέτοιο project να προσφέρει κάτι πρωτοποριακό και φρέσκο γύρω από τον (κλασικό πια) σουηδικό ήχο, ο οποίος περιστρέφεται γύρω από το progressive rock φυσικά, έρχεται ένα "Future Past" να διώξει κάθε αμφιβολία. Σχεδόν ταυτόχρονα με το δεύτερο άλμπουμ των Agents Of Mercy ("Dramarama"), την άλλη μπάντα του Roine Stolt, κερδίζει στα σημεία και αποτελεί μια ισχυρή δήλωση του Hasse Fröberg και χωρίς τα φιλαράκια του από τους Flower Kings.

Το "Future Past", λοιπόν, φέρνει εγγύτερα τον κλασικό ήχο των '70s, με μια πιο φρέσκια αντίληψη, και συνδυάζει τις progressive rock καταβολές του Hasse Fröberg και των Flower Kings με πιο «πιασάρικα» περάσματα, σε κομμάτια όπως το "Piece Of The Sky". Και η ζεστασιά της φωνής του Fröberg, σε συνδυασμό με τις γλυκύτατες μελωδίες, οι οποίες βρίσκονται διάσπαρτες στο δίσκο, προκαλεί για συνεχείς ακροάσεις. Συνολικά ο δίσκος αφήνει μια όμορφη ρετρό εικόνα, πιο «classic rock» σε σχέση με το αναμενόμενο, αλλά και όσο progressive και δύστροπη χρειάζεται για να χαρακτηρίσει και τις βλέψεις (και τα πεπραγμένα) του δημιουργού του.  

Δεν ξέρω κατά πόσο θα μπορέσει να αφήσει το στίγμα του στον κλειστό progressive rock κύκλο της χρονιάς, αλλά όσον αφορά τη θέση του στα καλύτερα την κερδίζει επάξια, μιας και εν απουσία των μεγάλων (και υποτιμημένων) Flower Kings είναι ένα άλμπουμ που αποδεικνύει ότι οι μονάδες που τους αποτελούν είναι ικανές για ενδιαφέροντα πράγματα και ανανεωτικά. Ο Hasse τα κατάφερε, όπως και οι Karmakanic πριν λίγο καιρό, ή οι Tangent με τα πρώτα τους άλμπουμ. Η σουηδική «παροικία» γύρω από τους Flower Kings έχει ανθίσει και το άρωμα που αφήνει ευωδιάζει ολοένα και πιο έντονα.