ASG

Τους ASG τους ανακάλυψα με τον δυναμίτη που αποτελείτο από συμπιεσμένη ποσότητα χιτακίων ονόματι "Win Us Over" το μακρινό 2007. Είχαν βγάλει το ντεμπούτο τους από το 2002 και το "Win Us Over" ήταν ήδη το τέταρτο full-length τους. Έκτοτε, έριξαν ταχύτητες όσον αφορά την παραγωγικότητα, διατήρησαν τα εξαιρετικά ψυχεδελικά εξώφυλλα με γυναικείες μορφές που είχαν εισαγάγει κατά τις επιταγές των εποχών και κυκλοφόρησαν μόλις δύο άλμπουμ: Το "Blood Drive" του 2013 και το "Survive Sunrise" προ ολίγων μηνών, του οποίου την κριτική έχετε στα διαδικτυακά σας χέρια.

Η μπάντα από την Βόρεια Καρολίνα συνεχίζει στα ίδια ηχητικά μονοπάτια και στα ίδια υψηλά επίπεδα που έθεσε με τις δύο προηγούμενες κυκλοφορίες της. Η έμπνευση δεν την εγκαταλείπει σε καμία από τις δώδεκα πωρωτικές συνθέσεις. Καταφέρνουν να συνδέσουν το stoner metal - στη σοβαρή, δίχως χαβαλέ εκδοχή του - και το heavy metal με τον βέλτιστο τρόπο. Η ένταση παραμένει αμείωτη και οι κιθάρες των Jonah Citty/Jason Shi, επιβλητικές και με εξαίσια riff σε αφθονία, θέτουν και επιβάλλουν μπαράζ ακροάσεων, ως το μεγάλο ατού του άλμπουμ.

Το ασημένιο μετάλλιο των μεγάλων ατού δεν μπορεί παρά να παραδοθεί στην φωνή-σήμα κατατεθέν του Jason Shi. Το ρομποτικό της μέταλλο είναι αυτό που εξυψώνει τα επίπεδα πώρωσης. Εντάξει, προφανώς και οι φωνητικές γραμμές είναι τις περισσότερες φορές φουλ πιασάρικες και δένουν στην εντέλεια με το backbone των κιθαρών. Το αποτέλεσμα, σε σημεία, θα θυμίσει φρέσκο heavy metal σαν αυτό που μας έδωσε από τις πολλές μπάντες του ο Chris Black (High Spirits, Dawnbringer, Aktor, Pharaoh). Αλλού, βέβαια, το stoner στοιχείο παραμένει κραταιό, ενώ και οι hardcore/sludge αναφορές για τους συμπατριώτες των Corrosion Of Conformity (επίσης από την Β. Καρολίνα) δεν είναι σπάνιες. Σαν συνολικά εύστοχες αναφορές σε ηχητικούς συνοδοιπόρους τους, θα μπορούσαμε να αναφερθούμε σε Alabama Thunderpussy, Red Fang, The Sword, Baroness και το λοιπό σινάφι.

Ο δίσκος μπαίνει με τον πιο δυναμικό τρόπο που θα μπορούσε. Τοποθετώντας το ομώνυμο κομμάτι, και μια από τις καλύτερες συνθέσεις του, στη θέση νούμερο ένα του tracklist δείχνει πως εξαρχής οι ASG δεν έχουν διάθεση για φανφάρες. Ουσιαστικό, κατασταλλαγμένο, δομημένο και με βάθος, το metal τους ξεχωρίζει για αυτό ακριβώς που είναι και όχι για αυτό που θα έχτιζαν οι περιρρέουσες ατμόσφαιρές του ή το όποιο feeling. Ψάχνοντας τα υπόλοιπα highlights, μετά από ακροάσεις επί ακροάσεων, έχω πια καταλήξει στο "Heavy Scars" και ακόμα περισσότερο στο ισοπεδωτικό "The Heaven Moon" που συνδυάζει sludge, progressive και τέλειες φωνητικές αρμονίες στο ρεφρέν. Το "Survive Sunrise" είναι ακριβώς όπως έπρεπε να είναι.

Bandcamp