Jim Peterik

Είναι σύνηθες το φαινόμενο όταν κάποιος καλλιτέχνης συνδυάζει και ταυτίζει το όνομα του με κάποιο σπουδαίο group, κάθε τι που μπορεί να κάνει εκτός αυτού να οδηγείται στη σύγκριση και συνήθως την απόρριψη. Ξεκινώ, λοιπόν, με την παραδοχή ότι οι Survivor είναι ένα πολύ σπουδαίο group και ένας από τους βασικούς λόγους που το πιστεύω είναι και το γεγονός ότι είχαν στις τάξεις τους τον Peterik, ή για κάποιους ο Peterik έχει στο βιογραφικό του τους Survivor.

Μάλλον ούτε ο ίδιος δε θα μπορούσε να φανταστεί όταν ήταν στους Ides Of March ότι θα γνώριζε την παγκόσμια επιτυχία μέσω του Sylvester Stallone και του "Eye Of The Tiger" που το γνωρίζουν ακόμα και οι φανατικοί οπαδοί της σεβαστής κυρίας Μπεζαντάκου... Δυστυχώς όμως για τους περισσότερους, η καριέρα του Peterik αρχίζει και τελειώνει εκεί κάπου στις αρχές της δεκαετίας του '80 και βγαίνει knock out σε κάποιο ρινγκ του "Rocky III".

Για να πω την αλήθεια, γνώριζα ότι ο Peterik μέσα στη δεκαετία του '90 αναλωνόταν σε reunions των Ides Of March και των Survivor, όχι πάντα με το καλύτερο αποτέλεσμα, ενώ αποτελούσε μέρος του project World Stage -με μέλη συγκροτημάτων όπως οι Cinderella, οι Lynyrd Skynyrd και Reo Speedwagon- με το οποίο είχε συνεργαστεί και στο παρελθόν. Εκεί όμως που μια αξιοζήλευτη μουσική διαδρομή έμοιαζε να φτάνει στο τέλος της, το ενδιαφέρον μου για τον Peterik και τις δουλειές του αναζωογονήθηκε όταν αυτός ανακάλυψε έναν πραγματικά πολύ χαρισματικό τραγουδιστή, όπως είναι ο Toby Hitchcock, και δημιούργησε τους Pride Of Lions.

Έχοντας στο μυαλό μου λοιπόν τα δύο καταπληκτικά albums των Pride Of Lions και σε αναμονή της νέας τους δουλειάς άρχισα να ακούω το "Above The Storm" το οποίο αποτελεί μια solo κυκλοφορία του Peterik, ίσως η πρώτη μετά από περίπου 30 χρόνια και το "Don't Fight". Οι ανησυχίες μου περιορίζονταν στο γεγονός ότι σε όλο το album γνώριζα πως τα φωνητικά έχει αναλάβει ο ίδιος. Και η έκπληξη δεν άργησε να έρθει... Αν λατρέψατε τους Pride Of Lions και αν μεγαλώσατε με κομμάτια των Survivor και περιμένετε ότι κάθε δουλειά του Peterik θα είναι κάτι ανάλογο, τότε καλύτερα ακούστε κάτι από εκείνους. Το "Above The Storm" έχει πολύ λίγα κοινά με οτιδήποτε έχει κάνει μέχρι σήμερα ο Peterik με τα δύο αυτά groups. Ασφαλώς δε θα μπορούσε κανείς να περιμένει ο Peterik να έχει την έκταση, φωνητικά, του Hitchcock ούτε να κάνει κάτι παρόμοιο με τους Lions αλλά η πραγματικότητα απέχει πάρα πολύ ακόμα κι από αυτή τη σκέψη.

Το album αποτελείται από 13 συνθέσεις γεμάτες μελωδικότητα και πολύ προσεγμένα φωνητικά τα οποία η φωνή του Peterik κάθε άλλο παρά υποβαθμίζει. Αν έπρεπε οπωσδήποτε να βάλουμε μια «ταμπέλα» στο album, τότε η λέξη AOR, αν και δεν αρκεί, ίσως να πλησίαζε πολύ περισσότερο την ατμόσφαιρα που αποπνέει το "Above The Storm". Το δεδομένο συνθετικό ταλέντο του Peterik έχει άλλη μια φορά την τιμητική του, αφού το album είναι γεμάτο από mid-tempo, κυρίως, στιγμές που κρύβουν καλά μέσα τους όλο το παρελθόν του. Ίσως κάποιος να το βρει πολύ «χαλαρό» ή να φέρει στο μυαλό του το soundtrack κάποιας ταινίας του "rock" θρύλου Patrick Swayze, αλλά η προσωπική μου άποψη είναι ότι το "Above The Storm" αποτελεί μια απάντηση στη στενή αντίληψη για αυτό που όλοι αντιλαμβανόμαστε ως rock.

Η πολύ προσεγμένη παραγωγή και η παρουσία «παλιών γνωστών» (Ides Of March) στα δεύτερα (και τρίτα, και τέταρτα και...) φωνητικά ενισχύουν τη μελωδικότητα του album, προσφέροντας μου έναν ακόμη λόγο να εξάρω ένα θαυμάσιο καλλιτέχνη που δε βάζει τη μουσική σε στεγανά. Επίσης βρίσκω πολύ λογικό κάποιος να κουραστεί ακούγοντας όλο το album από την αρχή μέχρι το τέλος, αλλά το "Above The Storm" αξίζει σίγουρα πολλές ακροάσεις και είναι μια πολύ κάλη εναλλακτική πρόταση. Και το καλύτερο από όλα είναι το γεγονός ότι ο Peterik έβγαλε ένα πολύ ποιοτικό album ακόμα μια φορά και είμαι πεπεισμένος ότι πολύ γρήγορα θα μιλάμε για ένα νέο ακόμα διαμάντι στη δισκογραφία του.

Εν αναμονή του νέου album των Pride Of Lions, o καλύτερος τρόπος να υπερβεί κάποιος την αγωνία αυτή της προσμονής είναι το "Above The Storm".