GPS

Σας έχω ένα ευχάριστο και ένα δυσάρεστο. Αν και πολύ θα ήθελα να τελείωνα με το ευχάριστο έτσι ώστε να είχαμε happy end, θα κάνω το αντίθετο.

Το θετικό της υπόθεσης λοιπόν: Έχουμε εδώ να κάνουμε με μία ιδιαίτερα αξιόλογη δουλειά. Οι GPS αποτελούν τη σύμπραξη τριών εκ των τεσσάρων μελών της τελευταίας σύνθεσης των Asia, πριν το reunion των αυθεντικών μελών του ιστορικού αυτού συγκροτήματος.

Ο λόγος για τον John Payne (φωνή και μπάσο), τον άνθρωπο που αναγέννησε τους Asia και τους οδήγησε ένα δημιουργικό σκαλί παραπάνω σε σχέση με τα γνωστά σε όλους πεπραγμένα της μπάντας στις αρχές των '80s, τον Guthrie Govan, ένα τεράστιο ταλέντο της κιθάρας και ανάμεσα στους πλέον ανερχόμενους κιθαρίστες, και τον Jay Schellen, ικανότατο drummer, γνωστό από το πέρασμα του από μπάντες όπως οι Hurricane και οι Conspiracy (project του θρυλικού μπασίστα των Yes, Chris Squire και του Billy Sherwood - επίσης μέλος των Yes για ένα φεγγάρι). Μαζί τους και ο σχιστομάτης πληκτράς Ryo Okumoto, μέλος των απολαυστικών Spock's Beard αλλά και συνεργάτης, κατά καιρούς, τεραστίων ονομάτων όπως οι Phil Collins και Eric Clapton.

Το "Window To The Soul" αποτελεί το ντεμπούτο του σχήματος. Σε αυτό ουσιαστικά συναντάμε μια φυσιολογική εξέλιξη των τελευταίων δίσκων των Asia. Μελωδικό progressive rock - ενίοτε βαρύ, όχι τεχνικά υπερφορτωμένο, αλλά με εκτενή instrumental μέρη και εκπληκτικές ανταλλαγές solo σε πλήκτρα και κιθάρα. Η φωνή του Payne ακούγεται πιο «γεμάτη» και «δυνατή» από ποτέ, ακολουθώντας σε αρκετά σημεία μελωδικές γραμμές εφάμιλλες των Asia (της περιόδου Payne εννοείται). Τα πλήκτρα του Okumoto προσθέτουν όπου χρειάζεται την κατάλληλη ατμόσφαιρα, προσφέροντας ανά διαστήματα αρκετά ευφάνταστα solo. Το αστέρι του album είναι πάντως αναμφίβολα ο Govan. Απίστευτη δουλειά στις κιθάρες που κινούνται επιμελώς ανάμεσα στην άρτια τεχνική, την ταχύτητα αλλά και τις μελωδίες που σου καρφώνονται με τη μία στο μυαλό!

Το "Window To The Soul" αποτελεί με λίγα λόγια έναν καλοδουλεμένο, άρτιο και εμπνευσμένο δίσκο, μία τέλεια μίξη της «1991-2006» περιόδου των Asia με τη μουσική των Spock's Beard. Απαραίτητο σίγουρα για τους οπαδούς και των δύο group, καθώς και του μελωδικού prog - rock γενικότερα.

Στα αξιοσημείωτα τέλος είναι και το εξώφυλλο του δίσκου, όπου γίνεται σαφής αναφορά στο παρελθόν του Payne, μέσω ενός κάδρου στο οποίο διακρίνονται τρεις πυραμίδες - σήμα κατατεθέν αρκετών εξωφύλλων των Asia. Ο κύριος με στυλ ναυαγού, τυλιγμένος σε ζουρλομανδύα, που παρακολουθεί τηλεόραση (ή μήπως video;) και επίσης βλέπετε στο εξώφυλλο, δεν είναι άλλος από τον guru του A&R (Artist and Repertoire - σύμβουλος συγκροτημάτων και συνδετικός κρίκος ανάμεσα σε αυτά και τις εταιρίες) John Kalonder. Έχω την αίσθηση πως η όλη εικόνα αποτελεί μία έμμεση «μπηχτή» στον πρώην πλέον συνεργάτη του Payne, Geoff Downes... "Video Killed The Radio Star"!

Φτάσαμε λοιπόν και στο αρνητικό: Αν βρείτε πουθενά το δίσκο αυτό -που κανονικά θα έπρεπε να υπάρχει στα δισκοπωλεία από τα τέλη Αυγούστου- γράψτε μου...