Sunstorm

Ο Joe Lynn Turner αποτελεί αναμφίβολα μία εκ των σημαντικότερων φωνών στον μελωδικό χώρο αλλά και γενικότερα στη ροκ μουσική σκηνή. Λογικό, αφού όταν κάποιος γίνεται διάσημος ως τραγουδιστής των Rainbow και συνεχίζει την καριέρα του συνεργαζόμενος με ονόματα όπως οι Deep Purple, ο Yngwie Malmsteen και ο Glenn Hughes, ε τότε μόνο μια φωνή της σειράς δεν μπορεί να είναι.

Γι' αυτό ίσως και στα 36 χρόνια της καριέρας του έχει εμπλακεί σε αναρίθμητα project. Εκτός βέβαια από αυτά στα οποία έχει πάρει μέρος ως βασικός συντελεστής, υπάρχουν και αυτά που δεν είναι και τόσο γνωστά. Για παράδειγμα, μετά τη θητεία του στους Rainbow, έκανε τη δεκαετία του '80 αρκετά sessions ως background vocalist. Χρόνια μετά, η ιστορία θα μπορούσε να πει κανείς πως κάνει τον κύκλο της, αφού υλικό από κάποια από αυτά τα άλμπουμ έμελε να αποτελέσει μέρος της τρίτης δουλειάς των Sunstorm.

Οι Sunstorm ξεκίνησαν τη δισκογραφική τους πορεία το 2006, κάνοντας αρκετή αίσθηση στο χώρο του μελωδικού ροκ. Μετά από μια τριετία ακολούθησε το "House Of Dreams", το οποίο έρχεται φέτος να το διαδεχθεί το "Emotional Fire". Όλοι οι κύριοι συντελεστές του εν λόγω project επιστρέφουν: ο Chris Schmidt στα ντραμς, ο Uwe Reitenauer στις κιθάρες και ο πολυμήχανος Dennis Ward (των Pink Cream 69 και Place Vendome αμφότεροι) στο μπάσο και την παραγωγή, με τα πλήκτρα να επιμελείται αυτή τη φορά ο Justin Dakey. Στην εν λόγω δουλειά, ο Turner έρχεται να επιχειρήσει κάτι διαφορετικό από αυτό που έκανε στους δύο πρώτους δίσκους των Sunstorm. Δηλαδή, αντί να χρησιμοποιήσει κομμάτια γραμμένα για παλαιότερούς του δίσκους ή για άλλους καλλιτέχνες, αποφάσισε να συμπεριλάβει νέες συνθέσεις, αλλά και να δώσει μια κλεφτή ματιά στο παρελθόν. Έτσι, αυτή τη φορά, εκτός από τις τρείς διασκευές, το υλικό είναι γραμμένο από μέλη διαφόρων γνωστών μελωδικών σχημάτων, όπως οι Issa, οι Vega, οι Khymera και οι Xorigin.

Ο δίσκος ξεκινά με τις καλύτερες προϋποθέσεις. Το ιδανικό opener και δυναμικό "Never Give Up" δίνει το έναυσμα, με τη συνέχεια να είναι αρκετά ενδιαφέρουσα. Κομμάτια όπως τα "Torn In Half", "The Higher You Rise" και η εξαιρετική μπαλάντα, "Lay Down Your Love", είναι σίγουρο πως θα ενθουσιάσουν κάθε οπαδό του μελωδικού ήχου από την πρώτη κιόλας ακρόαση. Γεμάτες μελωδίες, δυνατά κι αξιομνημόνευτα ρεφραίν, πολύ καλή κιθαριστική δουλειά, «ό,τι πρέπει» παραγωγή και φυσικά αψεγάδιαστη απόδοση από πλευράς του (εξηντάρη πλέον) Turner. Επίσης, σημαντικό ρόλο στο τελικό αποτέλεσμα παίζουν οι διασκευές που αναφέρθηκαν παραπάνω. Τα "Emotional Fire" και "You Wouldn’t Know Love" της Cher, μαζί με το "Gina" του Michael Bolton, πραγματικά λάμπουν, «ντυμένα» με έναν AOR μανδύα που τα κάνει να δένουν ιδανικά με το ύφος του συγκροτήματος, προσδίδοντας πολλούς πόντους στο σύνολο του υλικού. Ο συγκεκριμένος δίσκος, όμως, θαρρώ πως δε θα μπορούσε να χαρακτηριστεί εν τέλει ως «υποχρεωτικός» για κάθε οπαδό του μελωδικού ροκ, αφού ανάμεσα στα παραπάνω τραγούδια υπάρχουν και κάποια fillers, τα οποία και να μην συμπεριλαμβάνονταν στο άλμπουμ δεν θα έλειπαν σε κανέναν.

Αυτό, όμως, δεν σημαίνει σε καμία περίπτωση πως κάποιος θα έπρεπε να προσπεράσει το "Emotional Fire" ελαφρά τη καρδία. Οι Sunstorm, με την τρίτη τους δισκογραφική δουλειά δεν επιχειρούν τίποτα το πρωτότυπο ή πρωτοποριακό, αλλά δίνουν στο κοινό στο οποίο απευθύνονται κάτι αρκετά αξιόλογο. Με λίγα λόγια, πρόκειται για μια καλοδουλεμένη προσπάθεια, με κάποιες εξαιρετικές διασκευές αλλά και μερικά νέα κομμάτια που αξίζουν την προσοχή κάθε AOR ακροατή που σέβεται τον εαυτό του.