Smoking Popes

Μετά από 7 χρόνια απουσίας, οι Smoking Popes, εν έτει 2005, ξανασμίγουν με τον πλέον εκκωφαντικό τρόπο. Μια κατ' εξοχήν live μπάντα που αναδείχτηκε αλλά και συνέδεσε το όνομα της με τις εκρηκτικές εμφανίσεις της -τα πρώτα χρόνια, ως είθισται, σε μικρά μπαρουτοκαπνισμένα clubs του Chicago και μετέπειτα σε μεγάλους συναυλιακούς χώρους- επέστρεψε για ένα και μοναδικό show στα πλαίσια των φιλανθρωπικών εκδηλώσεων που συμπεριέλαβε στο πρόγραμμα του το Chicago Music Festival.

Η εν λόγω βραδιά που προσεγγίζεται με εξαιρετικό τρόπο στην προσεγμένη αυτή έκδοση της Victory Records -εκτός από το cd περιλαμβάνεται και η αποτύπωση της εμφάνισης σε dvd με την προσθήκη τεσσάρων bonus tracks-, βρίσκει τους Smoking Popes σε εξαιρετική κατάσταση και διάθεση, να δίνουν τον καλλίτερο τους εαυτό μπροστά στο κοινό της πολιτείας τους που από τις αντιδράσεις που καταγράφονται στο οπτικό υλικό, υποδέχεται με τον πλέον θερμό τρόπο τους συμπολίτες του.

Ο Josh Caterer οδηγεί με τo lounge - retro ηχόχρωμα της φωνής του αλλά και με την παλαιομοδίτικη αίσθηση των στίχων του την punk καταιγίδα των Popes -η σύνθεση των δύο παραπάνω στοιχείων συνέβαλε τα μέγιστα στην εύκολη αναγνωρισιμότητα αλλά και την ταχεία άνοδο της μπάντας, κάπου στις αρχές τις δεκαετίας του '90- μέσω ενός all time classic setlist που φροντίζει να συμπεριλάβει στον "ειρμό" της έντασης του κομμάτια σταθμούς για την ανερχόμενη neo - punk κίνηση της εποχής, όπως τα "Gotta Know Right Now", "No More Smiles", "Paul" αλλά και το πολυπαιγμένο από ραδιοφωνικούς σταθμούς και djs στα μέρη μας, "Need You Around".

Η πολύ αξιόλογη -διπλή- δουλειά που έχει γίνει στο "At Metro" αποτυπώνει, με έναν υπερπληρέστατο τρόπο, τον ήχο και την εικόνα ενός από τα πλέον αξιόλογα και επιδραστικά συγκροτήματα των '90s, επιφανούς μέλους μιας -τότε- ανερχόμενης σκηνής, που περισσότερο ένα ακόμα κόλπο των δισκογραφικών αποδείχτηκε παρά κάτι το ουσιαστικό. Οι Smoking Popes ξέφυγαν από το παραπάνω κόλπο όντας οι μόνοι, απ' τη γενιά τους, που δεν έγιναν ένα ακόμα πυροτέχνημα στα χέρια των ειδικών "πυροτεχνουργών" των δισκογραφικών εταιριών.

Οι Smoking Popes σίγουρα δεν ήταν οι νέοι Ramones όπως εσπευσμένα ανέφεραν οι κριτικοί της εποχής -προφανώς και όχι-, αλλά ήταν όντως μια μπάντα με λόγο ύπαρξης, ουσιαστικό προορισμό, αρχή και τέλος.