Συνέντευξη με τους Place Of Skulls

Οι Place Of Skulls είναι μια μπάντα που δε χρειάζεται συστάσεις στους οπαδούς της doom σκηνής. Το Rocking.gr επικοινώνησε με τους κυρίους Victor Griffin (κιθάρες, φωνή), Tim Tomaselli (drums) και Dennis Cornelius (μπάσο) και απέσπασε μερικές χρήσιμες πληροφορίες, τόσο για την τελευταία τους δουλειά, όσο και για τη μουσική σκηνή γενικότερα. Απολαύστε...

Ποιος ήταν ο πρώτος δίσκος που σας έκανε να θέλετε να παίξετε μουσική;

Victor: Υπάρχουν μερικοί όπως το “Love It To Death” του Alice Cooper και το “7” των Steppenwolf.
Tim: Ο πρώτος δίσκος των Led Zeppelin.
Dennis: Δεν έχω σκεφτεί ποτέ αυτή την ερώτηση. Περισσότερο επειδή δεν υπάρχει κάποιος συγκεκριμένος καλλιτέχνης που να με έκανε να θέλω να παίξω. Σίγουρα έχω κάποιες συναυλίες χαραγμένες στο μυαλό μου, όπως όλοι μας, αλλά οι φίλοι μου από το γυμνάσιο ήταν αυτοί που έβαλαν το μπάσο στα χέρια μου και με "ανάγκασαν" να παίξω. Όχι ότι το έκανα με το ζόρι, αλλά σίγουρα δεν ήταν μια συνειδητή επιλογή μου.



Ποιες ήταν οι φιλοδοξίες σας όταν δημιουργήσατε την πρώτη σας μπάντα;

Dennis: Ποτέ δεν είχαμε μεγαλεπήβολα σχέδια, ήταν περισσότερο ένας καλός λόγος για να κάνουμε party. Τότε δεν το καταλαβαίναμε αλλά κοιτώντας το παρελθόν σίγουρα αυτός ήταν ο σκοπός μας.
Victor: Δημιούργησα μια μπάντα που λεγότανε Wizzard όταν πήγαινα στο γυμνάσιο. Όταν πρωτοξεκίνησα είχα όνειρα να γίνω rock star με ότι αυτό συνεπάγεται. Αλλά μετά από λίγο αρχίζεις να συνειδητοποιείς πόσο δύσκολο είναι κάτι τέτοιο. Τότε ή τα παρατάς ή ανακαλύπτεις ότι κάτι βαθύτερο σε οδηγεί.

Victor, έχοντας υπάρξει μέλος μια επιδραστικότατης μπάντας όπως οι Pentagram, ποια είναι η καλύτερη και ποια η χειρότερη ανάμνησή σου;

Victor: Οι καλύτερες αναμνήσεις είναι οι πιο πρόσφατες... Το ότι δηλαδή η Deathrow εποχή των Pentagram θεωρείται σαν μια μεγάλη επιρροή για πολλές νεώτερες μπάντες. Οι χειρότερες αναμνήσεις είναι οι διαφωνίες που είχαμε και τα χαμένα χρόνια ανάμεσα στις κυκλοφορίες μας, αντί να έχουμε μια πιο σοβαρή προσέγγιση των πραγμάτων.

Μετά από τόσα χρόνια στη μουσική βιομηχανία τι σας δίνει την δύναμη να συνεχίζετε να δημιουργείτε μουσική; Για ποιόν λόγο θα σταματούσατε να παίζετε μουσική;

Victor: Πλέον έχει γίνει κάτι σαν δεύτερο εγώ μου, όταν ξυπνάω το πρωί σκέφτομαι αν μπορώ να πετύχω κάτι που να έχει μουσικό ενδιαφέρον. Η δύναμη να συνεχίζω έρχεται από το γεγονός ότι αυτός είμαι... Δεν έχω ιδέα τι θα μπορούσε να γεμίσει το κενό αν σταματούσα να γράφω μουσική, εκτός αν δεν μπορούσα για λόγους σωματικούς ή πνευματικούς.
Dennis: Σίγουρα η απόλαυση κατά την διάρκεια της συγγραφής νέων κομματιών. Μου αρέσει πολύ να γράφω ένα κομμάτι και μετά να το ακούω σιγά-σιγά να ολοκληρώνεται. Επίσης δεν συγκρίνεται τίποτα με την ενέργεια ενός καλού live. Ο θάνατος μάλλον είναι ο μοναδικός λόγος για να σταματήσω να κάνω μουσική.

Victor, τι πιστεύεις ότι σε κάνει ξεχωριστό σαν κιθαρίστα; Αν κάποιος ακούσει ένα κομμάτι σου καταλαβαίνει αμέσως ότι είσαι εσύ και από την άλλη τα κομμάτια σου διαφέρουν το ένα από το άλλο. Πιστεύεις ότι ο μουσικός πρέπει να ακολουθεί την καρδιά του;

Victor: Αν θες να έχεις κάποια διάρκεια σαν μουσικός πρέπει οπωσδήποτε να ακολουθείς την καρδιά σου, κατά την άποψή μου. Κοίτα όλους αυτούς που κατά καιρούς έχουν γίνει τεράστιοι εμπορικά, όλους αυτούς που η μουσική βιομηχανία εκμεταλλεύτηκε και προώθησε λόγω εμφάνισης. Που καταλήγουν όλοι αυτοί μόλις περάσει η μόδα τους; Αυτοί που μένουν είναι αυτοί που δημιουργούν μουσική χωρίς απώτερο σκοπό τις χρηματικές ή τις υλικές απολαβές... Αυτοί που κάνουν αυτό που πραγματικά γουστάρουν.

Πως προέκυψε το όνομα Place Of Skulls; Δεν είναι ιδιαίτερα αισιόδοξο... Είστε αισιόδοξοι άνθρωποι;

Victor: Το όνομα προέρχεται από την εβραϊκή λέξη Γολγοθάς που σημαίνει "Κρανίου Τόπος" (“A Place Of A Skull” είπε για την ακρίβεια ο Victor). Ήταν ένας λόφος που χρησιμοποιούσαν για να σταυρώνουν ανθρώπους την εποχή των Ρωμαίων... Όπως και τον Ιησού άλλωστε. Μου αρέσει λόγω των σκοτεινών ιστορικών αναμνήσεων που ζωντανεύει. Μπορεί να θεωρηθεί πεσιμιστικό κατά μία έννοια ή οπτιμιστικό κατά μία άλλη. Εκεί ένας άνθρωπος έδωσε την ζωή του για να σώσει την ανθρωπότητα. Προσπαθώ γενικά να είμαι αισιόδοξος αλλά συνήθως μου βγαίνει σαν απαισιοδοξία. Έχω να αντιμετωπίσω καθημερινά προσωπικές ανησυχίες όπως θυμό και κατάθλιψη. Προσπάθησα να τις καταπολεμήσω με ουσίες αλλά ο οργανισμός μου δεν άντεξε την κατάχρηση και έγινα χειρότερα.

Ποια είναι η άποψή σας για τον κόσμο σήμερα;

Tim: Ο κόσμος είναι σε μαύρα χάλια κατά την άποψή μου. Συμβαίνουν τόσα άσχημα γεγονότα εκεί έξω και απλά κάθε μέρα δείχνει να χειροτερεύει η κατάσταση. Η ευχή μου είναι να αγαπάμε ο ένας τον άλλον χωρίς διακρίσεις.
Dennis: Δεν υπάρχει κατανόηση. Αν ο καθένας μας προσπαθούσε να καταλάβει τον συνάνθρωπό του και να λύσουν τις διαφορές τους, η καθημερινότητα δεν θα ήτανε τόσο αβάσταχτη...

Σας αρέσει κάποιο από τα συγκροτήματα της σύγχρονης σκηνής;

Dennis: Υπάρχουν πολλά φοβερά συγκροτήματα, μερικά από τα αγαπημένα μου είναι οι Reverend Bizarre, While Heaven Wept, Orodruin, Spiritus Mortis, Grand Magus...
Tim: Ναι εμένα μου αρέσουν πολύ οι Seven Dust, GodSmack, Life Beyond, Dave Weckle, Simon Phillips.
Victor: Εγώ σπάνια ακούω heavy μουσική, συνήθως ακούω Κέλτικη η γενικά χαλαρωτική μουσική.

Το “With Vision” είναι ήδη κλασσικό για τους οπαδούς. Αυτό σας κάνει να θέλετε να δημιουργήσετε κάτι καλύτερο;

Victor: Σίγουρα μου δίνει κουράγιο να συνεχίζω ξέροντας ότι υπάρχουν εκεί έξω άνθρωποι που γουστάρουν την μουσική μας, με κάνει ιδιαίτερα χαρούμενο.

Έχετε γράψει ποτέ κάποιο κομμάτι που να μην έχει σχέση με την μουσική των Skulls; Κάτι εντελώς διαφορετικό όπως country ή folk;

Victor: Μεγάλωσα και άρχισα να παίζω μουσική όντας επηρεασμένος από την country, λατρεύω την εποχή των 60’s και 70’s. Η σημερινή σκηνή της country όμως είναι για πέταμα. Έχω κάνει αρκετές country διασκευές τις οποίες θέλω να μαζέψω όλες μαζί, με σκοπό να τις κυκλοφορήσω κάποια στιγμή του χρόνου. Επίσης ετοιμάζω ένα album που θα περιέχει demo κομμάτια της περιόδου 88-92 και θα κυκλοφορήσει από την Outlaw Records. Μερικά από αυτά είναι πολύ heavy αλλά υπάρχουν και αρκετά rock n’ roll κομμάτια σε αυτά τα demo...

Ακούτε τους δίσκους των προσωπικών σας σχημάτων;

Dennis: Καμιά φορά ναι, αλλά συνήθως τα ακούω τόσες φορές στις πρόβες και στα live που προτιμώ να συνθέτω καινούργιο υλικό.
Tim: Συνήθως όταν ετοιμαζόμαστε για κάποια περιοδεία.
Victor: Όχι πολύ συχνά για να είμαι ειλικρινής, συνήθως μέχρι να κυκλοφορήσει το album τα έχουμε προβάρει και τα έχουμε παίξει αρκετές φορές, μετά για κάθε βράδυ σχεδόν τα παίζουμε live οπότε μετά από λίγο καιρό είμαι έτοιμος να συνθέσω κάτι καινούριο.

Είστε ευχαριστημένοι από το νέο σας album; Θα αλλάζατε κάτι αν είχατε την δυνατότητα;

Victor: Ναι είμαι πολύ ευχαριστημένος με τον νέο δίσκο, δεν θα άλλαζα κάτι όσον αφορά την μουσική, αλλά θα ήθελα το cd να έχει το ίδιο εξώφυλλο με το δίσκο.

Το εξώφυλλο του δίσκου είναι καταπληκτικό, ήταν δική σας επιλογή ή σας το πρότεινε κάποιος;

Victor: Αυτή είναι η φωτογραφία που έχει στο εσώφυλλο του cd. Βασικά ήταν ιδέα του Greg Anderson (ιδιοκτήτης της Southern Lord ) να χρησιμοποιήσουμε αυτόν τον πίνακα στο δίσκο και συμφώνησα αμέσως.

Μετά την αποχώρηση του Wino, ήρθε ένα νέο μέλος στην μπάντα Ο Dennis Cornelius, που είναι πολύ σημαντικό μέλος στην σκηνή του Maryland. Πως είναι η κατάσταση με το καινούργιο line- up;

Tim: O Dennis εκτός από φοβερός μουσικός είναι και γαμώ τα άτομα, οπότε τα πάμε πολύ καλά μεταξύ μας.
Victor: Ναι συμφωνώ ο Dennis κάνει φοβερή δουλειά και γέμισε με τον καλύτερο τρόπο το μουσικό κενό.
Dennis: Είμαι πολύ ενθουσιασμένος, είναι μεγάλη τιμή να παίζω και να συνθέτω μουσική μαζί με τον Victor και τον Tim.

Έχετε σχεδιάσει κάποια περιοδεία; Έχετε δώσει μερικά show με την καινούργια σύνθεση, πως σας φάνηκε η ανταπόκριση του κόσμου;

Victor: Ναι έχουμε σχεδιάσει μια αρκετά μεγάλη περιοδεία για την άνοιξη που περιλαμβάνει και την Ευρώπη. Έχουμε κάνει μερικές συναυλίες με την καινούργια σύνθεση και η ανταπόκριση του κόσμου είναι πολύ ενθαρρυντική. Ο αριθμός των οπαδών μας έχει μεγαλώσει αρκετά μετά την προηγούμενη περιοδεία μας και την κυκλοφορία του “With Vision”.

Προτιμάτε να είστε στο studio και να ηχογραφείτε νέο υλικό ή να παίζετε live;

Tim: Όταν είσαι στο studio μπορείς να δημιουργείς κάτι που βγαίνει από την ψυχή σου, από την άλλη όταν είσαι πάνω στην σκηνή δεν συγκρίνεται η ενέργεια που παίρνεις από το κοινό και η δύναμη που σου δίνει να συνεχίσεις.
Dennis: Το κάθε ένα έχει τα θετικά και του και τα αρνητικά του, αλλά πιο πολύ προτιμώ την περίοδο των ηχογραφήσεων.

Ποιο τραγούδι ακούγεται καλύτερα από τον καινούργιο δίσκο όταν το παίζετε live;

Tim: Tα “Lost” και “Silver Cord Breaks”.
Dennis: Θα έλεγα το “Lost” είναι ότι πρέπει για live καταστάσεις.
Victor: Θα έλεγα το “Lost” αδικείται στην εκτέλεση του δίσκου, το κομμάτι πραγματικά μεταμορφώνεται στο live.

Υπάρχουν κάποια συγκεκριμένα κομμάτια που προτιμάτε να παίζετε live;

Victor: Όχι ιδιαίτερα, το υλικό μας είναι μοιρασμένο ανάμεσα στα κομμάτια του “Nailed” και του “With Vision”, αλλά η αλήθεια είναι ότι περιμένω πως και πώς να παίξουμε live κάποια από τα καινούργια κομμάτια που δουλεύουμε αυτόν τον καιρό.

Υπάρχει πιθανότητα να δούμε τους Place Of Skulls live στην Ελλάδα;

Dennis: Νομίζω ότι η πιθανότητα είναι αρκετά μεγάλη.
Victor: Το πρόγραμμα για την Ευρωπαϊκή μας περιοδεία δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη αλλά έχω συζητήσει προσωπικά για κάποιες εμφανίσεις στην Ελλάδα, οπότε θα δούμε.

Τι σας εμπνέει να γράφετε μουσική;

Dennis: Θλίψη, απαισιοδοξία, μελαγχολία είναι μερικά από τα συναισθήματα που έχω μέσα μου και η μουσική είναι ο μοναδικός τρόπος που έχω για να τα διώχνω.
Victor: Συμφωνώ απόλυτα με τον Dennis μόνο που παραπάνω προσθέτω το θυμό και την κατάθλιψη που έχω μέσα μου. Επίσης επηρεάζομαι από τα θρησκευτικά μου πιστεύω και κάποιες άσχημες συνήθειες που έχω. Η μουσική λειτουργεί λυτρωτικά για μένα.

Τι σημαίνει η λέξη doom για εσάς;

Victor: Είναι αρκετά δύσκολο να το περιγράψω... Είναι μια στάση ζωής που είτε γεννιέσαι με αυτή ή κάποια γεγονότα που συμβαίνουν στην ζωή σου σε συνδέουν με το “Doom”. Καταλαβαίνεις τι λέω; Απλά δε νομίζω ότι ένας μέσος άνθρωπος που θα βάλει να ακούσει ένα κομμάτι όπως το “Hand Of Doom” των Sabbath μπορεί να πάρει αυτό που θέλει να περάσει η μουσική, χωρίς να δώσει βάση στους στίχους. Το ίδιο συμβαίνει και με τους Place Of Skulls αλλά και άλλες μπάντες όπως οι Trouble και oι The Obsessed. Αν και στιχουργικά οι Place Of Skulls μερικές φορές ασχολούνται με μια πνευματική πλευρά -που πολλοί δεν θα περίμεναν από μια metal μπάντα- υπάρχει κάτι βαθύτερο. Γιατί το συναίσθημα και η ατμόσφαιρα της μουσικής είναι εξίσου σημαντική με των στίχων.

Θέλετε να δώσετε κάποιο μήνυμα σε όσους διαβάσουν την συνέντευξη;

Tim: Ναι, χαίρομαι που υπάρχουν ακόμη άνθρωποι που ασχολούνται βαθύτερα με την μουσική και ελπίζω να μπορέσουμε να έρθουμε να παίξουμε και για σας σύντομα. Σας ευχαριστούμε για το ενδιαφέρον.
Victor: Thanks for your time man and for spreadin' the heavy riffs! Hope to see ya soon Greece! (αμετάφραστο)

Συνέντευξη: Μάριος Τσόλης