Arrayan Path

Υπάρχουν κάποια συγκροτήματα που η λέξη «άφωνος» δεν αντικατοπτρίζει απόλυτα τι βιώνεις κατά την διάρκεια της ακρόασης των δουλειών τους. Ένα από αυτά είναι και οι Κύπριοι Arrayan Path. Ένα σχήμα που ειδικά τα τελευταία χρόνια είναι σε συνεχή ανοδική πορεία δημιουργικά και εκτελεστικά. Δυο χρόνια πριν η προηγούμενη δουλειά τους, "Ira Imperium", ήρθε να ταράξει τα νερά της power metal σκηνής, αφού θεωρείται από τους οπαδούς ένα από τα καλύτερα άλμπουμ που έχουν κυκλοφορήσει. Φέτος η νέα δισκογραφική τους κίνηση, "IV:Stigmata", απλά επιβεβαιώνει όλα τα παραπάνω. Αν και είναι ελαφρώς πιο κάτω συνθετικά για μένα σχετικά με τον προκάτοχό της, παραμένει και πάλι σε υψηλά επίπεδα μουσικής ποιότητας, δείγμα ενός συγκροτήματος άκρως επαγγελματικού και πάνω από όλα γεμάτου με πολύ ταλέντο.

Αφού έχουν περάσει κάποια λεπτά και έχεις ήδη ακούσει τα πρώτα τρία τραγούδια, δεν μπορείς παρά να αναφωνήσεις από χαρά και να προσμένεις με αγωνία να συνεχίσει η ροή του άλμπουμ, που στο πέρας του θα σου έχει δημιουργήσει πρωτόγνωρα συναισθήματα χαράς. Καταρχήν σε όλη την διάρκεια του θα νομίζεις ότι είσαι εντός ενός θεάτρου και μπροστά σου εκτυλίσσεται μια μουσική παράσταση επικής θεματολογίας. Αν έχεις ακούσει τις τρεις ήδη κυκλοφορημένες δουλειές τους και ειδικά τον προκάτοχο του "IV: Stigmata", θα βρεις πολλές ηχητικές ομοιότητες. Αν πάλι δεν έχεις ακούσει κάποιο ηχητικό έργο τους, οι Arrayan Path αρέσκονται να παίζουν ένα μίγμα από epic, αμερικάνικο και ευρωπαϊκό power metal. Σε αντίθεση με άλλους που έχουν κοπιάρει όλα τα ακόρντα των μεγάλων μπαντών αυτών των ιδιωμάτων, εκείνοι έχουν καταφέρει να τα συνδέσουν αρμονικά με τον πιο κλασικό, παραδοσιακό metal ήχο. Το πιο σημαντικό είναι ότι έχουν προσθέσει και δικά τους στοιχεία, κάτι που τους δίνει μια μοναδικότητα. Ο ακροατής και στην νέα δουλειά θα βρει ανατολίτικα μουσικά μέρη, σήμα κατατεθέν πια ορισμένων τραγουδιών τους. Ευτυχώς δεν κουράζουν δίνοντας μια άλλη ηχητική αύρα στις συνθέσεις.

Λόγω θεματολογίας όλη η νέα δισκογραφική κίνηση έχει έναν μυστικισμό και μια υποβόσκουσα ατμόσφαιρα που σίγουρα θα ικανοποιήσει και τον πιο απαιτητικό οπαδό. Οι συνθέσεις είναι εναλλασσόμενα πομπώδεις με mid tempo μέρη αλλά και άλλα πιο γρήγορα. Άλλωστε η αναφορά στην θρησκεία θέλει πιο πολύ λυρισμό και αφηγηματικό ύφος παρά ταχύτητα για μένα. Αν βεβαίως το στιλ του τραγουδιού το επιτάσσει οι νότες καλπάζουν μέσα από τον δυναμισμό που θέλουν να δώσουν τα όργανα των δημιουργών. Ο όποιος ηχητικός τσαμπουκάς που ακούγεται δεν είναι αυτοσκοπός των συνθετών αλλά υπάρχει όταν χρειάζεται. Μουσική ηχητική έξαρση προκύπτει μόνο για σοβαρό λόγο και αιτία και όχι για να αποδείξουν ότι ξέρουν να παίζουν γρήγορα. Παρόλα αυτά σε κάθε σύνθεση η μελωδία έχει πρωταγωνιστικό ρόλο. Μάλιστα κάποιες από αυτές μετά τις πολλές ακροάσεις τις οικειοποιείσαι σε τέτοιο βαθμό που τις τραγουδάς συνεχώς. Ίσως αυτό να είναι ένα από τα μυστικά του σχήματος. Μετά από πολλές προσεκτικές ακροάσεις θα καταλάβεις ότι κάθε riff έχει έξυπνα τοποθετηθεί με τέτοιο τρόπο που να μην σε αφήσει αδιάφορο. Η όλη ενορχήστρωση έχει γίνει με μοναδικό σκοπό την τέρψη του ακροατή, κάνοντας τον να μην βαρεθεί σε κανένα σημείο του άλμπουμ.

Η αρχή και το τέλος της μπάντας όμως, κατ' εμέ, είναι ο τραγουδιστής Νικόλας Λεπτός. Όχι μόνο γιατί αποτελεί ένα από ιδρυτικά μέλη και βασικό συντελεστή στην μουσική ανάπτυξη και εξέλιξη του άλμπουμ αλλά και γιατί οι Arrayan Path θα ήταν άλλο σχήμα χωρίς αυτόν να ερμηνεύει. Ότι βγαίνει από το λαρύγγι του είναι λες και ακούς έναν λυρικό αοιδό να ψέλνει σε ψηλές, όχι εκκωφαντικές όμως, οκτάβες. Στην νέα δουλειά, ο Λεπτός είναι λες και έχει τον ρόλο του προφήτη που θέλει να μεταλαμπαδεύσει μέρη από τις Γραφές στους ακροατές του. Δεν υπάρχει δευτερόλεπτο σε όλον τον δίσκο που η απόδοση του να είναι κάτω από το τέλειο. Επάξια έχει κερδίσει την φήμη μιας εκ των καλυτέρων φωνών στο παγκόσμιο metal τώρα πια για πολλούς οπαδούς του είδους. Άλλωστε δεν είναι τυχαίο ότι τον διάλεξε ο Bill Tsamis των Warlord για το σχήμα του. Είναι από τους λίγους που εναλλάσσει έτσι την φωνή του αν στιγμές μαγνητίζοντας σε να τον ακούσεις. Για άλλη μια δουλειά ο ηχητικός λυρισμός που εκπέμπει αλλά και το μπρίο της φωνής του είναι αξιοθαύμαστα. Φυσικά οι μουσικοί που έχει από πίσω του όντας οι πιο πολλοί για πολλά χρόνια κοντά του, με την εμπειρία που απέκτησαν, έχουν φτιάξει ένα πολύ καλό και δεμένο σχήμα με συνθέσεις που σφύζουν από metal ενέργεια, την οποία εκείνος διογκώνει συνεχώς.

Στο "IV:Stigmata" δεν υπάρχει η βαρύγδουπη guest συμμετοχή όπως αυτή του Tony Martin, γνωστού από τη θητεία του στους Black Sabbath, που υπήρχε στην προηγουμένη. Ο Βαγγέλης Μαράνης (ex-Sanvoisen), έχει αναλάβει για ακόμα μια φορά την παραγωγή και την τελική μίξη του δίσκου παράλληλα με τα δεύτερα φωνητικά που κάνει. Οι Τζίμης Μαυρομάτης και Κίκης Αποστόλου (φωνή και κιθάρα στους συμπατριώτες τους Armaggeddon) βοήθησαν ο καθένας από την πλευρά του να προκύψει αυτό το τόσο ωραίο αποτέλεσμα. Να αναφερθεί ότι στην limited έκδοση του δίσκου θα υπάρχει ως bonus τραγούδι το "Mystic Moon", επανηχογράφηφη του εναρκτήριου κομματιού που πρώτου demo του group. Οι πιο φανατικοί θα μπορούν επίσης να κατεβάσουν επίσημα και το "Charming Paranoia", άλλο ένα νέο ακυκλοφορητο τραγούδι.

Οι Arrayan Path είναι μία από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις στο χώρο του ευρύτερου power metal και αν μη τι άλλο αποδεικνύουν ότι κάποιοι, αγαπώντας πολύ αυτή την μουσική, μάς προσφέρουν δουλειές που αξίζει να ακουστούν πολύ και φυσικά να αγοραστούν για τις έχεις για πάντα στη δισκοθήκη σου. Για μένα μαζί με τους Sabaton και τους Powerwolf είναι τα καλύτερα σχήματα στο power metal τα τελευταία χρόνια. Αν είστε οπαδοί του ύφους, σπεύστε να βρείτε ό,τι έχουν κυκλοφορήσει. Η λατρεία που έχουν για αυτό που κάνουν θέλει την υποστήριξή μας.