Συνέντευξη Rage

Παλιοκαραβανάδες στο ευρωπαϊκό heavy / power, αλλά και δισκογραφικά συνεπείς όσο λίγοι, οι Rage κυκλοφόρησαν πριν λίγο καιρό τον εικοστό πρώτο τους δίσκο, "21". Το τηλεφωνικό ραντεβού που είχαμε με τον κινητήριο μοχλό της μπάντας, Victor Smolski, δυστυχώς δεν απέδωσε καρπούς, κι έτσι αρκεστήκαμε σε μία απλή ανταλλαγή μηνυμάτων με τον drummer και νεότερο μέλος των Γερμανών, André Hilgers, θέλοντας να μάθουμε περισσότερα για το νέο άλμπουμ, την επερχόμενη περιοδεία, καθώς και τα μελλοντικά σχέδια της μπάντας αλλά και του alter ego τους, των Lingua Mortis. Δε θα πούμε ότι μάθαμε και τίποτα καινούριο, βέβαια, γιατί θα ‘ναι ψέματα...

[Προσωπική σημείωση: να θυμηθώ επιτέλους πού έχω βάλει αυτό το τσιγκέλι.]

Γεια σου André. Πώς είναι τα πράγματα για την μπάντα αυτόν τον καιρό;
Γεια χαρά, έχουμε να κάνουμε πολλά ακόμα που αφορούν την προώθηση του νέου μας δίσκου. Γυρίσαμε ένα βίντεο για το τραγούδι "Twenty One" και την ερχόμενη εβδομάδα ξεκινάμε πρόβες για την περιοδεία.

Λοιπόν, το "21" είναι το εικοστό πρώτο άλμπουμ της μπάντας. Με ποιόν τρόπο θα έλεγες ότι ο ήχος των Rage έχει εξελιχθεί από το "Strings To A Web";
Δεν υπάρχουν μεγάλες διαφορές, ωστόσο σ’ αυτό το άλμπουμ δεν χρησιμοποιήσαμε ορχήστρα. Σκοπεύουμε να κάνουμε έναν νέο δίσκο μαζί με την ορχήστρα αργότερα φέτος. Το "21" είναι ένα πιο άμεσο και δυνατό άλμπουμ.

Ακούγοντάς το, βρήκα πολλές ομοιότητες με το "Carved In Stone", κυρίως αναφορικά με το συνολικό feeling που βγάλατε, παρά με τα ίδια τα τραγούδια. Αυτό που πιστεύω ότι επιχειρείτε είναι να γυρίσετε τον ήχο σας πίσω στην περίοδο '86-'93, μειώνοντας παράλληλα το progressive στοιχείο. Πώς θα περιέγραφες εσύ τους σημερινούς Rage σε αντιπαραβολή με το παλιό υλικό;
Νομίζω ότι ο ήχος μας είναι παρεμφερής, έχοντας όμως και πιο μοντέρνα στοιχεία. Θέλαμε να προσθέσουμε δύναμη στα κομμάτια και να τα κάνουμε να ηχούν πιο άμεσα, χωρίς καθόλου prog σημεία ή τίποτα τέτοιο.

Θέλεις να μοιραστείς μαζί μας κάποιες πληροφορίες σχετικά με την συνθετική διαδικασία, αλλά και αυτή της ηχογράφησης;
Αυτό είναι πολύ εύκολο˙ συνήθως προβάρουμε πολλά μικρά μέρη κομματιών, ενώ μερικές φορές έχουμε ένα ολοκληρωμένο τραγούδι και το τελειοποιούμε όλοι μαζί στο στούντιο όταν κάνουμε τις πρόβες μας. Αυτή είναι η διαδικασία που αγαπάμε, δεν ασχολούμαστε με προ-παραγωγές και τέτοια, πάντοτε παίζουμε τα τραγούδια μας όλοι μαζί πριν τα ηχογραφήσουμε.

Στο νέο άλμπουμ πραγματοποιείς το συνθετικό σου ντεμπούτο με το κομμάτι "Psycho Terror". Πες μας κάτι γι’ αυτό.
Είναι το πρώτο τραγούδι που γράφω για τους Rage, ήταν καταπληκτικό που άρεσε τόσο πολύ στους άλλους. Οι στίχοι είναι γραμμένοι απ’ τον Peavy κι έχουν να κάνουν με τα προβλήματα που μπορεί να έχει κάποιος σε μια σχέση.

Ποιές είναι οι κυριότερες επιρροές σου, τόσο σαν drummer όσο και σαν συνθέτης;
Μεγάλωσα μέσα στα 80s κι έτσι έχω πάρα πολλές επιρροές από αυτήν την εποχή. Είμαι μεγάλος οπαδός τόσο των Pantera όσο και των Dream Theater, για παράδειγμα.

Ποιά είναι τα αγαπημένα σου κομμάτια από το "21";
Αυτά που μου αρέσουν περισσότερο είναι τα "Twenty One", "Forever Dead", "Psycho Terror" και "Death Romantic".

Αυτό είναι το τρίτο άλμπουμ που ηχογραφείς με τους Rage. Θα έλεγες ότι έχεις ταιριάξει με τον Peavy και τον Victor; Σε ποιό βαθμό πιστεύεις ότι έχεις συνεισφέρει στην μπάντα, όντας το νεότερο μέλος της;
Πλέον δουλεύουμε περισσότερο σαν ομάδα, γίνεται όλο και πιο εύκολο να καταλάβεις τι αντιπροσωπεύουν οι Rage. Ο Peavy και ο Victor είναι πολύ άνετοι μαζί μου κι αυτό απλοποιεί τα πράγματα, τον τρόπο που δουλεύουμε.

Το τραγούδι "Eternally" είχε αρχικά εμφανιστεί στο επετειακό άλμπουμ της Nuclear Blast, "Into The Light", όπου τα φωνητικά είχε αναλάβει ο Oddleif Stensland των Communic. Το επανηχογραφήσατε για να το συμπεριλάβετε στο "21" ή απλώς ο Peavy προσέθεσε τα δικά του φωνητικά; Και πώς διαλέξατε το συγκεκριμένο κομμάτι;
Όταν το ηχογραφούσαμε τότε για το sampler, ο Peavy τραγούδησε όλα τα «πιλοτικά» φωνητικά και σκεφτήκαμε ότι επρόκειτο για ένα πολύ καλό τραγούδι για τη φωνή του. Το επανηχογραφήσαμε ολόκληρο, κανονικά. Προσωπικά, ηχογράφησα το καθετί απ’ την αρχή, ακριβώς όπως στο πρωτότυπο.

Σε ένα-δύο τραγούδια στο "21", ακούμε έναν νέο Peavy, αφού δοκιμάζει ένα διαφορετικό στιλ φωνητικών, πλησιάζοντας ένα σχεδόν death metal ύφος. Είστε όλοι στη μπάντα ανοιχτοί στο ενδεχόμενο να δοκιμάσετε διαφορετικά πράγματα στο μέλλον;
Αυτό ξεκίνησε για πλάκα, όμως ακούγοντας αυτά τα φωνητικά πάνω στα τραγούδια συνειδητοποιήσαμε ότι ταίριαζαν πολύ καλά. Ο Peavy δούλεψε πάνω σ’ αυτό το στιλ και έτσι έχουμε αυτά τα σημεία στο άλμπουμ. Προσωπικά μου αρέσουν.

Κατά τη διάρκεια της τελευταίας συναυλίας σας στην Αθήνα, ανακοινώσατε ότι όλες οι μελλοντικές δουλειές των Rage θα διαχωρίζονται πλέον σε heavy υλικό, από τη μία, και σ’ αυτό με τη συνοδεία ορχήστρας, από την άλλη. Προφανώς, το "21" ανήκει στην πρώτη κατηγορία...
Ναι, αυτό είναι το πλάνο. Θα προσπαθήσουμε να έχουμε έτοιμο το άλμπουμ των Lingua Mortis αργότερα μέσα στη χρονιά.

Θα είναι κάτι παρόμοιο με το "XIII" ή πιο κοντά σε κομμάτια σαν το "Suite Lingua Mortis" και το "Empty Hollow";
Για την ώρα δεν μπορώ να απαντήσω σ’ αυτό, ακόμα το δουλεύουμε και κανείς δεν ξέρει πού θα καταλήξουμε. Όμως θα είναι όπως ήταν πάντα οι Rage με την ορχήστρα. Πομπώδες και προοδευτικό, φαντάζομαι.

Δεδομένου του πλούσιου background του στον χώρο της κλασικής μουσικής, να υποθέσω ότι θα είναι ο Victor αυτός που θα αναλάβει τον ρόλο του συνθέτη;
Ναι, κι επίσης θα είναι ο κύριος παραγωγός, θα διευθύνει σχεδόν τα πάντα μόνος του. Είναι πολλή δουλειά γι’ αυτόν.

Ξεκινώντας κάπου στα μέσα Μαρτίου, πρόκειται να βγείτε σε ευρωπαϊκή περιοδεία με support τους Tyr, τους Communic και τους Scar Of The Sun. Ποιά είναι η γνώμη σου για καθένα από αυτά τα συγκροτήματα;
Πιστεύουμε ότι είναι ένα καλό πακέτο, αυτό είναι όλο... LOL

André, ξέρω ότι πέρυσι στην Αθήνα η προσέλευση του κόσμου δεν ήταν ιδιαίτερα μεγάλη κι αυτό είναι εν μέρει εύλογο, αν αναλογιστούμε την οικονομική κρίση που διέρχεται η χώρα μας. Υπάρχει περίπτωση να μας επισκεφθείτε ξανά στο προσεχές μέλλον;
Πιστεύω ότι αυτή η περίοδος δεν είναι καλή για τους Έλληνες οπαδούς, έχετε πολλά προβλήματα που πρέπει να διορθώσετε...

Σ’ ευχαριστώ André. Θέλεις να πεις κάτι τελευταίο στους οπαδούς σας στην Ελλάδα;
Αγοράστε το άλμπουμ μας και κρατήστε ζωντανή τη φλόγα του metal.