Συνέντευξη DragonForce (Herman Li)

Πολλά έχουν γραφτεί και ειπωθεί για τους DragonForce και την φρενήρη πορεία που διαγράφουν εδώ και σχεδόν 10 χρόνια στο metal στερέωμα. Έχοντας αποδείξει πως δεν ήταν ένα πυροτέχνημα συνεχίζουν ακάθεκτοι με νέο τραγουδιστή και ένα ολοκαίνουργιο άλμπουμ που διατηρεί ζεστό το όνομά τους. Ο -ένας εκ των δύο εξωπραγματικών κιθαριστών- Herman Li μίλαει στο Rocking.gr και μας εξηγεί γιατί δεν έχουν κανένα σκοπό να σταματήσουν αυτή την πορεία.

Γεια σου! Πώς πάνε τα πράγματα στο στρατόπεδο των DragonForce;
Γεια σου Χρήστο, τα πράγματα πάνε πολύ καλά εδώ. Μόλις ολοκληρώσαμε μια περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά που περάσαμε πολύ καλά. Ήταν φοβερό που επιστρέψαμε στις περιοδείες.

Το feedback για το νέο άλμπουμ πως είναι ως τώρα; Ποιό είναι το καλύτερο και το χειρότερο πράγμα που άκουσες ή διάβασες;
Πρόκειται πιθανότατα για το καλύτερο feedback που είχε οποιοσδήποτε δίσκος των DragonForce. Δεν έχω δει ούτε μια κακή κριτική για το νέο άλμπουμ. Αρέσει τόσο στους οπαδούς, όσο και στους κριτικούς.

Θεωρώ πως πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό άλμπουμ, καθώς παρουσιάζει το νέο σας τραγουδιστή, τον Marc και είναι το πρώτο χωρίς τον ZP πίσω από το μικρόφωνο. Πόσο θα έλεγες πως επηρέασε τη μπάντα σε τομείς όπως η σύνθεση και η ενορχήστρωση των τραγουδιών;
Πάντοτε, βρίσκω κάθε άλμπουμ τόσο σημαντικό, όσο το προηγούμενο αλλά υπό διαφορετικό τρόπο, απλά και μόνο επειδή βρίσκεσαι σε ένα άλλη σημείο της καριέρας σου. Πριν ξεκινήσουμε να δουλεύουμε σε αυτό το άλμπουμ, ήδη μιλούσα με τον Sam σχετικά με το πώς θα συνθέσουν αυτό το δίσκο αναφορικά με την ηχογράφηση, την παραγωγή και τη σύνθεση των τραγουδιών. Ήδη σκοπεύαμε να ηχογραφήσουμε το δίσκο διαφορετικά, με πολύ περισσότερο τζαμάρισμα και παίζοντας μαζί για να μεταφέρουμε την ενέργεια με μια πιο οργανική μέθοδο.

Κατά την άποψή μου, πάντως, ο trademark ήχος των DragonForce συνεχίζει να είναι εκεί και κάποιος δύσκολα θα πιθυμήσει τα φωνητικά του ZP. Θα έλεγες ότι αυτό οφείλεται στο ότι η μουσική της μπάντας είναι πολύ πιο σημαντική από τα φωνητικά ή στο ότι η φωνή του Marc είναι τόσο καλή που έδεσε τέλεια με την υπόλοιπη μπάντα;
Νομίζω πως είναι μια συλλογή πραγμάτων. Ο Marc είναι ένας απίστευτος τραγουδιστής. Παρόλο που δεν είχε καμία προγενέστερη εμπειρία από ηχογράφηση, έμαθε γρήγορα και πραγματικά έκανε εντυπωσιακή δουλειά στα νέα τραγούδια. Ο Sam κι εγώ πάντα αναλαμβάναμε τη συγγραφή των τραγουδιών και την παραγωγή μαζί σε όλα τα άλμπουμ των DragonForce, οπότε δεν υπήρχε αμφιβολία πως ήμασταν ικανοί να συνεχίσουμε των χαρακτηριστικό μας ήχο και να τον πάμε ένα βήμα πιο μπροστά. Η προσέγγισή μας πάντα ήτα πως κάθε όργανο είναι σημαντικό και η φωνή του Marc πράγματι ταίριαξε στα νέα τραγούδια.

Ποιές θα έλεγες πως είναι οι κύριες διαφορές μεταξύ των φωνητικών του Marc και του ZP;
Είναι πολύ διαφορετικοί μεταξύ τους, σε τομείς όπως οι τόνοι, τα εύρη και οι τεχνικές...

Κατά τη διάρκεια του άλμπουμ διάβασα κάπου πως το "Fallen World" είναι το πιο γρήγορο τραγούδι που έχετε ηχογραφήσει. Ισχύει; Είναι ακόμα σημαντικό να παίζετε όσο πιο γρήγορα μπορείτε;
Το νέο μας άλμπουμ είναι γενικά το πιο δυναμικό μας ως σήμερα. Στο "Power Within" έχουμε κάποια πιο αργά, mid tempo τραγούδια, έχουμε γρήγορα τραγούδια και μερικά κάπου ενδιάμεσα. Οπότε, τώρα που έχουμε και πιο αργά, φυσικά πρέπει να φτιάξουμε και ένα πιο γρήγορο τραγούδι παράλληλα. Ωθήσαμε τη μουσική σε πολλές διαφορετικές κατευθύνσεις σε αυτόν το δίσκο, συμπεριλαμβάνοντας μέχρι και ένα ακουστικό τραγούδι.

Ποιό τραγούδι θα έπαιζες όμως -από το νέο άλμπουμ- σε κάποιον που δεν έχει ακούσει ποτές πριν τη μουσική σας; Επίσης, ποιό τραγούδι του άλμπουμ θα μπορούσε να αλλάξει τη γνώμη κάποιου που δεν του άρεσε η μπάντα στο παρελθόν;
Σε κάποιον νέο για τη μπάντα, θα έβαζα οποιοδήποτε τραγούδι από το νέο άλμπουμ. Από τη στιγμή που κάθε τραγούδι έχει τον δικό του ήχο στο "The Power Within", αλλά μένοντας ταυτόχρονα πολύ DragonForce είμαι χαρούμενος να ακούω οποιοδήποτε από αυτά. Σε κάποιον που δεν του άρεσε η μπάντα θα έλεγα του "Cry Thunder", το "Seasosns", το "Give Me The Night" ή το "Wings Of Liberty". Οποιοδήποτε από αυτά τα τραγούδια.

Αλήθεια, πώς και δεν έγραψε στίχους ο Marc για το άλμπουμ; Θα έλεγες πως τα τραγούδια δεν είναι ισάξια με τη μουσική για τη μπάντα;
Ο Marc μας βοήθησε με τους στίχους σε μερικά τραγούδια, προτείνοντας θεματολογίες και ιδέες σε αυτά που δεν είχαν ολοκληρωθεί, καθώς εμείς τζαμάραμε αυτά τα τραγούδια. Στην πραγματικότητα ξοδεύουμε πολύ χρόνο για τους στίχους και τους θεωρούμε όσο σημαντικό, όσο όλα τα άλλα. Αν οι λέξεις δεν είναι οι σωστές, οι μελωδίες και το ύφος του τραγουδιού δεν μπορούν να αποδοθούν σύμφωνα με το πώς έγινε η σύνθεση της μουσικής.

Παρατήρησα πως ο Clive Nolan επισημαίνεται στις σημειώσεις του άλμπουμ για μερικά επιπρόσθετα φωνητικά και έχετε συνεργαστεί με τον Karl Groom, ενώ και οι δύο αποτελούν μέλη progressive rock/metal συγκροτημάτων. Έχεις επαφή με αυτή τη βρετανική σκηνή;
Ναι, δουλεύουμε με τον Karl και τον Clive από το demo μας το 1999. Είναι δίχως αμφιβολία οι ηγέτες του progressive rock και metal εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Παίζετε όλη σε ένα τόσο εκπληκτικό επίπεδο που κάποιος εύλογα μπορεί να αναρωτηθεί γιατί δε επεκτείνεστε σε άλλα είδη και ιδιαίτερα στο progressive. Σας έχει περάσει από το μυαλό η ιδέα να αλλάξετε εντελώς τον ήχο των DragonForce ή αν κάνατε κάτι τέτοιο θα ήταν αυστηρά εκτός της μπάντας;
Έχουμε λίγα στοιχεία από progressive σε κάποια τραγούδια μέσα από τα πέντε άλμπουμ μας. Δεν υπάρχει λόγος να αλλάξουμε τελείως τον ήχο μας, έχοντας αναπτύξει τον δικό μας χαρακτηριστικό ήχο, εδώ και τόσα χρόνια. Δεν θα ήταν DragonForce πια!

Έχετε περιοδέυσει με πολλές σπουδαίες μπάντες. Εξαιρώντας συγκροτήματα μεγέθους Iron Maiden, ποιοί σου έκαναν την περισσότερη εντύπωση και γιατί;
Με το ντεμπούτο μας, "Valley Of The Damned", περιοδεύσαμε στην Ιαπωνία με τους Helloween τον Ιανουάριο του 2004 και ήταν μια σπουδαία περιοδεία με πολύ πλάκα. Ήταν φοβερό να βλέπεις μια τόσο θρυλική μπάντα κάθε βράδυ. Πραγματικά διασκέδασα με τους Disturbed όταν παίζαμε μαζί τους στις Η.Π.Α. στο Ozzfest το 2006 και στο Mayhem το 2008.

Ο κόσμος συνηθίζει να τοποθετεί διάφορες ταμπέλες στη μουσική σας, αλλά εν γένει σας κατηγοριοποιεί στην power metal σκηνή, παρόλο που διαφέρετε σε πολλά πράγματα. Γενικά αυτά τα «power», «μελωδικά», είδη στο metal δεν είναι και στην καλύτερη εμπορική τους περίοδο. Θα έλεγες πως σας επηρεάζει αυτό κι αν ναι σε τι βαθμό;
Είναι ένα συνεχόμενο φαινόμενο για χρόνια το ότι οι περισσότεροι άνθρωποι και ο τύπος δίνουν στη μπάντα μια ταμπέλα και ταξινομούν τη μουσική. Είμαστε σίγουρα πολύ περισσότερα από οποιαδήποτε από αυτές τις ταμπέλες που μας έχει βάλει ο κόσμος. Το αρνητικό είναι πως αποτρέπει κόσμο από το να μας τσεκάρει και κρίνει τη μουσική μας ακόμα και πριν την ακούσει όπως πρέπει.

Πόσο θεωρείς ότι σας βοήθησε η επιτυχία του «Guitar Hero», καθώς η μουσική σας θεωρείται η πιο δύσκολη που μπορεί να παίξει κάποιος στο παιχνίδι;
Έχει τα θετικά του, αλλά επίσης έχει και αρνητικό αντίκτυπο στην μπάντα. Η μπάντα τα πήγαινε πολύ καλά, αρκετό καιρό πριν κυκλοφορήσει το Guitar Hero, περιοδεύοντας αν τον κόσμο και κάνοντας sold out περιοδείες στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις Η.Π.Α.. Βεβαίως, το Guitar Hero μας έφερε κάποιους νέους οπαδούς, μας έβαλε μπροστά σε πιο εμπορικό κοινό, αλλά έδιωξε και κάποιους οπαδούς που φοβήθηκαν την δημοτικότητα του παιχνιδιού.

Αλήθεια, δεν είναι πάντως περίεργο να βλέπεις μικρά παιδιά να παίζουν τα τραγούδια σας στο Guitar Hero και να μην μπορούν να παίξουν ούτε συγχορδία σε κανονικό όργανο; Πιστεύεις ότι προκύπτουν νέοι μουσικοί ή νέοι οπαδοί της rock/metal μουσικής μέσα από αυτό;
Δεν μου είναι καθόλου περίεργο πλέον, γιατί ακούω για αυτό συνέχεια. Ευτυχώς, πολύ παίκτες παράλληλα ξεκίνησαν να παίζουν κανονική κιθάρα, λόγω του ότι το παιχνίδι παρουσίασε την rock και τη metal μουσική σε ένα νέο κοινό.

Γενικά, τι μουσική ακούς αυτόν τον καιρό; Υπάρχει κάποια νέα μπάντα που άκουσες και σου τράβηξε την προσοχή;
Ακούω αυτά που άκουγα πάντα και ακόμα περισσότερα. Δεν σταματάω να ακούω ένα μουσικό στυλ ή ένα μουσικό είδος, επειδή δεν είναι cool πλέον, χαχα. Μου αρέσουν όλα τα είδη στο rock και στο metal. Οι Holy Grail και οι Huntress είναι δυο σπουδαίες νέες μπάντες που είχαμε μαζί μας στην πρόσφατη headline περιοδεία μας στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.

Σε ευχαριστώ πολύ για τον χρόνο σου. Προσέθεσε ότι θέλεις για το τέλος.
Σ' ευχαριστώ για τη συνέντευξη και θέλω να πω ένα ευχαριστώ σε όλους τους οπαδούς στην Ελλάδα για την φοβερή υποστήριξη, όλη αυτή τη χρονιά. Ελπίζουμε να σας δούμε σύντομα ξανά, σε ένα show κάπου κοντά σας!