The Gathering

Είμαι αναφανδόν υπέρ των συλλογών με b-sides: αντί να ξοδεύεις τα χρήματα σου στα διάφορα δυσεύρετα singles, έρχεται η καλή εταιρία και τα συγκεντρώνει όλα σε μια κυκλοφορία για να μην τα ψάχνεις άδικα από εδώ και από εκεί και κουράζεσαι. Ειδικά όταν αυτά είναι εμπλουτισμένα και με κάποιες σπάνιες στιγμές του συγκροτήματος που αγαπάς (τις οποίες ως επί το πλείστον αγνοούσες) τότε ολόκληρο το πακέτο γίνεται ακόμα πιο ελκυστικό. Αν σε όλα τα παραπάνω προσθέσετε και το όνομα ενός συγκροτήματος που ούτε φοβάται αλλά ούτε έχει σταματήσει να πειραματίζεται, όπως αυτό των Gathering, καταλαβαίνετε πολύ εύκολα γιατί η παρούσα συλλογή από την περσυνή χρονιά μας γίνεται τόσο μα τόσο απαραίτητη.

Με τη συλλογή "Accessories: Rarities & B-Sides" λοιπόν καταφέρνουμε να μπούμε στα άδυτα των Gathering και να ξεθάψουμε κάποιες στιγμές τους που κυμαίνονται από ενδιαφέρουσες μέχρι υπερπολύτιμες! Έτσι στα b-sides τους συναντάμε δύο φοβερές εκτελέσεις των "Leaves" και "Strange Machines" με φωνή (και τι φωνή μάλιστα, όταν μιλάμε για την διδα. Anneke) και ορχήστρα, τη διασκευή του συγκροτήματος στο "In Power We Trust Advocated" των (θεών) Dead Can Dance, κάποιες εξίσου ενδιαφέρουσες live εκτελέσεις στα "Leaves", "Frail", αλλά και κάποιες εναλλακτικές εκτελέσεις σε κομμάτια του συγκροτήματος, όπως το "Shrink".

Απ' την άλλη στον δίσκο "Rarities" θα βρείτε τόσο κάποια κομμάτια-demo από την εποχή της ηχογράφησης του υπερεπιτυχημένου "How To Measure A Planet?", όσο και κάποια άλλα demo από το έτερο αριστούργημα της μπάντας "Nighttime Birds". Αν και δε νομίζω ότι χρειάζεται να σταθώ στην αξία των γνωστών από τη δισκογραφία των Gathering κομματιών που περιέχονται σε αυτήν τη συλλογή, πρέπει οπωσδήποτε να σας ενημερώσω πως τόσο τα b-sides όσο και οι εναλλακτικές εκτελέσεις στέκονται στο ύψος των περιστάσεων και σαφώς υπερπηδούν τον πήχη που έχει θέσει η μπάντα με τις κανονικές της κυκλοφορίες.

Η συλλογή των Gathering είναι ειλικρινής και χρησιμότατη, γιατί μας παρουσιάζει ένα πρόσωπο της μπάντας ακόμη πιο ονειρικό και ταξιδιάρικο, χωρίς όμως να κάνει εκπτώσεις στην ποιότητα και την ουσία της μουσικής της. Το "Accessories: Rarities & B-Sides" δεν είναι ένα σταχτοδοχείο «καμμένων» στιγμών των Gathering, αλλά κάθε άλλο: είναι ένα μικρό θησαυροφυλάκιο, μια μυστική εσοχή στη δισκογραφία του συγκροτήματος που μας επιτρέπει να το γνωρίσουμε ακόμη πιο σφαιρικά και να το απολαύσουμε σε, αν μην τι άλλο, πιο ιδιαίτερες στιγμές. Κλείνοντας, ιδιαίτερη μνεία θα έπρεπε να γίνει στο φοβερό booklet του album καθώς και στις μικρές επεξηγήσεις που δίνει η μπάντα γύρω από κάθε τραγούδι της συλλογής, που μπορεί να εκληφθεί ως ένα νεύμα για ένα ταξίδι στα ενδότερα των Ολλανδών.

Εξαιρετική και πολύ ενδιαφέρουσα συλλογή από μια μεγάλη μπάντα του ατμοσφαιρικού ήχου. Ο μοναδικός λόγος για τον οποίο δεν την τοποθετώ στα προτεινόμενα είναι γιατί πιστεύω πως απευθύνεται κατ' αρχάς στους σκληροπυρηνικούς οπαδούς του group και μετά σε όλους τους υπόλοιπους (ή οποίοι καλό θα ήταν να αρχίσουν από μια κανονική κυκλοφορία τη γνωριμία τους με τους Gathering, εκτός και αν είναι πολύ θαρραλέοι!). Δύο δισκάκια λοιπόν με παραπάνω από 140 λεπτά μαγείας και ονείρου. Ζητάτε τίποτα καλύτερο;