Sabaton

Κατά καιρούς εμφανίζονται συγκροτήματα που ξαφνικά κάνουν σημαντική επιτυχία, πιάνοντάς με εξ' απήνης, καθώς δεν μου προκύπτει από κάπου η αύξηση της δημοτικότητάς τους, είτε σε διεθνές επίπεδο, είτε στη χώρα μας. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι οι Σουηδοί Sabaton, των οποίων το «πολεμοχαρές» classic / power metal βρήκε σημαντική ανταπόκριση τα τελευταία χρόνια, έχοντας ανεβάσει τις μετοχές της μπάντας πολύ υψηλά.

Δεν θα ισχυριστώ ότι γνωρίζω πολύ καλά τη δισκογραφία τους, έχοντας ακούσει μόνο τις δύο προηγούμενες δουλειές της μπάντας, "Coat Of Arms" και "Carolus Rex", οι οποίες σε γενικές γραμμές μου φάνηκαν προσεγμένες μεν, δεν με ενθουσίασαν δε. Παρόλα αυτά, η μπάντα συνέχισε να ανεβαίνει εμπορικά και δε θα μπορούσα να αγνοήσω την αυξανόμενη δημοφιλία τους, ενώ σκέφτηκα πως το νέο τους άλμπουμ ίσως αποτελεί μια ακόμα ευκαιρία να επαναπροσδιορίσω την άποψή μου και να αντιληφθώ κάτι που μου διέφευγε.

Δεν μπορώ να είμαι σίγουρος σε ποιο βαθμό έπαιξαν το ρόλο τους οι αλλαγές στη σύνθεση της μπάντα, καθώς αντικαταστάθηκαν τόσο οι δύο κιθαρίστες, όσο και ο drummer, αλλά το "Heroes" μου έκατσε πολύ πιο καλά και είναι η πρώτη φορά που ακούω επαναλαμβανόμενα, με ιδιαίτερη ευχαρίστηση κάποιο άλμπουμ των Σουηδών. Σύμφωνοι, ο Joakim Broden έχει μια ιδιάζουσα φωνή, που δε θα αρέσει σε όλους, αλλά στο εν λόγω άλμπουμ -συνεπικουρούμενος από αρκετά πολυφωνικά μέρη- κάνει καλή δουλειά. Επίσης, πλέον δεν νομίζω πως κάποιος έχει το δικαίωμα να παραξενευτεί από την εμμονή της μπάντας με την πολεμική θεματολογία και δη με ιστορικά στοιχεία γύρω από τους πολέμους που έχει βιώσει αυτή η γη. Χωρίς να έχω εντρυφήσει σε μεγάλο βαθμό, θεωρώ πως παραθέτουν γεγονότα, παρά παίρνουν κάποια θέση, το οποίο θα ήταν μάλλον πολύ ριψοκίνδυνο στις μέρες μας. Βέβαια, το πώς μπορεί να τους χρησιμοποιήσει ο καθένας είναι άλλη συζήτηση και δεν υπάρχει λόγος να μπούμε σε υποθετικές συζητήσεις.

Η ουσία, πάντως, είναι πως το "Heroes" αποτελεί ένα πραγματικά καλό άλμπουμ από μουσικής άποψης, περιλαμβάνοντας δέκα συνθέσεις, οι οποίες αφορούν σε αντίστοιχο αριθμό πολεμικών ιστοριών του παρελθόντος, συνολικής διάρκειας κάτω των 40 λεπτών. Ξεκινάει πολύ δυναμικά, με το χορωδιακό ρεφραίν "Night Witches" και τον πιασάρικο ρυθμό του να το καθιστούν μια από τις καλύτερες συνθέσεις του άλμπουμ, ενώ συνεχίζει εξίσου εντυπωσιακά με το "No Bullets Fly", επίσης από τις συνθέσεις που ξεχωρίζουν στο άλμπουμ. Τα "Smoking Snakes" και "To Hell And Back" δίνουν λίγο πιο επικό τόνο και μαζί με τα "Inmate 4859" και "The Ballad Of Bull" συμπληρώνουν μια πολύ δυνατή πρώτη εξάδα τραγουδιών. Το πρώτο αναφέρεται στον Πολωνό Witold Pilecki που ηγήθηκε της αντίστασης των κρατουμένων του Άουσβιτς και το δεύτερο πρόκειται για μια όμορφη μπαλάντα που μουσικά φέρνει στο νου αρκετά τους Trans-Siberian Orchestra (ας μην πιάσουμε τους Savatage παρακαλώ, έχουμε απόσταση ακόμα).

Από εκεί και πέρα, οι τέσσερις τελευταίες συνθέσεις του άλμπουμ μου ακούγονται μάλλον generic, χωρίς κάποιο ιδιαίτερο στοιχείο που θα τις κάνει να ξεχωρίσουν, αν και δεν ξεφεύγουν από το συνολικό κλίμα του δίσκου, ο οποίος συνολικά έχει πολύ καλό ήχο και παραγωγή. Πάντως, οι εν λόγω συνθέσεις μου θύμισαν γιατί δεν κατάφερα να εκτιμήσω τις προηγούμενες δουλειές της μπάντας και θεωρώ πως είναι ένα σκαλί κάτω συνθετικά, μετριάζοντας κάπως τη συνολική εικόνα του άλμπουμ.

Όπως και να έχει, οι Sabaton δείχνουν να έχουν βρει το niche τους στην metal αγορά και δίσκο με δίσκο αποδεικνύουν πως μπορούν να διατηρήσουν και να αυξήσουν το fanbase τους. Το "Heroes" είναι ένα άλμπουμ που τους δίνει τη δυνατότητα να συνεχίσουν την ανοδική τους πορεία, όντας προσεγμένο, ποιοτικό και μερικές πολύ δυνατές συνθέσεις. Δεν είμαι σίγουρος αν θα αλλάξει το status τους, ούτε ξαφνικά άλλαξε δραματικά τη γνώμη μου για τη μπάντα, αλλά τουλάχιστον με έκανε να θέλω να δώσω μια ακόμα ευκαιρία στις προηγούμενες δουλειές της, γεγονός που ενισχύει την άποψή μου ότι πρόκειται για μια αν μη τι άλλο αξιοπρεπή δουλειά που δικαιολογεί εν μέρει τον θόρυβο γύρω από το όνομά τους.