Fortress Under Siege ft. Hannibal

Το 2014 βρίσκει το ιστορικό αθηναϊκό συγκρότημα με νέο frontman, τον Αλέξανδρο 'Hannibal' Μπαλακάκη (ex-Spitfire) και ένα φρέσκο, δεύτερο full length άλμπουμ, το "Phoenix Rising". Σαφείς οι διαθέσεις τους: να μην αφήσουν να ξεχαστεί το όνομά τους (κάτι που -σχεδόν- συνέβη κατά το χρονικό διάστημα που μεσολάβησε μεταξύ του εκπληκτικού ομώνυμου mini άλμπουμ τους του 1996 και του "The Mortal Flesh Of Love" του... 2011) και να «αναδυθούν από τις στάχτες τους», όπως σαφώς υπονοεί ο τίτλος αυτής της δεύτερης προσπάθειάς τους.

Το λυρικό euro-power / progressive metal τους, είναι εξαιρετικά δουλεμένο και καλοπαιγμένο, με πεντακάθαρη και ογκώδη (άρα σωστή για το είδος) παραγωγή, ενώ ο Hannibal τραγουδά με πάθος τις δέκα συνθέσεις που περιέχει το "Phoenix Rising" και ακούγεται σαν να υπήρχε από πάντοτε στη μπάντα. Το εξώφυλλο είναι επίσης ιδιαίτερα καλαίσθητο και κινείται μακριά από τη γραφικότητα. Παρ' όλα αυτά, ο δίσκος δεν καταφέρνει να εντυπωσιάσει, δεδομένου ότι απουσιάζουν δύο ή τρία πραγματικά «μεγάλα» - υμνικά τραγούδια, παράγοντας απαραίτητος για το κάτι παραπάνω στο power / prog metal ιδίωμα, που οι Fortress Under Siege υπηρετούν.

Όλα τα τραγούδια του άλμπουμ κινούνται πάνω κάτω στα ίδια επίπεδα ποιότητας, με τα πλήκτρα του Γιώργου Γεωργίου (InnerWish) να πρωταγωνιστούν και μοιραία να φέρνουν στο μυαλό το "No Turning Back" των InnerWish. Ωστόσο, τα πιο πιασάρικα "Don't Let Go" και το ομώνυμο, που ανοίγουν το άλμπουμ, καθώς και το groovy "Eagles Fly Forever", το "A Martyr's Death" (φοβερό ρεφρέν και «μάχη» μεταξύ των πλήκτρων και της κιθάρας του Φώτη Σωτηρόπουλου) και το "Εyes Of The Snake" (άλλη ρεφρενάρα) είναι τα τραγούδια που ανυπομονώ να ακούσω, κάθε φορά που το άλμπουμ ακούγεται από τα ηχεία μου.

Φυσικά και δεν πρόκειται για τον δίσκο που θα συνταράξει το power metal ακροατήριο, κάτι που έτσι κι αλλιώς δείχνει ακατόρθωτο γενικώς, εν έτει 2014, όταν ακόμα και οι μεγάλοι του είδους (βλ. Gamma Ray, Stratovarius, Kamelot, κλπ) «αγκομαχούν» δισκογραφικά. Είναι όμως τίμιος, κρατά το συγκρότημα στην επικαιρότητα και δημιουργεί δικαιολογημένες προσδοκίες για τη συνέχεια. Σίγουρα, οι fans των InnerWish, Royal Hunt, Conception και λοιπών μελωδικών δυνάμεων, θα περάσουν μια χαρά με το "Phoenix Rising". Fly and never surrender, lads.