Communic

Οι Νορβηγοί Communic αποτελούν μια αρκετά ιδιάζουσα περίπτωση μπάντας, η οποία οφείλει ένα μεγάλο μέρος της αναγνωρισιμότητας της για όλους τους λάθος λόγους. Συγκεκριμένα, εμφανιζόμενοι σε μια περίοδο που το όνομα των Nevermore ήταν στα πολύ επάνω του, οι prog/power metallers από το παγωμένο Kristiansand ομοίαζαν σε πολλούς τομείς με τους πιο φημισμένους συναδέλφους τους, πόσο μάλλον στον τομέα τον φωνητικών.

Βλέπετε, ο Oddleif Stensland, ο τραγουδιστής και κιθαρίστας των Communic, έχει μια εξαιρετικά χαρακτηριστική φωνή, μόνο που πολλές από τις φωνητικές του γραμμές, τα γυρίσματα και τις συνολικές φωνητικές του τοποθετήσεις παρουσίαζαν πολλές ομοιότητες με την ερμηνευτική προσέγγιση του Warell Dane, γεγονός που ευνοούταν και από τις κοντινές χροιές που έχουν οι δύο τραγουδιστές.

Έτσι, οι συγκρίσεις και οι σχετικές ερωτήσεις για αυτό τους το χαρακτηριστικό δεν άργησαν, ενώ και συνθετικά, το ύφος που επέλεγαν να εκφραστούν, τους τοποθετούσε ακούσια σχεδόν στην κορυφή της συνομοταξίας από σχήματα με πρωτεύουσα επιρροή τους Αμερικάνους. Παρ’ όλα αυτά, ο καιρός περνούσε, οι Communic κυκλοφορούσαν ανά τακτά χρονικά διαστήματα ανταγωνιστικότατους δίσκους και οι συγκρίσεις έμοιαζαν να μην ενοχλούν κανέναν καλοπροαίρετο ακροατή, μιας και η μουσική των Νορβηγών παραήταν όμορφη για να κατηγορηθεί ως κόπια.

Φθάνοντας στο σήμερα, η μπάντα βρίσκεται σε καθεστώς επανεκκίνησης, μιας και μεσολάβησαν έξι ολόκληρα χρόνια από την τελευταία τους κυκλοφορία, το αρκετά άνισο "The Bottom Deep". Εκείνο, είχε χαρακτηριστεί τότε ως το πιο σκοτεινό κι «ανθρώπινο» άλμπουμ της μπάντας, γεγονός που ισχύει σε μεγάλο βαθμό, αλλά εμφανίζοντας πια εντονότερα τα αρνητικά αποτελέσματα αυτών των γνωρισμάτων του. Πολύ ορθά, λοιπόν, η μπάντα είχε αποφασίσει να κάνει ένα διάλλειμα διαρκείας, ώστε να λύσει τις εξωγενείς προβληματικές που αντιμετώπιζε, έστω κι αν αυτή η διακοπή λειτουργιών κράτησε παραπάνω απ’ όσο ίσως περιμέναμε.

Ας είναι όμως. Στη δισκογραφική τους επιστροφή, οι Νορβηγοί καταφέρνουν και κυκλοφορούν ένα δίσκο που θα τους φέρει ξανά στο προσκήνιο, καθώς το "Where Echoes Gather" παρουσιάζει το μεστότερο και πιο ουσιαστικό songwriting της μπάντας μέχρι σήμερα. Ισόποσα μοιρασμένο στον power και τον prog χαρακτήρα του, το άλμπουμ χρησιμοποιεί τα κοφτά κιθαριστικά riff ώστε να «οργώσει» το έδαφος για τις τεχνικές του αρετές, επιτυγχάνοντας, ωστόσο, να ωθήσει τον ακροατή στο να επικεντρωθεί περισσότερο στις ατμοσφαιρικές δυναμικές που διαθέτει.

Με προφανή επιρροή τους Nevermore και σημαντικές πηγές έμπνευσης τους post-"The Fourth Judgement" Jag Panzer, τους Iced Earth, αλλά και τους θρυλικούς Control Denied, οι συνθέσεις της μπάντας προφανώς βρίσκουν περισσότερα κοινά με το αμερικανικό σκέλος του ιδιώματος τους, παρά με τα - γενικά μελωδικότερα - ευρωπαϊκά prog/power σχήματα με τα οποία συνδέεται κυρίως χωροταξικά. Το πρόβλημα με τις εκτεταμένες χρονικές διάρκειες των κομματιών τους φαίνεται πως επιτέλους αρχίζει και επιλύεται, από την άποψη πως πλέον χρησιμοποιούν πιο ορθά το χώρο στα μακροσκελέστερα τραγούδια, με αποτέλεσμα την πιο άμεση δεκτικότητα τους από τον ακροατή, ενώ εκτελεστικά, η μπάντα στέκεται σε πολύ υψηλό επίπεδο.

Σε ό,τι αφορά τώρα τα πολυσυζητημένα φωνητικά του Stensland, ο Νορβηγός ερμηνευτής μοιάζει να έχει αποδεχτεί χρόνια τώρα την ομοιότητα της φωνής του με εκείνη του Warrel Dane, οπότε δεν προσπαθεί να καμουφλάρει κάτι που συμβαίνει έτσι κι αλλιώς αβίαστα. Ωστόσο, για όσους είναι ήδη οικείοι με τη φωνή του, θα διαπιστώσουν πως συνεχίζει να εξελίσσει τις ερμηνείες του, αποκτώντας πλέον ένα αρκετά προσωπικό στυλ που απομακρύνεται αρκετά από το αντίστοιχο σύγχρονο του μέντορα του, χαρίζοντας μας αρκετές γλυκόπικρες φωνητικές γραμμές.

Χαζεύοντας το όμορφο εξώφυλλο που φιλοτέχνησε ο Eliran Kantor (ο οποίος έχει συνεργαστεί, μεταξύ άλλων, και με τους Iced Earth, τους Testament και τους Sodom), ενόσω ακούγεται το "Where Echoes Gather" για άλλη μια φορά από τα ηχεία, πλέον είμαι σίγουρος. Οι Communic επέστρεψαν στη δράση ορεξάτοι, χαρίζοντας μας ένα δίσκο που τιμά τις επιρροές του και στέκεται περήφανα ως η ωριμότερη μέχρι στιγμής κυκλοφορία τους.