Ashes Divide

Δεν είναι λίγες οι φορές που ορισμένοι μουσικοί, αν και είναι πέρα για πέρα αξιόλογοι, χρειάζονται ένα «χέρι βοήθειας» για να σκαρφαλώσουν εκεί που αξίζουν. Τέτοια περίπτωση είναι ο Billy Howerdel, ιθύνων νους πίσω από τους A Perfect Circle και τους ASHES dIVIDE φυσικά. Ο Howerdel, για χρόνια guitar tech συγκροτημάτων όπως οι Faith No More, Nine Inch Nails, Guns N’ Roses και φυσικά οι Tool, είχε την τύχη να συνεργαστεί με τον James Keenan στους A Perfect Circle, με άκρως πετυχημένο τρόπο και έτσι έκανε το όνομα του γνωστό στην «πιάτσα».

Με τους A Perfect Circle αυτήν τη στιγμή, αν όχι υπό διάλυση, τουλάχιστον σε «χειμερία νάρκη», ο Howerdel αποφάσισε να διοχετεύσει τη δημιουργικότητά του στους ASHES dIVIDE. Το “Keep Telling Myself It’s Alright” λοιπόν, είναι και το πρώτο προϊόν του νέου συγκροτήματος του Howerdel. Η συνεχής αναφορά του ονόματος των ASHES dIVIDE, σε συσχετισμό με τον Howerdel, διόλου τυχαία δεν είναι, αφού ο εν λόγω καλλιτέχνης κάνει σχεδόν τα πάντα στο album: παίζει κιθάρα, όπως είναι φυσικό, μπάσο, keyboards, είναι ο παραγωγός, αλλά κυρίως αναλαμβάνει και τα φωνητικά, κάτι που, αν δεν κάνω λάθος, επιχειρεί πρώτη φορά στην καριέρα του. Πίσω από τα drums ο Josh Freese, γνωστός επίσης από τους A Perfect Circle και όχι μόνο, αφού έχει συνεργαστεί με πολλά άλλα γνωστά συγκροτήματα.

Το “Keep Telling Myself It’s Alright” θα μπορούσε κάλλιστα να είναι το τρίτο album των A Perfect Circle (το "eMOTIVe" περιλάμβανε ως επί το πλείστον διασκευές), χωρίς αυτό απαραίτητα να σημαίνει πως οι ASHES dIVIDE δεν κρατάνε και τις αποστάσεις ώστε να έχουν το δικό τους ξεχωριστό χαρακτήρα.

Πιο σκοτεινό από της δουλειές των A Perfect Circle και πιο ήρεμο εν τέλει, με τον Howerdel να τα καταφέρνει περίφημα ως τραγουδιστής, το “Keep Telling Myself It’s Alright” έχει κομμάτια που κερδίζουν τον ακροατή με το πρώτο άκουσμα, όπως το “The Stone”, το πρώτο single του δίσκου, αλλά και το “Defamed”. Από την άλλη, έχει και κομμάτια εξίσου σπουδαία, όπως το “Forever Can Be” και το “A Wish”, που θέλουν το χρόνο τους για να αποκαλύψουν τις κρυμμένες αρετές τους. Άξια αναφοράς είναι και τα “Denial Waits”, που ξεκινάει ύπουλα και ξεσπάει στο ρεφρέν, το δυναμικό “Enemies” και το τελευταίο κομμάτι του δίσκου, το “Sword”. To συγκεκριμένο κομμάτι έχει μία εκπληκτική εισαγωγή πιάνου / τσέλου και το “clue” της υπόθεσης είναι ότι πίσω από το τσέλο βρίσκεται ο νεαρός Devo Keenan… Ναι, σωστά υποθέσατε πως αναφερόμαστε στον 13άχρονο γιο του James Keenan!

Επιστρέφοντας στα λεγόμενα της πρώτης παραγράφου, περί «χεριού βοήθειας», ο Howerdel «εκμεταλλεύτηκε» με την καλύτερη δυνατή έννοια της λέξης την δημοσιότητα των A Perfect Circle και πλέον έχει την δυνατότητα να κινείται αυτόνομος στα rock χωράφια, με αναγνωρισμένη την αξία του. Οι ASHES dIVIDE αποδεικνύουν για άλλη μία φορά πόσο καλός μουσικός είναι, συν το ότι μπορεί με περίσσια άνεση να τραγουδάει. Μακάρι λοιπόν η μουσική καριέρα του Howerdel, είτε μιλάμε για τους ASHES dIVIDE, είτε για μία εκ νέου ενεργοποίηση των A Perfect Circle, να συνεχίσει να έχει την ίδια συνθετική ποιότητα και συνέπεια που παρουσιάζει, τόσο το παρελθόν του, όσο και το “Keep Telling Myself It’s Alright”.