Austin City Limits Music Festival: The Strokes, Sonic Youth, The Sword, The Black Keys, Blues Traveler, Ponderosa @ Zilker Park (Austin, Texas), 08/10/10

Είναι Παρασκευή πρωί. Όλα τα πεζοδρόμια πνιγμένα από μυριάδες κόσμου, το μποτιλιάρισμα είναι εξωφρενικό, αναψυκτικά προς πώληση σχεδόν σε κάθε γωνιά και ένας μυστήριος, υπόκωφος βόμβος ακούγεται από μακριά. Δεν υπάρχει αμφιβολία. Το Austin City Limits Music Festival έχει ήδη κατακλύσει την πόλη.



Το Austin City Limits, ή ACL για συντομία, είναι ένα ετήσιο μουσικό φεστιβάλ τριών ημερών, που λαμβάνει χώρα στο Austin των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Austin είναι η πρωτεύουσα της πολιτείας του Texas και χαρακτηρίζεται ως η παγκόσμια πρωτεύουσα της ζωντανής μουσικής. Το φεστιβάλ αυτό πρωτοεμφανίστηκε το 2002 και κάθε χρόνο προσφέρει γύρω στους 130 καλλιτέχνες, σε οκτώ ξεχωριστές σκηνές. Σε κάθε μέρα του παρευρίσκονται πάνω από 70.000 άτομα. Η έμπνευση για το φεστιβάλ ήρθε από το ομώνυμο τηλεοπτικό μουσικό show, το οποίο μέσα στα 35 χρόνια του έχει φιλοξενήσει μερικούς από τους μεγαλύτερους μουσικούς της ιστορίας.



Ο καιρός είναι καταπληκτικός, ο κόσμος χαρούμενος και με το ρυθμό στα πόδια και δε βλέπουμε την ώρα να μπούμε στο φεστιβαλικό χώρο. Το ACL καταλαμβάνει ένα τεράστιο πάρκο στην καρδιά της πόλης, το λεγόμενο Zilker Park. Το πάρκο προσαρμόζεται και χρησιμοποιείται πλήρως για τους σκοπούς του φεστιβάλ, μιας και δεν είναι και ό,τι πιο εύκολο να χωρέσουν σχεδόν 100.000 άνθρωποι στον ίδιο χώρο. Παρ' όλα αυτά, είναι όλα τέλεια οργανωμένα και υπάρχει πλήρης υποστήριξη από το δήμο και τις αστυνομικές αρχές.

Με το που περάσαμε την τεράστια είσοδο του φεστιβάλ, δε χάσαμε χρόνο. Ξεκινήσαμε με τους Ponderosa, ένα πενταμελές συγκρότημα από την Atlanta, Georgia των Ηνωμένων Πολιτειών. Αν και είναι σχετικά άγνωστοι στο ευρύτερο κοινό, κατάφεραν να συγκεντρώσουν ένα αρκετά μεγάλο πλήθος. Τόσο το παρουσιαστικό τους, όσο και η μουσική τους προδίδουν ισχυρές επιρροές από τη μουσική σκηνή του Νότου. Παρά το εκτενές κοινό και την παραδόξως ενδιαφέρουσα μουσική τους, η σκηνική τους παρουσία δεν ήταν τίποτα το ιδιαίτερο και οι ακροατές μοιάζανε να παρακολουθούν συναυλία των Enigma.



Η ενέργεια, ευτυχώς, ανέβηκε σημαντικά με το επόμενο συγκρότημα. Στην μεγάλη AMD σκηνή ανέβηκαν οι Blues Traveler. Με τον Chan Kinchla γεμάτο ενέργεια στην κιθάρα και το πάθος του John Popper στα φωνητικά και τη φυσαρμόνικα, τα πλήθη ξεσηκώθηκαν και άρχισαν να μπαίνουν πλέον στη φεστιβαλική ατμόσφαιρα. Στο μεταξύ, χιλιάδες κόσμου συνέχιζαν να εισέρχονται στο φεστιβαλικό χώρο, οπότε οι Blues Traveler παίξανε μπροστά σε μια θάλασσα οπαδών. Το πάρκο έχει πλέον γεμίσει. Ο κόσμος έχει σίγουρα ξεπεράσει τις 70.000!



Παίρνουμε μια ανάσα και αναπληρώνουμε ενέργεια με κάνα-δυο αναψυκτικά και ένα τεράστιο hamburger από τη σκηνή του Salt Lick, το πιο παραδοσιακό και ξακουστό barbecue στο Austin. Δεν προλάβαμε όμως καλά-καλά να χωνέψουμε και τρέχουμε πίσω στη σκηνη AMD, όπου η φωνή του Dan Auerbach των Black Keys ήδη πνίγει οποιοδήποτε άλλον ήχο γύρω μας. Ξεκίνησαν με δυνατά κομμάτια, όπως "Your Touch", "Just Got To Be", "Strange Desire" και άλλα. Μαζί με την ενέργεια του Auerbach, ο drummer Patrick Carney από το πρώτο κιόλας κομμάτι τα έχει δώσει όλα! Με μια πολύ δυνατή και ενεργητική σκηνική παρουσία, μας άφησαν να ζητάμε κι άλλο, αλλά με ένα τεράστιο χαμόγελο στο πρόσωπο.



Κάτι εκπληκτικό που έχουμε παρατηρήσει μέχρι τώρα είναι ότι στις μεγάλες σκηνές υπάρχουν μεταφραστές για κωφάλαλους, που μεταφράζουν με τις κινήσεις των χεριών τους και τη γλώσσα του σώματός του όχι μόνο τους στίχους, αλλά και τον τόνο της φωνής του τραγουδιστή.



Δεν τρέχει τίποτα όμως, μιας και η μέρα ακόμα ούτε καν έχει πλησιάσει στη λήξη της. Οι The Sword ήταν η αμέσως επόμενη επιλογή μας για μια πιο metal γεύση. Από τους τέσσερις του συγκροτήματος, ο νεαρός Kyle Shutt ήταν αυτός που κέρδισε το ενδιαφέρον του κοινού με την αστείρευτη ενέργειά του επί σκηνής. Ανεξαρτήτως του πώς συμπεριφέρονταν οι συνάδελφοί του, ο μικρός δε σταμάτησε να χτυπιέται από τη μια μεριά στην άλλη, δίνοντας ταυτόχρονα ρεσιτάλ με την κιθάρα του. Οι The Sword μέχρι πρότινος είχαν προγραμματίσει ευρωπαϊκή περιοδεία, η οποία όμως δυστυχώς μόλις ακυρώθηκε.



Οι Sonic Youth ήταν ο επόμενός μας σταθμός. Το συγκρότημα που βρίσκεται στο προσκήνιο εδώ και 30 χρόνια συνεχίζει να είναι πανταχού παρόν, όσον αφορά τα μεγάλα μουσικά φεστιβάλ ανά τον κόσμο, και το ACL δεν αποτελεί εξαίρεση. Παρά την ηλικία τους (όλα τα μέλη του συγκροτήματος πλησιάζουν πλέον τα 60 τους), δώσανε μια καταπληκτική παράσταση και η Kim Gordon στα φωνητικά έβγαλε ένα πολύ εντυπωσιακό εαυτό. Με εκτελέσεις τόσο παλιών κομματιών, όσο και από το τελευταίο τους album, "The Eternal", ξεσήκωσαν τα πλήθη και ετοίμασαν στην ουσία όλες αυτές τις χιλιάδες κόσμου για τους headliners της βραδιάς.



Μετά από οκτώ ώρες εκπληκτικής μουσικής, φτάσαμε στην ώρα του μεγάλου ονόματος της βραδιάς. Εδώ όμως είναι και το κακό των μεγάλων μουσικών φεστιβάλ: συγκροτήματα που θέλεις να δεις να παίζουν την ίδια ακριβώς ώρα. Στη συγκεκριμένη περίπτωση από τη μια μεριά έχουμε τους Phish και από την άλλη τους Strokes. Παίζουν και οι δύο στις 20:00 ακριβώς και είναι αδύνατο να περάσουμε μέσα από τη λαοθάλασσα που έχει σχηματιστεί ώστε να πάμε από τη μία σκηνή στην άλλη, στη μέση της συναυλίας. Μετά, λοιπόν, από βαθιά σκέψη και προσεκτική επιλογή (να 'ναι καλά το κέρμα), πήγαμε στους Strokes. Το μετανιώσαμε; Καθόλου! Υπήρχε περίπτωση να το μετανιώσουμε; Όχι φυσικά!



Για άλλη μια φορά ο Jules, ο Nikolai, ο Nick, ο Albert και ο Fab μας πρόσφεραν μια μουσική εμπειρία που μας κρατούσε στον αέρα περισσότερη ώρα απ' ότι στο έδαφος. Με όλες τους τις κλασικές επιτυχίες και με το μαγευτικό παιχνίδι του φωτισμού, η σκηνική τους παρουσία ήταν φαινομενική. Με δύο γεμάτες ώρες στη σκηνή, αποτέλεσαν τον τέλειο επίλογο σε μια ανεπανάληπτη μέρα.



Αν και... «Ανεπανάληπτη» είναι μαλλον υπερβολική λέξη αυτή τη στιγμή. Το ACL μόλις άρχισε και έχουμε άλλες 2 μέρες μπροστά μας, κατά τη διάρκεια των οποίων παίζουν ακόμα μεγαλύτερα ονόματα! Λίγες ώρες ύπνου, λοιπόν, και πάμε για το δεύτερο γύρο...

Ανταπόκριση / φωτογραφίες:
Μενέλαος Πρόκος
http://www.athousandclicks.com

Περισσότερες φωτογραφίες:

Ponderosa:




Blues Traveler:








The Black Keys:








The Sword:




Sonic Youth:






The Strokes: