ShadowKeep: «Ο κόσμος δεν ενδιαφέρεται πια για κλασσικό heavy metal»

Μιλήσαμε με τη Nikki Robson για όλα όσα αφορούν τους Βρετανούς prog/power metallers

Από τον Σπύρο Κούκα, 30/03/2018 @ 11:19

Η επιστροφή των ShadowKeep στην ενεργό δράση έπειτα από δέκα ολόκληρα χρόνια δεν επεφύλασσε μονάχα έναν εξαιρετικό δίσκο όπως το τέταρτο, ομότιτλο πόνημα τους, αλλά και μια συνεργασία που θα συζητηθεί. Έτσι, επικοινωνήσαμε με την Nikki Robson, κιθαρίστρια και ιδρυτικό μέλος των Βρετανών metallers, για να λύσει όλες τις απορίες μας, αναλύοντας το νέο τους δίσκο και τους λόγους της πολυετούς αποχής τους και αποκαλύπτοντας μας την αγάπη της μπάντας για την ελληνική μυθολογία, μεταξύ πολλών άλλων. Τα υπόλοιπα, παρακάτω.

ShadowKeep - ShadowKeep

Καταρχάς, οφείλω να σε συγχαρώ για τη νέα σας δουλειά. Το "ShadowKeep" είναι άλμπουμ που «σκοτώνει» και δεδομένα ανήκει ανάμεσα στα καλύτερα του είδους του για φέτος. Πως νιώθεις, λοιπόν, τώρα που όλη αυτή η σκληρή δουλειά για τη δημιουργία του έφτασε στο τέλος της και ο δίσκος θα κυκλοφορήσει σε μερικές μέρες;

Σπύρο ευχαριστούμε για τα καλά σου λόγια! Σίγουρα, ήταν ένας μακρύς και δύσκολος δρόμος μέχρι να εκπληρώσουμε το στόχο μας, οπότε πλέον κυριαρχεί ένα αίσθημα ανακούφισης. Ο Chris (Allen) κι εγώ πάντοτε πιστεύαμε στο όραμα των ShadowKeep και θεωρούσαμε ότι η μπάντα αξίζει πολλά παραπάνω. Έτσι, μπορώ να πω πως ανυπομονούμε ο δίσκος να κυκλοφορήσει και είμαστε παραπάνω από χαρούμενοι που έχουμε τη στήριξη της Pure Steel Records.

Πέρασε κιόλας σχεδόν μια δεκαετία από το προηγούμενο άλμπουμ σας, το "The Hourglass Effect". Γιατί σας πήρε τόσο για να επιστρέψετε δισκογραφικά;

Πολλά πράγματα συνέβησαν μέσα σε αυτά τα χρόνια, πράγματα που μας πήρε καιρό να ξεπεράσουμε. Ξέρεις, ο Chris κι εγώ χάσαμε τρεις από τους παππούδες μας κι εγώ είχα και μια ακόμη πιο προσωπική απώλεια να αντιμετωπίσω.

Επίσης, αυτό το τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα αποχής έχει να κάνει και με οικονομικούς λόγους, μιας κι εγώ κι ο Chris είμαστε οι κύριοι χρηματοδότες της μπάντας. Και παρόλο που ποτέ δεν εγκαταλείψαμε την προσπάθεια, κάποια στιγμή τα χρέη μας είχαν συσσωρευθεί σε μεγάλο βαθμό.

Ο καινούργιος δίσκος ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο για την πορεία των ShadowKeep

Ο Karl Groom φαντάζει σαν βασικό μέλος για το σχήμα, μιας και είναι ο παραγωγός σε κάθε άλμπουμ που έχετε κυκλοφορήσει μέχρι τώρα. Σίγουρα, κάθε φορά κάνει εξαιρετική δουλειά, αλλά δεν έχετε σκεφτεί να δουλέψετε με κάποιον άλλο, για αλλαγή;

Κοίτα, αυτήν τη φορά ο Karl δεν συμμετείχε τόσο στην τελική μορφή του δίσκου, μιας και είχε ηχογραφήσει όλη τη μουσική από το 2015. Τα μέρη του μπάσου του Stony ηχογραφήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ ο Larry Barragan ηχογράφησε όλα τα φωνητικά μέρη του James Rivera εκτός εκείνων του "Never Forgotten" που ηχογραφήθηκαν στα Thin Ice Studios το Φλεβάρη του 2017.

Σχετικά με τη μίξη του δίσκου, ο Karl ήταν απασχολημένος με κάποια άλλα project οπότε ο Andreas από την Pure Steel μας πρότεινε τον Robert Romagna και τα υπόλοιπα είναι ιστορία.

Το "ShadowKeep" είναι το πρώτο ομότιτλο άλμπουμ σας. Μπορούμε, λοιπόν, να υποθέσουμε πως αυτό αποτελεί μια δήλωση από μέρους σας, για μια νέα αρχή;

Απολύτως. Είναι ένα νέο ξεκίνημα για την μπάντα, ένα νέο κεφάλαιο για την καριέρα των ShadowKeep με τη συμβολή πλέον του James Rivera.

ShadowKeep

Η αλήθεια είναι πως περιμέναμε νέα δουλειά σας ήδη από το 2012 που ο Rogue Marechel είχε επιστρέψει στη μπάντα - προτού ξαναφύγει λίγο αργότερα. Τι πήγε στραβά σε αυτήν την περίπτωση;

Ο Rogue είχε κάποια προσωπικά ζητήματα, ενώ αντιμετώπισε και μια σημαντική απώλεια, οπότε είχε να ασχοληθεί με την αντιμετώπιση τους. Δεν θέλω να επεκταθώ παραπάνω.

Λατρεύουμε την ιστορία και τους μύθους που σχετίζονται με την Ελλάδα

Ας μιλήσουμε λίγο παραπάνω για τη συνεργασία σας με τον θρυλικό James Rivera των Helstar, γεγονός που αποτελεί "talk of the town" στους ανάλογους US metal κύκλους. Σίγουρα, ήταν μια πολύ ευχάριστη κι ευπρόσδεκτη έκπληξη να δούμε δύο αγαπημένες καλλιτεχνικές δυνάμεις να ενώνουν τις δυνάμεις τους, αλλά πως καταλήξατε σε αυτήν τη συνεργασία;

Γνωρίζαμε τον James για πολλά χρόνια, ενώ ο Chris κι εγώ είμαστε οπαδοί των Helstar για πάνω από 30 χρόνια. Έτσι, κι ενώ ψάχναμε για κάποιον τραγουδιστή στο Ηνωμένο Βασίλειο δίχως επιτυχία, ο Stony, ο μπασίστας μας, έπαιζε με μια tribute μπάντα στον Dio στην περιοχή του Austin και ο James έτυχε να παρευρίσκεται κι εκείνος. Ο Stony τον ρώτησε αν θα ήθελε να συμμετάσχει στο νέο μας δίσκο, δίχως η αλήθεια να περιμένει και πολλά, ο James αναπάντεχα δέχτηκε και το τα όσα τελικά προσέφερε στο νέο δίσκο είναι απίθανα!

Ξέρεις, ακούω τον δίσκο σας αρκετό καιρό τώρα και θεωρώ πως σε αυτή σας την προσπάθεια είστε πιο κοντά στον ήχο των Helstar, των Agent Steel και των Liege Lord, για παράδειγμα, παρά των Crimson Glory και των Queensryche. Να υποθέσω, λοιπόν, πως αυτό ήταν κάτι που σας βγήκε φυσικά, μιας και παραπάνω επιβεβαίωσες ουσιαστικά τις φήμες πως το μεγαλύτερο μέρος του υλικού του δίσκου ήταν έτοιμο από το 2015, ή η παρουσία του James Rivera άλλαξε μερικώς τα συνθετικά πλάνα σας;

Όχι, το σύνολο σχεδόν της μουσικής είχε γραφτεί και ηχογραφηθεί προτού ζητήσουμε στον James το οτιδήποτε. Είχαμε αποφασίσει να βαρύνουμε τον ήχο μας και να φέρουμε στην επιφάνεια περισσότερες από τις speed και thrash επιρροές μας. Το γεγονός πως ο James με τα φωνητικά του, μας βοήθησε να εκπληρώσουμε στο απόλυτο αυτήν τη στροφή είναι απλά μια ευτυχής συγκυρία.

Παρόλο που δεν έχω διαβάσει τους στίχους από τον νέο δίσκο ακόμη, είναι προφανές πως υπάρχουν σε αυτούς πολλές αναφορές στους μύθους και την ιστορία της αρχαίας Ελλάδος ή ακόμη και της αρχαίας Ρώμης, κάτι που επιβεβαιώνει και το εξώφυλλο. Έτσι, έχουμε το instrumental "Atlantis" και το "Sword Of Damocles", το "Guardian Of The Sea" και το "Minotaur", για να αναφέρω απλώς μερικά, κι έρχομαι να ρωτήσω, είναι το "ShadowKeep" ένας concept δίσκος και πως αποφασίσατε για τα στιχουργικά θέματα που παρουσιάζετε;

Δεν είναι απαραιτήτως ένας θεματικός δίσκος αλλά λατρεύουμε την ιστορία και τους μύθους που σχετίζονται με την Ελλάδα. Το artwork, ένα σχέδιο του Timo Wuerz, ουσιαστικά αναπαριστά τους χαρακτήρες των τραγουδιών του άλμπουμ.

Υπεύθυνος για τους περισσότερους στίχους είναι ο James, αλλά έγραψε και ο Stony μερικούς, όπως κι εγώ, για το "Never Forgotten". Σε αυτό, συνεργάστηκα με τον James και είναι ουσιαστικά αφιερωμένο στη μνήμη των παππούδων μου, μιας και περιγράφει το πώς ένιωσα τη μέρα που «έφυγαν». Μάλιστα, το συγκεκριμένο τραγούδι παίχτηκε από μένα και τον Chris την ημέρα της κηδείας, οπότε σημαίνει πολλά για μένα.

James Rivera

Σε ό,τι αφορά τη μουσική, υπάρχει κάποιος βασικός συνθέτης ή συνεισφέρετε όλοι στη συνθετική διαδικασία;

Η μουσική γράφεται εξ ολοκλήρου από έμενα και τον Chris.

Το "Flight Across The Sand" και το "Horse Of War" είναι δύο από τα αγαπημένα που κομμάτια στο δίσκο, οπότε θα ήθελες να μας δώσεις τη δική σου οπτική σχετικά με αυτά;

Το "Flight Across The Sand" έχει μια ανατολίτικη αύρα, ενώ στιχουργικά αναφέρεται στον Μωυσή και την αντίστοιχη βιβλική ιστορία όπου αυτός συμμετέχει.

Στο "Horse Of War" βρίσκουμε τη στιχουργική δουλειά του Stony, η οποία αναφέρεται ουσιαστικά στα άλογα που χρησιμοποιούνταν στις αρχαίες πολεμικές επιχειρήσεις.

Το να έχουμε τον James Rivera στην μπάντα ακόμη φαντάζει εξωπραγματικό

Είναι γνωστό πως είστε μεγάλοι οπαδοί των Queensryche, κάτι που προφανώς δεν κρύβεται στη μουσική σας. Στο νέο δίσκο, λοιπόν, υπάρχει ένα σημείο στο "Minotaur" με ένα χαρακτηριστικό σφύριγμα, το οποίο ομοιάζει με τα αντίστοιχα μέρη των "No Sanctuary" και "I Will Remember" των Queensryche. Έτσι, αναρωτιέμαι, αυτό έγινε σκοπίμως ως ένας φόρος τιμής σε μια αγαπημένη μπάντα;

Βασικά, αυτό το σημείο αποτελεί ιδέα του James και προέρχεται από τα spaghetti western με τον Clint Eastwood. Κι εκείνος, όπως κι εμείς άλλωστε, λατρεύει τις ταινίες αυτού του είδους και το βρήκαμε καλή ιδέα.

Προέρχεστε από μια χώρα με τεράστια ιστορία στο heavy metal, για να λέμε του λόγου το αληθές. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, δεν είναι παρά ελάχιστες οι αγγλικές μπάντες που επιλέγουν να κινηθούν στα παραδοσιακά heavy metal μονοπάτια κι ακόμη λιγότερες από αυτές καταφέρνουν να έχουν μια κάποια επιτυχία. Πως το εξηγείς αυτό;

Ο κόσμος μοιάζει να μην ενδιαφέρεται πια εκτός κι αν έχουμε να κάνουμε με κάποια boy band με growls.

Με προφανή την εξαίρεση του νέου σας δίσκου, ποιο ShadowKeep άλμπουμ έχεις σε μεγαλύτερη εκτίμηση και γιατί; Προσωπικά, κατατάσσω λίγο παραπάνω από τα υπόλοιπα το "A Chaos Theory" εξαιτίας του αγαπημένου μου "Believe" και διότι ήταν η πρώτη σας δουλειά με την οποία ήρθα σε επαφή...

Δεν έχουμε μετανιώσει στο ελάχιστο για ό,τι παρουσιάσαμε στα προηγούμενα άλμπουμ μας και σίγουρα θα είμαστε πάντοτε πολύ περήφανοι για εκείνα.

Το "A Chaos Theory" είναι ένα σημείο καμπής για την πορεία των ShadowKeep, όχι μόνο μουσικά αλλά και φωνητικά, και στιχουργικά είναι σίγουρα το κορυφαίο μας άλμπουμ.

Πολλά χρόνια πριν κάνατε μια διασκευή στο "Queen Of The Ryche" κι αναρωτιέμαι, αν μπορούσατε να διαλέξετε οποιαδήποτε μπάντα να διασκευάσει ένα δικό σας τραγούδι, ποια μπάντα και ποιο τραγούδι θα επιλέγατε και γιατί;

Ποτέ δεν σκεφτήκαμε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, αφού βλέπουμε τους εαυτούς μας περισσότερο ως οπαδούς της metal μουσικής. Οποιαδήποτε μπάντα, ωστόσο, διασκεύαζε κάποιο τραγούδι μας, θα ήταν μεγάλη τιμή για εμάς.

Έπειτα από σχεδόν δύο δεκαετίες σαν ενεργό μέλος της μεταλλικής σκηνής, ποια στιγμή στέκεται ως η κορυφαία της καριέρας σου και ποια θα ήθελες να ξεχάσεις;

Το να έχουμε τον James στην μπάντα, να τραγουδά τα τραγούδια κάποιου άλμπουμ μας ακόμη μοιάζει εξωπραγματικό! Έτσι, αυτή τη στιγμή τα αρνητικά είναι πίσω μας κι έχουμε μονάχα θετικές σκέψεις.

Ποια είναι τα σχέδια σας για την προώθηση της κυκλοφορίας του "ShadowKeep"; Υπάρχει περίπτωση να σας δούμε στην Ελλάδα για κάποια ζωντανή εμφάνιση μέσα στη χρονιά;

Μόλις πραγματοποιήσαμε μια μικρή ευρωπαϊκή περιοδεία και η ανταπόκριση ήταν πολύ θερμή. Και, σίγουρα, θα ήταν υπέροχο να ξαναπαίξουμε στην Ελλάδα, οπότε επικοινωνήστε μαζί μας σχετικά και θα αρχίσουμε να πακετάρουμε αμέσως!

Σε ευχαριστώ για το χρόνο και τις απαντήσεις σου. Κλείσε την κουβέντα μας όπως θες...

Ευχαριστούμε όλους τους Έλληνες οπαδούς μας για τη στήριξη. Είστε οι καλύτεροι! Τα λέμε στον δρόμο!

Διαβάστε εδώ την κριτική του δίσκου "ShadowKeep" από τον Σπύρο Κούκα.

  • SHARE
  • TWEET