Συνέντευξη: Testament

Από τον Παναγιώτη Λουκά, 27/08/2010 @ 13:09
Η περίοδος από το "The Gathering" μέχρι και το "The Formation Of Damnation" ήταν γεμάτη ανατροπές για τους Testament: Θέματα υγείας ταλαιπώρησαν τα μέλη τους, η «all-star» σύνθεση του "The Gathering" διαλύθηκε, ο αρχικός κιθαρίστας, Alex Skolnick, επανήλθε και άλλα διάφορα τους κράτησαν στην επικαιρότητα. Λίγο καιρό μετά την αρχική μας κουβέντα με τον Skolnick, το Rocking.gr είχε τη χαρά να μιλήσει με τον «τεράστιο» Chuck Billy, σε μια χαλαρή κουβέντα, με θέματα που αφορούν στο διάδοχο του "The Formation Of Damnation", τις περιοδείες, τις σχέσεις τους με άλλες μπάντες και άλλα ενδιαφέροντα.



Σε διάστημα ενός έτους σας είδαμε δύο φορές, ενώ είχαμε να σας δούμε περίπου 10 χρόνια. Τι λέτε, θα μας επισκεφτείτε πάλι σύντομα;

Όταν ξεκινήσαμε τις περιοδείες δεν είχαμε στο μυαλό μας ότι θα είμαστε για δύο χρόνια στο δρόμο. Δεν πρέπει να υπήρχε κενό παραπάνω των 15 ημερών στο πρόγραμμα μας. Πέρα από τις δικές μας εμφανίσεις, συμμετείχαμε σε διάφορα festivals και είχαμε την ευκαιρία να λάβουμε μέρος σε διάφορα tour, με Judas Priest, Megadeth, Slayer, Heaven And Hell, καθώς και με νεότερες μπάντες. Το καλοκαίρι θα είμαστε πάλι στην Ευρώπη, οπότε δεν αποκλείω να ξαναέρθουμε στη χώρα σας (σ.σ.: η συνέντευξη πραγματοποιήθηκε πριν το καλοκαίρι του 2010).

Για το συγκρότημα τί είναι καλύτερο; Να κάνει δικές του εμφανίσεις ή να λαμβάνει μέρος σε περιοδείες με άλλες μπάντες;
Και τα δύο έχουν τα υπέρ και τα κατά τους. Έχεις να διαλέξεις ανάμεσα σε μικρότερους χώρους, με αποκλειστικά δικούς σου οπαδούς και να παίζεις όση ώρα θέλεις, ή να παίζεις σε μεγαλύτερους χώρους, με μικρότερο setlist, για ένα ετερόκλητο κοινό. Το καλό είναι ότι παίζοντας support σε μεγάλες μπάντες, όπως οι Judas Priest ή οι Heaven And Hell, σε βλέπουν και άτομα μεγαλύτερης ηλικίας που σε άλλη περίπτωση δε θα σε παρακολουθούσαν. Από ένα κοινό 10.000 ατόμων εάν καταφέρεις και κερδίσεις 500, τότε έχεις πετύχει το σκοπό σου και με το παραπάνω.



Κοιτώντας πίσω στο 2008 είχαμε την κυκλοφορία του "The Formation Of Damnation", το οποίο αποθεώθηκε από τους οπαδούς και το μουσικό Τύπο. Πιστεύεις ότι θα μπορούσατε να είχατε κάνει κάτι το διαφορετικό ή σου αρέσει όπως είναι;
Το "The Formation Of Damnation" είναι πραγματικά ιδιαίτερο album για διάφορους λόγους. Καταρχήν είχαμε να κυκλοφορήσουμε studio album κοντά στα 9 χρόνια και πάντα θα το βάραινε η σύγκριση με το "The Gathering". Επιπρόσθετα, είχαμε περάσει όλα αυτά τα χρόνια της απουσίας μας από διάφορες προσωπικές δυσκολίες, αλλά ο βασικότερος από όλους τους λόγους που κάνει το album ιδιαίτερο είναι η επανασύνδεση με τον Alex Skolnick. Όταν είχε φύγει από τους Testament πέρασαν από το group πολλοί σπουδαίοι κιθαρίστες. Όμως με τον Skolnick είναι κάτι το τελείως διαφορετικό. Από το πρώτο session που κάναμε είδαμε ότι η φλόγα και η χημεία που είχαμε στις αρχές, υπάρχει και σήμερα.

Να υποθέσω ότι δεν υπήρχε πικρία από μέρος σου όταν είχε φύγει ο Alex;
Καμία απολύτως. Όταν ο Skolnick μας ανακοίνωσε ότι θέλει να αποχωρήσει για να αφοσιωθεί στις μουσικές του σπουδές, εμείς δεν ήμασταν αντίθετοι. Ξέραμε ότι αναζητούσε κάτι το διαφορετικό και ακολούθησε το δρόμο του. Βέβαια για τους Testament η αποχώρηση του έφερε αλλαγές στον ήχο, αλλά στη συνέχεια βρήκαμε και πάλι το δρόμο μας.



Η συμμετοχή του Alex Skolnick σε διάφορα project δε μπορεί να δυσκολέψει κάπως τα σχέδια σας;
Κατά τη διάρκεια τις περιοδείας μας ο Alex είχε και θα έχει κάποιες υποχρεώσεις με το jazz σχήμα του, τους Alex Skolnick Trio, και σύντομα θα κυκλοφορήσει και ένα τριπλό DVD με μαθήματα για τη jazz. Ο πρώην κιθαρίστας των Megadeth, Glen Drover, που εκτός από εξαίρετος κιθαρίστας είναι και πολύ φίλος με τους Testament, πήρε τη θέση του για όσο διάστημα έλειπε ο Skolnick. Ο Drover οποιαδήποτε στιγμή τον χρειαστούμε είναι διαθέσιμος να μας βοηθήσει, αρκεί βεβαία να μη χρειάζεται να φεύγει για πολύ καιρό μακριά από την οικογένεια του και για αυτό το λόγο αποχώρησε και από τους Megadeth.

Είσαστε στη μουσική σκηνή πάνω από 20 χρόνια. Μετά από τόσο καιρό έχετε καταφέρει να είστε οικονομικά ανεξάρτητοι και να μπορείτε να ζείτε από τη μουσική σας;
Όπως ξέρουμε πια, οι πωλήσεις των δίσκων δεν αποφέρουν κέρδος. Ό,τι βγάλεις είναι από τις περιοδείες και από τα μπλουζάκια. Εμείς έχουμε καταφέρει και έχουμε χτίσει ένα studio ηχογράφησης, το οποίο εκμεταλλευόμαστε τόσο για δική μας χρήση, όσο και για να το νοικιάζουμε σε μπάντες που το θέλουν για ηχογράφηση. Επίσης, όταν είχε λήξει το δισκογραφικό μας συμβόλαιο με την προηγούμενη μας εταιρεία, είχαμε την ευκαιρία να διαπραγματευτούμε με τους καλύτερους όρους προς εμάς με τη νέα μας εταιρεία, αλλά και πάλι ό,τι χρήματα βγάζουμε τα επενδύουμε προς το καλύτερο για τη μπάντα. Αυτό που πάντως έχουμε κερδίσει όλα αυτά τα χρόνια είναι ο σεβασμός από τις άλλες μπάντες. Τις περισσότερες φορές που συμμετέχουμε σε περιοδείες με μπάντες όπως Slayer, Megadeth, Judas Priest, δεν εμπλέκονται οι εταιρείες, αλλά οι ίδιες οι μπάντες. Λένε για παράδειγμα οι Slayer ότι θέλουμε τους Testament μαζί μας και το θέμα κλείνει αμέσως, δίχως να εμπλέκονται πολλοί παρατρεχάμενοι, που πολλές φορές κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό σε τέτοια ζητήματα.



Τον τελευταίο καιρό παρατηρούμε ένα «ξαναζωντάνεμα» της "Bay Area Τhrash" σκηνής. Metallica, Slayer, Megadeth, Testament είναι στην επικαιρότητα με δίσκους που θυμίζουν τις πρώτες τους δουλειές. Ποια είναι η γνώμη σου για αυτό;
Eάν το δεις χρονικά, το ξεκινήσαμε εμείς το 2008 και ακολούθησαν οι άλλες μπάντες. Πέρα από την πλάκα όμως, και για να μιλήσουμε σοβαρά, πάντα πίστευα ότι η μουσική κάνει κύκλους. Η συγκεκριμένη σκηνή είχε γνωρίσει μεγάλη επιτυχία τη δεκαετία του '80, έπεσε σε παρακμή το '90, στις αρχές του 2000 βγήκαν ορισμένοι απόγονοι μας στην επιφάνεια (The Haunted, Soilwork) και τώρα ήρθε η σειρά των «πατεράδων» να βγουν και πάλι μπροστά, με κυκλοφορίες που θυμίζουν εκείνες τις ημέρες.

Πότε να περιμένουμε το διάδοχο του "The Formation Of Damnation";
Τα αρχικά μας σχέδια ήταν να ξεκινούσαμε το χειμώνα, με σκοπό περίπου την άνοιξη να είχαμε ολοκληρώσει το καινούριο album. Όμως τα δεδομένα αλλάζουν, καθώς οι προσφορές που είχαμε για τις περιοδείες είναι τόσο δελεαστικές που δε μπορούμε να τις αρνηθούμε εύκολα. Δεν υπάρχει και άμεση πίεση από τη δισκογραφική μας εταιρεία για να κυκλοφορήσουμε το καινούριο album. Κάποιες σκόρπιες ιδέες υπάρχουν και το μόνο σίγουρο βέβαια είναι ότι η μουσική κατεύθυνση δεν πρόκειται να αλλάξει ριζικά. Πάντως, για όσους τυχόν θέλουν να ακούσουν κάτι από εμάς και δεν έχουν αγοράσει το "The Formation Of Damnation", θα κυκλοφορήσει μια επανέκδοση του με ορισμένα video, καθώς και την εμφάνιση μας στο Alcatraz, για το show του MTV "52/52".

Θα συνεργαστείτε πάλι με τον Andy Sneap στην καινούρια κυκλοφορία σας;
Την παραγωγή των album μας την κάνουμε πάντα εγώ με τον Eric. O Andy Sneap, με τον οποίο έχουμε συνεργαστεί σε αρκετές μας δουλειές, θα δουλέψει στη μίξη του album. Αυτό που θέλαμε εξ' αρχής να αποφύγουμε ήταν το "The Formation Of Damnation" να ακούγεται σα μια ακόμα τυπική δουλειά του Sneap. Πολλές φορές ακούς μπάντες και πρώτα καταλαβαίνεις τον παραγωγό και μετά τις αναγνωρίζεις. Εμείς από την αρχή έχουμε ξεκαθαρίσει τους ρόλους μας με τον Sneap και με αυτό τον τρόπο καταφέρνουμε να έχουμε τον χαρακτηριστικό μας ήχο.

Στον παρελθόν είχες πάρει μέρος στο project Dublin Death Patrol και το 2007 κυκλοφόρησε το "DDP 4 Life". Υπάρχει καμία σκέψη για επόμενο album;
Είναι κάτι που πάντα έχουμε στο μυαλό μας, απλά δεν είναι πρώτη προτεραιότητα μας. Όπως γνωρίζεις, οι DDP αποτελούνται από μέλη των Exodus, Tesla, Machine Head και είναι πολύ δύσκολο να μαζευτούμε όλοι για ένα καινούριο album. Σκόρπιες ιδέες υπάρχουν από όλους μας και κάποια στιγμή θα πρέπει να βρούμε τον απαιτούμενο χρόνο για να τις ηχογραφήσουμε. Σίγουρα στο μέλλον θα ακούσετε κάτι από εμάς.

Chuck σε ευχαριστώ πολύ για τη συνέντευξη. Ελπίζω σύντομα να σας δούμε στα μέρη μας και το επόμενο σας album να είναι ισάξιο και, γιατί όχι, καλύτερο από το "The Formation Of Damnation".

Παναγιώτης Λουκάς
  • SHARE
  • TWEET