Συνέντευξη: Gotthard

Είναι αξιοπερίεργο πως ένα τόσο σπουδαίο group γνωρίζει την καταξίωση μετά από τόσα χρόνια καλλιτεχνικής ύπαρξης. Το "Lipservice" άνοιξε τα σύνορα για τους Ελβετούς Gotthard που κερδίζουν κάθε μέρα και περισσότερους οπαδούς. Η επιστέγαση μάλιστα της τεράστιας επιτυχίας που γνώρισαν τη χρονιά που μας πέρασε έρχεται με την κυκλοφορία ενός live από το πιο επιτυχημένο tour που έκαναν ποτέ. Η φωνή των Eλβετών hard rockers, Steve Lee, σηκώνει το τηλέφωνο και καλεί το Rocking.gr θέλοντας να μοιραστεί μαζί μας τις σκέψεις του για τα λάθη του παρελθόντος, το εκπληκτικό "Lipservice", τη νέα live κυκλοφορία των Gotthard "Made In Switzerland", την πορεία της μουσικής σήμερα, τον τρόπο που γράφονται τα κομμάτια των Gotthard και δεν ξεχνά να απαντήσει σε όσους τους κατηγορούν ως εμπορικούς...

Καλησπέρα, χαίρομαι πολύ που σε ακούω.
Κι εγώ. Ελπίζω να μην άργησα να σε πάρω...

Αντιθέτως, είσαι ακριβώς στην ώρα σου.
Εμ, όπως ξέρεις εδώ στην Ελβετία είμαστε γνωστοί για την κατασκευή ρολογιών οπότε έχουμε μια στενή σχέση με την ακρίβεια του χρόνου.



Θα ήθελα να αρχίσω δίνοντας σου πολλά συγχαρητήρια για το εκπληκτικό "Lipservice"...
Με κάνεις και κοκκινίζω. Σε ευχαριστώ πολύ.

Πως θα χαρακτήριζες τη μουσική των Gotthard;
Πιστεύω πως είναι hard rock. Θα μπορούσα να πω και άλλα είδη μουσικής που μας ταιριάζουν αλλά το hard rock μας ταιριάζει απόλυτα. Είναι το rock που προέρχεται από την καρδιά. Άλλωστε όλα τα μέλη του group ξεκινήσαμε να παίζουμε μουσική όταν το hard rock μεσουρανούσε με αποτέλεσμα να έχουμε επιρροές από groups σαν τους Deep Purple, τους Zeppelin και τους Whitesnake.

Πολλοί θα χαρακτήριζαν τη μουσική σας και ως μελωδική rock...
Είναι αλήθεια ότι πάντα θαύμαζα συγκροτήματα όπως οι Boston και οι Journey και ο Leo (κιθαρίστας) ακούει πιο heavy πράγματα όπως Judas Priest, με αποτέλεσμα η τελική μίξη των δυο μας να δίνει ένα rock ήχο με πολλές μελωδίες.

Πιστεύεις ότι το hard rock πρέπει να παίζεται ζωντανά;
Σίγουρα! Υπάρχουν πολύ καλοί δίσκοι που όμως δε γίνεται να εκτελεστούν ζωντανά. Τα δικά μας albums έχουν ηχογραφηθεί όμως χωρίς υπερβολική παρέμβαση του παραγωγού αλλά αντίθετα με μια live διάθεση και χαρακτήρα. Διασκεδάζουμε πάρα πολύ στις συναυλίες μας και πιστεύουμε ότι έιναι ο καλύτερος τρόπος προώθησης κάθε δουλειάς μας.

Ακούγοντας τη νέα live κυκλοφορία σας "Made In Switzerland" πρόσεξα ότι αποδίδετε τα κομμάτια χωρίς καμία σχεδόν αλλαγή σε σχέση με τις studio εκτελέσεις τους. Αυτό σημαίνει ότι δεν πιστεύετε και πολύ στους αυτοσχεδιασμούς και τις αλλαγές στα κομμάτια σας όταν βρίσκεστε στη σκηνή;
Είναι αλήθεια ότι το group έχει ένα σταθερό τρόπο εκτέλεσης των κομματιών του. Άλλωστε στην ηχογράφηση κάθε κομματιού πραγματοποιούνται πολλοί αυτοσχεδιασμοί και πιστεύουμε ότι εκτός από κάποιες μικρές αλλαγές που έρχονται με το πέρασμα του χρόνου, ο κόσμος θέλει να ακούει τα κομμάτια μας όπως τα ξέρει.

Τι έχει να προσφέρει στον ακροατή / θεατή η νέα οπτικοακουστική κυκλοφορία "Made In Switzerland" σε σχέση με το παλαιότερο "More Than A Live";
Η βασική διαφορά είναι η αλλαγή της σύνθεσης του group και ο ερχομός του Freddy Scherer (κιθάρα) αλλά και η διαφορά υλικού. Μπορώ να πω ότι το dvd για το "Homerun" ήταν αρκετά καλό αλλά προτιμώ το "Made In Switzerland". Είναι άλλωστε μαγνητοσκοπημένο σε ένα μεγάλο στάδιο στη Ζυρίχη που είναι κάτι σαν τη mecca του rock στην Ελβετία αφού εκεί έχουμε δει συναυλίες όλων των ειδώλων της εφηβείας μας. Είναι μάλιστα η πρώτη φορά που ηχογραφούμε μια συναυλία με τόσο πολύ κόσμο και είναι ευκαιρία για όποιον δε βρέθηκε εκεί να παρακολουθήσει μια από τις καλύτερες εμφανίσεις μας με ιδανικές μάλιστα συνθήκες αφού ιδιαίτερα ο ήχος έχει προσεχθεί πάρα πολύ.

Έχω εντυπωσιαστεί πραγματικά από τη σκηνική σας παρουσία, και ιδιαίτερα τη δική σου, αλλά δε μπορώ να καταλάβω αν προτιμάς να εκφράζεσαι μέσα από τα πολλά slow κομμάτια των Gotthard ή μέσα από τα κλασικά πλέον hard rock riffs που σας χαρακτηρίζουν...
Αυτή είναι μια πολύ καλή ερώτηση. Είναι σαν τη ζωή. Έχει και τις ήπιες και τις έντονες στιγμές της. Όλα όμως εξαρτώνται από τη διάθεση. Όταν είμαι ευδιάθετος μου αρέσει πολύ να τραγουδώ κομμάτια σαν το "All We Are", αλλά άλλοτε προτιμώ πιο slow καταστάσεις. Είναι πάντως λίγο μπερδεμένα τα πράγματα γιατί ενώ οι Gotthard έχουν πολλές γνωστές μπαλλάντες που παίζουν κυρίως στο ραδιόφωνο, ο κόσμος φαίνεται να διασκεδάζει πολύ με πιο δυνατά κομμάτια. Είναι διαφορετικά από άτομο σε άτομο αλλά σε γενικές γραμμές ο κόσμος αγαπά και τις δυο πλευρές μας.



Τι σας έκανε να κυκλοφορήσετε ένα live από την περιοδεία του "Lipservice"; Είναι η ξαφνική επιτυχία που γνωρίσατε πλέον και εκτός Ελβετίας η βασική αιτία της απόφασης αυτής;
Το Lipservice tour συνεχίζεται αφού θα κάνουμε και μερικά shows στην Αμερική και μάλιστα στο House Of Blues όπου ανυπομονώ να βρεθώ, στο Mexico, στη Βραζιλία, στην Αργεντινή και σε πολλές άλλες χώρες. Είναι μια μεγάλη ευκαιρία για εμάς να κρατήσουμε επαφή με τον κόσμο μέχρι την κυκλοφορία του επόμενου studio album μας. Ήταν απαραίτητο, λοιπόν, να κυκλοφορήσουμε κάτι από τη σπουδαιότερη έως τώρα περιοδεία μας.

Ποιο είναι το αγαπημένο σου live album;
Ποιο άλλο θα μπορούσα να πω από το "Made In Japan"; Είναι το album που με έκανε να αποφασίσω ότι θέλω να γίνω μουσικός. Ο Ian Gillan είναι καταπληκτικός και ασφαλώς είναι απίστευτο το ότι οι Purple ακόμα κυκλοφορούν πολύ ποιοτικές δουλειές. Διασκεδάζουν με τη μουσική. Το "Rapture Of The Deep" είναι πολύ καλός δίσκος παρόλο που έχουν αλλάξει πολλά πράγματα από την ώρα που έφυγε ο Jon Lord από το συγκρότημα. Έχουμε κάνει κάποια live με τους Purple και σε διαβεβαιώ ότι οι άνθρωποι έχουν πάρα πολλά να μας διδάξουν ακόμα.

Το "Lipservice" και το εξώφυλλο του "Made In Switzerland" με εντυπωσίασαν ιδιαίτερα. Ποιος είναι ο ρόλος που παίζει το sex και το γυναικείο φύλο γενικά στη μουσική των Gotthard;
To sex είναι κάτι πολύ όμορφο που ταιριάζει απόλυτα στο hard rock. Η αλήθεια είναι ότι η ιδέα για το "Lipservice" και το εξώφυλλο του "Made In Switzerland" υπήρχε από τα πρώτα μας albums αλλά τότε δεν είχαμε τα κότσια να το κάνουμε. Τώρα είναι διαφορετικά τα πράγματα και μας αρέσει να κάνουμε τον κόσμο να χαμογελά. Δύο από τα σημαντικότερα πράγματα στον κόσμο είναι το sex και η διασκέδαση.

Πως εξηγείς το γεγονός ότι η Ευρώπη γνώρισε τους Gotthard μετά από τόσα χρόνια ύπαρξης; Ποια η διαφορά του "Lipservice" με τις προηγούμενες δουλειές σας που προκάλεσε αυτή την επιτυχία;
Υπάρχει μια μεγάλη διαφορά. Το management. Πιστεύαμε πάντα ότι το να υπογράψεις σε μια μεγάλη εταιρεία είναι το πρώτο βήμα προς την επιτυχία. Η BMG στην οποία ανήκαμε όμως μας προώθησε πολύ στην Ελβετία, τη Γερμανία, την Αυστρια και την Ιαπωνία αλλά δε μας ήξεραν σε καμία άλλη χώρα. Δε μπορούσαμε να βρούμε συνεργάτες και βοήθεια πουθενά. Παίζαμε ζωντανά μόνο όπου η εταιρεία θεωρούσε ότι θα βγάλει λεφτά ενώ τώρα εξαπλώνουμε το όνομα των Gotthard σε όλο τον κόσμο.

Πιστεύεις ότι είναι εφικτό το "Lipservice" να ξεπεραστεί από κάποια άλλη μελλοντική σας δουλειά;
Πάντα προσπαθούμε για το καλύτερο. Το "Lipservice" είναι η αιτία που γίναμε γνωστοί σε τόσο κόσμο. Πολλοί άρχισαν να ψάχνουν το παρελθόν μας και θα είναι κοντά μας και στο μέλλον. Θέλουμε να συνεχίσουμε με το ίδιο style και την ίδια hard rock διάθεση.

Πόσο δύσκολο είναι να αναπτυχθεί σήμερα ένα group που παίζει μελωδικό rock;
Είναι πραγματικά πολύ δύσκολο γιατί δεν είναι καθόλου στη μόδα. Οι περισσότεροι ακούν πολύ heavy συγκροτήματα και οι Gotthard δεν είναι τόσο "heavy" αλλά ούτε και "soft". Είμαστε κάπου στη μέση. Το παράξενο είναι πάντως ότι σε κάποιες χώρες μας θεωρούν πολύ δυνατό group ενώ σε άλλες πολύ ελαφρύ. Το μόνο που μπορείς να κάνεις, λοιπόν, είναι να παίζεις τη μουσική που σου αρέσει μέσα από την καρδιά σου. Πάντα πιστεύω ότι η ποιότητα της μουσικής έρχεται μέσα από την αυθεντικότητα του μουσικού. Δεν ακολουθούμε τη μόδα, αλλά ακόμα και η άνοιξη δεν είναι πάντα της μόδας μα δεν παύει να είναι η ομορφότερη εποχή του χρόνου (!!!).

Θα μπορούσες να αναφέρεις κάποια αξιόλογα groups που πιστεύεις ότι ακολουθούν τον ίδιο μουσικό δρόμο με τους Gotthard;
Θα πρέπει να αναφέρω τις ρίζες μας που είναι ασφαλώς οι Whitesnake οι οποίοι πάντα είχαν blues rock και μελωδικά στοιχεία όπως εμείς. Οι Journey σήμερα και οι Def Leppard με ενθουσιάζουν ιδιαίτερα αλλά ο καθένας έχει τις ιδιαιτερότητες του που βασίζονται κυρίως στους ιδιαίτερους τραγουδιστές τους...

Ποια είναι η πορεία που ακολουθεί ένα τραγούδι των Gotthard από τη σύλληψη της ιδέας μέχρι την ηχογράφηση του;
Διαφέρει από τραγούδι σε τραγούδι. Άλλες φορές υπάρχει μια μουσική φράση, μερικές λέξεις, ή μαζευόμαστε γύρω από τη φωτιά με τις κιθάρες και βγαίνει κάτι. Δεν υπάρχει συνταγή. Τις περισσότερες φορές όμως ξυπνώ το πρωί με μια ιδέα, πάω μια βόλτα και τραγουδώ μια μελωδία ή σκέφτομαι στίχους και καταλήγω στον Leo (κιθάρα) όπου συνθέτουμε μαζί ένα κομμάτι. Ανοίγεις την καρδιά και το μυαλό σου. Έτσι γράφονται τα ομορφότερα τραγούδια.

Μου κάνει εντύπωση το γεγονός ότι η εταιρεία στην οποία βρίσκεστε σήμερα είναι η Nuclear Blast, γνωστή για ιδιαίτερα heavy κυκλοφορίες...
Πρέπει να ξέρεις ότι μιλάμε για δουλειά. Υπήρξαν κάποιες εταιρείες που δεν πίστευαν ότι μπορούν να βγάλουν χρήματα από ένα hard rock group και αυτός είναι ο λόγος που φύγαμε από τη BMG. Έληξε το συμβόλαιο μας μετά από δώδεκα χρόνια και αποφασίσαμε αρχικά να δημιουργήσουμε τη δική μας εταιρεία στη Γερμανία και την Ελβετία. Για τις υπόλοιπες χώρες αποφασίσαμε να δοκιμάσουμε κάτι καινούριο για εμάς, όπως ήταν η Nuclear Blast, που όπως αποδείχθηκε ήταν η κατάλληλη επιλογή αφού άνοιξε πολλές πόρτες για τους Gotthard.

Ποια είναι η απάντηση σου σε όσους θεωρούν ότι μιμείσαι αρκετά τον David Coverdale και ότι οι ομοιότητες είναι εμφανείς στη φωνή αλλά και τη σκηνική σου παρουσία;
Αυτό είναι εξαιρετικό κοπλιμέντο. Είναι ένας υπέροχος τραγουδιστής. Έχει κάνει εξαιρετικές δουλειές και τραγουδά με ένα blues rock χαρακτήρα που θαυμάζω. Έχουμε συναντηθεί δύο φορές και μπορώ να πω ότι είναι εκπληκτικό άτομο, καλοσυνάτο κι ευγενικό, αλλά δεν παύει να γερνά και μάλιστα είναι συνέχεια με ένα τσιγάρο στο χέρι. Η φωνή του όμως είναι αξιοθαύμαστη και χαίρομαι όταν λένε ότι έχουμε κάποια κοινά σημεία με αυτόν τον άνθρωπο.

Φοβήθηκες ποτέ ότι θα μπορούσατε να γίνετε group της μιας επιτυχίας;
Είναι το όνειρο καθενός ένα τραγούδι του να ταξιδέψει όλο τον κόσμο αλλά για να είμαι ειλικρινής προσπαθούμε να βγάλουμε όσο γίνεται περισσότερα τραγούδια. Θα ήταν υπέροχο να γράφαμε ένα τραγούδι που θα γνώριζε τεράστια επιτυχία. Τώρα όμως δε θα μπορούσα να διαλέξω κάποιο τραγούδι μας που θα μπορούσε να έχει αυτή την πορεία. Θα ήθελα να το κάνω όμως μια φορά. Να γράψω ένα τραγούδι που θα μείνει σε όλο τον κόσμο. Αυτά δε γίνονται κάθε μέρα όμως.

Τι έχεις να πεις σε όσους κατηγορούν τη σύγχρονη hard melodic rock σκηνή ως εμπορική, "sleazy", "poser" και όχι τόσο ανδροπρεπή;
Η ζωή πρέπει να ξέρουν ότι δεν είναι μόνο απόλυτες καταστάσεις, "heavy" χαρακτήρες και μουτρωμένα πρόσωπα. Υπάρχει και η φωτεινή και ευχάριστη πλευρά της ζωής. Κι εγώ ακούω πολλά πράγματα. Η ζωή θα ήταν βαρετή αν άκουγες συνέχεια τα ίδια. Αν δε σου αρέσει είναι άλλο θέμα αλλά ο καθένας εκφράζεται με διαφορετικό τρόπο.



Σε περσινές σου δηλώσεις έμοιαζες πολύ απογοητευμένος από τις πωλήσεις των Gotthard στην Αμερική. Έχει αλλάξει κάτι από τότε;
Θα πάμε φέτος όπως σου είπα για αρκετά shows στην Αμερική και θα κάνουμε ότι μπορούμε για να ακουστεί κι εκεί το όνομα των Gotthard. Γνωρίζουμε όμως ότι είναι μια πολύ δύσκολη αγορά, ιδιαίτερα για οτιδήποτε καινούριο και μάλιστα στο είδος μουσικής που παίζουμε. Αλλά παλαιότερα δεν είχαμε καθόλου βοήθεια από την εταιρεία μας στη Βόρεια Αμερική. Τώρα τουλάχιστον θα έχουμε την ευκαιρία μας.

Ποια είναι η σχέση που έχει το melodic rock με το style που υιοθετούν οι Gotthard και ανάλογα συγκροτήματα σήμερα; Το σύγχρονο hard rock σχετίζεται με την εικόνα ενός rock legend από τα '80s με μακρύ ξανθό μαλλί και φανταχτερά ρούχα;
Σίγουρα όταν παίζεις hard rock σήμερα δεν είσαι υποχρεωμένος να είσαι κάπως. Είναι καθαρά θέμα προσωπικού γούστου. Εμένα πάντως μου αρέσουν τα μακριά μαλλιά αλλά ο Freddie Mercury είχε κοντά. Αρκεί να αισθάνεσαι καλά με τον εαυτό σου και τότε έχεις κάνει το πρώτο βήμα για ένα δεμένο group.

Πως προέκυψε το "One Team One Spirit" που ήταν το επίσημο τραγούδι για την Ολυμπιακή αποστολή της Ελβετίας στους Ολυμπιακούς της Αθήνας το 2004;
Ήταν μια πρόταση της Ολυμπιακής ομάδας γιατί όπως ξέρεις είμαστε ιδιαίτερα διάσημοι στη χώρα μας. Είχαμε το χρόνο και τη διάθεση και το κάναμε. Είμαστε άλλωστε και «πατριώτες» και θέλαμε να βοηθήσουμε με οποιονδήποτε τρόπο την ομάδα μας. Έχουμε ηχογραφήσει τραγούδια για την ομάδα του hokey αλλά και για κάποιον boxer στο παρελθόν. Σίγουρα όμως ήταν και μια σπουδαία διαφήμιση για τους Gotthard.

Κυκλοφόρησαν «φήμες» ότι κατά τη διάρκεια των Αγώνων βρεθήκατε στο Ολυμπιακό χωριό όπου και παίξατε ζωντανά μπροστά στους αθλητές της Ελβετίας...
Ναι είναι αλήθεια. Περάσαμε υπέροχα στην Αθήνα όπου και παίξαμε για τους συμπατριώτες μας. Ήταν μια ξεχωριστή εμπειρία αφού ήταν και η πρώτη φορά που ήρθα στη Ελλάδα και τη λάτρεψα πραγματικά. Ανυπομονώ να έρθω ξανά για ένα ζωντανό show.

Κι εμείς το ελπίζουμε αυτό... Το "Lipservice" σας έκανε ιδιαίτερα γνωστούς και στη χώρα μας και υπάρχει πολύς κόσμος που θα ήθελε να σας δει ζωντανά.
Είσαστε μια rock 'n' roll χώρα τότε... Έχω ένα μήνυμα για όλους τους promoters εκεί: «Φέρτε μας να παίξουμε στην Ελλάδα». Είναι πολύ σπουδαίο να ζεις εκεί γιατί γνωρίζω ότι είστε ευχάριστοι και χαρούμενοι άνθρωποι που ζείτε σε μια πανέμορφη χώρα... Όταν έρθουμε θα περάσουμε όλοι υπέροχα.

Ποιο είναι το πρώτο πράγμα που σου έρχεται στο μυαλό όταν ακούς τη λέξη Ελβετία και ποιο όταν ακούς Ελλάδα;
Το πρώτο που σκέφτομαι για τη χώρα μου είναι τα βουνά, όπως είναι και το Gotthard που μας έδωσε το όνομα του, και για την Ελλάδα σκέφτομαι τη θάλασσα, κάτι το οποίο μου λείπει στην Ελβετία. Θάλασσα, καλό κόκκινο κρασί και πανέμορφες κοπέλες.

Πως φαντάζεσαι έναν Έλληνα οπαδό των Gotthard;
Μακρύ ξανθό μαλλί, ανοιχτόχρωμα ρούχα όπως είπαμε πριν και ένα χαμόγελο πάντα στο πρόσωπο του.

Θα ήθελα να σε ευχαριστήσω πολύ για τη συζήτηση που είχαμε και να κλείσουμε με μια συμβουλή από έναν έμπειρο frontman, όπως εσύ, σε κάθε νέο τραγουδιστή...
Δεν είμαι εγώ αυτός που θα πει σε κάποιον τι πρέπει ή τι δεν πρέπει να κάνει. Το μόνο που μπορώ να πω είναι να ακολουθεί την καρδιά του και να κάνει αυτό που αγαπά, ανεξάρτητα από την εκάστοτε μόδα. Απλά όταν έχεις συναυλία πρέπει να ζεσταίνεις καλά τη φωνή σου και όταν τελειώνει το live να την ηρεμείς. Ιδιαίτερα αν είσαι σε περιοδεία τότε αυτά είναι απαραίτητα. Να θυμάσαι ότι όταν αγαπάς κάτι δε μπορεί να το κάνεις λάθος...

Σ' ευχαριστώ πολύ και ελπίζω να σε δω σύντομα σε κάποια ελληνική σκηνή...
Σ' ευχαριστώ κι εγώ και ελπίζω να μην αργήσει αυτή η στιγμή...