Συνέντευξη: Demons & Wizards

25/05/2005 @ 09:06
Όταν ο Tolkien έγραφε το "Lord Of The Rings" δεν ήξερε ότι συνέβαλε στη δημιουργία ενός από τα πιο αγαπημένα για το ελληνικό κοινό group όπως είναι οι Blind Guardian. Η χαρακτηριστική φωνή, λοιπόν, των Guardian, ο κύριος Hansi Kursh μιλά στο Rocking.gr για τη νέα συνεργασία του με τον Jon Schaffer (Iced Earth) και τη νέα δουλειά των Demons & Wizards "Touched By The Crimson King", για τις δυσάρεστες μνήμες που έχει από τη χώρα μας, γιατί τελικά δε συμμετείχε στο soundtrack του "Άρχοντα", αλλά και για μια κυκλοφορία-έκπληξη για όλους...

Γιατί σας πήρε τόσο καιρό για τη δημιουργία του νέου album; Πότε ξεκινήσατε να το δουλεύετε;
Αυτό δεν οφείλεται σε έλλειψη δημιουργικότητας αλλά αφορά κυρίως στο πρόγραμμα των Blind Guardian και των Iced Earth. Ξεκινήσαμε να το δουλεύουμε στα τέλη του 2002 όταν και ο Jon ξεκίνησε το γράψιμο των κομματιών αλλά εγώ δεν μπορούσα να ανταποκριθώ μέχρι το τέλος του 2003. Αυτό δείχνει το πρόβλημα. Πότε δε μπορούσε εκείνος και πότε εγώ. Ευτυχώς ή δυστυχώς, αρρώστησε. Ευτυχώς, βέβαια, για τους Demons & Wizards γιατί αναγκάστηκε να ακυρώσει κάποιες συναυλίες. Αρπάξαμε αυτή τη μοναδική ευκαιρία και πήγαμε στην Indiana όπου κάναμε μια προ-παραγωγή και κλείσαμε το studio όπου και ξεκινήσαμε την ηχογράφηση που διήρκησε μέχρι τα τέλη του 2004. Τότε αρρώστησε και ο Jim [Moris (guitar solos)] και αυτό μας κόστισε άλλον ένα μήνα καθυστέρησης. Αυτό μπορεί και να βγήκε σε καλό γιατί αναγκαστήκαμε να ακούσουμε πολλές φορές τι είχαμε κάνει και να προσέξουμε πολύ την παραγωγή, γιατί όταν έχεις το άγχος της κυκλοφορίας σου ξεφεύγουν κάποια πράγματα.

Πώς προέκυψε ο τίτλος "Touched By The Crimson King"; Ποιος είχε την ιδέα;
Το κομμάτι "Crimson King" που ανοίγει το album υποτίθεται ότι θα είχε αυτόν τον τίτλο όπως αναφέρεται και στο χορωδιακό μέρος του. Κατά την διάρκεια των ηχογραφήσεων όπου έπρεπε να γράψω και τους στίχους, είχα στο μυαλό μου τη σειρά "Dark Towers" του Stephen King. Αποφάσισα λοιπόν να αφιερώσω ένα τραγούδι σε συτή την ιδέα και έγραψα το "Gunsliger" ο οποίος είναι βασικός χαρακτήρας των βιβλίων. Μετά και ο Jon μου ζήτησε να γράψω κι άλλο τραγούδι που να σχετίζεται με το "Dark Towers". Είχα από την αρχή στο μυαλό μου όμως το χορωδιακό μέρος του κομματιού "Crimson King" και τον στίχο, που είναι και ο τίτλος του album. Αν και δεν προοριζόταν για τίτλος όταν άκουσα το album αισθάνθηκα πραγματικά ότι με άγγιξε και μπορείς να πεις ότι... "I was touched by the Crimson King". Ταίριαξε απόλυτα...

Πόσο καιρό διήρκησε η ηχογράφηση; Βρεθήκατε στο studio με τον Jon ή συνεργαστήκατε από απόσταση;
O Jon μπήκε πρώτος στο studio αρχές Νοέμβρη για να ηχογραφήσει τα βασικά μέρη. Εγώ τον συάντησα και μπήκα στο studio αρχές Δεκέμβρη και τελείωσα σε 5, 6 μέρες. Δούλεψα δηλαδή χωριστά από τον Jon εκτός από κάποια συγκεκριμένα σημεία που ήθελαν βελτίωση. Μετά ο Jon έφυγε και εγώ έμεινα να δουλέψω με τον Jim για το mix του δίσκου.

Πως καταφέρνετε και δουλεύετε με τον Jon από απόσταση; Πώς ανταλλάσσετε τις ιδέες σας;
Περνάμε ο καθένας ξεχωριστά τα βασικά μέρη ενός κομματιού και τα ταχυδρομούμε ο ένας στον άλλο. Η αλήθεια είναι ότι η απόσταση δε μας δυσκολεύει καθόλου.

Κατά πόσο εσύ και ο Jon ασχοληθήκατε με την παραγωγή του album;
Ήταν αποκλειστικά δικό μας θέμα όλες οι αποφάσεις που αφορούσαν το album και δε μπορείς να φανταστείς πόσο δύσκολο είναι αυτό. Πριν λάβουμε αυτό το ρόλο το συζητήσαμε πολύ με τον Jon γιατί πολλοί το αρνούνται. Ασχοληθήκαμε με τον ήχο γνωρίζοντας από την αρχή τι ακριβώς θέλουμε. Ειδικά τα δυνατά μέρη του album και η ρύθμιση του ήχου ήταν αποκλειστικά δική μας ευθύνη.

Το "Fiddler On The Green" είναι το πιο δημοφιλές και επιτυχημένο κομμάτι του προηγούμενου δίσκου. Το σκεφτόσουν αυτό όταν έγραφες τα νέα κομμάτια; Ποιο κομμάτι της νέας δουλειάς πιστεύεις ότι μπορεί να γίνει το σήμα κατατεθέν της; Θα μπορούσε να είναι το "Love's Tragedy Ascunder";
(Γέλια) Το "Fiddler On The Green" ήταν προιόν καθαρής τύχης. Ο Jon ξεκίνησε να το παίζει κι εγώ ήξερα από την πρώτη στιγμή τι να κάνω με τους στίχους και με τη φωνή μου. Πιστεύω ότι είναι το ωραιότερο κομμάτι του δίσκου και είναι πολύ ιδιαίτερο για μένα στιχουργικά. Απλά κάνεις ένα τραγούδι και χωρίς να το θέλεις έχεις κάτι τόσο καλό. Από το "Touched By The Crimson King" ξεχωρίζω αρχικά το "Down Where I Am" που έχει πολύ δυνατούς, αρκετά σκοτεινούς και λυπηρούς στίχους. Αν έπρεπε να βρω το χαρακτηριστικότερο κομμάτι αυτό θα ήταν το "Beneath These Waves" καθώς δεν έχει να κάνει ούτε με Blind Guardian ούτε με Iced Earth αλλά είναι η ταυτότητα των Demons & Wizards. Το "Love's Tragedy Ascunder" θυμίζει το "Fiddler On The Green" λόγω των στίχων αλλά το "Fiddler..." μιλούσε για παιδιά ενώ το "Love's..." αφορά σε όλους. Τα βασικά κοινά σημεία βέβαια είναι η αγάπη και το λυπηρό της ιστορίας.

Το εξώφυλλο του album θυμίζει αρκετά τα παλιά εξώφυλλα των Iced Earth. Ήταν, λοιπόν, μια ιδέα του Jon; Πώς συνδέεται με τον τίτλο "Touched...";
Παρουσιάζει ένα σκηνικό που αφορά την ιστορία και υπάρχουν στοιχεία από το "Dark Towers" αλλά και από τους στίχους όλων των κομματιών, αρκεί να το προσέξεις από τη μία άκρη ως την άλλη. Ήταν κι αυτό ένα προιόν συνεργασίας αφού το σχεδίασε ο Leo Hao που δουλεύει για τους Blind Guardian και το χρωμάτισε ο Travis Smith που δουλεύει για τους Iced Earth. Προσπαθήσαμε να διατηρήσουμε αυτό το comic στυλ που είχαμε και στο πρώτο album. Αν δεις μόνο το εξώφυλλο μπορεί να θυμίζει Iced Earth αλλά αν δεις το σύνολο του artwork, του booklet και το οπισθώφυλλο διακρίνεις τον χαρακτήρα των D&W. Σουρεαλιστικό και έντονο!

Γιατί έγινε η επιλογή να διασκευάσετε ένα τραγούδι όπως το "Immigrant Song" των Led Zeppelin; Πόσο δύσκολο μπορεί να είναι για έναν metal τραγουδιστή σαν εσένα να διασκευάσει τέτοια τραγούδια;
Και οι δύο αγαπάμε πολύ τους Led Zeppelin και το συγκεκριμένο τραγούδι. Είχαμε την αίσθηση ότι θα έβγαινε πολύ καλό και πολύ γρήγορα γιατί όταν διασκευάζεις ένα κομμάτι δε θες να χάσεις χρόνο. Είναι σύμπτωση που είναι ένα τραγούδι των '70s. Όταν κάνεις κάτι απλά για να το διασκεδάσεις τότε έχεις και αποτέλεσμα και τέτοια τραγούδια προσφέρονται για κάτι τέτοιο. Σκεφτόμασταν να το χρησιμοποιήσουμε σαν bonus track στην limited edition αλλά προτιμήσαμε να το έχουμε σαν a-side. Δεν έγινε κάτι σαν το "White Room" (b-side στον πρώτο δίσκο). Ήμουν εξουθενωμένος όταν ηχογραφούσα το κομμάτι γιατί ήταν το τελευταίο που κάναμε αλλά ευτυχώς μας πήρε λίγο χρόνο.

Ποια σχέση έχεις με αυτό που λέμε κλασσικό rock;
Είμαι ένα φρικιό των '70s. Δε μπορώ να κρύψω ότι τότε ξεκίνησα να ακούω ροκ μουσική. Queen, Deep Purple, Electric Light Orchestra, Genesis... δεν έχει σημασία, ακόμα και τα πιο σκληρά όπως οι Black Sabbath με μύησαν στον κόσμο της μουσικής. Προχώρησα όμως και μου άρεσε και η μουσική των '80s και των '90s και η σημερινή αλλά δε μπορείς να αρνηθείς τις ρίζες σου.

Θα υπάρξει, λοιπόν, promo video ή single για το "Immigrant Song" όπως λένε οι φήμες;
Θα γίνει promo single και video για το "Terror Train". Είχα την σκέψη να κυκλοφορήσουμε το "Immigrant Song" ως a-side στο πρώτο single γιατί δεν έχει σχέση ούτε με Blind Guardian ούτε με τους Iced Earth και θα μας βοηθούσε στην αμερικάνικη αγορά καθώς περιέχει την φρεσκάδα των D&W και ταυτόχρονα είναι κλασσικό για τους Αμερικάνους. Ήταν δική μου ιδέα που εγκαταλείφθηκε. Θα υπάρξει single που θα το περιέχει αλλά δεν είναι το κομμάτι που θα χρησιμοποιήσουμε για την προώθηση του δίσκου.


Θα μπορούσες να φανταστείς τους D&W σαν το βασικό σου συγκρότημα στο μέλλον;
Όχι, όχι. Είναι όμως ένα πολύ σημαντικό μέρος της ζωής μου και δε θα το παράταγα. Αν μου έλεγε κάποιος από τους Blind Guardian να σταματήσω από τους D&W δε θα το έκανα με τίποτα. Δεν τους βλέπω όμως έτσι. Υπάρχει μια περίπτωση να γίνει αυτό αν οι Blind Guardian σταματήσουν σε ένα σημείο όπου εγώ θα θέλω να συνεχίσω. Δε θα το έκανα όμως μόνο για χάρη της επιτυχίας.

Έχεις διακρίνει κάποια προβλήματα στους Blind Guardian που έχουν δημιουργηθεί λόγω του χρόνου που αφιερώνεις στους D&W;
Καθόλου. Δουλεύω πολύ σκληρά για τους Guardian. Κάνω ότι αφορά το management του group και το 50% της σύνθεσης των τραγουδιών. Δε θα μπορούσαν να υπάρχουν παράπονα. Όποτε κάνω κάτι με τους D&W τα παιδιά με υποστηρίζουν όπως μπορούν.

Θα κάνετε tour;
Όχι! Το συζητάμε αλλά δεν πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε γιατί εγώ έχω πολύ δουλειά με το νέο album των Blind Guardian άρα δεν προβλέπεται μέχρι του χρόνου. Άλλωστε οφείλω να περάσω και χρόνο με την οικογένεια μου. Ίσως να υπάρξει του χρόνου κάποιο tour των Iced Earth όπου οι D&W θα είναι suppport. Αυτά στο μέλλον.

Θυμάσαι τι είχε συμβεί 5 χρόνια πριν όταν εσύ και ο Jon βρεθήκατε στην Αθήνα για να υπογράψετε αυτόγραφα (το τζάμι του δισκάδικου που βρίσκονταν κατέρρευσε και τραυματίστηκαν σοβαρά δύο άτομα);
Ναι, βέβαια (σοκαρισμένος)! Ήταν πραγματικά ένα λουτρό αίματος! Οι άνθρωποι που τους το έχω διηγηθεί νομίζουν ότι υπερβάλλω. Αν το έβλεπες μόνο...

Πίστεψε με ξέρω τι εννοείς. Ήμουν κι εγώ εκεί...
(Γέλια!) Σοβαρά; Χτύπησαν πολύ σοβαρά κάποιοι και ήταν θυμάμαι μια κοπέλα στον 8ο μήνα της εγκυμοσύνης της που είχε τρομάξει πολύ και δε μπορούσε να βγει από το μέρος. Ήταν η αστυνομία εκεί και πάρα πολύς κόσμος. Ήταν μια αξέχαστη εμπειρία να βλέπεις ανθρώπους μετά από αυτό το συμβάν να περιμένουν 3 ώρες για ένα αυτόγραφο. Αυτό θα πει να είσαι πιστός οπαδός. Αξέχαστη εμπειρία που την διηγούμαι συνέχεια. Αισθάνθηκα πολύ άσχημα για τους τραυματίες και φοβήθηκα ότι είχαν πάθει κάτι πολύ σοβαρό γιατί δε μπορούσες εκείνη την ώρα να διακρίνεις τίποτε. Ευτυχώς κανείς δεν τραυματίστηκε πάρα πολύ σοβαρά. Οι τραυματίες έπεσαν κάτω και υπήρχε παντού αίμα. Ήταν σοκαριστικό για όλους να βλέπουν ανθρώπους σε τέτοια κατάσταση. Ήταν εντυπωσιακό το πόσο παθιασμένος ήταν ο κόσμος. Ήταν κοντά στα 1000 άτομα και έπρεπε να υπογράψουμε σε όλους όσα album ήθελαν και έγινε όλο αυτό.

Ατυχία υπήρξε και με την προγραμματισμένη συναυλία που θα δίνατε στην Αθήνα η οποία ακυρώθηκε. Πιστεύεις ότι χρωστάτε μια live εμφάνιση στο ελληνικό κοινό;
Ναι βέβαια, θέλαμε να έρθουμε και στο παρελθόν αλλά δεν τα καταφέραμε. Είναι θέμα χρόνου. Αν οι Iced Earth κάνουν tour θα τους ακολουθήσουμε σε όλα τα μέρη. Ό,τι συνέβη τότε δεν ήταν δική μας ευθύνη. Ήταν λυπηρό. Όταν ετοιμάσουμε τον επόμενο δίσκο θα έρθουμε σίγουρα. Για το "Touched..." δε θα κάνουμε καμία συναυλία για τους επόμενους 12 μήνες. "Time What Is Time" λοιπόν...

Θα μπορούσες να κάνεις μια σύγκριση ανάμεσα στη νέα αυτή κυκλοφορία και τις προηγούμενες δουλειές σου;
Το πρώτο album των D&W ήταν ιδιαίτερα σκοτεινό και έντονο αλλά όλα τα κομμάτια είχαν ίδια κατεύθυνση και σκοτεινό χαρακτήρα με την εξαίρεση των "Fiddler Οn The Green" και "My Last Sunrise". Το νέο album έχει μια πιο φωτεινή ατμόσφαιρα και περισσότερες μελωδίες. Είναι περισσότερο ένας D&W δίσκος ενώ ο πρώτος ήταν στενά συνδεδεμένος με τους Blind Guardian και τους Iced Earth. Έχει ασφαλώς σχέση με τις ρίζες μας, χωρίς καμιά αμφιβολία, αλλά έχει όλα τα προσόντα των D&W. Τραγούδια όπως το "Beneath These Waves" είναι τα απόλυτα D&W τραγούδια. Κάναμε ένα βήμα μπροστά σε αυτόν τον τομέα. Ο Jon και εγώ τώρα γνωριζόμαστε πολύ καλύτερα ως μουσικοί και έχουμε πολύ καλύτερη χημεία. Έγινε προσπάθεια να βελτιώσουμε τον τρόπο που γράφουμε μαζί κάποιο τραγούδι όπως για παράδειγμα το "Gunsliger" που είναι ένα καθαρά δικό μας κομμάτι αλλά πολύ πιο δουλεμένο. Στο πρώτο album ο Jon πέρασε τα δικά του μέρη εγώ τα φωνητικά και αυτό ήταν. Τώρα όμως ο Jon συνθέτει κομμάτια επηρεασμένος από τους Iced Earth οδηγούμενος προς τους Blind Guardian και το αντίστροφο συμβαίνει με μένα. Χρησιμοποιώ τη φωνή μου όπως στους Guardian με μια Ιced Earth προσέγγιση. Όποτε κάνω ένα album βάζω μέσα και ότι έχω κάνει μέχρι τότε στο παρελθόν και αυτό το album έχει μέσα του όλα τα προτερήματα των Blind Guardian. Και ο Jon δουλεύει με τον ίδιο τρόπο. Όλα γίνονται για να κάνεις ένα καλό album και να γίνεις καλύτερος μουσικός.

Έχεις μιλήσει στο παρελθόν για ένα ορχηστρικό project. Θα ήθελες να μιλήσεις γι' αυτό; Θα είναι προσωπική σου δουλειά ή μια δουλειά με τους Guardian;
Πιστεύω ότι θα είναι κυκλοφορία κάτω από το όνομα των Blind Guardian γιατί η μουσική του θα είναι η μουσική των Guardian αλλά από την άλλη μεριά θα μετέχω μόνο εγώ στο album αφού πρόκειται για φωνητικά με συνοδεία ορχήστρας. Πιστεύω ότι θα έχει την επιτυχία του "Nightfall In Middle-Earth" αφού τα κομμάτια θα περιέχουν πολλά στοιχεία αυτού του album, απλά ασφαλώς πιο οργανωμένα ορχηστρικά και τα φωνητικά δεν αφορούν μόνο ένα χαρακτήρα, γι' αυτό σκεφτόμαστε να έχουμε κάποιους καλεσμένους μουσικούς να δουλέψουν μαζί μας πάνω σε αυτό το musical (!). Οι Blind Guardian συναντούν το "Jesus Christ Superstar" (το αγαπημένο album του Hansi), αυτός είναι ο μόνος τρόπος να χαρακτηρίσεις αυτή τη δουλειά.

Είναι αλήθεια τελικά ότι επρόκειτο να συμμετάσχετε στο soundtrak του "Lord Of The Rings";
Είχαμε μιλήσει γι' αυτό. Μας είπαν οι υπεύθυνοι ότι μας είχαν υπόψιν τους αφού τότε δεν είχε παρθεί ακόμα απόφαση. Είχαμε μάλιστα έτοιμα πολλά μέρη του soundtrack αλλά και τώρα αν ακούσεις το ορχηστρικό αυτό soundtrack καταλαβαίνεις ότι δε χρειάζεται φωνητικά. Τα φωνητικά είναι το κερασάκι στην τούρτα βέβαια αλλά και χωρίς αυτά πρόκειται για εκπληκτική μουσική. Σκεφτόμασταν, λοιπόν, να τους στείλουμε αυτά που είχαμε αλλά εκείνο τον καιρό ήμουν σε tour με τους D&W και δε βρέθηκε ο χρόνος, αλλά το γεγονός ότι δεν ήμουν αρκετά διάσημος και λόγω του κόσμου του Hollywood δεν πιστεύω ότι θα τα καταφέρναμε...

Παίζεις Dungeons & Dragons;
Όχι, όχι. Δεν παίζω τίποτα.

Γνωρίζεις ότι οι περισσότεροι παίκτες D&D είναι οπαδοί της μουσικής των Guardian;
Ναι, βέβαια. Αυτό συμβαίνει μάλλον γιατί μου αρέσει τόσο η φανταστική λογοτεχνία και η μουσική μου έχει πολλά τέτοια στοιχεία που προσελκύουν ανθρώπους που τους αρέσουν οι ταινίες φαντασίας και τα ανάλογα παιχνίδια, αλλά δεν έπαιξα ποτέ κάτι άλλο εκτός από σκάκι και ποδόσφαιρο.


Έχεις βρεθεί πολλές φορές εδώ για ζωντανές εμφανίσεις με τους Blind Guardian. Θεωρείς ότι το ελληνικό κοινό εκτιμά τη μουσική σου και κατά πόσο πιστεύεις οτι υποστηρίζει την καρίερα σου με τους Guardian και τους D&W;
Δε μπορώ να μιλήσω για την καριέρα μου με τους D&W γιατί δεν έχουμε κάνει live εδώ αλλά μπορώ να κρίνω από το περιστατικό με τα αυτόγραφα. Είναι μεγάλη τύχη και ισχυρό συναίσθημα για εμάς να βλέπουμε πως είμαστε τόσο αποδεκτοί από τον κόσμο στην Ελλάδα. Κάθε φορά που ερχόμαστε, ότι και να έχει αλλάξει βλέπουμε τον κόσμο τόσο καλό μαζί μας, να μας υποστηρίζει πάντα και αυτό το εκτιμώ πολύ. Για το group είναι ένα κίνητρο να προχωράμε μπροστά και να συνεχίζουμε...

Δημήτρης Μπάρμπας

  • SHARE
  • TWEET