Συνέντευξη Conan

«Εχουμε ήδη ξεκινήσει και γράφουμε τον διάδοχο του "Monnos"»

Από τον Μανώλη Κληρονόμο, 06/12/2012 @ 12:39
Ίσως το πιο ελπιδοφόρο και ανερχόμενο όνομα από τη μεγάλη doom-o-μάνα Αγγλία, οι Conan, είναι από τις μπάντες που δεν αφήνουν και πολλά περιθώρια για αμφιβολίες. Με δυο εκπληκτικούς δίσκους που έθεσαν νέα όρια στο τι εστί «heavy» και με το πιο πρόσφατο πόνημά τους, το φετινό "Monnos" να κάνει ακόμη και τώρα τα ηχεία να τρίζουν, έρχονται στην Ελλάδα με μοναδικό σκοπό να διαλύσουν κεφάλια και αυτιά. Με αφορμή ακριβώς αυτή την επερχόμενη συναυλία τους, μιλήσαμε με τον λαλήστατο ιθύνοντα νου της μπάντας, Jon Davis (κιθάρα, φωνητικά), ο οποίος προειδοποιεί: «Φέρτε ωτοασπίδες».

Το «Conan» είναι ένα όνομα το οποίο υπόσχεται πολλά και προσφέρει ακόμα περισσότερα. Γιατί επιλέξατε το συγκεκριμένο όνομα για τη μπάντα;
Αρχικά επιλέξαμε το συγκεκριμένο όνομα γιατί ξεκινήσαμε να γράφουμε τραγούδια που έμοιαζαν σχετικά απλοϊκά. Ήμασταν χιλιόμετρα μακριά από εκεί που στεκόμαστε τώρα αλλά ο στόχος από την αρχή ήταν να γράφουμε βίαια, απλά, heavy και προκλητικά τραγούδια. Επίσης μερικοί από τους στίχους έχουν να κάνουν με σπαθιά και μαγεία (σ.σ.: ή αλλιώς με τη γενικότερη φιλοσοφία του «sword & sorcery»), επικές μάχες, κτλ και έτσι το όνομα «Conan» μού ήρθε σε κάποια φάση που άραζα στον υπολογιστή μου. Πάντοτε γούσταρα τις ταινίες που καταπιάνονται με το παλιό sci-fi και τη sword & sorcery θεματολογία και οι αυθεντικές ιστορίες με τον Conan ήταν και συνεχίζουν να είναι τεράστια πηγή έμπνευσης.

ConanΤο ισοπεδωτικό ντεμπούτο σας, "Horseback Battle Hammer", απέσπασε πολύ θετικές κριτικές και είχε μεγάλο αντίκτυπο στον underground κόσμο. Σας βοήθησε αυτή η θετική αντιμετώπιση ή μήπως σας έβαλε κάτω από πίεση;
Νομίζω ότι και μας βοήθησε αλλά και αποτέλεσε πηγή πίεσης, την ίδια στιγμή. Το "Horseback Battle Hammer" είναι μια συλλογή από κομμάτια που γράφτηκαν μια εποχή που κανείς δεν έδινε δεκάρα για εμάς. Τα περισσότερα κομμάτια γράφτηκαν μεταξύ 2006 και 2007 και βρεθήκαμε προ εκπλήξεως με τις θετικότατες αντιδράσεις του κόσμου, όταν κυκλοφόρησε τελικά ο δίσκος (σ.σ.: το 2010). Φυσικά και μας άρεσε ο ήχος του και γι’ αυτό άλλωστε το κυκλοφορήσαμε αλλά στην πραγματικότητα ποτέ δεν γράφτηκε για να κυκλοφορήσει. Αυτό σήμαινε ότι από τη στιγμή που ο κόσμος το γούσταρε, ήθελε να ακούσει ακόμη περισσότερη μουσική από εμάς, κάτι το οποίο οδήγησε στην απαίτηση για περισσότερο υλικό. Έτσι κάναμε το split με τους Slomatics (σ.σ.: άλλη μέγιστη μπαντάρα από εκεί) και μετά κυκλοφορήσαμε το "Monnos". Η όποια πίεση νιώθουμε έρχεται από μας, αφού δεν θέλουμε να κυκλοφορήσουμε κάτι για το οποίο δεν θα αισθανόμαστε περήφανοι και αυτού του είδους η πίεση είναι που οφείλει κάθε μπάντα να νιώθει.

Ενδιαφέροντας τίτλος το "Monnos". Μου θύμισε τον Monnos The Elder, έναν σπάνιο NPC γίγαντα από τη σειρά βιντεοπαιχνιδιών "World Of Warcraft" και, πραγματικά, δεν μπορώ να σκεφτώ τι άλλο μπορεί να υποδηλώνει. Από εκεί εμπνευστήκατε τον τίτλο ή καμία σχέση;
You hit the nail right on the head (σ.σ.: αμετάφραστο)! Αρχικά νομίζαμε ότι εμείς εφηύραμε τη λέξη και την προφέραμε «Monnossssss». Έτσι ακριβώς σκεφτόμασταν να βαφτίσουμε και το τελευταίο κομμάτι του δίσκου (σ.σ.: πριν ονομαστεί "Invincible Throne"). Τη μέρα που επιστρέφαμε από το στούντιο, το τσεκάραμε από περιέργεια και βρήκαμε την αληθινή σημασία της λέξης «Monnos» στο διαδίκτυο, οπότε αποφασίσαμε να το κρατήσουμε για τίτλο του άλμπουμ.

ConanΗ παραγωγή του Chris Fielding είναι φανταστική. Θεωρώ ότι το "Monnos" ακούγεται απίστευτα heavy αλλά ταυτόχρονα και πολύ πιο άμεσο απ’ όσο φανταζόμουν. Ο Chris την πήρε αυτή την πρωτοβουλία ή ήταν δική σας επιλογή;
Ναι κι εγώ νομίζω ότι είναι αρκετά άμεσος δίσκος και νομίζω ότι αυτό είναι αποτέλεσμα του πόσο γαμάτα βγήκε ο ήχος μας στο split με τους Slomatics. O τόνος της κιθάρας μου είναι σίγουρα διαφορετικός και αυτό είναι κάτι που διαρκώς αλλάζω, οπότε δεν μου κάνει και πολύ μεγάλη εντύπωση (σ.σ.: γελάει). Με τον Chris συνεργαζόμαστε άψογα και έχουμε να κάνουμε μαζί του για αρκετό καιρό τώρα. Τα βρίσκουμε τέλεια και γουστάρουμε να περνάμε χρόνο μαζί του στο στούντιο. Παρ’ όλα αυτά, μάλλον θα δοκιμάσουμε κάτι διαφορετικό για τον επόμενο δίσκο μας.

Τα φωνητικά μού φαίνονται και αυτά λίγο πιο «πιασάρικα» σε σχέση με το "Horseback Battle Hammer" και μου αρέσει πολύ ο τρόπος με τον οποίο αντιπαρατίθενται στην υπερ-heavy ατμόσφαιρα. Δεν έχετε σκεφτεί ποτέ να το γυρίσετε στα πιο «σκισμένα» φωνητικά, όπως οι περισσότερες sludge / doom μπάντες εκεί έξω;
Τα φωνητικά είναι έτσι, πολύ απλά επειδή δεν πολυγουστάρω τα growls. Αφού κουρδίζουμε τόσο χαμηλά, πιστέψαμε ότι θα δούλευε καλύτερα αν  τα συνδυάζαμε με πιο «ψηλές» αρμονίες. Ο Phil (σ.σ.: Coumbe, μπασίστας και δεύτερα φωνητικά) μπορεί και προσφέρει ωραίες, χαμηλές φωνές, που κάνουν τον ήχο μας ακόμα καλύτερο και εν πάσει περιπτώσει πιστεύω ότι αυτά τα «ψηλά» φωνητικά προσφέρουν πολλά περισσότερα από ένα βαθύ growl ή ό,τι κι αν είναι αυτό, τελοσπάντων. Δεν προσπαθούμε να αφυπνήσουμε την οργή του Σατανά, ούτε παριστάνουμε τα διαόλια. Είμαστε πολεμηστές που προκηρύττουμε τον επερχόμενο θάνατο και την επερχόμενη καταστροφή από την κορυφή ενός ομιχλώδους βουνού.

Conan - MonnosΤο "Golden Axe" είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα κομμάτια του δίσκου, αφού μοιάζει με όαση μέσα σε μια έρημο γεμάτη από καταστροφικά riff. Έχει αυτές τις επαναλαμβανόμενες, ήπιες, drone κιθάρες που μου φέρνουν στο μυαλό ίσως τις πιο πρόσφατες δουλειές των Earth. Φαντάζομαι οι Earth θα σας έχουν επηρεάσει αρκετά, έτσι δεν είναι;
Ναι, σίγουρα οι Earth αποτελούν μια τεράστια επιρροή για εμάς. Όσον αφορά το κομμάτι, γενικά δεν γράφουμε και πολλά καθαρά μέρη αλλά όταν αποφασίζουμε να το κάνουμε, μας αρέσει να το κάνουμε κάπως έτσι. Να τραβάμε δηλαδή και να ξεχειλώνουμε την κάθε νότα και να προσθέτουμε τόνους από «echo». Φαντάζομαι ότι θα υπάρχουν πολλές μπάντες που το κάνουν αυτό αν θέλουν να χτίσουν ατμόσφαιρα, αλλά διαπιστώσαμε ότι θα δούλευε θετικά αυτό στο δίσκο μας, αφού τα υπόλοιπα κομμάτια είναι τόσο «τσιτάτα».

Ποιός γράφει τους στίχους και με τι καταπιάνονται;
Εγώ γράφω τους στίχους. Συνήθως γράφω με σχετικά αινιγματικό τρόπο και θεωρώ ότι δεν βασίζονται όλα τα κομμάτια πάνω σε ένα συγκεκριμένο θέμα. Θυμάμαι ο David Bowie (σ.σ.: ! Το ότι θα υπήρχε αναφορά στον Bowie σε συνέντευξη με τους Conan, είναι κάτι που ποτέ δεν θα περίμενα) συνήθιζε να γράφει λέξεις και φράσεις, μετά να τις κόβει και να τους αλλάζει θέση, μέχρι να έχει στα χέρια του κάτι γαμάτο. Κι εγώ αυτό κάνω, κατά κάποιον τρόπο, μόνο που δίνω περισσότερη έμφαση στα sword & sorcery, στη μυθολογία, σε πολέμους, όπλα, κτλ. Το κομμάτι "Hawk As Weapon", γράφτηκε ενώ γυρνούσα στην Αγγλία με το αεροπλάνο, προσπαθώντας να μεταφράσω τον φόβο μου για κάποια επικείμενη σύγκρουση με τη γη, στην εικόνα ενός γερακιού που επιτίθεται σε κάποιον εχθρό του στο έδαφος. Σϊγουρα, δεν υπάρχει πιο γαμάτος τρόπος από το να σκοτώσεις κάποιον προστάζοντας ένα κυνηγό που να ορμάει από τον ουρανό.

Πιστεύεις ότι σαν power-trio (κιθάρα-μπάσο-τύμπανα) λειτουργείτε καλύτερα; Έχετε σκεφτεί μήπως αν προσθέτατε μια δεύτερη κιθάρα, ίσως να έκανε τα πράγματα πιο εύκολα για εσάς;
Όχι ιδιαίτερα. Νομίζω ότι έτσι όπως είμαστε οι τρεις μας, είναι καλύτερα, μέχρι τώρα. Αρχικά ξεκινήσαμε ως ντουέτο κιθάρα-τυμπάνα, αλλά τελικά αποφασίσαμε ότι θα ήταν καλύτερα και με ένα μπάσο για να γεμίζει τον ήχο στις συναυλίες. Χρησιμοποιούμε τόσα πολλά πεταλάκια και ενισχυτές που αν είχαμε και ένα δεύτερο κιθαρίστα, σκέφτομαι ότι θα έπρεπε να του δανείσω κάποιον από τους ενισχυτές μου και τα ηχεία μου και αυτό δεν θα το ήθελα με τίποτα γιατι πολύ απλά είμαι ένας γαμημένος εγωιστής μπάσταρδος. Επιπλέον, υπάρχουν μόνο τρεις θέσεις στο πούλμαν μας: Του Paul (σ.σ.: O'Neill τύμπανα), του Phil και η δικιά μου.

ConanΥπάρχει ένα θέμα στο πρόσφατο ντοκιμαντέρ "Such Hawks, Such Hounds" (σ.σ.: εκπληκτικό ντοκιμαντέρ που καταπιάνεται με τη γενικότερη doom / stoner / sludge σκηνή, όποιος δεν το έχει δει, να το κάνει άμεσα), όπου πραγματεύεται το «τι είναι heavy». Τι είναι για εσένα «heavy»;
Σε μουσικούς όρους «heavy» είναι η μουσική που σε βάζει σε μια τέλεια διάθεση, ένα συναίσθημα υπέρτατης ευφορίας που έρχεται όταν διαλύεις ένα ολόκληρο κάστρο με ένα τσεκούρι. Φαντάζομαι, εσύ αναφέρεσαι στην περιβόητη σκηνή με τον Matt Pike... Για να είμαι ειλικρινής, δεν πιστεύω ότι μπορώ να συνοψίσω το τι σημαίνει «heavy» καλύτερα από αυτόν. Η αλήθεια είναι ότι στις πέντε Μαΐου στο Όσλο της Νορβηγίας, ανοίξαμε τη συναυλία των Sleep και πίσω στα παρασκήνια, αράξαμε και ήπιαμε μερικές μπύρες με τα παιδιά. O Matt, ο Jason και ο Al ξεκίνησαν να μιλάνε για το κούρδισμά μας, οπότε κατέληξαν και είπαν (νομίζω ο Matt το ξεκίνησε) ότι ακουγόμαστε σαν ένα κοπάδι από ελέφαντες που καβαλιούνται από πολεμιστές οι οποίοι κραδαίνουν κάτι τεράστια σφυριά πέντε μέτρων.

Νομίζω διάβασα κάπου ότι συνηθίζετε να χρησιμοποιείτε, χαμηλωμένο κούρδισμα στη Φα. Ισχύει αυτό;
Ναι, είναι αλήθεια. Ξεκινήσαμε από τη Σι ή τη Λα αλλά τελικά είπαμε «δεν γαμιέται, γιατί όχι;»!

ConanΠεριγράφετε τη μουσική σας ως «caveman battle doom», κάτι που βρίσκω αρκετά αντιπροσωπευτικό, γιατί ίσως το απλό «doom» να παραείναι ελαφρύ για τη μουσική σας. Ποιός τον σκέφτηκε τον συγκεκριμένο όρο;
Νομίζω ότι μας ανήκει μια σπηλιά μέσα στο doom τοπίο, όπου θα μας βρεις με κουκούλες, απλά ντυμένους και κάπως αόριστους. Δεν γουστάρουμε και ιδιαίτερα αυτά τα μοδάτα πράγματα που βλέπεις αριστερά και δεξία αυτόν τον καιρό. Είμαστε τρεις χοντρούληδες nerds που απλκά γουστάρουν να παίζουν όσο το δυνατόν πιο βαριά και φσαριόζικα γίνεται. Πάιζουμε riffs που ακούγονται εντελώς σκατένια στον περισσότερο κόσμο, αλλά αφού τα γουστάρουμε εμείς, δεν δίνουμε δεκάρα. Ο όρος «caveman» προήλθε από αυτούς τους τύπους που διοργάνωσαν το πρώτο μας live πίσω στο 2007 και έμεινε από τότε. Νομίζω ότι εν ολίγοις, συνοψίζει τον απλό, βίαιο και ατημέλητο τρόπο, με τον οποίο παρουσιάζουμε τους εαυτούς μας.

Ποιές μπάντες θεωρείς ότι σας έχουν επηρεάσει περισσότερο;
Από την δική μου οπτική μπορώ να ονομάσω σίγουρα τρεις μπάντες. Τους Slomatics, τους High On Fire και διάλεξε κι εσύ μία από τους Black Sabbath, Nirvana, Fudge Tunnel και Gonga.

Για να γυρίσουμε για λίγο στο "Monnos", το φανταστικό εξώφυλλο το έχει φιλοτεχνίσει και πάλι ο Tony Roberts, με τον οποίο, απ’ όσο γνωρίζω, δουλεύετε μαζί από τα πρώτα σας βήματα. Από τα χέρια του έχουμε δει κάθε τι το επικό: Σφυριά, πολεμηστές, μυθικά πλάσματα και άλλα. Σκεφτήκατε ποτέ να κάνετε κάτι διαφορετικό;
Λατρεύουμε να δουλεύουμε με τον Tony και τα εξώφυλλα του αποτελούν έμπνευση για όλες μας τις κυκλοφορίες μέχρι στιγμής, οπότε όχι δεν θα θέλαμε να δουλέψουμε με κάποιον άλλο. Ομάδα που κερδίζει δεν την αλλάζεις. Ίσως έρθει κάποια στιγμή στο μέλλον που θα θελήσουμε να κάνουμε κάτι διαφορετικό αλλά προς το παρόν δεν σκεφτόμαστε κάτι τέτοιο. Ο Tony, άλλωστε, έχει ήδη κλείσει να κάνει επιμεληθεί το artwork και τον δύο επόμενων δίσκων μας!

Μέσα στο 2012 παίξατε στο πιο ισοπεδωτικό φεστιβάλ στον κόσμο, το Roadburn Festival. Πώς νιώσατε που παίξατε εκεί;
Στο Roadburn δώσαμε μια από τις καλύτερες εμφανίσεις μας. Πραγματικά γουστάραμε με την όλη φάση και ελπίζω να καταφέρουμε να ξαναπαίξουμε εκεί πριν μεγαλώσουμε και γκριζάρουμε. Από τις πρώιμες συζητήσεις με τον Walter και τον Jurgen (σ.σ.: οι δύο βασικοί υπεύθυνοι της διοργάνωσης), μέχρι και το τελευταίο χειροκρότημα μετά τη λήξη του set μας, ήταν φανταστικά. Αγχωθήκαμε λίγο στην ιδέα ότι θα έπρεπε να ετοιμάσουμε τον εξοπλισμό μας και να κάνουμε το απαραίτητο soundcheck, αμέσως με το που θα τελείωνε η προηγούμενη μπάντα, μπροστά σε μια ασφυκτικά γεμάτη αίθουσα... Δεν μπορούσα να σκεφτώ και πολύ καθαρά εκείνη τη στιγμή... Γενικά το show κύλησε άψογα, αν και κάναμε μερικά λαθάκια, αλλά και τώρα ακόμα που βλέπω το βίντεο, νομίζω ότι ήταν εκπληκτική εμπειρία.

Έχετε προγραμματίσει τίποτα από εδώ και πέρα; Είναι νωρίς ακόμα ή έχετε ήδη ξεκινήσει και ετοιμάζετε νέο υλικό;
Η αλήθεια είναι πως έχουμε προγραμματίσει κάποια πραγματάκια. Ήδη έχουμε ξεκινήσει και γράφουμε τον διάδοχο του "Monnos" και ελπίζουμε να ξεκινήσουμε τις ηχογραφήσεις τον Ιούνιο του '13. Είχαμε ήδη κάποια πραγματάκια στην άκρη σε μορφή ντέμο, οπότε σε λίγο καιρό θα ξεκινήσουμε να ηχογραφούμε και το νέο υλικό. Στα σκαριά υπάρχει μια ευρωπαϊκή περιοδεία δύο εβδομάδων εκεί γύρω στον Φλεβάρη, κάποιες ημερομηνίες στη Φινλανδία και ίσως και στη Σουηδία και Νορβηγία τον Μάρτιο, κάποιες εμφανίσεις στη Μεγάλη Βρετανία τον Απρίλιο, μάλλον με τους Bongripper, χωρίς να έχει επισιμοποιηθεί κάτι και μερικά άλλα πράγματα κατά τον Μάιο, επίσης.

ConanΌσον αφορά στην επερχόμενη συναυλία σας, εδώ στην Αθήνα, να φέρω μαζί μου ωτοασπίδες;
Ναι, θα σου συνηστούσα να φέρεις, οπωσδήποτε. Κι εμείς σχεδόν ποτέ δεν τις χρησιμοποιούσαμε όταν παίζαμε ζωντανά, παλιότερα, αλλά έχουμε κάτι ηχεία τριακοσίων watt, σωληνοειδείς ενισχυτές και μερικά από τα παγκοσμίως καλύτερα πεταλάκια, οπότε ναι νομίζω ότι κάποιους είδους προστασία θα την χρειαστείτε.

Αυτό ήταν παίδες. Σας εύχομαι τα καλύτερα γιατί πραγμάτικα τα αξίζετε. Μπορείτε να κλείσετε όπως θέλετε.
Σε ευχαριστούμε πολύ για τη συνέντευξη και ανυπομονούμε να τα πούμε στη συναυλία και να γνωρίσουμε τους φίλους μας στην Αθήνα.

*Οι Conan θα εμφανιστούν στο Six D.O.G.S. στις 8 Δεκεμβρίου, μαζί με τους Agnes Vein και τους Omega Monolith.
  • SHARE
  • TWEET