Συνέντευξη Wolf (Niklas Stalvind)

Το "Devil Seed" που κυκλοφόρησαν πριν λίγες μέρες οι Σουηδοί Wolf, μου έκανε τρομερή εντύπωση είναι η αλήθεια. Οπότε το να μας δοθεί η ευκαιρία να μας απαντήσει ο Niklas Stalvind (τραγουδιστής / κιθαρίστας) σε κάποιες ερωτήσεις ήταν υπέρ του δέοντος καλοδεχούμενο γεγονός. Διαβάστε τι μας απάντησε για την αλλαγή συνθετικής κατεύθυνσης, την στιχουργική θεματολογία, τον λόγο για τον οποίο θα διαλύονταν, αλλά και το τι μας είπε για μια ενδεχόμενη εμφάνισή τους στη χώρα μας.

Καταρχάς συγχαρητήρια για το καινούργιο σας άλμπουμ. Νομίζω πως το "Devil Seed" είναι η καλύτερη σας δουλειά μέχρι σήμερα. Θα ήθελες να μοιραστείς μαζί μας κάποιες πληροφορίες σχετικά με την διαδικασία της σύνθεσης, των ηχογραφήσεων και για τον παραγωγό;
Την παραγωγή του δίσκου την έκανε ο Jens Borgen, που είναι γνωστός για την δουλειά του με τους Opeth, αλλά και άλλων πολύ γνωστών συγκροτημάτων. Μας πήρε περίπου ένα χρόνο να συνθέσουμε και να ηχογραφήσουμε τα τραγούδια. Στη συνέχεια στείλαμε τα demo στον Jens ο οποίος έκανε κάποιες προσθήκες. Ηχογραφήσαμε τον δίσκο σε πολλά studio συμπεριλαμβανομένου του δικού μου Viper Studio και του Simon Johansson, το SolnaSound Studio. Τόσο εγώ, όσο και ο Simon μπορούμε να δουλέψουμε σε θέματα παραγωγής, οπότε χρησιμοποιήσαμε τα δικά μας studio για να εξοικονομήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα, ώστε να έχουμε τη δυνατότητα να χρησιμοποιούσαμε το καλύτερο studio του Jens Borgen για την ηχογράφηση των drums για να πάρουμε καλύτερο ήχο. Ο Jens ήταν φοβερός καθ’ όλη τη διάρκεια της παραγωγής και δούλεψε μαζί μας ακόμη και όταν ηχογραφούσαμε μόνοι μας.

Συγκρίνοντας την καινούρια σας προσπάθεια με το "Legion Of Bastards", νιώθω πως εκτός από την καλύτερη παραγωγή έχετε βελτιωθεί και σε επίπεδο σύνθεσης. Υπάρχει μια ποικιλία η οποία έλειπε από τις προηγούμενες σας δουλειές. Συμφωνείς; Αν ναι, για ποιόν λόγο νομίζεις πως συνέβη αυτό;
Ναι, συμφωνώ και νομίζω πως συμβαίνει αυτό για διάφορους λόγους. Καταρχάς, η έλευση του Siimon μας ανανέωσε και έφερε έμπνευση, αλλά ταυτόχρονα έκανε και την δουλειά μας πολύ πιο εύκολη, καθώς μπορεί να καταπιαστεί με πολλά θέματα εκτός από το να παίξει κιθάρα. Οπότε, κατά αυτόν τον τρόπο έφυγε από τους ώμους μου αρκετό βάρος και έτσι μπόρεσα να επικεντρωθώ περισσότερο στη σύνθεση των τραγουδιών και λιγότερο σε πρακτικά θέματα. Επίσης, πέρασα από μια περίοδο με προβλήματα υγείας και άλλαξα σημαντικά τον τρόπο ζωής μου. Τώρα είμαι καλά και η αλήθεια είναι πως νιώθω σαν ένας νέος Nik. Για όλους τους παραπάνω λόγους, το να γράψω αυτόν τον δίσκο ήταν πραγματική χαρά για εμένα και νομίζω και πως τα υπόλοιπα παιδιά θα συμφωνήσουν. Έχουμε πολύ καλή χημεία μεταξύ μας.

Επίτρεψέ μου να πω πως άλλη μια σημαντική διαφορά είναι ο τρόπος που τραγουδάς. Άφησες αυτά τα τύπου Halford φωνητικά και η αλήθεια είναι σου βγήκε καλά. Νιώθεις σαν να αποκτάς την δική σου «φωνητική ταυτότητα»;
Πάντα προσπαθώ να δίνω στο κάθε τραγούδι τον τύπο φωνητικών που απαιτείται. Δεν προσπαθώ να ακουστώ σαν κάποιον άλλον, του Harlford συμπεριλαμβανομένου, ο οποίος βέβαια είναι μια από τις μεγαλύτερες επιρροές μου. Η αλήθεια, πάντως, είναι πως έχω ιδιαίτερη φωνή και στην πραγματικότητα δεν μπορώ να τραγουδήσω σαν «κανονικός» metal τραγουδιστής. Μπορώ να τραγουδάω όπως τραγουδάω. Κάποιες φορές, βέβαια, για να είμαι ειλικρινής μαζί σου, είναι αρκετά δύσκολο να δουλέψω τα φωνητικά μου, αλλά από την άλλη έχω την αίσθηση πως έχουν γίνει το σήμα κατατεθέν των Wolf. Είμαι 41 χρονών. Δεν με απασχολεί πως νομίζουν διάφοροι ότι θα έπρεπε να τραγουδάω, οπότε έχω την αυτοπεποίθηση να τραγουδάω με όποιο στυλ θέλω, αρκεί να ακούγεται σαν εμένα και να λειτουργεί για το κομμάτι.

Πιστεύω πως αυτή τη φορά οι φωνητικές μελωδίες είναι κολλητικές και πιασάρικες - κατά κάποιον τρόπο. Πώς προσεγγίζεις αυτό το θέμα και από πού σου έρχονται οι ιδέες;
Πάντα προσπαθούσα να γράφω ενδιαφέρουσες μελωδίες και να μην επαναλαμβάνω πολύ τον εαυτό μου. Οι μελωδίες μου έρχονται όταν γράφω, αλλά πάντα φτιάχνω demo και τα στέλνω και στα υπόλοιπα παιδιά. Αν μια φωνητική γραμμή δεν λειτουργεί ή τα παιδιά πιστεύουν πως μπορώ να γράψω κάτι καλύτερο, συνεχίζω να δουλεύω μέχρι να νιώσουμε ικανοποιημένοι από το αποτέλεσμα. Οι μελωδίες είναι κάτι που πάντα αγαπούσα στη μουσική και πάντα προσπαθούσαμε να έχουμε στα τραγούδια μας ενδιαφέρουσες και πιασάρικες μελωδίες. Όχι μόνο στα ρεφρέν, αλλά και στα κουπλέ. Θέλουμε το κάθε τραγούδι να είναι τέλειο.

Το εξώφυλλο είναι πολύ καλό. Είναι αυτό το «πράγμα» που ζωγράφισε ο Thomas Holm ο «σπόρος του διαβόλου»; Τι ήρθε πρώτο; Ο τίτλος ή το εξώφυλλο; Πώς καταλήξατε στον τίτλο τελικά;
Ο τίτλος ήρθε πρώτος. Θέλαμε να είναι κάτι από τους στίχους και ο Simon σκέφτηκε αυτή την φράση "Devil Seed", την οποία τραγουδάω στο "My Demon". Ο Thomas είχε πολλές ιδέες για μας, αλλά καμία δεν νιώθαμε πως μας έκανε. Όλες ήταν καλές, αλλά κάτι έλειπε. Τότε, κάποιος σκέφτηκε αυτή την ιδέα με το έμβρυο, κάτι που άρεσε και στον Thomas και ιδού το αποτέλεσμα. Νομίζω πως είναι φοβερό. Τώρα το αν είναι ή όχι ο «σπόρος του διαβόλου», το αφήνουμε στην κρίση του ακροατή...

Οι στίχοι είναι και πάλι σκοτεινοί και έχουν να κάνουν με αρπακτικά και serial killer, μεταξύ άλλων. Νομίζεις πως τέτοιου είδους στίχοι ταιριάζουν περισσότερο σε μια heavy metal μπάντα;
Νομίζω πως ταιριάζουν στη φωνή μου (γέλια)... Οι στίχοι ήταν πάντα σημαντικό κομμάτι για εμάς. Απλά, έτσι μου βγαίνουν. Αλλά, πάντα, υπάρχουν βαθύτερα νοήματα πίσω από κάθε τραγούδι. Το "Shark Attack" για παράδειγμα έχει να κάνει με το Βατικανό και τον προηγούμενο Πάπα. Πάντα, όμως, αφήνουμε τους ακροατές να το ερμηνεύουν όπως θέλουν. Γράφω πολλά πράγματα και για την δική μου ζωή. Τα "I Am Pain" και "Back From The Grave" είναι τραγούδια που μιλάνε για το πώς ξεπέρασα τα προβλήματα υγείας που είχα και πως κατάφερα να βγω στην αντίπερα όχθη τελικά, ως πολύ πιο χαρούμενος άνθρωπος. Το "Skeleton Woman" είναι ένα τραγούδι που βασίζεται σε αληθινή ιστορία. Υπήρχε μια τρελή τύπισσα εδώ στη Σουηδία που μάζευε ανθρώπινους σκελετούς, νεκροκεφαλές και κόκκαλα στο διαμέρισμά της. Ήταν στις ειδήσεις για αρκετό καιρό, οπότε σκέφτηκα πως θα μπορούσα να γράψω ένα τραγούδι για αυτό.

Ήταν δύσκολο να αντικαταστήσετε τον Johannes Axeman μετά από τόσα χρόνια που ήταν μέλος της «αγέλης»; Γιατί έφυγε;
Όχι, δεν ήταν καθόλου δύσκολο. Είχαμε ήδη περιοδεύσει με τον Simon στην περιοδεία με τους W.A.S.P. και πραγματικά υπήρχε χημεία. Τον ξέραμε από πολύ καιρό πριν οπότε όταν ο Axeman έφυγε του ζητήσαμε να γίνει μέλος των Wolf και αυτός δέχτηκε αμέσως. Δεν θέλω να μπω σε λεπτομέρειες σχετικά με την αποχώρηση του Axeman, αλλά μπορώ να σου πω το εξής: ή που θα έφευγε αυτός ή που θα διαλύαμε την μπάντα.

Παρατήρησα πως τρία τραγούδια ξεκινάνε με solo. Σου αρέσουν και εσένα τέτοια τραγούδια, που σε αρπάζουν από τα μούτρα κατευθείαν;
Ναι, μου αρέσουν. Θυμάμαι όταν ήμουν παιδί και άκουγα το "Marching Out" του Malmsteen και σκεφτόμουνα πόσο cool ήταν όλα αυτά τα solo στην αρχή των τραγουδιών.

Δεν μου αρέσει να κατηγοριοποιώ την μουσική και να βάζω ταμπέλες, αλλά ότι έχει να κάνει με εσάς σίγουρα παίζεται heavy metal. Το ξέρω πώς να ρωτάω κάποιον που έχει κυκλοφορήσει επτά δίσκους για επιρροές είναι κάπως περίεργο, αλλά δεν μπορούσα να μην σκεφτώ μπάντες όπως οι Savatage, Mercyfull Fate και Crimson Glory, ακούγοντας το "Devil Seed". Μπορείς να αναφέρεις ποιές μπάντες επηρέασαν τον ήχο των Wolf;
Είμαστε μια heavy metal μπάντα και αυτό πάντα θέλαμε να είμαστε. Ούτε εμένα με ενδιαφέρουν οι ταμπέλες. Οι προφανείς επιρροές ήταν όλες αυτές οι κλασικές μπάντες όπως οι Iron Maiden, Mercyfull fate, Saxon, Judas Priest, Accept κλπ. Με αυτή τη μουσική μεγαλώσαμε και αυτή επηρέασε τους Wolf. Επίσης πολλές επιρροές προέρχονται από soundtracks ταινιών, την κλασική μουσική και το surf rock. Απλά γουστάρω τη μουσική. Αλλά αν μιλήσουμε αυστηρά για την metal πλευρά, δεν έχουμε επιρροές πέραν του 1988 (γέλια). Ακούω και νέα είδη metal μουσικής, αλλά ποτέ δεν ένιωσα να με εμπνέει κατά τον ίδιο τρόπο σε ότι έχει να κάνει με την σύνθεση μουσικής για τους Wolf.

Τι άλλο ακούς πέρα από metal;
Μεγάλωσα με τους instrumental surf rock δίσκους του πατέρα μου και συγκροτήματα όπως οι The Ventures και The Shadows. Αυτό το είδος πρωτοάκουσα και μπορώ να καταλάβω πως με έχει επηρεάσει, αν και δεν μπορεί να γίνει αντιληπτό από τον metal οπαδό. Αυτή η μουσική ήταν και πολύ μελωδική, κάτι το οποίο μου αρέσει.

Είναι το Orebro η μουσική πρωτεύουσα της Ευρώπης; Τι γίνεται εκεί απάνω;
Όχι, το Örebro είναι μια πολύ βαρετή πόλη βασικά. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που τόσοι πολλοί πιάνουν ένα μουσικό όργανο και προσπαθούν να φτιάξουν ένα συγκρότημα.

Πες μας αν υπάρχουν σχέδια για περιοδεία. Από όσο γνωρίζω δεν έχετε έρθει ακόμη στην Ελλάδα. Δεν πιστεύεις πως έφτασε αυτή η ώρα; Νομίζω πως έχετε αρκετούς οπαδούς εδώ που θα ήθελαν κάτι τέτοιο.
Θα περιοδεύσουμε λίγο στην Αγγλία και στην ηπειρωτική Ευρώπη , ενώ έχουμε και κάποιες κλεισμένες ημερομηνίες στην Σουηδία. Αλλά, συμφωνώ μαζί σου σχετικά με την Ελλάδα. Είναι ξεκάθαρο πως υπάρχει μεγάλο κοινό για εμάς στη χώρα σου και πραγματικά ελπίζω να κάνουμε κάτι εκεί σύντομα. Ξέρω πως το Ελληνικό κοινό είναι φανταστικό και νιώθω πως πρέπει να το κάνουμε. Απλά, πρέπει να έρθουμε και να παίξουμε για εσάς. Όποιος μπορεί να τους βοηθήσει και έχει τους σωστές διασυνδέσεις, τον παρακαλώ να επικοινωνήσει μαζί τους μέσω τους επίσημης σελίδας τους στο facebook (facebook.com/officialwolf) ή στο website τους (wolf.nu).

Niklas, σε ευχαριστώ πολύ για τον χρόνο σου. Κλείσε όπως θες.
Σε ευχαριστώ πολύ για το ενδιαφέρον σου για τους Wolf και ελπίζω να τα πούμε σύντομα στην Ελλάδα!