Συνέντευξη Kamelot (Thomas Youngblood)

Μετά από 20 χρόνια πορείας, οι Kamelot μπορούν να θεωρηθούν μια από τις σημαντικότερες και πιο επιτυχημένες μπάντες στο χώρο του power metal, καθώς οι μετοχές τους δείχνουν να βρίσκονται στο υψηλότερό τους σημείο αυτή την περίοδο. Ο ιδρυτής, ιθύνον νους, βασικός συνθέτης και κιθαρίστας του συγκροτήματος, Thomas Youngblood, μας μιλάει για την κατάσταση στην μπάντα, το νέο άλμπουμ "Haven" και τις μοναδικές ικανότητες του Tommy Karevik στη συνέντευξη που μας παραχώρησε.

20 χρόνια μετά την κυκλοφορία του ντεμπούτου σας, επιστρέφετε με το εντέκατο στούντιο άλμπουμ σας και μου φαίνεστε πιο ζωντανοί κι ενεργοί από ποτέ. Ισχύει; Πώς αισθάνεσαι;
Αισθάνομαι υπέροχα. Ειλικρινά, δεν έχω καταλάβει πως έχει περάσει ο χρόνος και στην πραγματικότητα ποτέ δεν σκέφτομαι για πόσο διάστημα κάνω κάτι, όσο είναι διασκεδαστικό και το βλέπω να μεγαλώνει. Η νέα εποχή των Kamelot μοιάζει να είναι κάτι που θα μας πάει σε πολλά νέα μέρη γύρω από την υφήλιο και αυτό είναι πραγματικά συναρπαστικό.

Ήσουν πάντα τυχερός, ή μάλλον ικανός, στο να έχει σπουδαίους τραγουδιστές στο πλάι σου. Τώρα που η συνεργασία με τον Tommy Karevik έχει καθιερωθεί πόσο διαφορετικό θα έλεγες πως ήταν το να δουλεύεις με τον Mark (σ.σ.: Vanderbilt), τον Roy και τώρα με τον Tommy, όντας ο βασικός συνθέτης και ιθύνον νους της μπάντας;
Ναι, τώρα πλέον έχει ενσωματωθεί 100% στη μπάντα και έχει όλη την αυτοπεποίθηση και την υποστήριξη που χρειάζεται. Έτσι, με το "Haven" παρουσιάζει περισσότερο το εύρος και το στυλ του, παρουσιάζοντας κάποιες από τις καλύτερες φωνητικές δουλειές της καριέρας του. Από την πρώτη μέρα προχωρήσαμε μπροστά στο θέμα του τραγουδιστή και ποτέ δεν κοιτάξαμε πίσω. Αυτός ο τρόπος σκέψης ήταν σημαντικός για όλους μας και έτσι αντιμετωπίζουμε γενικότερα τα πράγματα, κοιτάζοντας μπροστά και θέτοντας στόχους.

Όσο πιο πολύ ακούω το "Haven" τόσο πιο πολύ μου αρέσει, κάτι που δεν μπορώ να πω ότι ίσχυε για όλες τις προηγούμενες, πρόσφατες κυκλοφορίες σας. Τι έγινε διαφορετικά αυτή τη φορά, ειδικά σε σχέση με το "Silverthorn";
Νομίζω πως οι οπαδοί μας περιμένουν να αλλάζουμε, αλλά όχι και πάρα πολύ, χαχα. Με το "Haven" κάναμε κάποια ενδιαφέροντα πράγματα, προσθέτοντας industrial στοιχεία, modern metal, folk και μια προσέγγιση ώστε να κάνουμε ένα άλμπουμ που θα είναι ταυτόχρονα «in your face» και μια ωραία μίξη prog / power και συμφωνικού ήχου.

Ταυτόχρονα μου αρέσουν οι ερμηνείες του Tommy ακόμα περισσότερο. Θα έλεγες πως αυτή τη φορά ένιωθε πιο ελεύθερος να επιδείξει το προσωπικό  του ύφος, ενώ ταυτόχρονα είχατε κι εσείς καλύτερη εικόνα για τις ικανότητές του;
Ο Tommy ήταν εκπληκτικός στο "Haven", γράφοντας μερικά από τα καλύτερα και πιο αξέχαστα chorus που έχουν γράψει ποτέ οι Kamelot, προσπαθώντας  να συγκινήσει τον κόσμο με το συναίσθημα που η μουσική θα έπρεπε να μεταδίδει. Και με το "Haven" είχαμε τη δυνατότητα να το επιτύχουμε αυτό, προσθέτοντας πολλά τραγούδια τα οποία έχουν την απαραίτητη δυναμική, αλλά παράλληλα σπουδαίους στίχους και μελωδίες. Είμαι πολύ υπερήφανος για την διαφοροποίηση που παρουσιάζει αυτό το άλμπουμ και για τον τρόπο με τον οποίο κυλάει καθ’ όλη τη διάρκειά του. Είναι 100% Kamelot, αλλά υπάρχουν νέα στοιχεία για να μας κρατάνε σε εγρήγορση με φρέσκιες ιδέες και νομίζω πως οι οπαδοί μας πάντα περιμένουν νέες τροπές στη μουσική μας.



Πολύς κόσμος (εμού συμπεριλαμβανομένου) υποστήριξε ότι στο "Silverthorn" ο Tommy πατούσε λίγο παραπάνω στην προσέγγιση και τις φωνητικές γραμμές του Roy. Συμφωνείς εσύ; Αν ναι, αυτό συνέβη λόγω του ότι ήταν ένα μεταβατικό άλμπουμ για τη μπάντα και χρειαζόσασταν μια τέτοια συνέχιση;
Νομίζω πως το γεγονός πως η μουσική και οι φωνητικές μελωδίες υπαγορεύουν πολλά σε οποιονδήποτε κι αν τραγουδάει, είναι κάτι που το ξεχνάμε. Ο Oli (σ.σ.: Palotai: πλήκτρα) έγραψε πολλές από τις μελωδίες στο "Silverthorn" και παρέμεινε πιστός στον ήχο των Kamelot.

Τι σε έχει εντυπωσιάσει πιο πολύ σχετικά με τη φωνή του Tommy μέχρι τώρα και πόσο συνεισέφερε στο τελικό αποτέλεσμα του νέου άλμπουμ;
Έχει τόσες πολλές αποχρώσεις στη φωνή του, που ακόμα κι οι οπαδοί των Seventh Wonder μπορεί να μην τις είχαν ακούσει. Σκοπεύω να τις εξερευνήσω ακόμα περισσότερο στο μέλλον. Φυσικά, βοήθησε πολύ και το ότι περιοδεύσαμε πολύ για το "Silverthorn" και αυτό έκανε την μπάντα ακόμα πιο δεμένη. Έτσι, τώρα πλέον η νέα εποχή έχει ξεκινήσει κι επίσημα και είμαστε έτοιμοι να ροκάρουμε τον πλανήτη.

Δεν έχω τους στίχους του άλμπουμ ακόμα, αλλά υποθέτω ότι έχει κάποιο concept ξανά. Θα μπορούσες να μου πεις κάποια πράγματα γύρω από τους στίχους των τραγουδιών;
Δεν είναι concept άλμπουμ, αλλά υπάρχει ένα γενικότερο θέμα ή μια αίσθηση επανάστασης σε αυτό. Σε αυτό το άλμπουμ προσπαθήσαμε να μείνουμε στο δυστοπικό συναίσθημα που βλέπουμε στον κόσμο σήμερα. Οπότε, θα βρεις τραγούδια σε αυτό το άλμπουμ που πραγματεύονται πολλά θέματα, όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη και οι μεγάλες επιχειρήσεις ως τη θρησκεία, παράλληλα με τραγούδια που είναι πιο ανεβαστικά, καθώς επίσης σχετικά με την ανθρώπινη κατάσταση κι ό,τι αυτό συνεπάγεται. Από τον πόνο και την αγάπη στον φόβο και την ελπίδα, όλα αυτά είναι θέματα για τα οποία θεωρήσαμε ότι είναι σημαντικό να γράψουμε στο "Haven".

Ο ήχος του άλμπουμ είναι πεντακάθαρος και νομίζω πως ο Sascha Paeth έχει κάνει εξαιρετική δουλειά. Θα έλεγα πως έχετε πάρει μια κινηματογραφική, παρά συμφωνική στροφή όσον αφορά στην παραγωγή, οπότε πόσο δύσκολο ήταν να τα ισορροπήσετε όλα αυτά στη μουσική σας;
Ο Sascha όντως έκανε εξαιρετική δουλειά σε αυτόν τον δίσκο και είναι στην πραγματικότητα σαν το έκτο μέλος των Kamelot, από την αρχή της μπάντας. Τον προκαλέσαμε σε αυτό το άλμπουμ να βγάλει έναν πιο μοντέρνο / in-your-face ήχο και αυτός τα κατάφερε. Ο Sascha αποτελεί το έκτο μέλος μας εδώ και πολλά χρόνια και είναι πάντα διασκεδαστικό και σπουδαίο το να δουλεύουμε μαζί του. Πρόκειται για έναν πολυάσχολο άνθρωπο και είμαστε πολύ τυχεροί που βρήκε τον απαιτούμενο χρόνο για αυτό το άλμπουμ. Βάλε αυτό σε συνδυασμό με το mastering του Jacob Hansen και πραγματικά έχεις έναν ξεχωριστό δίσκο που παραμένει μοντέρνος και in-your-face.



Γιατί επιλέχθηκε το "Veil Of Elysium" ως πρώτο single μέσα από το "Haven"; Κατά τη γνώμη μου υπάρχουν πιο κατάλληλα κομμάτια για αυτό τον ρόλο, όπως π.χ. το "Insomnia". Πόσο σημαντική θα έλεγες πως είναι η επιλογή του πρώτου single;
Το "Veil Of Elysium" προσφέρθηκε για άμεσο κατέβασμα στους οπαδούς από το iTunes. Ακολουθεί ένα πολύ τυπικό θέμα των Kamelot και ήταν η τέλεια πρώτη γεύση. Το "Insomnia" θα ακολουθήσει με ένα δυνατό video, καθώς επίσης κι ένα ακόμα video.

Έχετε μια ακόμα μπαλάντα με δίπολο ανδρικών / γυναικείων φωνητικών, στο "Under Grey Skies". Είναι σημαντικό για τον χαρακτήρα που έχουν δομήσει οι Kamelot να υπάρχει ένα τέτοιο τραγούδι σχεδόν σε κάθε άλμπουμ;
Έτσι φαίνεται... Ποτέ, όμως, δεν το αναλύω στην πραγματικότητα, όπως και να έχει. Η Charlotte έκανε καταπληκτική δουλειά και νομίζω πως αυτό το τραγούδι θα ακούγεται τρομερό ζωντανά.

Ίσως σου φανεί αστείο, αλλά το riff του "Beautiful Apocalypse" μου έφερε στο νου τους Disturbed (από το "Indestructible"). Θα μπορούσα να είχα δίκιο σε αυτή την επιρροή ή ήταν μάλλον σύμπτωση;
Χμ, ίσως υποσυνείδητα. Περισσότερο άκουγα Rammstein παρά Disturbed, αλλά σίγουρα έχει μια προσέγγιση μοντέρνου metal.

Προσπάθησες να βάλεις νέα στοιχεία κατά τη σύνθεση των κομματιών;
Όταν ακούω το άλμπουμ, νιώθω πως υπάρχει μια φρέσκια, νέα, μοντέρνα metal προσέγγιση σε μερικά τραγούδια όπως στο "Insomnia" ή στο "Beautiful Apocalypse". Αλλά από την άλλη, ένα τραγούδι σαν το "Liar Liar" θα μπορούσε να βρίσκεται στο "The Fourth Legacy". Οπότε, είναι στην πραγματικότητα το αποκορύφωμα διαφορετικών ιδεών, οι οποίες αντιπροσωπεύουν τους Kamelot από το παρελθόν ως και το μέλλον...

Τόσο το "Liar Liar", όσο και το "Revolution" έχουν κάποια επιθετικά φωνητικά που δεν μπορώ να θυμηθώ να χρησιμοποιείτε από το "March Of Mephisto" αν δεν κάνω λάθος...
Αλήθεια είναι αυτό, αυτά τα τραγούδια είναι μέρος της επανάστασης και επίσης το σημάδι της ελπίδας για ένα καλύτερο μέλλον. Η Alissa τα σπάει στο "Liar Liar", ενώ και τραγουδάει και καθαρά. Έτσι, παίρνουμε το καλύτερο κι από τους δυο κόσμους...



Όπως επεσήμανα και νωρίτερα, έχουν περάσει 20 χρόνια κι 11 στούντιο άλμπουμ. Ποιά θα διάλεγες εσύ ως τα δυο κορυφαία της καριέρας σας και πιο το λιγότερο αγαπημένο σου ως τώρα;
Προσπαθώ να μην μπαίνω στη διαδικασία να συγκρίνω προηγούμενες δουλειές. Κάθε μια από αυτές φέρει κάτι από μια περίοδο της ζωής μας και όλες έχουν την δική τους γοητεία, με κάποιο τρόπο.

Νομίζω πως έχει περάσει αρκετός καιρός από την τελευταία σας επίσκεψη στην Ελλάδα και ελπίζω να μας επισκεφθείτε κατά την φθινοπωρινή ευρωπαϊκή σας περιοδεία. Υπάρχει κάτι που μπορείς να πεις;
Το εύχομαι! Προσπαθούμε να έρθουμε στην Ελλάδα κάθε χρόνο, χωρίς αποτέλεσμα. Οι οπαδοί πρέπει να ΦΩΝΑΞΟΥΝ όσο πιο δυνατά μπορούν στους promoters στην Ελλάδα, να μας ξαναφέρουν εκεί.

Έχεις τίποτα ξεχωριστό να θυμάσαι από τις προηγούμενες επισκέψεις σας εδώ;
Βεβαίως! Θυμάμαι τα πάντα για την Ελλάδα. Από την πρώτη φορά με τους Crimson Glory, ως το τελευταίο σόου. Κάποιες από τις καλύτερες αναμνήσεις από περιοδείες αφορούν την Ελλάδα και τις φορές που την έχουμε επισκεφτεί. Είναι πραγματικά κρίμα που δεν έχουμε επανέλθει, αλλά συνεχίζουμε να προσπαθούμε.

Μια τελευταία ερώτηση. Κρατάς επαφές με τον Roy; Πώς είναι; Σίγουρα λείπει από τον κόσμο της μουσικής...
Όχι ιδιαίτερα, κυρίως για επαγγελματικά θέματα. Αλλά, είμαι σίγουρος πως είναι πολύ χαρούμενος, περνώντας χρόνο με την οικογένειά του.

Σ' ευχαριστώ πολύ για τον χρόνο σου. Ελπίζω να σε δούμε σύντομα στα μέρη μας. Οι τελευταίες λέξεις είναι δικές σου...
Αγαπημένο Kamelot Nation Greece! Μας λείπετε και θα προσπαθήσουμε σκληρά να επιστρέψουμε κατά την περίοδο 2015-2016! Πάρτε το "Haven" και προετοιμαστείτε.