Συνέντευξη In Vain (Johnar Haaland)

Διατηρώντας την ποιοτική σταθερά στις μέχρι τώρα κυκλοφορίες τους, οι Νορβηγοί In Vain επανήλθαν πριν από λίγους μήνες με τον τρίτο -και καλύτερο, αν ρωτάτε εμένα- δίσκο τους. Το "Ænigma" ήταν μία από τις δουλειές που ξεχώρισαν στη σκηνή του προοδευτικού ακραίου metal τη χρονιά που μας πέρασε, κι έτσι δεν χάσαμε την ευκαιρία να συζητήσουμε κάποια πράγματα γύρω απ' αυτό με έναν από τους δημιουργούς του, τον κιθαρίστα Johnar Håland.

Χαιρετώ από Ελλάδα! Δεδομένου ότι αυτή είναι η πρώτη μας συνέντευξη, θα ήθελες να συστηθείς στους αναγνώστες μας;
Γεια χαρά! Οι In Vain είναι ένα progressive extreme metal συγκρότημα που ιδρύθηκε το 2003 και ανήκει στο δυναμικό της Indie Recordings. Έχουμε δύο EP και τρία ολοκληρωμένα άλμπουμ στον κατάλογό μας και το πιο πρόσφατο αυτών, το "Ænigma", κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του περασμένου έτους.

Πώς θα περιέγραφες τη μουσική των In Vain; Σε ποιά σημεία θα έλεγες ότι ο ήχος σας ξεχωρίζει από τη σκηνή στην οποία εντάσσεστε;
Θα έλεγα ότι έχουμε μια σαφή βάση, τόσο στο black όσο και στο death metal, με μια προφανή προοδευτική και μελωδική προσέγγιση. Μερικοί έχουν περιγράψει τους In Vain ως «New wave of Nordic progressive metal», ίσως αυτή να είναι μια κατάλληλη περιγραφή. Ο κύριος στόχος μας πάντως είναι να γράφουμε δυνατά και πρωτότυπα τραγούδια, και χρησιμοποιούμε οποιαδήποτε μουσικά στοιχεία ταιριάζουν στα τραγούδια και τα ενισχύουν, ανεξαρτήτως είδους.

Το τρίτο ολοκληρωμένο άλμπουμ σας κυκλοφόρησε πέρυσι, και προσωπικά πιστεύω ότι είναι η πιο άρτια προσπάθειά σας μέχρι σήμερα. Πώς έχει αναπτυχθεί ο ήχος σας στο "Ænigma", σε σύγκριση με τα πρώτα δύο άλμπουμ;
Πιστεύω ότι το "Ænigma" είναι μια πολύ καλή αντιπροσώπευση της μέχρι τώρα πορείας μας. Έχει επικά και αργά κομμάτια όπως το "Floating On The Murmuring Tide" , το οποίο θα μπορούσε να συγκριθεί με το "Captivating Solitude" από το άλμπουμ "Mantra", αλλά και πιο επιθετικά και γρήγορα τραγούδια όπως το "Times Of Yore", που θυμίζει παλιότερες δουλειές μας. Τέλος, το "Ænigma" περιλαμβάνει κομμάτια όπως το "Image Of Time" και το "Rise Against", τα οποία έχουν έναν πιο φρέσκο και μοντέρνο ήχο.

Ορισμένα μέλη της μπάντας είναι επίσης υποστηρικτικά μέλη στους Solefald. Έχει επηρεαστεί ο ήχος των In Vain από αυτό - και, αν ναι, σε ποιόν βαθμό;
Αρκετά από τα παιδιά στο συγκρότημα είναι οπαδοί των Solefald και αντλούν έμπνευση απ' αυτούς, αναφορικά με την ακεραιότητα και την καλλιτεχνική ελευθερία. Αλλά αυτό συμβαίνει ως επί το πλείστον από τα άλμπουμ και όχι από τις συναυλίες.

Στις μέρες μας βλέπουμε πολλές progressive metal μπάντες να στρέφονται βαθμιαία σε πιο prog rock μουσικές. Πιστεύεις ότι θα μπορούσε να υπάρξει μια αναλόγως μεγάλη στροφή στο ύφος της μπάντας, στο μέλλον;
Στο δεδομένο σημείο, δεν νομίζω... Αλλά φαντάζομαι ότι θα αλλάξουμε κάποια στιγμή στο μέλλον. Είναι σημαντικό να ανακαλύπτεις εκ νέου τον εαυτό σου, προκειμένου να μην κουραστείς από το μουσικό περιβάλλον στο οποίο λειτουργείς.

Λένε ότι το τρίτο άλμπουμ είναι το πιο σημαντικό για μια μπάντα, καθώς επηρεάζει αποφασιστικά -κατά κάποιον τρόπο- τη μελλοντική της επιτυχία. Ποιά θα έλεγες ότι είναι η θέση των In Vain μέσα στο metal του σήμερα μετά το "Ænigma";
Πιστεύω ότι έχουμε σταθεροποιηθεί ανάμεσα στις πιο δημιουργικές και πρωτότυπες μπάντες του είδους. Επιπλέον -τουλάχιστον αν συμφωνήσουμε με τους κριτικούς- οι κυκλοφορίες μας υπερβαίνουν σταθερά κάποια ποιοτικά στάνταρ.

Με τι ασχολούνται οι στίχοι του άλμπουμ; Γενικά, πόσο βάρος ρίχνετε στο στιχουργικό περιεχόμενο της μουσικής σας;
Σε ό,τι έχει να κάνει με τους στίχους, δεν έχουμε συγκεκριμένα θέματα. Δεν έχουμε κανένα θρησκευτικό / αντι-θρησκευτικό ή πολιτικό μήνυμα, και σε αντίθεση με πολλές μπάντες στη metal σκηνή προσπαθούμε να έχουμε μία πιο θετική προσέγγιση όσον αφορά στους στίχους μας. Ποτέ δεν κατάλαβα γιατί τόσες πολλές metal μπάντες έχουν τέτοιο αρνητισμό. Κάποια από τα θέματα που αγγίζουμε είναι οι εμπειρίες της καθημερινότητας, η φιλοσοφία, η φύση και η θεωρία μας για το πού οδεύει ο κόσμος.

Έχετε χρησιμοποιήσει διάφορα κλασικά όργανα σε καθένα από τα άλμπουμ σας. Αυτό προέρχεται από την αγάπη σας για την κλασική μουσική ή σας βοηθούν τα όργανα αυτά να εκφράσετε συγκεκριμένες διαθέσεις που δεν μπορούν να εκφραστούν διαφορετικά;
Πολλά μέλη στην μπάντα είμαστε λάτρεις της κλασικής μουσικής, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι αποτελεί άμεση επιρροή για τη μουσική μας. Πιστεύω ότι τα κλασικά όργανα ακούγονται πολύ ισχυρά και εκφραστικά μέσα στη metal μουσική, αλλά είναι σημαντικό να μην το παρακάνεις και να περιορίζεις τη χρήση τους.

Είναι οι In Vain επαγγελματική μπάντα σε επίπεδο περιοδειών; Βγάζετε τα προς το ζην μέσω των δραστηριοτήτων σας ως μπάντα;
Περιοδεύουμε όσο το δυνατόν περισσότερο, αλλά δεν πρόκειται για το κανονικό μας επάγγελμα. Οι live δραστηριότητες και οι περιοδείες είναι δαπανηρές και έχουμε πολλά έξοδα σχετικά μ' αυτό˙ πούλμαν, πλήρωμα, κτλ. Μόνο οι πολύ μεγάλες μπάντες κερδίζουν χρήματα από τις περιοδείες στις μέρες μας.

Τι θυμάσαι ως σημαντικότερη εμπειρία σου κατά τη διάρκεια της καριέρας σου ως μουσικός; Θα άλλαζες κάτι αν μπορούσες να γυρίσεις στο παρελθόν;
Η σημαντικότερη εμπειρία μου είναι που εξέθεσα τον εαυτό μου σε διαφορετικά μουσικά είδη. Χαίρομαι που κράτησα ανοιχτό τρόπο σκέψης από νωρίς, πιστεύω ότι αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείς να κάνεις σαν συνθέτης, προκειμένου να διευρύνεις τους ορίζοντές σου. Αν μπορούσα να αλλάξω κάτι, θα ήταν να είχαμε περιοδεύσει περισσότερο μετά την κυκλοφορία του "The Latter Rain" το 2007. Αυτό το άλμπουμ είχε πολύ θετική ανταπόκριση σε παγκόσμιο επίπεδο, αλλά διάφορες περιστάσεις μάς ανάγκασαν να δώσουμε μόλις μία-δύο συναυλίες μετά την κυκλοφορία.

Αν έπρεπε να ονοματίσεις τους τρεις μεγαλύτερους «ήρωες» σου στη μουσική, ποιοί θα ήταν αυτοί;
Θεωρώ τους Mikael Åkerfeldt, Ole Børud και Matt Fox ως τους καλύτερους συνθέτες στη σημερινή σκηνή.

Ποιά είναι τα σχέδια σας για το άμεσο μέλλον; Τι να περιμένουν οι οπαδοί σας στο επόμενο άλμπουμ;
Αυτόν τον καιρό το πλάνο μου είναι να αρχίσω να γράφω το τέταρτο άλμπουμ μας στις αρχές του 2014. Πέρα από αυτό, θα παίξουμε σε όσο περισσότερες συναυλίες μπορούμε μέσα στη χρονιά. Έχουμε ήδη επιβεβαιώσει τη συμμετοχή μας σε δύο φεστιβάλ. Επιπλέον, ελπίζουμε να ανακοινώσουμε μία ακόμη περιοδεία.

Αυτά από μένα, Johnar, σ' ευχαριστώ πολύ για τον χρόνο σου. Μπορείς να ολοκληρώσεις τη συνέντευξη όπως θέλεις...
Σ' ευχαριστώ φίλε μου για τη στήριξή σου και που βρήκες τον χρόνο να κάνουμε αυτή τη συνέντευξη! Ελπίζουμε να επισκεφθούμε οπωσδήποτε τη χώρα σας σύντομα, έχουμε ακούσει ότι η Ελλάδα έχει μερικούς από τους πιο φανατικούς metal οπαδούς! Ευχόμαστε ειλικρινά να παίξουμε για σας μια μέρα. Να 'στε καλά!