Συνέντευξη I Am Giant (Paul Matthews)

Για όσους διαβάζουν συστηματικά το site μας, δεν είναι καινούργια η αγάπη μας για την σύγχρονη σκηνή της Αυστραλίας. Μπορεί οι I Am Giant να μην ανήκουν ακριβώς σε αυτή, καθώς είναι από τη Νέα Ζηλανδία κι έχουν ως έδρα το Λονδίνο, αλλά έχουν στη μουσική τους ό,τι ακριβώς λατρεύουμε από την εν λόγω σκηνή και κάποια κοινά συστατικά. Μιλώντας με τον μπασίστα της μπάντας, Paul Matthews, επιβεβαιώσαμε πως τίποτα από όσα έχουν πετύχει δεν είναι τυχαίο, καθώς το εντυπωσιακό νέο άλμπουμ της μπάντας "Science And Survival" δείχνει ικανό να τους πάει στο επόμενο επίπεδο.

Γεια σου Paul και συγχαρητήρια για το νέο σας άλμπουμ, είναι εξαιρετικό. Πώς αισθάνεσαι για αυτό, τώρα που έχει περάσει λίγος καιρός από την επίσημη κυκλοφορία του;
Λοιπόν, η αποδοχή του ήταν πολύ καλή και λαμβάνουμε την ανταπόκριση που θέλαμε από τους ακροατές μας, οπότε νιώθουμε πως τα καταφέραμε σ' αυτόν τον δίσκο και αυτό είναι πολύ ωραίο συναίσθημα.

Υπάρχουν ορισμένα πράγματα που έγιναν διαφορετικά σε σχέση με τις ηχογραφήσεις του "The Horrifying Truth". Ποιά εξ' αυτών ήταν τα πιο σημαντικά στη διαμόρφωση του άλμπουμ;
Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, νομίζω πως η πιο σημαντική συνεισφορά στη διαμόρφωση του δίσκου ήταν ο χρόνος που είχαμε για να κατασταλάξουμε στον δικό μας ήχο ως μπάντα. Πέραν αυτού, πρακτικά κρατήσαμε τα κύρια συστατικά από το τελευταίο άλμπουμ που θεωρήσαμε ότι λειτούργησαν πραγματικά καλά. Όπως παραδείγματος χάριν, το να δουλέψουμε με τον Forrester Savell.

Το ντεμπούτο άλμπουμ σας ήταν αρκετά επιτυχημένο και θα ήθελα να γνωρίζω αν το γεγονός αυτό είχε κάποιο αντίκτυπο στην σύνθεση του διαδόχου του. Νιώσατε κάποιου είδους πίεση να αντεπεξέλθετε στις προσδοκίες;
Καμία απολύτως πίεση. Απλά, είχαμε τη λογική επιθυμία να γράψουμε τα καλύτερα δυνατά τραγούδια και να κάνουμε ένα άλμπουμ που θα νιώθαμε εμπνευσμένοι αν το ακούγαμε εμείς.

Παρόλο που το άλμπουμ ηχογραφήθηκε στη Γαλλία, για μια ακόμα φορά την παραγωγή ανέλαβε ο Forrester Savell. Τον θεωρώ έναν από τους καλύτερους παραγωγούς στον κόσμο και υποθέτω ότι δεν ήθελε και πολλή σκέψη βάσει της καταπληκτικής δουλειάς του στο πρώτο άλμπουμ. Πώς είναι να δουλεύεις μαζί του και ποιά η επιπρόσθετη αξία που προσφέρει στη μουσική σας;
Αυτός είναι τα «σημαντικά, πρώτα αυτιά» που θα ακούσουν τα τραγούδια. Και είναι πραγματικά έμπειρος και μεγάλος γνώστης. Θεωρώ πολύ καλό το ότι έχουμε έναν εξωτερικό ακροατή που μας βοηθάει να λάβουμε μη προκατειλημμένες αποφάσεις, καθώς όταν είσαι σε μια μπάντα και γράφεις τα τραγούδια, τείνεις να κολλάς σε συγκεκριμένες ιδέες κλπ, είτε αυτές δουλεύουν, είτε όχι. Οι ικανότητες του Forrester σε επίπεδο παραγωγής (σ.σ.: engineering) και μίξης είναι φοβερές και πραγματικά λατρεύουμε τον ήχο που έβγαλε στο άλμπουμ. Είμαστε τόσο χαρούμενοι με αυτό...

Το "Science & Survival" μοιάζει να είναι σχετικά πιο σκοτεινό βάσει των τίτλων των τραγουδιών, των στίχων ακόμα και του artwork. Θα συμφωνούσες ότι είναι έτσι; Αν ναι, υπάρχει κάποιος λόγος που προέκυψε έτσι;
Θα έλεγα πως προέκυψε μόνο του φυσιολογικά. Το άλμπουμ είναι φτιαγμένο πάνω σε όλες τις ιδέες που επεξεργαζόμασταν και μας άρεσαν πραγματικά.

Αλήθεια, τι σημαίνει ο τίτλος του άλμπουμ;
Πρόκειται για έναν στίχο από το τραγούδι "Echo From The Gallows". Ο πλήρης στίχος είναι «just passing by this collision of science and survival»...

Κινηθήκαμε με βάση το "Science & Survival" ως τίτλο και ταυτιστήκαμε μαζί του, διότι ως μουσικοί σε μια μπάντα που περιοδεύει, η επιβίωση είναι πολύ μακριά από τα να χαρακτηριστεί εύκολη και πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να επιζήσουμε, ώστε να συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που αγαπάμε.

Το αγαπημένο μου τραγούδι από το άλμπουμ είναι το "Death Of You", που αποτέλεσε και το πρώτο single αν δεν κάνω λάθος. Παρόλο που είναι πανέμορφο και πιασάρικο, δεν θα έλεγες πως στιχουργικά είναι λίγο βαρύ για να αποτελέσει κάποιου είδους breakthrough single στο alternative κοινό;
Βασικά, γράψαμε το τραγούδι και δημιουργήσαμε κάτι που νιώθαμε πως είναι πραγματικά καλό και μας ενθουσίασε. Δεν το σκεφτόμασταν καν για single. Αλλά, προέκυψε τόσο δημοφιλές, οπότε το βγάλαμε. Όμως, πρωταρχικά, γράφουμε τραγούδια για τίποτε περισσότερο πέραν της ικανοποίησης του να κάνουμε κάτι που αγαπάμε και πιστεύουμε. Το να επιλέξουμε single έρχεται πιο μετά και εμπλέκει και εξωτερική άποψη. Επίσης, έχουμε κι άλλα single στο άλμπουμ που είναι λιγότερο βαριά στιχουργικά, αλλά στο τέλος της ημέρας είναι δύσκολο να πεις τι είναι σωστό, καθώς όταν κυκλοφορείς ένα τραγούδι, το να παίζεις πολύ εκ του ασφαλούς θα μπορούσε να σε τοποθετήσει κάπου όπου κανείς στην πραγματικότητα δεν θα σου δώσει σημασία.

Πάντως, τα "Razor Wire Reality" και "Transmission" είναι πιο προφανείς επιλογές για single, καθώς ξεχωρίζουν στο άλμπουμ. Αλήθεια, πόσο δύσκολο είναι να αποφασίσετε ποιά τραγούδια θα επιλέξετε για single και θα κάνετε και video; Είναι δική σας απόφαση, του management ή της εταιρείας τελικά;
Το management μας και η εταιρεία μας κάνουν προτάσεις. Έχουν πολλή εμπειρία και ως τώρα όλες τους οι προτάσεις ταυτίζονταν με αυτές της μπάντας. Το "Razor Wire Reality" και το "Transmission" είναι επίσης single και καλώς επιλέχθηκαν. Συγκεκριμένα, το "Transmission" είναι πολύ πιασάρικο τραγούδι. Πάντως θα προτιμούσα να ακούσω το "Death Of You"...

Άλλο ένα τραγούδι που ξεχωρίζει είναι το "Bought With Ignorance, Sold With Arrogance" που διαρκεί πάνω από δώδεκα λεπτά και πραγματικά δείχνει πως η μπάντα δεν έχει κανένα σκοπό να παίξει εκ του ασφαλούς. Πώς προέκυψε αυτό το τραγούδι; Είναι μήπως ένα σημάδι πως στο μέλλον μπορούμε να περιμένουμε πιο πολλά progressive ή πειραματικά στοιχεία από τους I Am Giant;
Οπωσδήποτε! Θα υπάρχει περισσότερο progressive υλικό στο μέλλον. Αυτό το τραγούδι είναι όντως εντυπωσιακό, γιατί καταφέραμε να δημιουργήσουμε ένα ταξίδι και να πειραματιστούμε. Η ανταπόκριση που έλαβε ήταν επίσης φοβερή. Κατάφερε να πιάσει ανθρώπους που διαθέτουν το έχουν το απαραίτητο εύρος προσοχής και δίνουν το απαραίτητο βάθος στην ακρόαση, ώστε να θέλουν κάτι περισσότερο από ένα τρίλεπτο pop τραγούδι με ευκολομνημόνευτες γραμμές και στίχους βασισμένους στο φαινόμενο του Μπάρνουμ.

Επίσης, η όλη ατμόσφαιρα και οι καμπάνες στο κλείσιμο του άλμπουμ με πάνε πίσω στην εισαγωγή του, ενώ υπάρχουν και κάνα δυο ιντερλούδια ενδιάμεσα. Θα μπορούσε να υπάρχει κάποιο concept ή κάποια κεντρική ιδέα πίσω από το άλμπουμ;
Θέλαμε αυτό το άλμπουμ να μπορεί να ακουστεί από την αρχή του ως το τέλος του και να αποτελεί ένα ταξίδι για τον ακροατή. Περιπλέξαμε πολλά πράγματα, όπως ήχους και ατμόσφαιρες, θέματα, ακόμα και στίχους ανάμεσα σε όλα τα τραγούδια, που εν τέλει διαμόρφωσαν αυτόν τον δίσκο.

Συνολικά, θεωρώ πως κάνετε τη διαφορά στη σύγχρονη alternative σκηνή, προσπαθώντας να προσδώσετε ποιότητα και να διαφοροποιηθείτε, ενώ παράλληλα παραμένετε πιασάρικοι και κατά μια έννοια mainstream. Θα μπορούσε να είναι αυτός ο σκοπός των I Am Giant;
Ναι, το έχεις αντιληφθεί σωστά. Όσον αφορά στο πιασάρικο της υπόθεσης, δεν είναι κάτι πάνω στο οποίο ξοδεύουμε και πολύ χρόνο. Παρόλο αυτά δεν το αποφεύγουμε κιόλας. Αν κάτι πιασάρικο δένει με το άλμπουμ, τότε αποτελεί αυτό που μας έμεινε έμμεσα από τις επιρροές μας και από τα υπολείμματα του τρόπου που συνθέτουν αυτές. Διότι, αυτό που αισθανόμαστε είναι πως η δουλειά πάνω σε ένα τραγούδι βασίζεται σε μεγάλοι βαθμό στο ένστικτο.

Αυτό που όντως μας παίρνει πολύ χρόνο, είναι το vibe κι ο χαρακτήρας, οι τελικές λεπτομέρειες και οι στίχοι που λένε κάτι που θέλουμε να πούμε, αλλά ταυτόχρονα λειτουργούν καλά στο ρυθμικό και μουσικό πλαίσιο, κάτι που μπορείς να το ακούσεις στη μίξη.

Έχετε ήδη τρία video και επίσης είχατε γυρίσει και μερικά για το "Horrifying Truth". Θεωρείς πως τα video είναι ακόμα πολύ σημαντικά στις μέρες του ίντερνετ;
Ναι, θεωρώ πως τα videos είναι ακόμα πολύ σημαντικά. Πάντα τσεκάρεις μπάντες στο youtube, οπότε καταλαβαίνεις... Επίσης, είναι καλό να ξέρεις πως μοιάζουν οι μπάντες κλπ...

Ένα μικρό παράπονο που έχω είναι πως δεν μπορώ να τα δω, λόγω περιορισμών στο μέρος που είμαι. Αλήθεια, ποιός ο λόγος για κάτι τέτοιο; Δεν το καταλαβαίνω. Υποθέτω έχει να κάνει με την εταιρεία σας, αλλά δεν σας πέφτει λόγος κι εσάς;
Ξαναπροσπάθησε τώρα... Υπάρχουν διαφορετικές ημερομηνίες δημοσίευσης για κάθε τραγούδι, σε διαφορετικά μέρη του κόσμου, αλλά ενημέρωσέ μας αν ακόμα δεν μπορείς να τα δεις και θα το λύσουμε.

Κατάγεστε από τη Νέα Ζηλανδία, αλλά ζείτε στο Λονδίνο πριν δημιουργήσετε καν τους I Am Giant. Πόσο δύσκολο ήταν να αφήσετε ένα μέρος που θεωρούσασταν καταξιωμένοι μουσικοί με τις προηγούμενες μπάντες σας και να κάνετε μια καινούργια αρχή τόσο μακριά;
Όντως, ήταν μια πρόκληση. Θα έλεγα ψέματα αν ισχυριζόμουν το αντίθετο. Ήταν καλό καμπανάκι. Πραγματικά αναγκαστήκαμε να βελτιωθούμε πολύ, διότι λέγοντας σε κόσμο πως είχαμε ένα αξιοσημείωτο παρελθόν σε μια μακρινή χώρα δεν τους έλεγε απολύτως τίποτα. Έπρεπε να ξεκινήσουμε τελείως από την αρχή. Ξαφνικά, δεν ξέρεις κανέναν. Και περπατάς στο Λονδίνο και λες «γεια, ας γίνουμε φίλοι», και είτε απομακρύνονται σιωπηλά, είτε προσπαθούν να σου πουλήσουν ναρκωτικά. Οπότε, ναι... Ήταν μια απότομη διαδικασία μάθησης...

Στη χώρα σας θεωρείστε κάτι σαν παράδειγμα επιτυχίας, από όσο γνωρίζω. Τι θα συμβούλευες νεότερους μουσικούς που θα θελήσουν να ακολουθήσουν τα βήματά σας;
Βασικά, δεν νιώθω πως μπορώ να απαντήσω σε κάτι τέτοιο. Αν πραγματικά αγαπάς τη μουσική, τότε θα το κάνεις όπως και να έχει, για καλό ή για κακό...

Έχετε περιοδεύσει με σημαντικούς μουσικούς όλα αυτά τα χρόνια. Υπάρχει κάποιος που σου έκανε μεγάλη εντύπωση και για ποιόν λόγο;
Να, το να περιοδεύεις με τον Slash ήταν κάτι. Βασικά, διότι... χμμμ... Είναι ο Slash. Ένας rock ήρωας των παιδικών χρόνων...

Παρόλο που κατάγεστε από τη Νέα Ζηλανδία και ζείτε στο Λονδίνο, σας θεωρώ μέρος της ευρύτερης αυστραλιανής alt-prog σκηνής μαζί με μπάντες όπως οι Karnivool, οι Dead Letter Circus, οι Butterfly Effect κλπ. Αρχικά, εσείς νιώθετε μέλη αυτής της σκηνής; Επίσης, ποιές είναι οι αγαπημένες σου μπάντες και τα αγαπημένα σου άλμπουμ από αυτή;
Όχι, δεν νιώθουμε μέρος της, διότι όλες αυτές είναι Αυστραλέζικες μπάντες, με  βάση την Αυστραλία κι εμείς είμαστε μισοί Kiwi (σ.σ.: υποκοριστικό για τους Νεοηλανδούς) και μισοί Βρετανοί και βασισμένοι στο Λονδίνο. Τις λατρεύω πάντως όλες τις μπάντες.

Οι Karnivool είχαν ένα τεράστιο αντίκτυπο σε πάρα πολλές μπάντες στην περιοχή του Ειρηνικού της Ασίας. Είναι τεράστιοι. Απίστευτη μπάντα. Πιθανόν, όμως, η αγαπημένη μου μπάντα είναι οι Dead Letter Circus. Το έλιωσα το πρώτο τους άλμπουμ. Λατρεύω τη φωνή του. Έχουμε περιοδεύσει και μαζί τους. Είναι φοβεροί τύποι.

Κάποια καλή μουσική που άκουσες τελευταία;
Να τσεκάρετε μια μπάντα που λέγεται Jakob. Έχουν κυκλοφορήσει αρκετά άλμπουμ. Είναι επίσης Νεοζηλανδοί και είναι τρομεροί.

Ευχαριστώ για τον χρόνο σου, Paul. Εύχομαι να έχετε την επιτυχία που δικαιούστε.
Ευχαριστώ πάρα πολύ Χρήστο και αναμένω να ξαναμιλήσουμε με το επόμενο άλμπουμ.